在青登于千事屋和原田、藤堂他们商议着要检验他们的实力时——
江户，吴服桥，北番所，大门外——
位于北番所大门斜对面的一条因被屋檐所遮挡所以格外昏暗的小巷内，一名年纪很轻的武士面带瑟缩之色地打量着不远处的北番所。
他不断地抬起手，往他的额头擦了又擦，但不论怎么擦他的额头还是源源不断地向外渗着冷汗。
吞咽一口唾沫，向着有艳阳高照的巷外迈出一步，但脚刚迈出他又立即缩了回来，缩回来后又再次往前迈步……
就这么反复数次之后，他牙关一咬。
“没什么好犹豫的了……必须得……尽快想办法阻止神野那个疯子才行……！”
抬手往自己的双颊用力拍了几下，青年昂首挺胸，以一副“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的气势，大步踏出小巷，走向北番所……
……
……
约莫10分钟之后，北番所内的部分官吏见到了十分奇怪的一幕。
目前正于所内当值的所有“三回”与力，统统一脸凝重地赶赴薄井的办公间。
在“三回”的诸位与力齐聚薄井的办公间后，许久也不见他们出来。
他们为何突然齐聚薄井的办公间？他们是不是在召开着什么紧急会议？
无人知晓。
……
……
江户，千事屋——
青登跟桐生借了他们千事屋的院子以及3柄竹剑和1柄木枪。
不得不说，千事屋的仓库储备真是丰富，青登没想到千事屋的仓库里竟然连木枪都有。
对此，桐生刚才也跟青登做了解释：因为时常需要检验求职者的真才实学，所以千事屋的仓库里收藏着数量不少的武具。
青登、斋藤并肩站在院子的东侧，原田、藤堂站在院子的西侧。
至于桐生、木下舞、永仓他们仨则是伫立于院子的一侧，做这场考核的观众。
对于这场针对原田和藤堂的考核，青登还是很跃跃欲试的。
毕竟这可是既能检验这俩人的实力，运气好的话说不定还可以从他们的身上复制到什么天赋的一箭双雕的大好事。
他和那个永仓较量过了，永仓的实力极强，他这样的强者若愿意做他的冈引，那青登自是举双手欢迎。
无需再对永仓进行什么面试，至于这个原田和藤堂，就得跟他们打过一场，试过他们的实力深浅后才可做定夺。
这是青登第一次给自己招部下，青登自是不想给自己招来什么孱弱的、派不上用场的庸人。
不打算在这场考核上有任何马虎的青登，规规矩矩地检查自己的竹剑并热身。
“嗯？”对面的原田这时忽然发现了斋藤竟是左手拿剑，“喂，你怎么用的是‘邪剑’啊？”
在江户时代的剑道界，左手剑被视为“邪剑”，使左手剑的人会被当作异端来看待，左撇子到剑馆学剑时，常常会被强迫改用右手来使剑。
因此像斋藤这样子的左手剑剑客，实质上是非常罕见的。
面对原田的质疑，斋藤淡淡道：
“正剑，邪剑，能把敌人砍死的剑就是好剑。”
听到斋藤的这番回复，原田挑了下黑粗的眉毛，然后憨憨地笑了笑：“说得也是。”
说罢，原田两脚一岔，将手里枪头包着个大布团的木枪斜指前方的地面。
“我已经准备好了！随时可以开始！”
站在原田身旁的藤堂此刻也将他手里的竹剑竖起，摆出中段架势：“我也准备好了！”
藤堂的竹剑剑尖如鹡鸰般轻巧抖动——这是北辰一刀流的特征。
轻轻抖动剑尖是北辰一刀流最经典的动作之一，这么做有个优点：可防止刀尖僵死，方便在面对敌人的攻击时更能做出快速的应对，对手也不易识破自己的意图。
见对面的两人都已做好了准备，青登扭头看向身侧的斋藤。
注意到青登朝他投来的这抹正与他“对话”的眼神后，斋藤用力地抓握了几下下右手五指，然后向青登点了点头。
青登长长地吐出一口气，将竹剑架于身前：“那……就开始吧！”
随着青登的这句“开始”，院子里的气氛霎时变得更凝重、严肃了几分。
