听着对方轻盈的脚步声，猜测对方是不是小碗，我心里难免有着怀念的情绪。

似乎与小碗碰面的大多数场合都是差不多的模式。在某个特定的地点等待对方到来，听着对方的脚步声猜测是不是自己等待的那个小女孩。只不过这次我等待的地点已不再是虚境，而是现实的世界。

一个穿着黑色破旧斗篷、用兜帽遮挡住自己容貌的矮个子人，从远处慢吞吞地靠近了我，动作相当谨慎，似乎还想着借助夜色和枯木遮挡住自己的身体，在暗中窥探我。可惜的是，来者的潜行功夫距离之前的神秘女性可是差了不止一个次元。凭借自己的视力和听力，来者的身形和动作在我这里简直就是一清二楚。

“是小碗吗？”我直接出声询问。

听到我这边的声音，对方连忙缩在远处的枯木后面，好像是要扮演鸵鸟故作不知。紧接着，对方貌似后知后觉地反应了过来，发出了稚嫩而又犹疑的孩童嗓音。

“是……是三号先生？”她问。

因为在虚境里面我与其他人都是无法分辨出彼此容貌的，所以对于小碗的记忆，我更多的是建立在她的声音上，于是这会儿很容易就分辨了出来，来者正是小碗。而小碗想来也和我差不多，可以凭借着声音把我的身份辨别出来。

不过更加重要的原因，估计还是游魂备注在地图上的文字内容。在那上面大概有简单提及过我庄成就等待在这里。

“是我。”

为了增加自己这边的说服力，我召唤出来一个火球。耀眼的火光把远处小碗的身形都照亮出来，她显然是被这个火球的出现吓了一大跳，感觉她好像都想要转过身去拔腿就跑了。

我这才反应过来，自己的法力波动听说与灾之大魔几乎一致，而小碗则处于被灾之大魔追杀的状态，贸然展现出自己的法力波动当然会造成那边的应激。

幸好小碗在虚境毁灭的时候也接触过我的法力波动，她立刻就冷静下来，朝着我这边移动过来，同时摘下了自己的兜帽。

她的容貌也呈现在了我的眼里。

与我曾经在麻早的念写照片里面确认过的样子完全一致，同时与我在长安梦境里面见到的幼年祝拾——祝久幸的长相一模一样。

整齐干净的乌黑中长发、白嫩细腻的皮肤、惹人怜爱的容貌……现实中的小碗，简直就是另外一个祝久幸。

小碗的真实身份，真的不是祝拾的梦之化身吗？我再次产生了这个疑念。

我从充当凳子的石头上站立起来，然后走到了小碗的跟前，说：“好久不见，小碗……或者应该说是初次见面？”

“好久不见，三号先生……”

小碗先是仿佛下意识地念了一句，然后用难以置信的目光看着我的脸庞，说：“三号先生，你真的穿越到这个时代来了？不是我在做梦？”

“这是现实。”我说。

“那么，麻早姐姐呢？你们之间应该有着强力的缘分绑定……难道她也和你一起穿越到这个时代来了？”小碗问。

“很遗憾，她没有和我在一起。”我看向了另外一处，“游魂的书信上难道没有说吗？”

小碗也追随着我的目光看了过去，游魂的遗体就平躺在不远处。看到这具遗体，小碗先是愣怔了下，然后陷入沉默，走到了这具遗体的旁边。

她轻轻地叹息一声，然后双手合十，像是在为对方的灵魂而认真祈祷。

“他要我转告你——‘谢谢你，实现了我的愿望’。”我说。

闻言，小碗面露复杂之色，念道：“感谢我吗……”

“现在你已经和我汇合，即使之后灾之大魔袭击过来，我也可以帮助你将其挡下，但是你为什么会知道只要游魂恢复记忆，就可以帮助你摆脱危机？”我好奇。

“我也只是模模糊糊地产生了这种直觉而已。”小碗看着游魂的遗体，“‘只要这么做，事态可能就会往好的方向发展’——差不多就只有这种程度的预知。没想到结果会是三号先生你穿越过来与我汇合。

“我不知道这种做法是否正确，说一千、道一万，我也是以游魂先生服下三生石散死亡为代价，换取到了自己的安全。而对此，我甚至都没有多少羞耻和罪恶的感觉，反而是为自己能够与三号先生你汇合、为自己得以获取继续生存的机会而产生了安心和喜悦的情绪。

“三号先生，你会因此而讨厌我吗？”

她的话语听起来多愁善感，当然其中或许也的确是有些真情实感，但可能也有想要观察我情绪的部分。

小碗与麻早有着很多截然相反的地方。不光是麻早在很多方面迟钝笨拙、而小碗则冰雪聪明那么简单。麻早看上去是警觉冷静的末日生存者，其实有着很多过度天真善良的地方，这可能是因为她具有足够强大的力量，又在大多数时间过着远离人烟的生活，没有接触过那么多尔虞我诈的氛围。

而小碗则是反过来，看上去天真善良，其实有着警觉冷静的内心。这可能是因为她弱小且容易受伤，一不留神就可能会死去。她知道如何在陌生环境下为自己找到保护伞，擅长把握身边人的心思，明白如何表现自己、并看穿他人虚有其表的言行。

