徐俌是只老狐狸，并不着急出兵应战。
宁王不进攻青阳县城，他也就稳坐如山，总归皇帝那边没下令让他主动接战。
安庆府城，朱厚照也在等消息，这几日大雪让安庆府内外所有活动都停歇了，官兵缺少衣物御寒，只能躲在屋子或者帐篷里，围坐在火堆旁，瑟瑟发抖。
说是准备充分的一场战事，但一场大雪下来，什么问题都暴露了。此时很多士兵还穿着单衣，棉衣棉被在之前的撤退中损失不少，安庆府就算再富庶，但一下子要支应四万多大军吃穿用度，还是显得很困难。
“怎么回事，安庆府这样的上等州府，难道连供应几万官兵的过冬衣服和被褥都不能保证吗？”
朱厚照从张苑口中得知军中面临的困难后，火冒三丈。
张苑为难地道：“陛下，现在后方物资无法及时调运上来……安庆府作为长江中游的军事重镇，府库中粮食不缺，只是过冬的棉衣棉被没有准备太多。谁也没想过，今年南方的冬天如此严寒，一时有些措手不及。”
朱厚照冷笑不已：“朕要你作何？连起码的军需物资都不能保证……”
张苑一听委屈地低下头，他本想向朱厚照告徐俌和张永的状，毕竟出兵前南京官员在准备物资上非常不配合。
但话到嘴边，张苑忽然意识没凭没据地告状对自己不利，还不如什么都不说……反正他只是个太监，准备军需物资这些事他只是作为协调者存在，并不是他来主导这一切。
最后的结果也是朱厚照未完全迁怒张苑，开始在房中来回踱步，认真思索对策。
过了半晌，朱厚照问道：“安庆官府已在民间发起募集了吗？”
张苑回道：“陛下，能调的都调了，安庆知府派出官差到各家各户搜查，能用的被褥和衣物一律借调，但这次咱进城的兵马实在太多，城内各家各户没准备太多过冬的东西，毕竟这里是淮河以南地区，很难遇到如此大的风雪。还有就是这些年大别山地区匪患严重，安庆府受灾严重……”
朱厚照一听皱眉：“只是听说中原地区有灾情和战乱，什么时候安庆府的境况也如此糟糕了？”
这问题张苑没法回答。
事实便是如此，从弘治朝开始看起来大明还算国泰民安，但其实老百姓的日子仅仅是在温饱线上挣扎罢了。
一旦遇到天灾人祸，老百姓实在活不下去，就只能揭竿而起。
安庆府是长江下游地区的门户枢纽，蔽冀了整个江南。这几年安庆府虽然没经历什么大的战乱，但中原地区战乱不休，安庆府不可能完全置身事外……绵延五六百里的大别山是最好的藏兵和用兵地，很多流寇在中原混不下去了，就退入大别山，然后南下劫掠，因此安庆府西北地区一直就不得安宁。
朱厚照见张苑就跟闭嘴葫芦似的，什么都不说，当即非常不耐烦地吩咐：“赶紧通知南京那边，让张永他们筹备衣物和粮食送过来，朕不能让将士们挨饿受冻。”
张苑苦笑道：“陛下，不是老奴不肯传话，实在是南京那边一直在推诿，这场雪下了后，江南各处道路堵塞，若是以大江运输的话，又易为宁王水师偷袭。最好是从安庆府以北区域筹集物资，但各州府又缺乏有效调度。”
朱厚照怒不可遏：“怎么不打仗的时候没这么多困难？等到战事正酣时连几件衣服都凑不齐？”
张苑低下头，他知道自己能力不行，这时候不会逞强。
最后朱厚照完全没耐心了，开始下死命令：“马上传话南京，让张永他们砸锅卖铁也要筹集齐全军中将士用度，必须十天内运来。再把江彬叫来，实在不行的话，就赶紧开战，早点结束战事，将士们也不用再遭罪。”
……
……
朱厚照终于感受到什么叫无助。
看起来自己是皇帝，只要一个命令全天下的人都会围着他转，但等上了战场才发现理想跟现实有极大的差别，征调物资和兵员根本不是说句话能办到的事情。
