曹操从柴桑出兵，率六万精锐西进，因张辽兵马屯于夏口，其兵马则屯于南岸蛇山沿线。
舟舸沿江扎营，绵延河岸十余里，与唐军兵卒斜对。其大营布置于高点蛇山，以眺北岸夏口唐军水寨。
蛇山之上，曹操披氅迎风而立，静静看着对岸唐军兵马动向。
“丞相，斥候渡江探查，唐贼兵马多达八万，舟舸五千多艘。”鲁肃禀报道：“贼军中将校多是袁术旧时降人，如韩浩、王威、韩晞等熟悉水战之辈。领军大将为张辽，贾诩为护军辅之。”
“张辽、贾诩！”
曹操念道了下，点评道：“张辽乃中国名将，智勇双全之徒，深得张虞器重。贾诩号有国世之才，智计无双。二人统领大军南征，实乃我军大敌。”
说着，曹操问道：“刚遣水师搦战，可有唐人出寨应战？”
“敌军闭寨不出！”鲁肃道。
稚嫩的曹丕嘲笑道：“张辽、贾诩虽为中国俊杰，但今至江上用兵，恐是胆怯畏战，不敢妄动。”
鲁肃眉头微蹙，说道：“敌军诸道并进，有覆灭东南之意图，故有郭淮、高顺击夷道，文聘、黄忠遏江陵之事。今张辽悬兵北岸，闭门不战，恐意图深远。如待上游兵马席卷南楚，大军齐至夏口，或方会与我军决战。”
相比不知的曹丕，鲁肃晓得唐军按兵不动的深层用意。
毕竟对兵力较少的曹操而言，唐军不着急用兵，那么着急的就是曹操。如果等到其余兵马突破防线，城池渐渐被蚕食，纵曹操有韩信之能，也无法做到逆转乾坤。
曹操眼睛微眯，说道：“子敬有何方略？”
“刘子扬诈降计甚好，如能令一将率部投降，或能诱张辽领兵出战。”鲁肃说道。
曹操微微摇头，说道：“诈降计使出，如何能一击致敌方是关键。”
“西进途中，肃与公瑾交谈，深感其深谙水师之法，才学见解非凡，丞相不如招其问计，看是否有破敌之策。”鲁肃建议道。
“今公瑾何在？”
“正在寨中编练水师！”鲁肃说道。
“招公瑾与子扬至大帐商讨军略！”
“诺！”
少许，在曹操的传唤下，周瑜、刘晔二人赶至蛇山中营。
“拜见丞相！”
“免礼！”
曹操示意二人入座，说道：“唐贼闭门不战，而我军急于破敌。上次有言诈降计，不知卿可有细略教孤破敌？”
刘晔迟疑了下，说道：“晔有一险计，如丞相遣将诈降，便可谓唐军言，隔江对峙，胜负莫能分之，故请其引兵稍退，两军再分胜负。时唐军必含半渡而击之念，故可待其撤军时，令降人趁机作乱，精兵猛攻战阵，必能破敌矣！”
“贾诩老谋狡诈，岂会中此计谋？”曹操疑虑道。
刘晔不知如何回答，只得蹙眉沉思。
“公瑾？”
周瑜考虑半响，说道：“丞相，水师厮杀所恃者，无非舟大舰多，及兵卒剽悍。今观唐贼兵马，其军中舟舸多造，兵将为荆楚水乡之辈，熟知江水厮杀。故欲凭厮杀破敌，恐怕难矣！”
“依水师兵法，欲以寡而破众，非火船焚舟不可。而欲行火船之策，可在厮杀时以小舟贴之自焚。然江水逆流，小舟难行，敌有小舟护卫，暂难为之！”
周瑜说道：“欲用火船计，今有一方略。如唐人开水寨，自迎火船入寨。时唐军舟舸停滞不动，火船焚之易也！”
水战中，火船计属于是少有能够以少胜众的计策。如赤壁之战，黄盖用火船焚烧曹军水师；鄱阳湖之战，朱元璋用小船焚烧陈友谅大船。
以上之役虽用火攻取胜，但却不代表平常厮杀中能用得上火船计。
赤壁之战不说，黄盖操持火船入大营，焚烧停泊于岸边的舟舸。鄱阳湖之战虽是在厮杀时，用小船火烧大船，但场景却在鄱阳湖中。
湖泊作战与江水厮杀截然不同，江水厮杀水师依仗兵马，船只大且多者往往能取胜。
而湖泊作战，因湖面相对平静，不像河流水湍急，容易摆开阵战厮杀。但在湖面作战，在没有水流的作用下，大船巨舰不好进退，在机动性上远不及小船。
鄱阳湖之战，朱元璋便是利用大、小船只的机动性区别，用小船载火料焚烧陈友谅大船。因此，严格意义上讲，焚烧舰船需要两军船只具有机动性差距，才能做到火烧舟舸。