“我上了！”将嘴大大咧着的原田大喝一声，向前送步，率先挑起了先攻！
长枪的超广攻击距离，令原田只需往前踏出一步，便能让青登和斋藤置身于他的攻击范围之内。
只见原田将掌中枪向前一送，刺向位于他正对面的青登。
包着白色布团的枪头以极快的速度在他青登的视野范围内飞速放大。
青登对于怎么和长枪手……尤其是使宝藏院流的长枪手战斗，有着相当丰富的经验。
毕竟他人生的第一场拼尽全力、战至全身血脉贲张的死斗，就是迎战一名使用宝藏院流枪术的长枪手。
因不知原田和藤堂具体的实力底细，青登选择了更保守一些的打法。
他没有去硬接，而是靠着“鹰眼”向旁边侧身、躲过了原田的这记刺击。
这个时候，藤堂也动起来了。
藤堂个子小小的，可谁知他的速度……不，准确点说，是他腿部的爆发力极惊人！
他将身子微微蹲下，然后后足猛地踏地！脚掌削掉地上的一层泥土，矮小的身躯像断了的琴弦般猛地弹开！猛扑向与他对位的斋藤！
藤堂超强的爆发力，令青登、斋藤，以及和他做同伴的原田跟于一旁观战的永仓都忍不住神情微变。
因为千事屋已事先检查过原田和藤堂的实力的缘故，所以桐生和木下舞倒是一脸淡定。
“嘶……”永仓一边盯着扑向斋藤的藤堂，一边伸出手摸了摸下巴，“这人的腿部力量很强呢……”
藤堂的高爆发让斋藤的眉宇间浮起些许讶色——不过这抹讶色仅出现了瞬息就消散了，斋藤的神情恢复回他惯有的那副无悲无喜的冷淡模样。
斋藤身体轻盈地往后一退，留出了打斗的空间，然后将剑一抬，格开了藤堂的斩击。
藤堂气势如虹地再次举刀，准备接着进攻，他双脚猛蹬泥地，矮小的身体泰山压顶般地压向斋藤。
力从地起——此乃武道界亘古不变的真理。
所以，“腿部爆发力强”便意味着更易发出力道惊人的攻击。
双腿有着很强爆发力的藤堂，不断发出着威力大得不像是他这个身材的人所能发出的攻击。
斋藤再次后撤一步，将掌中竹剑挥得密不透风，把藤堂的每道斩击都给逐一挡下。
另一边，青登与原田的较量也越发激烈了起来。
这人的实力应该和那个末广守丰不相上下——这是在和这个原田简单地对阵过几招后，第一条于青登的脑海中浮现出来的感想。
原田的实力远超过自己的预期……青登的心情在感到雀跃，表情则是变得更加严肃。
自与那个末广守丰死斗过后的这俩月里，青登一直都有极自律地修炼，几乎没有一天懈怠过，再加上相较以往他的体内已多了不少新的强力天赋。
论实力，他已和那场“雪夜乱战”里的那个自己，已完全不可同日而语了。
但纵使如此，在面对实力和末广守丰几近相当的原田，青登还是没有流露出半点的大意和松懈。
在经过了前几次试探性的攻击后，原田的攻势也开始愈来愈犀利起来。
枪头包着厚厚布团的木枪又刺过来了，声势凌厉，让人不敢有丝毫麻痹。
眨眼间原田的枪头就又递到了眼前，他的这一击角度相当刁钻，硬要闪躲的话实在太勉强了些，所以青登将竹剑往上一撩，挡开了枪头，枪头从青登的身侧窜过。
刚把原田的枪架开，他就已经将枪收回到原处，依旧摆出枪尖斜指地面的架势。
枪头又一次刺过来的时候，青登这次闪身躲开了，同时试探性地踏步向前，摆出一副想要近原田身的架势。
原田见状，游刃有余地后撤半步，枪头瞄准青登，从下往上猛然一挑，试图逼退青登。
青登止住前冲的步伐，挥刀崩开了原田的枪头，就像被弹开一样，青登跳回到他原先所站的地方。
四人战得难解难分，哪一方都没占到什么便宜——咋一看貌似是这样没错。
但其实对武艺稍有了解的人，此时都能看出来：现在完全是青登、斋藤他们占上风了。
如果原田和藤堂再不快点想点破局之法的话，被青、斋他们打败只是时间的问题。
原田和藤堂主要是有2个地方不如青登和斋藤。
第1个不如青、斋的地方——他们二人都无力对抗斋藤的强大。