最重要的是，朱厚照这次出征身边没带有能力的大臣，沈溪被他晾在一边，朝中像王守仁、陆完、王琼这样有能力的文官也没随行，他这次到江南来主要是为了游玩，但因为沈溪抢先平定海疆之事刺激到他，才激发他御驾亲征、只凭自己的力量平息宁王之乱的想法。
本来他可以从南京征调一些文臣武将随行，或者干脆把唐寅带在身边参谋军务，但这些他都没做，如此一来遇到困难时他就非常被动。
但皇帝郁闷归郁闷，总归现在安庆府没到山穷水尽的地步，遭遇风雪袭击，宁王那边日子想必也不好过。
朱厚照叫江彬来，商讨对策，最后还是无奈地选择放弃主动跟宁王兵马交战的心思。
因为朱厚照自己也很害怕失败，由于军中情报获取一直都很滞后，在无法确定对手动向前，朱厚照不想以身犯险。
江彬就更不想冒险了，宁可在皇帝跟前当个佞臣，也不想立什么大的功劳，所以在主动出击问题上一直采取推诿的态度。
江彬向朱厚照提出一个建议，那就是敦促徐俌带兵跟宁王交战，由此来试探宁王的虚实。
朱厚照思来想去，确实没什么好办法，于是派人去青阳县城下旨，让徐俌带兵跟宁王兵马交战。
你徐俌不是经历战败，现在想当缩头乌龟吗？宁王不能让你把头伸出来，朕却可以，这个时候你不牺牲谁牺牲？难道让朕在这里守他个一年半载，让宁王在外面风光驰骋？
……
……
军令一天后传到青阳县城，当徐俌见过皇帝的使节后，整个人近乎瘫坐在椅子上。
“这鬼天气，到处都是冰雪，也能出城去跟敌军交战？”徐俌突然感觉自己命不久矣，整个人陷入一种绝望的状态。
徐程赶紧把不相干的人屏退，等回到徐俌跟前时，只见徐俌失魂落魄，双目无神，嘴里喃喃自语：“不知谁出的馊主意，这不是硬逼老夫去送死吗？”
徐程上前宽慰：“公爷莫要着急，其实陛下可能是考虑到军中没准备那么多过冬被褥和衣物，想速战速决。”
徐俌嚷嚷道：“要速战速决，陛下怎么不亲自带兵来援？就算陛下不来，让江彬或者王陵之等人带兵来也行啊，作何让老夫出城去跟宁王兵马交战？在不明敌情的情况下，这样做跟送死有何区别？”
徐程苦着脸道：“肯定跟陛下身边佞臣进了谗言有关，不然陛下绝不可能如此强人所难……”
徐俌道：“你赶紧说说，现在该如何是好？总不能让老夫葬送在这里吧？”
“这……”
徐程考虑再三，试探地道，“皇命不可违，既然陛下下旨让咱出兵，咱出兵便是，但不可倾巢而出，只是派出兵马试探一下宁王营中虚实，只要完成陛下御旨，哪怕有小败也可以接受。”
徐俌得到启发，连连点头：“对对，出兵就出兵，大不了折损一些将士，把陛下那边应付过去就行。”
……
……
徐俌准备派兵出城。
他没打算亲自带兵，只是按照徐程的建议，派出部分兵马做试探性攻击，能取得战果固然是好，若发现敌人强大也可以选择撤退，至不济干脆折损掉出击的这部分兵马，几种结果在徐俌看来都可以接受。
上位者自然不会关心中下层将士的死活，以能对皇帝交差为先。
不过就在徐俌准备派兵出城的前夜，青阳县城来了一位特殊的客人，当徐程气喘吁吁把来者的名字跟徐俌一说，徐俌吓了一大跳。
“你再说一遍，来的是谁？又是谁派来的？”徐俌生怕自己听错了，立即跟徐程求证。
徐程道：“回公爷的话，来者叫唐寅，系受沈国公委派，此人曾在西北对鞑靼、中原平乱和江南剿灭倭寇的战事中发挥重要作用。”
徐俌惊讶地道：“莫非是那个诗画双绝唐伯虎？”
虽然徐俌对于附庸风雅的事不太了解，但唐寅名声在外，他还是有所耳闻的。
