明军刚打了一场大胜仗，到晚上终于有了充足的饮用水，可以正常开火。
等吃饱喝足，还没等躺下休息，一个晴天霹雳般的消息传到士兵耳中……来日清晨无法拔营撤回居庸关，因为鞑靼又一波骑兵杀来了。
鞑靼骑兵是在三更前后杀到土木堡周边，数量无法确定，好在一点，这路人马并未发现沈溪派出城进行第三次取水的队伍，如此胡嵩跃可以顺利将第三批饮水送进土木堡，将堡垒中原本废弃的石缸、石瓮和水槽等灌满。
在此之前，城中难民除了挑选出的两千精壮外，其余皆带着粮食往东南而去。沈溪让官兵告诉难民，沿着官道向东南方行进三十多里就是妫水河，等到了地方就有水源补充了。
如今，城中驻守的是四千八百多大明官兵，还有吸收两千精壮后扩充为四千人的民夫队伍，以及六百左右的鞑靼战俘。
至于一些伤病号，虽然得到妥善照顾，但在饮用水和粮食配给上只能按照六成供给，鞑靼战俘更是被晾在一边，五花大绑吊起来，就好像晒人肉干，任其自生自灭。
城中虽然补充过三次水源，但数量仍旧不够，最多让城中人马用上五六日，时间再长一些的话，就只能在口干舌燥中渡过，或者祈求老天开眼下场雨。
在这种白天艳阳高照、秋高气爽的临近十月的时节，想下雨有些不太切合实际，北方实在太过干燥，就算真的下雨也缺乏接水的工具，若是来一两场小雨，连地皮都打不湿，根本就起不到任何作用。
刘序、朱烈和胡嵩跃三个把总，在得知鞑靼骑兵到来的消息后，第一时间聚拢到沈溪的中军大帐。
说是中军大帐，不过是在城西门附近临时搭建起来的帐篷，帅案非常简陋，沈溪手拿自制的鹅毛笔，久久写不出一个字来，三个千户在旁看了干着急。
朱烈道：“大人，不妨让俺们再出城一次，跟鞑子拼了。这会儿鞑子人马刚到，人困马乏，杀他们个措手不及。若得胜，咱就直接撤兵回隆庆卫，比留在这鸟地方好太多了！”
胡嵩跃侧目：“朱千户，你把事情看得太容易了，鞑子骑兵骁勇，除了沈大人外，换作别人领兵能像下午赢得那般轻松？”
“如今连鞑子有多少人马都暂且不知，问你们一句，在昨日战事之前，你们谁曾见过真正的鞑子？”
刘序骂骂咧咧道：“老胡，别以为你跟着沈大人立下一点功劳，就在我们面前耀武扬威，不就是去运了三批水回来？就好像我们白天是在旁边看戏，没上过战场一样。诚然，大人在战场上身先士卒，我们也不例外，都是把脑袋拴在裤腰带上拼下来的功劳！”
几个人吵个不停，涉及之事无非便是白天立下的战功。
跟鞑靼人交战获胜，而且还获得三千多颗真鞑子的脑袋，这在京营将领看来是不可多得的大捷，功勋卓著。
难得有运气立下这般大功，一定要把首功抢到自己身上！
在这前提下，之前喜欢没事找事、一举一动都极为古怪的沈溪，看上去也就顺眼多了。原本铁三角一样的统一阵线，根本就及不上一等战功来得实在。
“闭嘴！”
胡嵩跃道，“没看到大人正在想事情吗？”
几个人吵得面红耳赤，这才想起来这中军大帐内还有个正主。
几人不再作声，都看向沉思不已的沈溪，仿佛要从其脸上发现点儿端倪，但此时沈溪眉头紧锁，手上的鹅毛笔几次落下，又犹犹豫豫地抬起来，令三人心中没底。
朱烈问道：“大人，您究竟要干什么，请您示下！”
“做什么还需要我再说吗？”
沈溪抬起头，依次打量三人，有些奇怪地问道，“之前让你们将消息传达下去，到现在还没走？”
朱烈、刘序和胡嵩跃面面相觑，胡嵩跃问道：“大人几时让我们传递消息？”
沈溪顿时板起脸来：“光顾着争名逐利，连本官的话都不认真听。本官在你们进来时就告诉你们，通知三军做好长期驻守的准备，至于城中水源和粮食暂且不必担忧……”
朱烈摇头苦笑：“大人，鞑靼骑兵就在眼前，咱们怎能不担忧呢？”
胡嵩跃也道：“大人也太乐观了一些，如今粮食是不怎么缺，但若鞑靼人再跟之前一样派出兵马将四城围困，迟早会令城中断水！”
旁边刘序虽然没说话，但从他神色中可以判断，观点大致相当。
沈溪摇头：“此一时彼一时也！”
三人又是对视一眼，胡嵩跃问道：“大人此话怎讲？”
沈溪刚张开嘴，又马上合上，皱起眉头问道：“本官是否需要每件事都跟你们解释清楚？有时间自己琢磨去，光想着怎么分润之前的功劳，还不如想想怎么赚取新的战功！”
见三人依然惊讶地打量自己，没有丝毫要走的意思，沈溪摇摇头，只好补充一句：“在我们歼灭鞑靼四千精锐后，直至长城防线和宣化城失守之前，我们这边都不会再断水，只管派人去城南运水，但每次出去的人马不要太多，若有鞑靼人拦截，直接干他娘的，鞑靼人必然会撤！”
刘序脱口而出：“真有这么好？”
沈溪嗤之以鼻：“没什么好不好的，只是一种战略，如今鞑靼要做的是派兵马拖住我们，而非与我们正面交战，因为我们这路人马连四千鞑靼精锐都能歼灭，战斗力并非现在少量的鞑靼人可以预料。”
