《空中小姐》和《夜幕下的哈尔滨》、《杨家将》一样，获得了飞天奖电视剧三等奖，自此，整个颁奖典礼落下了帷幕，早就跃跃欲试的记者一窝蜂地涌向获奖得主，争相采访。
龚樰、王硕、郑小龙、苏雅等人被团团围住，面对媒体各种狂轰滥炸的问题。
方言低调地躲在角落，扫视如潮水般褪去的人群，突然注意到朱菻正领着杨桔他们向自己走来。
“方老师，很高兴在这里能再见到你！”
“我也一样，杨导，好久不见，别来无恙啊？”
“托福，托福，我很好。”
杨桔笑了笑，眉宇之间流露出一丝不易察觉的忧色。
方言并没有捕捉到，因为此时的注意力落在李成儒的身上，据他所说，这趟回京是给《西游记》后续的剧集挑选演员，同样也是来兑现当初的承诺，请邱珮凝、朱菻等人出演嫦娥、女儿国国王。
“之前我还对你能不能演好女儿国国王，还有些担心和犹豫。”
杨桔道：“不过看了你在《午夜凶铃》、《大秦》、《空中小姐》这些作品的表演，我和剧组的同志们这下才放了心，一致觉得你能够把这个柔情似水、端庄典雅的形象刻画出来。”
“我一定尽我所能，绝对不辜负您的信任！”
朱菻情绪激动，声音微颤。
“组织栽培，个人表现。”
杨桔摆了摆手，“而且要谢的话，你也要多谢谢方老师和成儒的极力推荐。”
看到朱菻满心欢喜地向自己和方言道谢，李成儒咧嘴发笑道：
“你最该感谢的还得是杨导，本来女儿国国王这角色定的是杨春霞老师，是杨导拍板定的你。”
“是不是就是‘三打白骨精’里的白骨精？”
方言清楚地记得《西游记》里这段幕后故事。
杨春霞是一位著名的京剧表演艺术家，当年号称“沪市第一花旦”，本来是拒绝出演白骨精，因为冤枉孙悟空、挑拨取经团队关系的白骨精是非常典型的反派角色，容易让观众产生负面印象。
于是乎，便提出一个条件，只要后续的女儿国国王角色也给她演，就同意先演白骨精。
然而，《西游记》剧组给她画的大饼，杨桔并没有兑现，理由是“演员同时扮演两个角色可能会导致观众感到困惑”，但其实根本站不住脚，《西游记》里演多个重要角色的演员简直多了去了。
单单沙僧的扮演者，闫怀礼就演了“太上老君”、“牛魔王”、“西海龙王”、“千里眼”……
结果闹出了很大的不快和非议，归根结柢，就是朱菻比杨春霞更适合来演“女儿国国王”。
“我只在乎把《西游记》拍好，给自己、给组织、给人民群众一个交代！”
杨桔语气坚决道：“至于骂名，我一个人来背好了！”
“杨导先别激动，未必没有解决的办法，不如这样吧。”
方言想到了《大宋提刑官宋慈》，提议用一个重要的正面角色来做补偿。
比如“玉娘”，就是曹墨案里，被冤枉成一个人尽可夫的水性杨花之人，就像是潘金莲一样，和曹墨做着苟且之事，密谋暗害丈夫，但事实上却是一位恪守妇道，贤良淑德的好妻子。
既能发挥杨春霞的精湛演技，又能转变“白骨精”可能带来的负面影响。
“嘿，这好啊，杨导，方老师这主意出得太棒啦！”
李成儒兴奋地拍手叫好，朱菻则偷偷地向方言投去感激的目光，眸光潋滟。
杨桔先是一喜，然后幽幽地叹了口气：
“这还只是小问题，现在有一个更大的问题，如果解决不了，恐怕是拍不到女儿国那一集了。”
“怎么回事？”
接受完采访的龚樰、苏雅等人也加入到谈话中，纷纷猜测《西游记》剧组是不是遇到什么难关。
一问才知，中央台拨给剧组的300万拍摄预算差不多已经花光。
“300万？！”
鲁晓威、郑小龙他们大为震惊，这笔钱已经足够电视艺术中心拍八九部，甚至十几部电视剧了。
但万万没想到，《西游记》剧组非但花光预算，而且这趟来燕京，是为了向台里申请继续拨款。
