入夜，星空低垂，像是伸手就能摘到一般。
李齐物睡得正深沉，忽然被人推醒，睁开眼一看，是朗若赞。
“醒醒，公主要见你。”
来之前，李齐物已听颜泉明说过吐蕃公主娜兰贞，她曾是陛下征南诏时的俘虏，如今则是吐蕃国内主张赞普亲政、结盟大唐的长公主，算是有一点势力。
“公主在哪？”
“大昭寺。”
“那是何处？”
“一百多年前，藏王迎娶尺尊公主，公主的陪嫁里有一尊释迦牟尼八岁时的等身像。寺庙是由山羊驮土而建，因此名为‘惹萨’，这也是我们王都的名字，你们汉人喜欢叫它为大昭寺。”
李齐物道：“天还这么黑，我们现在出发，是怕被人发现吗？”
朗结赞道：“这里离大昭寺很远，那里才靠近红山宫。”
李齐物回头看了一眼，方才在他们身后的札玛止桑宫只是行宫，赤松德赞如今算是远离了权力中心。
他们扮成普通蕃民，悄然离开，走了两日，进入了王都，这里守备就森严了许多。
抵达了宏伟壮观的红山宫下，一直等到夜里，才有人来带他们去大昭寺。
一路上李齐物已听闻了这里是吐蕃的佛教圣地，到了之后，从外观看来确实也庄严巍峨。然而，步入小门，竟是一股血腥味扑面而来。
寺内不见僧人，越往里走越感到阴森。
绕过钟楼，只见一口大钟已经坠落在地了，李齐物见钟上似有刻字，用手摸了摸，之后感到黏黏的，拿火把一照，赫然是血迹。
“这是什么？”
“别看了，走吧。”
他们走到一扇小门前，领路人去敲门，李齐物站在一旁等着，忽感觉踩到了什么，俯身捡起来一看，登时瞳孔巨震，骇然色变。
那是一根被生生剔掉血肉的骨头。
刮骨刀刮过的地方在火光的照耀下呈现出白花花的颜色，衬得旁边的血肉愈发红艳。
“呕。”
李齐物连忙丢掉手里的骨头，抬头一看，却见小门边的筐子里全是这样的骨头。被他一丢，一颗眼珠子滚落下来，滚到了他的脚边。
他进入吐蕃以来，本喘不过气，一天到晚晕乎乎的。遭此惊吓，终于是眼一翻，晕了过去。
不知晕了多久，再醒来时，李齐物发现自己似乎在一个佛殿里。
可殿内没有佛像，只有一块巨大的案板，案板上摆满了皮肉，再上面的架子上有一排铁钩，铁钩上挂着尸体，摇摇晃晃。
这一惊不得了，李齐物连忙起身想逃，“嘭”地撞到了什么，一个圆滚滚的东西从案板上滚落下来，昏暗中看着好像是一颗头颅。
“啊。”
他摔在地上，想到了长安，感到无比的想念。这趟来吐蕃，在路上他就花费了大半年，风霜雪雨，别说多辛劳了，可辛劳之后得到的竟又是这地狱般的惊吓。
“吱呀”一声响，门被推开了。
李齐物转头看去，只见一个二十岁左右的女子站在那。
月亮也从云里出来，照在她脸上，她称不上很漂亮，皮肤有些黑，身材消瘦，唯独眼睛很亮，带着笃定而智慧的目光，让人一见就感受到她的不凡。
“你……别杀我！”李齐物不由哭了。
“这便是唐廷的使者吗？薛白用人的眼光越来越差了。”
听到“薛白”的名字，李齐物竟感到了一些亲切，大唐天子的旧名现今其实已经很少人叫了，而旧名渐渐不被人提及的过程，正伴随着天宝盛世的崩塌。
陛下名叫薛白时候，没那么可怕，大唐也正是歌舞升平。
“你怎么敢提陛下名讳？不不，你是陛下的故人吗？”
“我是他的弟子。”那女子道。
她身后自有人上前一步，道：“这便是吐蕃长公主。”