“为了避免我们影响到他们攻打宣府镇、张家口堡等地，鞑靼人又派出兵马东进的目的，除了刺探情报外，就是防备我部兵马回撤居庸关，鞑靼小股骑兵绝对不敢于此时与我们交战！”
说是不解释，但沈溪还是将他的判断说出来，主要目的是为了让三个把总安心，同时让军中所有将士放心——
留在土木堡内暂时不愁吃喝问题，暂时也不用担心会打硬仗，这里暂时是安全的。
胡嵩跃道：“大人，我们不是不信您，只是……您说的这些太过邪乎，若鞑子不主动杀来，那我们撤到居庸关不是更好？”
这次不用沈溪反驳，朱烈不屑地说道：“就烦你这种听话听一半的，大人之前说的不是很清楚？鞑子来犯骑兵，是摸不清土木堡内的状况才不敢轻易进兵，若被他们知道我们城中驻守只有不到五千人马，鞑子会客气？”
“从今日得到的情报看，城堡外面至少有一千多骑，围城显然不够，但追赶和拖住咱还是绰绰有余的！从宣化城到土木堡，不过一百六十多里，对方精骑只需一天就可以赶到，你说在眼前鞑靼骑兵的骚扰下，一天工夫咱们能走到哪儿？”
“那就再次主动出击，先把城外这股敌人歼灭再说！”刘序握紧了拳头。
这次是胡嵩跃反驳：“五千打一千，看起来胜算很高，但那是建立在对方肯和我们正面交手的基础上。如果对方游而不击，只是远距离用骑射跟咱们周旋怎么办？到时候我们集中兵力打出去却找不到人，反而让咱们的家丢了，你说怎么办？”
“唉，这西北之地可真不是人待的地方，早知道还不如留在南方当个千户好了，何必眼巴巴调到京师来？如今婆娘孩子都顾不了，到这地方来遭罪，若回不去，连个执幡引路的人都没！”
沈溪怒气冲冲地吼道：“你们这么多废话干什么？本官说的，你们是准备烂在肚子里，一辈子不与人说及？”
“不是。”
三人赶紧否认，胡嵩跃道，“属下这就去为大人传令！”
……
……
跟沈溪预料的一样，鞑靼骑兵抵达土木堡外，并无攻城意向，也没有围城打援的心思，只是聚拢城西方向，先观察了一下昨日战场的残骸，确定明军大获全胜后，赶紧派出人马回禀，同时紧盯土木堡内大明兵马一举一动，甚至连明军往居庸关送信函都不拦截。
当然，此处不拦截，自有拦截处。
亦思马因在防备情报外泄上，准备得相当充分。
宣府镇周边内外长城之间区域，鞑靼斥候数量庞大，尤其是仅仅居庸关前便有大约三四个百户统率人马拦截信使。
沈溪一直非常奇怪，为什么之前几次去信往京城或者西北，不但没讨来一兵一卒，连一封信都没得回来，就好像他去的信函石沉大海一般。
没有其他原因，因为大多数信件都被鞑靼人的斥候给干掉了，而且沈溪部队的行止，也因此而暴露。
此时京城中，仍旧一片风平浪静。
因为情报的滞后，大明京师竟不知宣府镇周边，发生了一场几乎可以改变明朝历史的战争。
鞑靼人内外两路夹击，打了大明朝廷一个措手不及，但朝廷却错误地以为鞑靼在攻打延绥镇周边后已是强弩之末，选择了撤兵，殊不知鞑靼人趁势东进，这次要染指的不单单是大明的牲畜和人口，而想要夺取朱家的江山。
一连多日，西北都无更多战报传来，这也是因为居庸关以西驿路全面被封锁，情报和战报基本都落在鞑靼人手中。
其他战报则陆续从紫荆关传到京城，居然都是“好消息”。
这一日，谢迁得知刘大夏趁势西进，准备收复延绥镇的消息，心中有些着急，倒不是为刘大夏收复失地而心急，而是为沈溪进兵速度缓慢而感到揪心。
谢迁拿着战报，喃喃自语：“这小子，说是往宣府去，这会儿是否到了宣府镇都难说，别到时候让刘时雍趁势收复榆林卫城，你小子再赶过去，黄花菜都凉了！宣府又非东南穷山恶水，千里迢迢，不到四百里路，就不能多写几封信回来让我知道你小子在做什么？你小子不会真固执地以为鞑靼人会侵犯京师，准备驻留在宣府城不走了吧？”
就在谢迁为此事担心不已时，有司礼监太监过来传报：“谢阁老，陛下请您还有两位阁老过去，说是有重要军机大事商谈！”
“何等大事？”谢迁行事谨慎，尽管知道不该问，但怕事情牵涉到自己，所以想提前问清楚。
但那位司礼监太监显然级别还不够，摇摇头道：“阁老您到了地方便知！不知另外两位阁老……”
谢迁看了看旁边空空如也的座位，摇摇头：“另两位阁臣，恐怕要派人去府上请了，得耽搁些时候……老夫暂且留在此处，等二人同僚到来后，再一起往乾清宫见驾！”
这会儿谢迁居然摆起阁臣的架子，皇帝传召，他不赶紧前往乾清宫见驾，非要在这里慢条斯理等人。
主要是谢迁有些摸不着头脑，想跟刘健和李东阳商议之后再去见皇帝。
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PS：女儿皮肤过敏严重，天子这几天一直带着女儿跑医院，所以更新时间不确定，在此天子说一声抱歉。
下一章预计在十点左右送出，请原谅一个父亲在写作上的懈怠！
(本章完)