“看起来申请没有批下来。”
方言左看看，右看看。
“我们晚来了一步。”
李成儒沮丧地垂下头，说王扶霖未雨绸缪，比他们更早地意识到资金严重不足。
于是早早地就向中央台里申请再拨了300万，等到他们丢下紧张的拍摄工作，再来到燕京打报告申请时，才发现中央台已经是口袋空空，再拿不出多余钱给《西游记》了。
毕竟，《红楼梦》和《西游记》两大名著电视剧成立之初，谁也预料不到拍摄成本会如此巨大，中央台把能投入的精力、财力和人力都已经投入了，才意识到难以维持两个剧组同时运转。
“这……我记得《西游记》播出至今，一共播了5集吧？”
龚樰犹豫再三，说出了口。
“除妖乌鸡国、偷吃人参果、计收猪八戒、三打白骨精、祸起观音院。”
方言这话一出，鲁晓威、郑小龙、苏雅等人面面相觑，立刻陷入沉默当中。
从1982年项目成立至今，300万的预算，拢共就拍了5集，一集的成本平均下来就是60万，如若把整部《西游记》全拍完，岂不是要花上千万，哪怕是财大气粗的中央台，也架不住这么烧钱。
“我们的每分钱都花在刀刃上了。”
李成儒信誓旦旦道：“甚至为了节省开支，剧组每人每餐的预算只有五毛钱！”
“可是为什么钱会花得这么快呢？”
鲁晓威、郑小龙一个个百思不得其解。
方言冷不丁地来一句：“是外景采风和拍摄对吧？”
杨桔点了点头：“对，我们几乎把大部分的钱都投在外景上了。”
“果然如此，跟《红楼梦》的情况一样。”
方言言简意赅地解释起来，这年头的电视剧都是相对固定的几个场景拍戏，多以室内戏为主。
而《红楼梦》可不一样，取的都是实景，红楼梦除了大部分室内戏在燕京香山，外景也去到了江南苏州、江浙嘉兴、川蜀青城山、河北荣国府、沪市大观园、扬州凫庄、燕京白云观、都江堰、镇江焦山寺、杭城西湖等四十多个地方，这也是导致300万预算经不起《红楼梦》剧组“折腾”的原因。
《西游记》需要拍的外景戏，比《红楼梦》更是只多不少。
作为一部描绘神魔仙侠世界的神话小说，字里行间展现了众多奇特的世界和场景，包括繁荣昌盛的大唐帝国、恐怖阴森的地府，以及神秘缥缈的天庭……
可偏偏这些场景虚无缥缈，单纯通过舞台布景和道具制作来再现它们变得相当困难。
当时的技术水平尚未发展出绿幕合成等先进技术，纵然是物理特效和电脑特效顶尖的好莱坞也排不出来，《西游记》剧组只能用艰辛又花钱的办法，不得不依赖实景拍摄来呈现这些玄幻元素。
拍出来的山山水水，自然不是后世那些靠绿幕抠图粗制滥造出来的仙侠剧可以比拟的！
毕竟，在绿幕拍得舒服，不用风吹日晒雨淋，而且拍摄速度奇快，不用花时间在路上，演员可以同时跑几个场，就像在吃梅干菜扣肉的预制菜，用的劣质槽头肉不说，还一点儿不好吃！
拍的这些统统都是快消品，但是《西游记》却是名副其实的艺术品。
沙漠、森林、瀑布、高山、大海、石林，拍出的外景真是赏心悦目，甚至可以把它当成低配版国家地理看看待，但这样付出的代价和心血却是巨大的，为了全面呈现《西游记》的广阔天地，剧组必须不辞辛劳地踏遍了大半个中国，涵盖20个省份、直辖市及自治区，行程遍布天南地北，五湖四海。
而且剧组人员众多，所需设备繁杂，需要四处奔波，这无疑增加了不少经济负担。
所以不单单是勘景，在拍摄之前还要精心策划，确定剧本所需的拍摄地点和路线。
这一切都会大大地拖长《西游记》的拍摄周期，也就大大地增加了剧组的人力生活开支成本。
正因为此，香江电影剧组的拍片速度才超出想象地快，就是多一天开工，就多一天的花销。
如此种种的问题，让《西游记》剧组的财务陷入捉襟见肘的地步。
