话表真人入刘贺一家，时逢有人借米，真人张望，但见是一穷酸书生，他只张望一眼，便收回目光。

那书生与刘贺家借米后，便打发其离去。

刘贺再是行至真人桌前，说道：“真人，你言读书不为功名，我却有不同看法，真人怎个不与我言说，真教我心中瘙痒难耐。”

姜缘坐于桌前，笑道：“我不与你争辩，你尚心痒，此作何理？你觉你所说有理，那便依你所言罢，我不与你多说。”

刘贺摇头道：“若这般，却是无趣，我听真人所言，有理有据，那般才是有趣的。”

姜缘听闻，觉刘贺此人有些古怪，他笑道：“也罢，既你如此言说，我成你之美，与你谈说无妨，你觉读书是为考取功名，此理何在？”

刘贺来了兴趣，侃侃而谈，说道：“有道是‘学成文武艺，货与帝王家’，读书若不为考取功名，学之怎有用处。”

姜缘摇头说道：“若是你仍是这般言说，却不消我与你言说，且教我师弟与你分讲。悟空，你且与他讲说。”

悟空闻言，上前领命，遂说道：“你这书生，怎说读书为功名？官至极矣，你年老到头，不过一场空罢，镜花水月，怎能当真。”

刘贺说道：“此言差矣，此言差矣！若读书不为功名，却求那等虚无鬼神之说，方是一场空，你若读书连功名尚不曾有，妻儿老小尚是养不活，更别谈其他，终日只如丧家之犬，更如邻舍刘彦昌，腹饱尚难得。”

悟空笑道：“如你所说，若是为官，考取功名，家财万贯，方不负读书之苦？”

刘贺点头道：“当是如此。”

悟空指定左良，说道：“你可知，此人在跟随真人修行前，乃是何人也？”

刘贺细细看了看左良，摇头说道：“却是不知。”

悟空说道：“左良小子，你且告知他。”

左良上前拜礼，遂说道：“我本是边郡左氏一家家长，家财万贯，自幼继承家业，那等钱财，莫说我一人，便是我家中上百人一同吃喝，花个三世亦花不尽，若说读书，我虽不曾有功名，但亦博学多才，读过许多书籍，你所读过之书，我皆曾读过，你不曾读过之书，我亦读过。”

刘贺瞠目结舌，说道：“有这般家财，你为何跟随那位真人做个‘苦行僧’？寻求那等鬼神之说，岂非荒谬。”

左良摇头笑道：“你却年轻，故不曾知得罢。家财万贯有何用，正如佛爷爷所说，到头终是一场空，镜花水月罢。我年轻时亦如你所说这般，不信鬼神，是以有财自得真自在，世间无有钱财不可得者，有钱财我享万般之物，后来我年老，方知昔年所想，何等之可笑，鬼神之说，方可得自在。”

刘贺沉默些许，摇头说道：“不敢苟同。”

左良笑道：“我非使你认同我所说，乃将我之经历与你述说罢了，你是如何所想，与我无关，我今一心跟随真人修行，绝无二心。”

说罢。

左良落座，不作言语。

刘贺沉默些许，张口欲说，却不知该说些甚，最后只得作罢。

孙悟空笑道：“读书为取功名也好，为家财万贯也罢。你却不可否认，读书者为儒，是以儒在于礼，在于德。以读书修身养性，明礼重德，以此之后，再考功名无妨，再取家财万贯亦无妨，但主客从不可颠倒。”

刘贺闻听，说道：“主客颠倒怎说？”

孙悟空掩嘴笑道：“昔年真人曾教于我，主客颠倒，为心法之说，是以心为主，法为客。以心为主，修行修心，心即功成，那时生法，心法皆得，主客有序。你读书亦是此理，主客不可颠倒，礼德为主，那等官财者，为客也。”

刘贺再问道：“主客颠倒可能细说，我却有不明。”

孙悟空摇头道：“主客之说，甚易也。正如你今有此房舍佳人，你二人便是主，但若有客而入，此时你为主，身子羸弱，而客却强盛，见你有佳人房舍，心起歹念，故以欺你，抢占于你房舍，自此客为主，主为客，此谓之主客颠倒。”

刘贺闻听，沉吟许久，说道：“如你所说，读书非为功名，并非说教我不能考取功名，而是读书当明心以德，功名那等而后可取，而非不可取。”

悟空笑道：“正是如此。”

刘贺起身拜礼道：“我却有所明，拜谢诸位。”

悟空摆手道：“谢真人便是，我这等皆为真人所传。”

刘贺遂拜礼于真人，口中称谢。

姜缘道：“不必言谢，你若能明便好。”