火把的光照亮了佛殿内的案板，只见上面放的是牛羊肉，至于地上那圆滚滚的头颅竟是佛像上的。
李齐物惊魂未定，此时才感到没那么害怕了。
“我并不是故意吓你。”娜兰贞道：“只是这里更安全。”
她进了这满是血肉的佛殿，四下看了一眼，道：“此处原本是圣地，如今却成了屠宰场，你可知是为何？”
“为何？”
“这都是玛祥仲巴杰做的。”娜兰贞道：“他是我父王的母族，自从我父王去世之后他就把持国政。他为了维持权力，刻意推翻我父王的功绩，并要毁掉佛教。”
她说话时，李齐物目光向她身后瞥去，见朗结赞、野布东都在，还有不少汉人僧侣。
看来，唐廷灭佛导致不少高僧进入吐蕃，其中一部分人成了娜兰贞的助力。
“这封信，你们是如何得来的？”
李齐物道：“是我从达扎鲁恭的大帐里偷出来的。”
娜兰贞问道：“你亲手拿的？”
“是。”
“达扎鲁恭可有回信？”
“有，但我没有拿到。”李齐物道：“我进入他的帐篷时，回信已经被送走了。但我知道，他一定是表达愿意帮助玛祥。”
娜兰贞道：“你怎么知道？”
李齐物道：“因为我向他借兵，他曾问我，大唐是否会支持他扶立新的赞普。”
他终于渐渐想起来了自己此来的任务，又道：“大唐已经击败达扎鲁恭，他损失的兵马远比报给你们的要多得多，你们只怕还不知道吧？现在是对付玛祥的最好时机，因为达扎鲁恭一定没有能力再帮助他。”
娜兰贞以审视的目光盯着李齐物看了一会，冷笑道：“你想挑拨吐蕃内乱？”
“我没有。”
“被我猜中了，但不要紧。”娜兰贞道：“即使没有这封信，我也要除掉玛祥。”
李齐物道：“我此来，为的是等到赞普亲政，我便可带回吐蕃与大唐结盟的国书。”
“放心吧，国书会给你的。”娜兰贞道：“我今夜来，已经准备了要除掉玛祥的计划，但还需要你的配合。”
李齐物只好问道：“我该怎么做？”
娜兰贞道：“这次，唐军击败了达扎鲁恭，玛祥也有暂时休兵之意，他必然要与你们和谈。”
“是。”
李齐物指了指朗结赞、野布东，道：“我们是脱离于使团，当先赶路去见赞普的。使团会在三日之后，正式进入王都。”
“我知道。”娜兰贞道：“玛祥会在红山宫见你们，我们打算借机除掉他。”
李齐物一听，就感到了担忧，道：“那我也在场，会不会很危险？”
“不会。”娜兰贞道：“你只要把这个送给他就好了。”
那是一颗呈椭圆形的玛瑙石，上面黑白分明地分布着一些图案，像是有九颗眼睛在注视着世间，看得李齐物头皮发麻。
他能感受到这个石头像是具有某种神性。
“这是什么？”
“天珠。”娜兰贞道：“苯教的圣物，相传是神仙佩戴的饰物，每当珠子破损或稍有损坏，神仙就把它们抛下人间。你只要把这颗天珠送给玛祥，他便会亲手将它送到神祠里供奉，苯教的神祠在红山之上，开凿在岩洞之中，外有石门。”
“然后呢？”
娜兰贞道：“我在长安黑市，买到了火药，并收买了一个苯教的大巫师，只等玛祥进入神洞，便将他困死其中，旁人只当他是死于天罚。”
李齐物又问道：“杀人不难，难的是他死后，你们收得了场吗？”
娜兰贞站起身来，在这佛殿内踱步着，看着昔日的圣地成了如今的屠宰场。