而且随着唐寅在沈溪跟前地位飙升，在朝中也有了建树，唐寅的诗画提前出名，在江南乃至整个大明形成一股收藏的热潮。
徐程点头道：“正是他。他带了沈国公的命令而来……据他话里透露的意思，沈国公为避免形势恶化，于九华之战当晚派遣唐伯虎前来助战……要不您见见他？”
“这个……老夫见还是不见呢？”徐俌犹豫起来。
唐寅这个人的能力如何还不知道，但如果此人一来就欣然接见，直觉告诉他很不妥，因为现在皇帝有意避忌求教沈溪，会见唐寅很可能成为一颗定时炸弹，就算作战取胜也可能会被皇帝迁怒。
徐程道：“公爷，还是见见吧，看看沈国公有何见地，哪怕咱不采纳，听听意见也是好的。”
徐俌仔细想了想，微微颔首：“也是，这又不是沈之厚亲自前来，不过派了个谋臣来罢了，看看他有何妙计……哦对了，唐伯虎带了多少人前来？”
“就几名随从。”
徐程道，“看样子不像是来接管军权的……而且就算沈国公本人前来，也没法调遣公爷您不是？最多是给予一点建议。”
徐俌这下满意了：“所言极是，只是帮忙出谋献策的话，那老夫还是听听唐伯虎的意见。正好明天要派兵出征，叫唐伯虎连夜来拜会，记得避着点外人。”
……
……
唐寅奉沈溪的命令，风尘仆仆到了青阳县。
本来唐寅最想去的地方是安庆府城，但他非常清楚，皇帝爱面子没找沈溪辅助他统兵，以现在的状态他去给皇帝参谋军机，基本上难以如愿，甚至可能连朱厚照的面都见不到。
如果朱厚照真有意要用沈溪来平叛，就不会到现在还把沈溪死死按在新城不让出来，哪怕战局发生不利于朝廷的变化也一如既往。
唐寅到青阳县城来颇费周折，毕竟宁王兵马将城池团团围住，好在有条大河通江达海，宁王根本无法时刻监视河面的情况，所以唐寅乘船有惊无险便直抵青阳县水门，然后以沈溪所发手谕叩开城门。
经过一番周章，唐寅在县城内见到灰头土脸的徐俌。
唐寅赶紧上前行礼，徐俌显得很热情，招呼道：“你就是大名鼎鼎的唐伯虎？久仰久仰。”
唐寅可不认为自己的名声能到被魏国公“久仰”的地步，赶紧还礼：“公爷见外了，在下不过是奉沈尚书之命，前来协助您破贼。”
徐俌没料到唐寅把话说得如此直接，颇有点上来就给他下马威的意思。
徐程在旁笑道：“沈大人有心了，不过现在青阳县周边形势不太妙，这不，宁王兵马迟迟没有退去之意，这两日又连续下雪，将士们厌战心理严重，接下来的仗不好打啊。”
唐寅看了看徐程，再看了一眼徐俌，明白魏国公不可能一来就把他当成自己人。
哪怕他是沈溪派来的，甚至真的带来了退敌之策，但始终这里是徐俌的地盘，调兵遣将非要徐俌来做主，他的建言有时候会起反作用。
唐寅道：“公爷，在下出来前，沈尚书给出的意见是，暂时不要跟宁王兵马纠缠，若是能派出一路奇兵袭击宁王后方，或许会收到奇效。”
徐俌脸上本来有期待之色，但听到唐寅的建议后，脸色突然僵住了，神色的快速变化好像在说：“沈之厚不过如此。”
徐程则好奇地问道：“如何派兵奇袭？奇袭何处？”
唐寅正色道：“目前宁王在城外的兵马数量，大概有六七千之数，而在西边和北边几座城镇，宁王兵马数量大概在一万五千到两万之数，这便是宁王主力数量，此外在九江府、南康府等地，宁王大概布置有七八千兵马，最后在南昌府，留有大概一万余众……”
徐俌和徐程对视一眼，之前徐俌对唐寅和沈溪还很轻视，但在唐寅把宁王麾下兵马如数家珍一般说出来之后，徐俌不敢再有所怠慢。
