“【精灵秘境】的原住民？”
夏恩眉头一挑。
仔细一想也是。
既然【莱茵秘境】中有原住民的存在。
那么与它极为相似，甚至像是孪生姊妹的【精灵秘境】，自然也会有自己的原住居民。
只是……
现在的精灵已经占据了【精灵秘境】，那些原住民，现在又在哪里呢？
夏恩用问询的目光看向安琪。
安琪的目光变得深邃，仿佛陷入了遥远的回忆。
她缓缓说道：“那些原住民被称为【古灵族】。“
“他们是这片【秘境】最初的居民。”
“【生命之泉】和【净化之石】都是他们的圣物，拥有着不可思议的力量。”
“【古灵族】……”
夏恩低声重复着这个名字，不由得想到了【莱茵秘境】中藏身森林里的存在。
这二者，会是同样的生物吗？
安琪继续说道：“很久以前，【古灵族】与我们达成了协议，允许我们在这片【秘境】中定居。”
“作为交换，我们必须守护【生命之泉】和【净化之石】，并尊重【古灵族】的传统与信仰。”
“然而，随着时间的推移，【古灵族】逐渐消失了。”
“没有人知道他们去了哪里，也没有人知道他们是否还存在于这片【秘境】中。”
“我们曾经试图寻找他们的踪迹，但始终一无所获。”
夏恩皱着眉头：“突然消失了？”
“那……之前的那颗【净化之石】呢？”
安琪回答道：“其实，在你们来到【精灵秘境】之前，【生命之泉】就被一股未知的力量污染过。”
“那时候，我们借助【净化之石】的力量将其恢复如此。”
“但【净化之石】也因此失去了效力。”
“失去了效力？”
夏恩眉头紧锁，心中隐隐感到不安。
“是的，请跟我来。”
在安琪的带领下，众人穿过一片幽深的森林，来到一处被古老藤蔓缠绕的石制祭坛前。
祭坛中央，一块破碎的晶体静静地躺在那里。
它状态黯淡无光，表面布满了裂痕，仿佛随时会彻底崩碎。
安琪的声音低沉，带着些许惋惜和无奈。
“这就是【净化之石】。”
夏恩走上前，仔细端详着这块破碎的晶体。
它的形状和质地让他感到莫名的熟悉。
他伸出手，轻轻触碰石头的表面，指尖传来一阵微弱的冰凉感。
突然，他的瞳孔微微一缩，心中一震。
夏恩惊诧道：“这是……【莱茵石】？”
“【莱茵石】？”
安琪还没开口，一旁的乔伊却是忍不住露出惊讶的表情。
“是【莱茵秘境】中开采出的【莱茵石】？”
【黑天鹅号】上的船员，对于【莱茵石】自然都不陌生。
毕竟，夏恩不仅在【莱茵秘境】大规模的开采【莱茵石】，甚至还将多余的【莱茵石】卖给商会，进行交易。
“没错。”
夏恩点点头：“不过，这似乎是纯度极高的【莱茵石】。”
“就连我们现在发现的【莱茵石精】，都远远达不到这样的纯度。”
听了这番话，安琪忍不住好奇问道。
“【莱茵石】？【莱茵秘境】？那是什么？”
“是这样的。”
“其实在【七海世界】时，我曾得到过一颗【秘海空兽】的心脏……”
夏恩用尽可能简短的言语，向安琪解释了【莱茵秘境】的来历，以及它和【精灵秘境】超乎寻常的相似性。
安琪听完夏恩的解释，眼中闪过震惊和思索。
她缓缓说道：“原来如此……”
“【莱茵秘境】和【精灵秘境】之间，肯定存在着某种深层次的联系。”
她低头看向那块破碎的【净化之石】，说道：“如果这块【净化之石】真的是你口中的【莱茵石】。”
“那么，或许我们可以从【莱茵秘境】中找到替代品，从而净化【生命之泉】。”
夏恩点头道：“我现在就返回【莱茵秘境】，寻找足够精纯的【莱茵石】。”
“安琪女士，还请你们在这期间，尽可能控制【生命之泉】的污染。”
“同时要小心，之前的那种怪物再度出现。”