“你知道吗？释迦摩尼的神像，被藏在我们脚下两尺深的泥地里，它必然有再被挖出来的一天。就像是如今吐蕃百姓心中的愤怒，玛祥的所作所为已经天怒人怨，为了除掉他，我已准备了太久。”
李齐物看着眼前的女子，感受到了她澎湃的野心，让他有一种隐隐的熟悉感。
只见她嘴角微微一个冷笑，又道：“这些争权手段，还是你的陛下教会我的，待我除掉奸臣，吐蕃必与大唐世代亲善。”
~~
“如果有人轻易向你许下明显做不到的诺言，多半是在骗人。”
长安城中，薛白拿着一封书信看罢，这般说道。
信是达扎鲁恭写来的，在吃了败仗之后，表示愿意归还占据的河陇各地，让大唐可以重新与安西四镇往来。前提是，需要郭子仪亲自到鄯州与他会盟。
郭子仪也上表了，称愿意前往。
对此，杜有邻觉得，既然郭子仪愿意去，可见这件事是可行的，然而薛白却不答应，让他颇为困惑。
薛白不相信达扎鲁恭的诚意。
他确实很想尽快拿回河西走廊，但越是如此，越可能受骗。
交还河陇这么大的事，达扎鲁恭作不了主，得派人回王都禀明，可如今才过了半年，时间都不够他的信使往返，必然是骗人的。
“至于郭子仪的表态，那是刀架在脖子上，不得不这么做。”薛白道：“他被达扎鲁恭挟迫了，担心他一旦拒绝前往，朕会怀疑他的忠诚。”
杜有邻不免奇怪，道：“如果是这样，达扎鲁恭为何要般做？”
“或是想要引诱并除掉郭子仪？”
“可他刚败不久，本该是休养生息之际，怎会这么快就又生事端？”
杜有邻这般一问，薛白也疑惑了起来。
他铺开地图，看了许久，脑海中忽有了一个答案。
莫非是，封常清已经回到了安西？
所以，达扎鲁恭担心两线受敌，这才想试试能否施计除掉郭子仪。
若是如此，朝廷必然得要做些什么，为安西减轻来自吐蕃的压力才行。
薛白想到自己派去的使者也该到吐蕃了，但不知煽动起吐蕃的内乱了没有？
~~
与此同时，高耸入云的红山宫。
玛祥正在与臣下们商议迎接大唐使者之事，忽然，有心腹匆匆赶到，附在他耳边道：“大论，有人求见，他说事关大论的性命。”
一开始，玛祥不信，不欲理会，可最后他还是心念一动，道：“带到后面来见我。”
他起身往后殿走去，见到了一人畏畏缩缩地跪在地上。
“你说有人要害我？”
“是，赞普身边的益喜旺波前几日联络了长公主娜兰贞，商定要除掉大论。”
玛祥不信，讥笑道：“那女娃子，能成得了事吗？”
“长公主已经想好了计策，只等大论收到天珠，供奉在神祠里时就困死大论……”
听到后来，玛祥终于动容。
~~
两日后，李齐物再次抵达了王都。
他是偷偷摸摸地出城，回到使团当中，换上他的官袍，正大光明地进了红山宫。
在这里，他见到了吐蕃的大论，被称为“舅臣”的玛祥仲巴杰。
玛祥今年已经快七十岁了，长得像是一只山羊，且是领头的山羊。在这个名字都是以山羊命名的城中，有着极高的地位，排场比赞普还要大得多。
得益于尺带丹珠是一个明君，赤松德赞一登基就有了不少支持者，而玛祥的年纪也让他很难慢慢地削弱王室的声望。于是，玛祥选择了一个最激进的办法，以宗教之争来夺权。
在李齐物看来，玛祥如今权势虽大，但必然要失败。
因为吐蕃的人心不在他。
不过他们还是相谈甚欢，聊了一些艺术，曲乐、绘画、茶道、马球，都是李齐物喜欢的东西。
