果然，如许杰所说，按耐了一阵子的方孔炤，终于还是亲自出了应天府，赶到了扬州。
这件事他压力太大，连毕自严都被逼的, 罕见的动了辞官之念，何况事发地的主官。
近来要求将方孔炤下狱论罪的呼声此起彼伏，不管是改革派还是保守派，都对这件事很不满，不约而同的要拿方孔炤祭旗。
方孔炤一到扬州府，顾不得见冯江峰，直接找到了龚鼎孳。
在扬州府, 方孔炤面色威严, 语气颇为咄咄逼人的道：“龚大人，你已经到扬州府数日了，为何迟迟不见你破案？”
龚鼎孳自然知道这些南直隶的大员人人自危，对这位封疆大吏倒是颇为客气，微笑着道：“方巡抚，你这是要指导本天使，还是想要刺探案情？”
方孔炤自然知道龚鼎孳的根底，心里冷笑，面上坚毅，果断道：“龚大人，不要说这些废话。整个南直隶现在沸反盈野，所有政务都停滞了，朝廷问罪的声音响破天，本官身为南直隶巡抚自然有权平息事态, 若是龚大人无法尽快查明案情, 了结此案，本官会上书皇上, 请朝廷另派他人！”
方孔炤说完, 目光灼灼的逼视着龚鼎孳。
他等不及，南直隶等不及，京城更等不及。他心里十分明白，什么案子都是小事情，但谁要阻碍了‘新政’，绝对是滔天大罪，别说皇帝了，就是内阁也不会轻巧的放过他。
龚鼎孳看着方孔炤，目光又瞥向许杰等人。
方孔炤等人带来了不少人，还有扬州府的一干官员，二十多人，目光直直的盯着他，似乎他不给个回答，就要生吞活剥他。
龚鼎孳默然一阵，看向方孔炤肃色道：“方巡抚，本天使躲在这里不过是掩人耳目，实话告诉你吧，这群人不简单，手脚干净利落，丝毫线索都没有留下，不过，本天使还是找到了一丝线索。”
众人听着龚鼎孳的话，全都精神一震。
许杰更是抢险道：“什么线索，几时能抓人，破案？”
龚鼎孳故意卖了一会儿关子，道：“当初周通判等人游览小秦淮，这群人就在后面跟着，有几个人看到过他们的容貌，这几个人已经被我悄悄带走，关押在某个地方，只要画像出来，定然就能抓到人，只要抓到人，其他问题就迎刃而解了。”
方孔炤身体一直，双眸爆闪，沉声道：“传本官命令，扬州城即刻起只准进不准出，扬州府的府兵，刑狱司等一切人马尽皆归天使调派，任何不得反抗阻拦！”
“是！”一群人心神一凛，大声应道。
方孔炤知道龚鼎孳躲在府兵衙门是防止明枪暗箭，看了眼扬州府的府兵都尉，道“本官这次算是越权，你们没有意见吧？”
负责扬州府府兵的都尉名叫陈一值，他抬手道：“鲁总督已经传令给末将，末将没有意见。”
方孔炤转头看向龚鼎孳，道：“本官就在这扬州府，案子不破本官就不离开，一切有劳天使了。”
龚鼎孳道：“方巡抚放心，本官这就去，只要拿到画像，就全城搜捕，务必抓到这些宵小之徒。”
“好，本官等你好消息！”方孔炤神色冷然，沉声道。
龚鼎孳对着众人拱了拱手，大步离开了扬州府衙。
楚江寒没有走，留了下来，站在人群中，显得默默无闻。
方孔炤目光扫过在座的，冷声道：“即刻起，扬州府封锁，任何人不得离开，更不得擅自传递消息，否则以同谋论罪！”
众人都知道这件事的重要，纷纷抬手应声，丝毫不敢迟疑。
楚江寒虽然也躬身抬头，却悄悄做了几个收势，他手底下的人无声无息的混合在巡抚衙门的人中，监视着整个府衙。
龚鼎孳出了扬州府，上了马车，不动声色的换着方向，上了秦淮河的船，而后又多次隐匿，这才又转回城，奔向西北角。
这是一个大院子，龚鼎孳一进门又被死死关上，里面悄无声息，一点动静都没有。
就在龚鼎孳进去之后，一个角落里出现两个人，对视一眼，其中一个悄然离开。
在傍晚的时候，一只信鸽飞入神龙府的一个院子，一个丫鬟拿着快速送入后院的秀楼内。
秀楼内是一个女子，一个很年轻，相当漂亮，漂亮的有些出尘的女子，她在轻轻摇晃着摇篮，哼唱着摇篮曲。
摇篮里是一个七八个月大的婴儿，裹着手指，正在睡觉。
丫鬟悄步进来，拿着纸条递给女子，摊开在她眼前。
女子扫了眼，眉头微蹙，脸上浮现一股戾气与厌烦。