比起麻早，这个外貌只有十岁的幼女可能才更加像是一个冷酷的末日生存者。

我毕竟是从现代世界穿越到这个时代来的人，她可能是认为我或许有着与她不同的价值观，会对她的行为产生一些看法。虽然我与她过去深入交流过不少事情，她也算是对于我有着不少了解，但那不过是在虚境那种抽离性的单调环境下进行的口头交流。现在的我们才算是真正地开始了解彼此。

“游魂想要求得解脱，你帮忙指明了方向，他为报答这份恩情而提供了帮助——就是这么简单的事情而已，没有必要那么放在心上。”我说，“我现在打算埋葬游魂的遗体，末日时代在这方面有什么讲究吗？”

“如果要埋葬，那么最好是火化。”小碗给出了自己的看法，“先不说土葬可能会出现诈尸等怪异现象，遗体在一段时间以后也会被蛆虫所啃食。

“末日时代并不存在正常的自然动物，从遗体上长出来的蛆虫是一种普遍性的怪异事件。那不是真正的蛆虫，更加像是一种象征死亡腐败的现象。因此饥不择食地吃下那些蛆虫的生存者们也会被感染诅咒，轻则衰弱、重则死亡。

“我想游魂先生应该不会希望自己死后被那种东西所吞噬。”

既然她这么说，那么我就召唤出来火焰，把游魂的遗体一口气火化烧成灰烬，之后将其骨灰用木头盒子装了起来。

这个木头盒子是我拿附近的枯木即兴做成的，就用这个容器来充当骨灰盒使用。在这种条件下也没有办法要求更多。本来是想着就地埋葬在地里的，想了想还是先收起来。说不定以后还可以找到其他山清水秀的地方埋葬，也算是对得起游魂的帮助。

甚至说不定以后我会设法回归到现代世界。既然游魂的真正愿望是回家，那么将其埋葬在现代世界大概才是最合适的。

简单处理完成之后，我和小碗便进入了下一个话题。

“三号先生……你到底是如何来到这个时代的呢？”小碗提问。

“在说明这件事情之前……你还要继续称呼我为‘三号先生’吗？”我说，“这里可不是虚境，没有必要遮掩彼此的身份吧。”

而且我估计所有的虚境使徒也都已经知道我的真实名字了。

并不是我对“三号先生”这个叫法有什么意见，不如说，我很喜欢这种神秘组织编号风格的称谓，但是在脱离配套的背景之后，难免令人感觉不太对劲。以后或许还会再遇到其他人，到时候再使用这种称呼的话，可能会招来一些奇怪的目光。

“就像是我称呼你为小碗一样，你也直接称呼我的名字吧。”我说。

小碗眨了眨眼睛，然后试探性地称呼：“那么……庄成哥哥？”

被她以清甜稚幼的声音这么叫，稍微有些不好意思，我说：“直接叫庄成就可以了。”

“但是我都称呼麻早姐姐为姐姐，当然也应该称呼庄成哥哥为哥哥啊。”小碗说。

好像言之有理，而且一想到是与麻早配套的称呼，我就觉得这样也很不赖。

“好吧，那就这样。”我点头认同了。

小碗微微一笑，然后说：“那么庄成哥哥，关于刚才的话题……”

“嗯，事情是这样的……”我详细地解释了自己进入末日时代的来龙去脉。

听完之后，小碗似乎也慢慢地消化了对于我来到末日时代一事的情绪，然后露出了严肃的表情。

“以自己的性命为代价把你放逐到虚无之中的黄泉，以及出现在虚无之中的‘萤火虫’……”她若有所思地说，“先不说前者是怎么回事，后者听起来似乎要更加神秘……莫非这个‘萤火虫’的本体是灾之大魔？”

“我想这是不可能的。”我说，“这个‘萤火虫’始终处于不动的状态，而灾之大魔一直都在追杀你吧？”

“是的，根据我的直觉，灾之大魔此时此刻也在不停地搜索我可能在的地方。”小碗冷静地说，“不过，就算这个‘萤火虫’的本体并不是灾之大魔，应该也是与末日时代存在着某种关联性的存在。”

也是出于帮忙整理思绪的想法，我有意询问：“何以见得？”

“因为庄成哥哥你就是追着这只‘萤火虫’才会来到末日时代的。”小碗说，“既然在正式到达末日时代之后，你与这只‘萤火虫’之间的联系程度并未出现加深，那就意味着这只‘萤火虫’的坐标很可能并不在末日时代的时空之内。

“话虽如此，如果是单纯地处于虚无之中，那么很可能也无法起到指引你到达末日时代的作用。

“所以我是这么想的，这个‘萤火虫’，会不会是处于末日时代与虚无之间的交界地带呢？”

“交界地带？”我却是没有想过这个方向，“可就算你这个假设有道理，我们又应该如何验证呢？”

“很简单，庄成哥哥。”小碗说，“接下来，我要强化你与这只‘萤火虫’之间的联系，而你则尝试是否能够直接观察到对方所处的具体场景。”

(本章完)