见曹操注意力集中在火攻上，周瑜话音一转，说道：“今遣人诈降，趁敌不备，令其操船入敌军水寨，继而火焚敌船。时敌船如被烈火所烧，燃及江边大寨，丞相便能趁势渡江袭击，以此大破唐寇！”
“彩！”
曹操抚掌而笑，说道：“敌寇大军压境，必以为军中忧惧者众。今有降人来投，张辽又岂会疑之？火船如能入水寨，敌舰将化为灰烬尔！”
“周护军火烧之策虽奇，但今下盛行西北风，若火攻唐寇，恐会反伤我军！”刘晔担忧说道。
闻言，脸上刚露喜色的曹操，神情瞬间凝固。火攻虽能以少击众，但如刘晔所言，今风向在西北。
周瑜不紧不慢，淡笑道：“丞相有所不知，冬季虽盛行西北风，但江夏地界偶有东南夜风。唐军不知水情、风向，而以火船计破敌，或能迷惑唐卒。”
曹操神情微好转，问道：“公瑾何知东南夜风之事？”
周瑜笑了笑，说道：“瑜久在荆州任职，探访地理水情时，偶然听旁人谈及。今在此扎营时，瑜专问本地渔夫，以便考究真假。”
“依卿之言，今选将诈降，乃胜败关键之所在？”曹操皱眉问道。
“嗯~”
在曹操为张辽坚守不战而头疼时，今唐军诸将校多有向张辽求战。
大帐内，王威心中着急，说道：“督帅，敌军兵马少于我军，眼下初至南岸，兵马立足不稳，我军如能破之，将能建立大功。”
“是啊！”
韩晞拱手说道：“南人仅六万兵马，而我军兵马略多一筹。今如能水战破敌，将能顺流而下，席卷东南诸郡，立不世之功！”
诸将渴望建功多时，战意格外浓厚，希望张辽率领他们主动出击，以便击破曹军，立下灭国之功。
张辽有所意动，然因碍于张虞出征前的三令五申，不好明确表态。
“咳！”
贾诩咳嗽了声，说道：“坚守大营非督帅之意，乃陛下南征大略。陛下言曹操有兵略，智计远超凡人，今多道并进，意在灭南。故曹操必急于用兵，先溃一路兵马，再解一州之急，后退南征诸军。”
说着，贾诩看向众人，沉声道：“故我军当屯于夏口，以牵制曹操大军。及高顺破夷道，与文聘再击曹仁，便能横扫南楚诸郡。时夏口以西，尽归我国所有。时汇集众兵，曹操大军必败！”
王威迟疑几许，说道：“我军兵马人数略胜曹军一筹，水师战舰又已齐备，何须如此谨慎？”
作为张虞而言，他希望以稳妥形式灭曹。而对前线将领而言，他们不希望与他人合力破曹，以免战功被分走。
张辽自觉仗打得憋屈，但却不好对贾诩撒，故重拍案几，呵斥道：“陛下诏令，今遵守便是。诸将闭守营垒，不准私自出兵，如有违者，一律交由军法处置！”
“诺！”
诸将面面相觑，拱手领命道。
及诸将离帐，贾诩看出张辽内心憋屈，笑眯眯道：“督帅可是觉得此仗不痛快？”
张辽无所顾忌，直白道：“陛下令我统大军南征，今却不信我兵略，下诏约束。见郦嵩、徐晃驱兵直入，我岂会痛快？”
贾诩笑道：“陛下既用督帅统兵，又岂会不信督帅。督帅都督益、荆、豫三州水陆兵马。依今形势而言，高顺、文聘受督帅调遣。”
“督帅既为大帅，受命为陛下清平东南，岂能在意一时之气。而不顾十余万南征兵将之性命，弃陛下归一之希冀。”
闻言，张辽神情微动，自思惭愧，道：“辽眼界浅薄，多谢先生开我之顿悟！”
“不敢！”
贾诩笑呵呵，说道：“厮杀之事，仆不及督帅。但兵略之事，仆偶有所得。陛下令仆南下，便是辅督帅建功，为国统一东南。而依形势之见，督帅统有大军，不宜急切用兵。”
“故不妨先下夷道，再破曹仁，降服荆南诸郡。时大破曹操之事，不妨待与益州水师汇合再议。”贾诩笑道。
“善！”
张辽微微颔首，说道：“今便依先生之言，我军闭营不战，令高顺尽快攻陷夷道。”
“督帅英明！”
贾诩话音稍落，却见郝昭疾步入帐，欣喜道：“督帅，巡卒擒得乔装曹兵，其自言受自家将军之令来降，望见督帅一面。”
“何将欲来降？”张辽面露欣喜，问道。
“不知！”
郝昭说道：“曹兵言人多耳杂，不见督帅不禀家门。今先带下拷问一番，还是引至中帐？”
张辽瞧了眼若有所思的贾诩，说道：“先带到此处，容我与护军询问一番，以观来者之意！”
“诺！”(本章完)