她看着摇篮里的孩子，语气异常温柔的道“我们在扬州府有多少人？”
丫鬟躬身，谨慎，低声道“回夫人，有二十人，现在封城了，不暴露身份，根本出不来。”
女子默然一阵，道：“找个理由，再送二十人进去，将看到他们脸的都灭口，再想办法将他们替换出来。一定要神不知鬼不觉，不要露出马脚。”
“是。”丫鬟低低应声，接着又道：“夫人，老爷那边来信，要我们低调一些，他感觉到京城那边可能生疑了。”
女子安静了一阵，道：“嗯，你亲自去一趟港口，将那二十艘船发走，只要出了港口，我们就静默一段时间。”
“是。”丫鬟应声，转身要离开。
“等等，”女子忽然又开口，道：“那位总兵是什么态度？”
丫鬟转过身，越发谨慎的道：“他吃空响，倒卖军粮，这些要是被兵部查到定死无疑，夫人替他遮掩过去，想必会老实听话的。”
女子眼角露出意思笑意，道“嗯，那我们的保障就多了几分，你仔细盯着，不要大意。”
“是。”丫鬟低声道，等了一会儿这才悄悄退回去。
入夜，扬州府。
楚江寒住在一个安静，不显眼的房间，窗户开了一脚，俯看这个院子。
没多久，一个年轻侍卫进来，在他耳边低声道：“大人，悄悄翻墙出去的有六七个人，分头跑了，我们的人跟丢了几个。”
楚江寒眉头一皱，道：“这群人不简单，跟丢不奇怪，让他们都回来吧。他们都是假的，真正的那个贼，肯定还在这院子里！”
侍卫抬手，接着道：“今日进城的人比较多，城门那边没有观察到什么特别的，对了，有一队锦衣卫进城了，据说是秘密查案，连方巡抚都不能多过问，没看脸就直接放行了。”
锦衣卫那是皇帝的亲卫，权柄高过一切，谁都不敢乱来，方孔炤放行是理所应当，意料之中。
但楚江寒预感到不好，面色凝重，关上窗户，低声道：“大人们那边准备的怎么样，妥当吗？”
侍卫也上前，在他耳边道：“大人放心，是从军队调过来的，绝对精锐，以一当十，外加是埋伏着，只要有人敢去，绝对有进无出！”
楚江寒直起身，嘴角冷笑，道：“好！我这就去见方巡抚，接管整个扬州府衙，我倒是想看看，这个家贼能藏多久！”
“是！”这个侍卫跟着楚江寒，从方孔炤手里接过管理权，瞬间将这扬州府衙里里外外围的水泄不通，一只苍蝇都飞不进，更飞不出。
扬州府衙门瞬间风声鹤唳，人人自危，一个个躲在屋子里，大气不敢喘。
入夜渐深，西北角的院子里，地下密室，龚鼎孳拿着酒杯，正一个人独饮独酌，悠然自在。
张菉很喜欢龚鼎孳这样的从容不迫，潇洒自如，站在他身前，道：“大人，都已经埋伏好了，只要他们敢进来，绝对有进无出！”
龚鼎孳微笑，抬头看着他道：“不要都抓了，留几个空隙，让他们跑出去几个，我很想看看，到底谁在搞事情，目的又是什么……”
张菉立即明白了，道：“大人是想顺藤摸瓜？是，下官这就去安排。”
龚鼎孳轻轻点头，将酒杯一饮而尽，然后看着突突跳动的灯光，神色难明。
不知不觉，这座院子不远处的黑暗中，有人影悄悄聚集。
每个人都目光冷静的看着不远处的院子，有低低的商议响起。
“从龚鼎孳进去后就没有一个人出来，这个院子一点动静都没有。我试着从高处去看，半天院子里都每一个人影，我认为，他们肯定有埋伏。”
“有埋伏不奇怪，龚鼎孳这个人做事向来谨慎，不会出现纰漏，从他预设了那么多次转向就知道，就看这个埋伏够不够看了。”
“他从府兵那借了一百多人，五十个人在扬州府，其他的都消失了，想必都在这里。”
“那简单，冲进去先撒一波毒粉，然后再用暴雨梨花针，再说了，咱们手里还有火器。”
“火器不到万不得已不能动用。咱们冲进去，先观察人被关在哪里，杀了人，我们立即撤走，然后用锦衣卫腰牌离开，用不了多久城门就会打开，刚进来的那批人顺势离开，方孔炤，龚鼎孳即便生疑，也不敢查到我们头上！”
“是！”一群人暗暗低语。
不知道过了多久，一黑影突然冲出，接着一个个黑影仿佛凭空而出，配合相当默契，直接冲向了院墙，继二连三的跳了进去。