徐俌道：“伯虎，你跟之厚一样是年轻人，年轻一代中算是颇有建树的，想来不会信口开河，这宁王兵马数量……你是如何得知？”
唐寅知道跟徐俌绕弯子没用，直言不讳道：“这些都是前线斥候调查得来的数字，消息非常准确……以在下路上所知，陛下应该是下达御旨，让徐老公爷近日出兵，而以在下进城后观察，公爷明日一早就要出兵吧？”
尽管徐俌很想否认，但在这种境况下，他觉得否认实属徒劳，便点头：“你消息倒是很灵通，的确如此。”
唐寅道：“公爷明日可以直接从城北派出一路兵马，最好是以骑兵为主，绕行前往墩上，一举切断宁王粮道。这一场风雪下来，宁王那边也暂时处于缺衣少粮的状态，只要能打断他们的粮草补给，就可以让城外这六七千兵马撤军。”
徐俌摇头苦笑，显然是不相信唐寅的话。
而徐程则眨眨眼，问道：“唐大人，您没说错吧？难道这些都是沈大人提前算好的？”
唐寅知道对方不相信自己，这会儿只能把自己知道的说出来，不屑于做更多解释。
唐寅道：“宁王现在想以这六七千兵马拖住公爷您，而他则调遣主力，配合从九江府顺江而下的兵马，全力进攻安庆府城……宁王猜忌心很重，生怕这六七千兵马临阵投靠公爷，所以粮草只准备五日份的，而后每五天运送一次……现在因为下雪，路途不畅，宁王已有多日未曾给这路兵马运送粮草，只要能趁其不备断一次粮道，这一战主动权就会尽归王爷之手。”
徐俌呆在那儿，对于唐寅好似天书一样的陈述觉得很不可思议，半天没回过神来。
徐程则听出唐寅建议中的优点，虽然他自己也不能确定唐寅假设的前提是否成立，但他还是对徐俌说道：“公爷，若真是如此的话，唐大人所提真是妙计。”
徐俌黑着脸道：“要断敌人粮道谈何容易？难道宁王不会加以防备吗？再者现在城里哪儿还有多余骑兵去断粮道？就算有的话，现在城外大雪封山，骑兵怎么过去？”
徐俌的话更像是在挑刺。
唐寅道：“徐老公爷固守多日，宁王不会料到您会突然派骑兵奔袭数十里，还越过他们的防线……若您怕兵马出击后被宁王的斥候发觉，可以夜里悄悄出城，下雪天人会变得懒散，敌人绝对不会发现我们的举动。公爷，这是退敌的最好机会，请您三思。”
徐俌想了想，一时间没法定夺，但显然他不想轻易便听取唐寅的意见。
唐寅继续道：“至于公爷您说骑兵数量有限，但以在下所知，您手头仍旧有两千多正规骑兵，且是常年跟着公爷的精锐，这是他们建功立业的好机会啊。”
“你……”
徐俌正想说，你怎么知道我手头的兵马情况？
但想到对方对自己的情形了如指掌，便有种身无寸缕站在唐寅面前的自卑感，这会儿不想再接受这份难堪，一摆手：“伯虎的计划很好，也是之厚这孩子有心了。这样吧，老夫让人安排好住所，你先入住休息，明日有事的话老夫再叫你。送客！”
……
……
徐俌很窝火，他自己对军中情况都不太了解，结果唐寅远道而来，却能如数家珍一样把他麾下兵马，连同宁王的家底都跟他细数一遍。
徐程送唐寅离开后，马上回到徐俌跟前，进言道：“公爷，听这个唐伯虎的意思，这一切都是沈国公计划好的……沈国公果然非常人也。”
徐俌道：“难道那小子还三头六臂不成？”
徐程也知道徐俌是嫉妒沈溪的本事，提醒道：“公爷，既然沈国公派人给咱指了一条明路，如果咱不这么做的话，等于是放弃一条建功的好途径啊，何不就听唐伯虎的，一边派出人马于城西敌营外骚扰，一边派出骑兵出北门去阻断他们的粮道呢？”
徐俌黑着脸道：“那就先试试吧，若是出了问题，看老夫不把那唐伯虎剥皮拆骨！”
(本章完)