安琪点头道：“我会的。”
在说完这番话后，夏恩也毫不迟疑，直接催动【空兽心印】。
一道银色的光门在身前敞开。
夏恩和众船员走入光门，重新回到了【莱茵秘境】。
……
……
此时的【莱茵城】中。
依旧是一副欣欣向荣的情景。
城中的树人、矮人和咏月族人，都在热火朝天的建设着自己的家园。
整座【莱茵城】看上去，和之前相比又有了不小的变化。
乔伊等船员有段时间没来【莱茵城】，不禁对眼前的景象稍感惊讶。
她忍不住感叹道：“没想到才过了这么短的时间，【莱茵城】的变化竟然这么大。”
街道在矮人和树人们的一同努力下，修建得愈发整洁宽敞。
建筑上的魔纹，散发出不凡的神秘气息。
而城市中的居民，身上的穿着，也都发生了明显的变化。
矮人制造的精良盔甲的出现率大大提升。
城中的集市也变得更加热闹。
各种来着各自种族的珍稀物品在这里交易，矮人的精工武器、树人的魔法植物、咏月族人打来的猎物。
琳琅满目，令人目不暇接。
而夏恩一行人的到来，自然很快引来了城中人们的注意。
“夏恩大人，您来了！”
砂晶晶很快赶到了夏恩身边，同时有些惊讶的看向乔伊等人。
一般来说，夏恩并不会带着众船员来到【莱茵秘境】。
除非……
是有什么要紧的事？
砂晶晶顿时端正了神色，问道。
“夏恩大人，发生什么事了？”
夏恩点点头，神色凝重的说道：“【精灵秘境】的【生命之泉】被污染了。”
“我们需要找到足够精纯的【莱茵石】来净化它。”
砂晶晶眉头一皱：“足够精纯的【莱茵石】，先前的【莱茵石精】还不够吗？”
“是的。”
夏恩点点头：“我怀疑，只有在【莱茵秘境】的深处，乃至于那些原住民生活的领域，才能找到那种纯度的【莱茵石】。”
“原来如此。”
砂晶晶说道：“说起原住民，我有一个重要的消息要汇报。”
“这些天，【莱茵城】外不断有先前那种神秘生物的痕迹出现。”
“最近的一道足迹，距离【莱茵城】甚至不超过一百米！”
“它们很可能是趁着夜色来到了【莱茵城】附近，对我们进行观察。”
闻言，夏恩的表情顿时凝重起来。
“它们果然要来了吗……”
此时面板上。
【莱茵秘境】的探索度，已经来到了19.8%！
而根据夏恩摸索出的，每10%探索度，【莱茵城】就会迎来一次未知灾难的“考验”规律。
敌人的脚步，或许已经很靠近了。
不仅如此。
身为【莱茵之主】，夏恩也明显察觉到，四周空气中的气息，变得有些躁动不安。
夏恩深吸一口气，目光扫过【莱茵城】的街道，心中隐隐感到一种紧迫感。
他忽然想起一件事：“对了，绯亚在哪？”
“怎么没看到他。”
砂晶晶说道：“事实上，绯亚先生为了追寻未知生物的痕迹，已经和数名【咏月族】战士，以及树人长老伊里斯一同出城了。”
“算算时间，这已经是第四天了。”
“第四天……”
夏恩眉头微皱。
“四天了，他们也没有传回任何消息吗？”
砂晶晶点头道：“是的。”
“但是，就在前些天，伊里斯长老突破到了传奇境界，实力大增。”
“应该……不会有事吧？”
夏恩摇了摇头：“不一定。”
如果真像是他所想的那样，【莱茵秘境】和【精灵秘境】是极为相似的存在。
那么，【莱茵秘境】中肯定也会有超越传奇的强大存在。
“不行，我得亲自去看看。”
夏恩果断说道，随即转头看向乔伊等人。
“你们跟我一起去，绯亚他们可能遇到了麻烦。”
很快，一行人迅速离开【莱茵城】，朝着绯亚等人最后出现的方向赶去。
随着他们深入森林，四周的环境逐渐变得奇异起来。
原本茂密的树木开始散发出淡淡的荧光，枝叶间流淌着一种纯净的自然秘力。