四十个人，再无声无息翻墙而进也应该惊动了院子里的人，但奇怪的是，院子里还是如刚才一样安静，就如同是个空院子，一个人影，一点声音都没有。
黑衣人站在原地没有妄动，齐齐对视一眼，继而齐齐向里面冲去，挨个房间开始搜起来。
密室内，龚鼎孳拿着潜望镜观察着外面的动静，一直立着没动。
张菉站在边上，不时听到外面传进来的回报。
过一阵子，她道“大人，他们差不多都进来了，是不是盖合为了？”
龚鼎孳抬起头，看着雪白的墙壁，淡淡道：“你从密道出去，让东、南两个院子的人合围两面墙，西、北两面的人撤出来，告诉他们，格杀勿论，不需要一个活口。”
张菉一怔，道“大人，不要活口？”
龚鼎孳脸上出现一抹古怪的冷笑，道：“你可以抓试试。”
张菉抬手，道：“是。”
说着就转身，从身后的黑漆漆的密道离开。这条密道同往隔壁的院子，那里藏着龚鼎孳从卢象升那借来的精兵。
黑衣人很快搜索完院子，来到了院子东南角，不起眼，类似茅房的地方。
这里看着普通，却很幽暗，仿佛潜夫的猛兽，令人不安。
一群人黑衣人堵在这里，面面相对，片刻，几个黑衣人上前，无声的推开门，继而一个退回来，低声道：“有密道。”
领头的黑衣人一挥手，几个黑衣人上前，堵住缺口，谨慎万分的打开机关。
一打开，众人都已经准备攻击了，但是机关打开，并不是一顿乱射，也不是幽暗的通道，二十灯火通明，一张硕大的纸贴在墙上。
一个黑衣人冲进去，脸色大变的扯回来，拿给领头的黑衣人。
只见上面写道：没有人看到你们真面目。
“撤！”黑衣人随手一扔，转身就往回跑。
蓦然间，环着城墙而建的另外两面墙火把如龙，墙头上站满了人，弓箭手林立，足足有百十号人！
嘭
接着，大门被踹开，张菉一身官服，腰间佩剑，大步进来，他们身后都是甲胄鲜明，杀气满满的士兵。
这些黑衣人蜷缩在一起，看着冲进来的这些士兵，哪里不明白这就是一个算计好他们的陷阱！
不过他们没有丝毫慌乱，聚集在一起，观察着四周，目光中都是沉着的冷静。
张菉看着这群人，冷声喝道：“投降吧，这里是从南方大营借出来的精兵，两百人，你们觉得你们还能逃得了？不想死，就摘下面罩，放下武器投降！”
这些黑衣人还是没动，只不过彼此转头，目光对视。
那个领头之人，嘶哑的低声道：“翻出城墙，不远处就是小秦淮，到了河里就谁也抓不住我们。”
一群黑衣人会意，开始缓慢的后退。
张菉立即就砍破了，冷笑道：“既然你们找死，我就成全你们，反正扬州府里的内奸已经被抓出来，要你们也没用。所有人听令，杀，一个不留！”
一个校尉模样的大汉猛的一挥手，箭矢如玉般射向那群黑衣人。
“快走！”黑衣人嘶吼着大声道。
当即有几个人中箭，但是被拖着向后退，几个黑衣人更叠罗汉的准备翻墙。
“杀！”
弓箭手一顿猛射，张菉带着人也直接冲了过去。
“我来抵挡，你们快走！”领头的黑衣人大吼。
箭矢如雨，不知道倒下多少人，待等张菉带人冲过来，瞬间变成了肉搏，堵在墙边厮杀。
这些黑衣人纵然都不是一般人，但如何比得过训练有素，悍然凶厉的士兵，迅速的被绞杀，但还是有十几个人翻墙，跑了出去。
张菉身上染着血，一挥手，道：“追，一个也不准放过，他们身上都有磷粉，跑不出多远。”
“是！”那个校尉应声，迅速带人追了出去。
张菉没有跟着去，这里本来就是故意留的缺口，这些人就是要放走的。
她擦了擦发丝的血迹，迎向从密室出来的龚鼎孳，道：“大人，他们跑了。”
龚鼎孳在密室里将一切看的分明，手里的折扇晃悠着，道：“嗯，注意整个扬州府的动态，尤其是那些大人，我倒是要看看，有多少人牵扯在内。”
这是既定计划，张菉应声，接着又道：“大人，扬州府衙那边是不是该收网了。”
这个时候，一个士兵已经收拾好那些黑衣人的尸体，道：“龚大人，死了十八个，三个还有气，另外三个估计不行了，还有一个咬了嘴里的毒药死了。”
龚鼎孳想了想，道：“找一个人冒充一下，嘴里弄点血，押到府衙去。”