之后，李齐物奉上了他带的礼物，别的都是写在礼单上，唯独有个匣子是从他袖子里拿出来的。
“这枚宝石，却得要大论亲自过目。”
说着，李齐物打开了匣子。
周围众人顿时一片惊叹。
“是天珠？竟是天珠？”
之前只是听娜兰贞说，李齐物还感受不到蕃民对天珠的崇拜，此时眼看众人纷纷站起，他这才知此物了得。
他却没留意到，玛祥一见这天珠，眼神便有了一丝变化。
“这是神物啊，多谢李少卿。”玛祥深深行了一礼，问道：“可否让我将此神物送到祭台？”
李齐物连忙道：“既然赠与大论，自该由大论处置。”
至此，他感觉到娜兰贞的计划已经成功一半了。
次日天还未亮，玛祥果然装扮了一番，带着高高尖尖的帽子，亲自捧着天珠，随着一众巫师登上了红山。
李齐物也被尊为尊贵的客人，随行在队伍之中，好奇地看着苯教的祭祀。
祭祀之后，玛祥念念有词，捧着天珠，转身进了神洞。
李齐物抻长了脖子，等待着变乱发生。他迫切地想要完成差事，返回长安。
这往返一趟，得花掉一年多的时间，再加上各种辛劳，只怕折寿三五年不止，到时也该让他享一场富贵了。
“轰。”
终于，前方的神洞一片摇晃，岩石被炸塌下来，轰然封堵了洞口。
“怎么回事？”
“是神罚！”
“大论触犯了神罚，是苯教的罪人！”
有许多人大声疾呼道，吓得那些玛祥的支持者们不敢上前去营救。
事成了。
李齐物心道可怜那老头要在山洞里被活活困死了，但他也终于可以回长安……忽然，变乱突起。
“拿下他们！”
“杀！”
一时之间，不知从何处冒出了一批吐蕃甲士，执刀就冲向那些在大呼小叫数落玛祥之罪的人。
李齐物转头一看，眼神再次惊恐了起来。
他看到玛祥竟就站在前方，顿感头皮发麻，喃喃自语道：“这人，不是被困在神洞里了吗？”
温热的血泼了他满脸。
周围再次成了屠宰场，但这次，被屠宰的是一个个的人。
接着，已有甲士看向了李齐物、朗结赞等使者。
“别杀他们。”
忽有人挡到了他们面前，手持一枚令符，喝止了那些甲士。
“这是大论的令牌，你们还不退下？！”
这人身影小小的，可在这一刻的气势却比李齐物还要大，正是野布东。
看着他手里的令牌，李齐物不由在想，总不会是这小子出卖了娜兰贞的计划吧？
养不熟的白眼狼。
玛祥缓缓走到了血泊之中，看都不看地上的尸体，只是开口道：“谋反的是长公主娜兰贞、益喜旺波，去把他们全都捉来。”
“是！”
可想而知，王都会酝酿出无数的冤案，玛祥必会借着这次机会排除异己，清除掉支持赤松德赞的势力。
他看向李齐物，走了过去。
野布东双手拦着，道：“大论，这件事与大唐使者无关，大唐只管与真正说的上话的人结盟。”
玛祥深深看了这个奴隶一眼，挥挥手，让人将他带了下去。
一把刀再次架到了李齐物脖子上，惊得他一个颤栗。
玛祥走近李齐物，道：“是唐主让你这么做的吗？”
“没有，我到吐蕃只想和谈……大唐已经击败了达扎鲁恭，斩首上万，吐蕃若不想唐军踏过日月山，就把占据的河陇之地还回来，这才是我的条件。”
“天珠哪来的？”
“我是到了吐蕃之后，被娜兰贞的人绑了起来，她让我把这个送给大论，我也不知道会发生什么啊！”
玛祥的目光依旧杀气腾腾，甚至夺过了刀，作势要一刀劈死李齐物，可他还是忍住了。