“喂喂喂……”原田用余光瞥了眼斋藤，神情错愕碎碎念道，“这人是什么情况啊……？”
藤堂的攻势很猛，如同台风过境时的狂风暴雨。
但不论他怎么挥刀、怎么试图逼斋藤露破绽，他的每道攻击还是被沉着应敌的斋藤给逐一闪过或挡开。
斋藤的身体就像吸在地上一样，柔韧却四平八稳，找不到丝毫破绽。
在注意到藤堂貌似不是斋藤的对手后，原田有试着为藤堂提供支援。
但他为支援藤堂而朝斋藤刺出的每一道攻击，要么是被青登给架开，要么就是被斋藤本人给挡住。
在应付藤堂的同时，斋藤还能时不时地分出心神和气力来支援青登。
战至现在，和斋藤对阵的藤堂，其气息已乱，上气不接下气。
反观斋藤——他的气息仍旧平稳、绵长，不见丝毫凌乱。
斋藤这措置裕如的身姿，令人毫不怀疑：纵使没了青登，让斋藤以一己之力来同时应付原田和藤堂，他应该也能获胜吧。
气息已经开始紊乱的藤堂，他的攻击已渐渐露出颓势，再不见刚才的刚猛与凌厉。
斋藤的反击，正式开始。
他前踏半步，挥刀自下往上地撩向藤堂的左肩头。
藤堂急急忙忙地举剑防御，竹剑铿然相交，斋藤的这一击他挡得极勉强，斋藤的竹剑带着风声擦过了藤堂的鬓角。
斋藤的变招极快，被藤堂挡开他的这一击后，他迅疾地将架势一改，对藤堂又撩出一刀。
余光瞥见斋藤已开始展开反攻后，青登仅思量了瞬息，便立即调整好了对敌之策：协助斋藤，先将这个气力已尽的藤堂给打败！
青登往斋藤的方向踏出半步，在继续留意原田的动向的同时，和斋藤一起夹击藤堂。
原田自然也清楚，如果藤堂落败了，那他一人将独木难支。
然而，这就引申出他们两人第2个不如青、斋的地方——他们的默契度，远远不如青登和斋藤。
这也难怪，毕竟原田和藤堂直到刚刚才互相知道了名字，连彼此都擅用什么类型的战法都一无所知。
反观青登和斋藤——他们俩已算是有着过命交情的关系。
一起并肩战斗过，一起同生共死过，二人早已在不知不觉间培养出了极高的默契度。
因和藤堂几乎没啥默契，所以原田的支援常常不到位，甚至还时不时地给藤堂帮了倒忙。
原田的枪是个不容忽视的威胁，不能将他晾在一边太久，所以青登朝斋藤使了个眼神——快点解决掉藤堂平助！
读懂了青登的眼神意思的斋藤吐出一口浊气，剑势渐利！
斋藤对着藤堂劈了一刀，随后迅速地将竹剑回过来，朝着身侧挥出一刀，推开原田刺来的枪，在防住原田的这记攻击时，斋藤几乎看都没看一眼原田枪头的位置。
在对斋藤发起了一连串无效的攻击后，藤堂的双臂现在正酸麻得厉害。
在险之又险地挡住斋藤的斩击后，因双臂的力量已竭的缘故，藤堂无力抗衡这巨大的力道，只能抱着被搪回来的竹剑，踉踉跄跄向后连撤了两步。
青登这时像墨洇一样靠了过来！
现在状态下滑得厉害的藤堂，可谓是浑身都是破绽。
青登右手上的竹剑随着他的身体，猛力地跳跃了起来，瞬间在空中画出一道弧线，自上路劈砍向藤堂的左肩头。
藤堂试图闪避或防御——但他的动作终究还是晚了一步。
这毕竟只是一场以考核为目的的切磋，所以在竹剑即将劈中藤堂的肩膀时，青登及时地收了收力。
啪！
竹剑击中藤堂肩头的声音很响，但因为青登有收力的缘故，所以只会让藤堂觉得疼，并没有让藤堂受伤。
藤堂捂着被击中的地方，“噔噔噔”地后退了数步。
如果是用真刀对决……藤堂这时已经死了。
自知自己现在已经“阵亡”了的藤堂，尽管面有不甘，但他还是一边无奈地苦笑着，一边轻叹了口气，随后提着手里的竹剑，退到了院子边上。
刚才，在瞧见藤堂的双腿有着极出众的爆发力时，青登就有暗想着：这人的身上，会不会有着“腿部爆发力强”之类的天赋呢？
没成想——还真让青登给猜对了！