张菉瞬间明白他的意思了，道：“是，下官这就去办。”
说着，张菉就安排起来，并且准备返回扬州府。
这里的动静这么大，自然很快惊动到了扬州府衙。
方孔炤立即叫来楚江寒，披着衣服就问道：“出了什么事情，你们是不是收网了？”
楚江寒知道收网，却还不知道具体情况，只好含混的道：“大人放心，龚大人那边有重兵守护，歹人不会得逞，想必很快就会返回这里。”
扬州府的事情事关大明国政，影响已经波及开来，方孔炤这个当事人自然不敢掉以轻心，追问道：“那，你们的画像拿到了吗？贼人可抓到？”
楚江寒只好安抚方孔炤，道：“大人安心，这个案子是皇上特派，我们不敢大意，这一次是行万全之策，不会有任何纰漏。”
方孔炤不安心，却也知道问不出什么，催促两句，便将楚江寒放走。
方孔炤，许杰，冯江峰等南直隶一干大佬是如坐针毡，外面是沸反盈野的民议，朝廷那边是如山岳般的压力，让他们透不过气来。
但是没让他们等多久，张菉就急匆匆而来，向方孔炤简单通报，便要求全城搜捕。
方孔炤听张菉说他们击杀了不少歹人，还有俘虏，自然是大喜，立即配合，命府兵都加入进来，全城搜捕那些黑衣人。
方孔炤等人安心了，但府衙内，签押房，有一个老者却是如坐针毡。
他是知府杨学坤的管家，幕僚，还在知府扮演着师爷的角色，可以说相当特殊的一个人。
他站府里走来走去，如热锅上的蚂蚁，头上是岑岑冷汗。
在他不远处，有一个中年人，面色阴鹜，淡淡道：“不用担心，他们不会供出你的，一有机会，他们就服毒自杀。”
这个师爷是五十多的老者，闻言急切道：“有一个人下巴都被打歪了，根本没来得及死，已经在压来的路上了。”
中年人眉头一皱，看向这个师爷，目光冷森道：“账簿在哪里？”
这个师爷看着中年人的表情心里一冷，旋即发狠，咬牙道“我知道你们事后会杀我灭口，我将账簿放到了我一个信得过的朋友那，只要我死了，这些账簿就会抄录好多份，送到你们不想它去的地方。”
中年人脸上阴沉如墨，语气如深潭般寒冷，慢慢的道：“你应该知道，这样不到会给你，也会给你家人，朋友招祸！”
这个师爷豁出去了，冷笑道：“不藏我才是会死，藏了我家里人才会活的很好！你们做了这么多事，单在扬州府就捞了那么多银子，只要我的账簿一处，我相信很快就能查到你们的幕后之人，即便你们通天，也压不住！”
中年人看着这个师爷，目光闪烁，旋即冷哼一声，道：“好，我带你走，不过你最好闭紧嘴，并且让那本账簿交出来，不然你，你周围的所有人都会被付之一炬，你应该知道我们能做到！”
师爷浑身一颤，马上道：“只要你带我出去，我就带着家人离开南直隶，躲的远远，这辈子都会再回来，我也会写信给我那朋友，让他烧了账簿，你们尽管放心。”
中年人打量这师爷一眼，面无表情的从他身边穿过，走向外面。
院子里有人接应，他们避着人群，迅速来到一个偏僻的角落。
师爷也跟着，看着高大的墙壁，后面人影绰绰，他焦急的低声道：“不是说带我出去吗？怎么出去？”
中年人没有理会他，对着前面的一个下人模样的男子点了下头。
那个人蹲下来，轻轻敲击墙壁，本来看似坚固的墙壁顿时松软下来，他迅速的掏出砖块，没多久一个狗洞就出现了。
那个师爷顾不得其他，一把推开那下人，他迅速钻了进去。
中年人眼神里杀机一闪，蹲下来，跟在他屁股后面。
中年人爬出狗洞，忍不住的就放声大笑，但他强压住了，看着空无一人的街道，他两边瞅着，算计着从哪边跑。
接着中年人爬出来，看着空寂的街道，眉头一皱。
即便这是他们找好的退路，但是也太安静了，与里面的紧张完全不同。
那个下人跟着出来，低声道：“大人，咱们得赶紧走，这里不能久待。”
中年人看着寂静的街道，毫无一处灯火气，心里忽然砰砰砰剧烈跳动，忽然大声道：“快跑！”
他话音一落，从不远处的阴影中，一个个士兵走出来，火把砰砰砰亮起，这条长街，简直如白昼！
(本章完)