空气中弥漫着一股清新的气息。
然而，这种宁静中却隐藏着某种危险，仿佛有什么东西在暗中窥视着他们。
令人本能的心生不安。
而在森林的空地上，赫然有着一股巨大的、明显非人的脚印。
“这些痕迹……和之前发现的一模一样。”
砂晶晶低声说道，语气中带着明显的警惕。
夏恩点点头，目光扫过四周，心中隐隐感到一股压迫感。
他能感觉到，这片森林中似乎正在对他们释放出某种恶意。
或者说，在抗拒他们的进入。
显而易见。
此地，正是那些原住民的主场。
就算夏恩有【莱茵之主】的身份，也无法完全削除这种影响。
而乔伊等人的感受就更加明显。
他们甚至觉得肌肤表面隐隐传来针刺般的痛感，十分不舒服。
突然，远处传来一阵剧烈的能量波动。
伴随着低沉的咆哮声和金属碰撞的声响。
夏恩眼神一凝，立刻加快了脚步。
乔伊低声说道：“是绯亚他们！”
众人迅速穿过一片密林，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
绯亚和几名【咏月族】战士正与一群奇异的怪物激烈交战。
那些怪物全身由纯净的自然秘力凝结而成，形态像是巨大的猿猴。
身体透明而闪烁，仿佛与周围的自然环境融为一体。
它们的攻击方式极为奇异，挥手间便能召唤出藤蔓、岩石和狂风。
攻势凌厉而致命。
树人长老伊里斯正与一头数十米高的巨猿生物对峙。
伊里斯虽然已经突破到传奇境界。
但面对这头怪物，依旧显得力不从心。
他的树干上布满了裂痕，枝叶也在不断凋零，显然已经受了不轻的伤。
双方一次又一次的碰撞。
每一次撞击都引来地动山摇的波动。
“这些家伙……到底是什么东西？”
砂晶晶低声惊呼，眼中满是震惊。
夏恩的目光紧紧锁定在那些半透明的巨猿身上，心中隐隐感到几分熟悉。
这些家伙的气息，与【莱茵秘境】的自然秘力如出一辙。
多半是这片秘境的原住民召唤出来的存在。
它们的攻击虽然强大，但却没有【秽司命】那种污秽与邪恶的气息。
反而带着一种纯净而古老的力量。
“它们可能是【莱茵秘境】原住民的造物，用来保护它们自己。”
夏恩低声说道，随即抬手一挥：“准备战斗！”
话音未落，夏恩的身影已经如同闪电般冲了出去。
他体内的【虚空秘力】瞬间涌动，周身泛起一层淡淡的黑色光晕。
【大暗黑天】的甲胄披覆在体表，手中的虚空之刃划破空气。
直逼那头压制伊里斯的巨猿。
夏恩的速度极快，几乎在瞬间便逼近了那头巨猿。
虚空之刃在他手中闪烁着幽暗的光芒，好似能吞噬一切光明。
巨猿似乎察觉到了危险，猛然转身，发出一声震耳欲聋的咆哮，挥动巨大的拳头朝夏恩砸来。
“轰！”
虚空之刃与巨猿的拳头碰撞，爆发出强烈的能量波动。
夏恩感受到一股巨大的反震力，身体不由得后退了几步。
然而，那头巨猿也不好受。
拳头被虚空之刃划开了一道深深的伤口，伤口处不断有纯净的自然秘力逸散出来。
夏恩心中有些惊讶。
这头巨猿的力量，竟然隐隐逼近了自己？！
他已经很久没有遇到，能在身体素质上与自己正面较量的存在了。
怪不得这头巨猿能够将传奇境界的树人长老伊里斯压着打。
不过，即便如此。
夏恩心中非但没有畏惧，反而涌现出了更强的战意。
“来战！”
夏恩暴喝一声，催动许久没有使用过的【巨人腕轮】。
轰隆隆——
伴随着血管中气血的奔涌声。
夏恩的身躯不断拔高，不断膨胀，最终变成一道可怕雄伟的巨人，屹立在这片森林之中。
夏恩低下头，看向下方的巨猿，露出了“和善”的微笑。
(本章完)