刘贺再与真人在桌前谈说许久，比起之前，此时的刘贺言语间敬重了许多。

一众谈说许久，眼见天色将晚。

刘贺说道：“真人，可在我房中居住一晚。”

姜缘笑道：“你房中怎有屋与我居住？”

刘贺闻听，哑然失笑，遂道：“真人只入此处，怎知我房中无屋？”

姜缘道：“有与没有，我能不知？”

刘贺笑道：“真人却是说错了，我房中尚有一空屋，可招待真人。”

姜缘笑而不语，遂与孙悟空等言说，牵了白鹿，便是要离去。

牛魔王等人自是领命，一众往外而去。

刘贺留不得，只得相送姜缘等离去，待辞别真人，方才回归家中。

狐女上前来说道：“良人，真人可离去了？”

刘贺点头道：“已是离去，真是奇怪，我家中有屋舍，为何真人不留，言说房中无屋，却是走眼。”

狐女道：“良人不可胡言。”

刘贺笑道：“我知得，知得。”

他说着正要去关门读书，忽闻房外有声传来。

“贺儿，贺儿！”

刘贺抬头细看，但见他有亲人而来，他霎时便知，为何真人言说房中无屋，若是先前真人留下，此时他亲人来访，必是教他犯难。

刘贺心中大惊，如何能不明，那真人果真是一位有道仙真，竟能未卜先知。

……

却说真人一众在城池之中行走着。

孙悟空说道：“大师兄，那个书生，却有些悟性。”

姜缘笑道：“能听进去便好，我等且继续前行，可寻个驿馆住上一夜，明日再出发。”

左良上前说道：“先生，若为我，可无须去驿馆，我尚不觉累。”

姜缘问道：“果真？”

左良拜道：“不敢欺瞒先生，今时果真不觉有累。”

姜缘笑道：“你今行数日有余，不过在刘家少歇罢，与往日果有不同。”

左良恍然大悟，他竟不觉他行走多久，今教真人所点，方是知得，他已行走数日有馀。

他遂拜道：“劳累先生教我修行。”

姜缘摇头说道：“道在脚下。”

左良再三拜谢。

姜缘将之扶起，一众遂不作停留，意要出城而去。

行得多时，一众正要行出城门之际，姜缘忽是停下白鹿，心有所感，朝城外一山张望。

姜缘指定城外一山，说道：“悟空，牛儿，且往那山中而去。”

孙悟空牵着白鹿，问道：“大师兄，那儿可是有妖邪作祟？”

姜缘摇头说道：“不然。老君正在那山中，且与同去见之。”

孙悟空笑道：“竟是老君，这般我便快些赶去。”

说罢。

孙悟空牵鹿前行。

一众加快了脚步，入了那山中，姜缘下了白鹿，步行上山，以示尊重。

真人一众在山上行得多时，终至高山绝顶，但见顶上有一草庐，自有祥光绕其户牖，又见庐顶祥云缥缈，清气汪洋，自有仙圣于其中。

孙悟空与牛魔王行至此处，不敢胡闹，毕恭毕敬。

姜缘将拂尘，真武剑取下，放于鹿背，曳步上前，朝草庐拜礼，说道：“灵台方寸山斜月三星洞菩提祖师门下大弟子广心，拜见老君。”

孙悟空与牛魔王闻听，俱是下拜。

左良不知何等，但他仍是下拜，他知得真人乃是个有大神通的神仙，但能教真人下拜者，必为他难以想象之辈。

真人拜礼不久。

草庐之门悄然而来，太上老君自里走出，见了姜缘，面有笑容，将姜缘扶起，说道：“广心，且快些起来。”

老君在将姜缘扶起后，复望向牛魔王与孙悟空，左良，说道：“你等不必多礼，且起身罢。”

一众拜谢老君。

老君听着孙悟空答谢，指定笑道：“你这猴儿，怎个在此，前者听西方如来言说，你已功成，位列为佛，端坐莲座，是为‘斗战胜佛’，怎个在此言谢于我，教我受宠若惊，恐你将我兜率宫丹药再偷去。”

孙悟空拜道：“再不敢，再不敢。那时年幼无知，故行那般事，今不敢缠账无礼，老君莫怪，莫怪。”

他拜完，遂道：“今闻我大师兄行走人间，为玄帝共修律法，故来为我大师兄同行，护我大师兄无恙。”

太上老君闻听，点头说道：“你这猴儿能教这般想，便足以言说，你修行功成。”

孙悟空笑着称‘不敢当’，全无昔日二心时，桀骜不驯之状，今时只得虔诚修行。

(本章完)