“杨导，这次来京申请拨款，你们打算申请多少预算？”
龚樰语气里透着关切。
“当然是越多越好，实在不行的话，像《红楼梦》剧组一样能再有300万，我们也知足啦。”
杨桔深深地探口气。
“不怕不够吧，以《西游记》剧集的体量，就算再拨600万也未必能拍完九九八十一难。”
方言一本正经道。
“现在别说600万，就是60万都没有。”
杨桔苦笑连连，说自己这些天跟剧组里的同志三番两次地到中央台化缘，但每次都徒劳无功。
方言道：“既然在中央台化不到缘，为什么不试着去别处化缘，比如国营企业、集体企业，甚至是私营企业、个体户呢？”
“是啊，可以让外部资金投资《西游记》。”
龚樰在香江影视行业进修了一番，比起在场的其他人，商业思维已经彻底打开。
“我们也不是没想过这些办法，但就是不行。”
李成儒无奈道：“中央台不同意让外部资金进入《西游记》，只允许贷款。”
接着啪的一声地拍手，又气又急道：“可是我们只是中央台旗下的一个电视剧剧组，根本没法向银行直接贷款，必须要得到中央台的许可，以中央台的名义向银行贷款才行。”
“那就棘手了。”
方言眉头一皱，本来计划着拉李经纬的健力宝和韩跃民的服装公司来赞助，条件也很简单，就是让《西游记》的取经团队拍个广告，再给饮料服装品牌代个言，最后再来几次走穴演出。
“就是因为棘手，所以我们在燕京逗留了很久时间，想尽办法说服台里的领导。”
杨桔委婉地请求他能助一臂之力，因为央视春晚的缘故，上到广电、文化和宣传部门，下至中央台领导，肯定都卖方言这个面子，尤其是台长王枫。
“怎么，王台长不同意贷款？”
方言不免意外。
杨桔坦诚相告，《西游记》前五集播出的效果和收视率没有达到中央台的预期。
台里的领导认为《西游记》拍摄资金耗费巨大，更新慢，收视率不高，付出与回报不成正比，而且拍摄和回报周期都非常的长，完全看不到这部电视剧带来的收益所在，所以有一些声音就提议暂时停止《西游记》的拍摄，把人力、财力和物力倾斜到《红楼梦》，争取先拍出四大名著中的一部。
方言一开始觉得荒谬，86版《西游记》可是国内当之无愧的总播放次数最高的电视剧，其经典程度，至今没有任何一部电视剧能够超越，简直是四大名著电视剧里最受欢迎的存在。
但转念一想，其实《西游记》真正掀起收视狂潮，要等到“大闹天宫”这第一个高潮戏！
“嘶！”
众人面面相觑，觉得不可思议，但细细想来，却也合乎情理。
“其实《红楼梦》也不安全，据我所知，广电部和文化部也不是没想过让它停拍来着。”
方言安慰了一句，“总之杨导放心，能帮的地方我一定帮！”
杨桔愁眉舒展开来，和朱菻、龚樰她们一同走出了飞天奖的颁奖会场。
刚来到大楼门口，就见《西游记》制片副主任的李鸿昌，也就是将来“百眼魔君”的扮演者，火急火燎地跑了过来，来不及跟方言、鲁晓威他们打招呼，满脸慌张地带来一个惊人的坏消息——
台里收到了一封匿名举报信！
内容是对《西游记》剧组的资金使用提出了质疑，指责他们滥用300万预算，是借拍摄之名，四处游山玩水，实则没有实质性的拍摄工作……
“什么？！”
龚樰、朱菻等人无不震惊，一道道目光不约而同地看向杨桔。
目送着他们匆匆离开的背影，方言摇了下头：
“《西游记》里有九九八十一难，《西游记》电视剧恐怕也有自己的九九八十一难啊。”
众人深以为然，朱菻紧紧捏着龚樰的手，脸上写满担忧道：“方老师，会不会出什么事啊？”
“未必就是坏事。”方言意味深长道，“也许是好事，电视剧的预算没准就有着落了。”(本章完)