今日他看似赢了，实则还是输了，原本可以有更恰当的方式夺权，可现在却走到了鱼死网破、两败俱伤的局面，吐蕃国力大损。
玛祥心里很明确，这一切就是唐廷故意策划的，偏偏没有实证。
唐廷就派了这么些阿猫阿狗来，参与阴谋的朗结赞、野布东都是吐蕃人，一个破落户、一个甚至是不起眼的奴隶。
若向天下人说是他们把吐蕃赞普、宰相玩弄于股掌之间，只会成为笑柄。
而且，眼下这个时节，也不宜与唐廷继续开战。
他终于是丢下刀，对着李齐物露出一个笑容，老脸皱得像是一朵菊花，实则皮笑肉不笑，杀气腾腾，格外吓人。
~~
娜兰贞今日就在红山宫中，远眺着神祠，等待着结果。
她已经作好准备了，玛祥一死，就迅速夺权，以迎回赞普的名义发号施令。
然而，那轰隆之声还没过多久，已有她的心腹跑来，道：“长公主，不好了，玛祥还没死！”
“怎么回事？他不是进了神洞了吗？”
“没有，是假的，消息泄露了，他提前做了安排。”
“快走！”
娜兰贞第一时间就赶到马匹前，翻身上马，直奔札玛止桑宫。
她得马上去救出赤松德赞，如此才可能有号领诸部落正面对抗玛祥的机会。
然而，还不等她奔出王都，两边忽然杀出一队人来，对着他们就乱箭齐射。
“嗖嗖嗖嗖。”
娜兰贞身边的心腹们于是一个接一个地倒了下去。
她痛心不已，愈发用力挥鞭抽马，如箭一般地窜了出去。
一路赶到山南，远远就见火光冲天，娜兰贞大急，加快速度上前，却见札玛止桑宫已经燃起了大火。
“该死！”
她愤忿不已，有心杀过去，但玛祥派出的人马已经封锁了前往札玛止桑宫的道路，她也只能暂时隐忍，保全自己。
很快，红山宫诏告各部，称长公主勾结大臣益喜旺波作乱，刺杀玛祥，并纵火烧死了赞普，所幸玛祥得到了天神的庇佑没有死。
又过了几日，玛祥就拥立了赤松德赞的堂兄弟牟芒如赞为赞普，并且通缉追杀娜兰贞。
~~
这段时间，王都一片混乱，冲突不断加剧，到处都如屠宰场一般。
李齐物以为自己要死在这里了，再也不能回到长安。
然而，待到玛祥好不容易暂时维持住了他的权力，竟是又见了李齐物，表示愿意答应朝廷的条件，与唐廷结盟，但需要唐廷承认新任的赞普。
李齐物于是肩负着传递国书的使命，踏上了回归长安的道路，这一走又是要大半年，他总有一种预感，这段路途只怕不会太顺利。
野布东依旧在队伍当中，李齐物原本深恨这个泄露消息的奴隶，但野布东反问了他一句话。
“阿郎也见过赤松德赞，他虽然年轻，但志向远大，很得人心。助他除掉玛祥，他以后成了一代英主，真的对大唐有好处吗？”
“你这话是什么意思？你不会是奉命……”
李齐物心中有了猜测，便不再为难野布东。
他们又赶路一月，抵达了苏毗部落境内，某日宿在一间寺庙当中。
李齐物累得厉害，早早就睡了过去，睡得正香时，忽感到有人在对自己说话。
“李齐物，你醒醒。”
他遂睁开眼，只见床前赫然站着几个僧侣，其中还有一年轻僧侣被绑缚着，十分面熟。
定睛一看，他不由惊呼起来。
“赞普……”
忽然，榻边的人用力捂住了李齐物的口鼻，只露出他那双满是惊恐的眼。
就在他以为自己要死了的时候，才听到对方的声音。
“别再一惊一乍的，我就放开你，我们是自己人。”
(本章完)