也就在藤堂刚退场的下一刻，一串系统音自青登的脑海里窜过：
【叮！扫描到天赋】
【成功复制天赋：“一马当先”】
【天赋介绍：腿部的爆发力异于常人】
一股股暖流随着系统音的落下而从青登的小腹部分冒出、涌至他的双腿。
在这阵阵暖流的包裹下，青登只觉得他的双腿阵阵发酸。
待暖流褪去，青登紧了紧腿部的肌肉。
双腿的肌肉……前所未有的紧实、有力！
——运气不错！
感受着自己双腿的变化，青登的嘴角忍不住咧出雀跃的笑意。
青登本还想再多细细品味一番这新得了个神级天赋的喜悦，但目前仍在持续的战斗，显然是没可能让青登有这个余裕了。
藤堂已退场，只剩原田一人。
原田的脸上，本是一直挂着抹憨憨的笑意。
而现在，他的面庞紧绷，神情肃穆。
尽管只剩自己一人，原田的脸上也没有展露出任何的怯意或畏缩。
他抖开手里的木枪，逼退试图从一左一右靠近他的青登和斋藤。
早在刚才和原田一对一时，青登就有察觉到了——这人的距离感把握得非常好。
该退的时候退得相当果断，该进的时候进得毫不踌躇。
剑也好，枪也罢，遍观兵击较量里的所有战败案例，可以发现绝大部分人的败因，就出在“没把握好和敌人的距离”上。
自己已经进到了敌人的攻击范围内还不自知；自己的武器明明还无法碰到敌人就开始发起攻击；过于高估了敌人的攻击距离而退得太后，空耗了体力……
总而言之，能否把握好与对手的间距，能否判断好何时该退、何时该进，此乃一道区分新人与高手的分水岭。
原田的身手虽佳，但他终究也还是独木难支。
尽管靠着长枪超广的攻击范围，他暂时性地拦截住了试图近他身的青、斋……但这终究也只是“暂时性”的。
奋战至今，原田终于是露出了一丝破绽，刺向斋藤的长枪角度歪斜了一些。
斋藤瞅准这个战机，双脚站得稍比肩宽，沉下身体重心、深吸口气，以下段架势自下往上地将刀重重一撩，正中原田没来得及收回去的长枪枪头。
枪身被震开……原田的空门霎时大开！
能一口气分出胜负的机会来了！青登攥紧了手里的竹剑。
——正好能够试一试刚才新得的天赋！
青登后足猛地蹬地，像从枪口中飞出的子弹，笔直地冲向原田。
从耳鬓掠过的“呼呼呼”的破风声，令青登不由得露出了愕然的神情。
——好快！
实际尝试了一次后，青登才真切地体会到他的双腿目前已被“改造”成了什么样，他首次体会到了何为“飞人”。
不仅仅是青登被自己现在的速度、爆发力给惊到了，院子内的斋藤、桐生、木下舞等其余人，这个时候也都纷纷面露讶异之色。
木下舞红唇微张，双目睁圆，用力地眨了眨眼睛。
跟青登较量过一番的永仓，现在则是抬起手，又摸了摸下巴：“嗯……橘君双腿的力量原来也是那么强的吗……”
强悍的爆发力所带来的迅疾速度，令青登仅在转息之间就奔抵了原田的跟前。
长枪只有在跟敌人拉开距离后才能发挥出威力。
一旦被敌人近了身，长枪那长长的枪身会因难以攻击到跟前的敌人而反倒变成了你战斗的阻碍。
原田急忙后退，试图和青登拉开间距。
但已经来不及了。
在掌中竹剑的剑刃已可以触碰到原田身体的下一瞬，青登挥剑斩向原田的胸膛。
原田下意识地将枪身一横，试图用枪杆挡住青登的这一击。
然而，青登的这一击只是假动作。
虚晃一招，骗过了原田的防御后，青登将剑锋一转，竹剑扫中了原田的左腿，破坏了原田的重心，下一个瞬间，竹剑划过半个圆弧，顺势抵在了原田的胸口。
看着抵在他胸前的竹剑，原田怔了怔，紧接着他憨笑了几声，将手里的木枪往地上一扔。
“我输了。”
【叮！扫描到天赋】
【成功复制天赋：“看破”】
【天赋介绍：空间感非常好】
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(本章完)