此时“源堡”内，克莱恩具现出来的宏伟大殿里。
包括“愚者”在内的其他成员都不在，让奥狄斯还有点不太适应。
此时坐在最下首的克莱恩才道：“感谢你今天提供的帮助。”
奥狄斯摊了摊手微笑道：“我们只是在合作，毕竟你也没有要任何战利品。”
“那些战利品跟今天你提供的帮助比起来，不值一提。”克莱恩道。
接着他话锋一转：“我很想知道，今天帮助我的是一位什么样的存在？”
“那是一位有着渊博知识的存在。”奥狄斯道：“不过你可以放心，我并没有将塔罗会的事情，告诉任何一个人。”
克莱恩又尊敬地问：“祂的尊称是什么？”
奥狄斯稍微愣了一下才道：“奥秘之主。”
克莱恩缓缓颔首：难怪加尔先生会自称“奥秘上将”，原来是他其实是效忠于“奥秘之主”的缘故。
克莱恩做梦都想不到，不是因为效忠于“奥秘之主”才叫“奥秘上将”，其实是因为叫“奥秘上将”，奥狄斯才在情急之下，将大号称之为“奥秘之主”。
接着克莱恩又问：“我之前为什么没有听说过这位神灵的事迹？”
奥狄斯含糊地回答：“因为祂是‘奥秘’。”
本来他还以为克莱恩会询问这位神灵是不是“隐匿贤者”？没想到克莱恩会往这个方向问，所以一时之间没有什么准备。
此时克莱恩心说：真好啊，“奥秘之主”竟然还给属下那么高级的法杖，而“愚者”……哎，“愚者”也没什么东西赏赐给他的追随者，就算有也是给别的追随者，而不是给我，因为老子就是“愚者”。
深吸了口气，平复了一下心情，克莱恩见奥狄斯的回答支支吾吾，便开始问起了今天的战果。
得知“玫瑰学派”的损失后，克莱恩又是一阵羡慕。
聊了一会儿，奥狄斯告辞回到现实世界，克莱恩坐在恢弘的大殿中，安静了几秒钟：为什么我占卜不到关于“奥秘之主”的任何信息？为什么我占卜“古斯法杖”的时候，出现在我面前的会是贝克兰德时那个报童？
之前在贝克兰德时，“摩斯苦修会”当中的一些成员，进行了让外神降临的仪式。
在仪式进行的同时，贝克兰德出现了许多非凡案件，克莱恩就遇到了一起，有个卖报的报童，十分诡异地一直跟在他的身边，需要不停地购买他的报纸才能稳住对方。
当时还是加尔先生帮他解决了问题。
刚才克莱恩在“灰雾之上”占卜“古斯法杖”的来历时，却诡异地出现了那个男孩的模样，这让克莱恩百思不得其解。
……
奥狄斯回到现实世界中后，到克鲁斯岛上转悠了一圈，等船员们回来之后，他给大家开了个短会，告诉大家自己最近的计划，让他们做好准备，随时到伦堡支援。
周三早晨，奥狄斯来到“黄金梦想号”上，在船长的书房中见到了艾德雯娜。
艾德雯娜已经换上了一身伦堡风格的服饰，这个国家服饰最大的特点，是喜欢穿红色与白色相间的衣服，或者蓝色与白色相间。
女士的服饰往往是白色的上衣，配红色的裙子，或者白色的连衣裙上，配一根抢眼的天蓝色腰带。
虽然款式没有太大的特色，可是因为用色比较有特点，所以辨识度还是很高的。
艾德雯娜看了奥狄斯一眼：“在伦堡，除非参加十分正式的宴会，或者是贵族，平时的时候都不会穿燕尾服，你的这身服饰容易引起当地人的关注。”
说着话她丢给奥狄斯一个布包：“我给你准备了一套衣服，你去盥洗间换上吧。”
奥狄斯微笑道：“多谢。”
他拿过布包，出门到盥洗间换上，伦堡男性的服饰，也是红色与白色为主色调，一般是红色外套和白色打底衫，配黑色裤子。
另外就是伦堡的男性喜欢戴圆顶帽，平常戴礼帽的人并不多。
艾德雯娜看着换好衣服后，依旧阳光爽朗的奥狄斯：“这身衣服很适合你。”
奥狄斯微笑道：“谢谢。
“我们是不是可以出发了？”
“等一下。”艾德雯娜拿出了一个黄色的符咒：“这是伦堡的其中一种官方语言，可能会用得到。
“咒语是古赫密斯语‘知识’。”
奥狄斯接过：“多谢。”
他用了黄铜色的符咒后，顿时感觉脑海中多了一种新的发音，以及一种的新的文字。
两个人这才出发，进行了几分钟的“旅行”后，他们离开灵界，来到了一座历史悠久，风格独特的城市当中。
这座城市有许多古老样式和单色调的古老建筑，也有许多色彩偏向于鲜艳的现代建筑。
不过奥狄斯的注意力却在街道上，在路边有许多长椅或者小桌，许多人都坐在长椅上读书，还有些人坐在小桌前边读边写着什么。
奥狄斯感慨道：“真是一个爱学习的城市啊。”
这时候，他的目光一滞，因为他竟然在长椅上看到了贝尔纳黛！
带着少许的难以置信，奥狄斯来到那条长椅前：“‘女王’，真的是你。
“你……你怎么在这里？”
“我为什么不能在这里？”贝尔纳黛合上手里的书微笑道：“我得到了一个新的‘预言’，我一直在等的机会就在艾萨拉。”
……
神弃之地，白银城南部的山区当中。
有着花白色头发的“首席”科林，带着包括戴里克在内的五人组成的小队，在山中进行着搜索。
他们的目标，是之前发出过光芒的“古斯法杖”。
不过目前只有戴里克清楚，那个发光物体的外形是什么样。
这里距离白银城并不太远，大家对这里的地形是比较清楚的，而且这里的怪物种类，白银城的居民也都比较清楚，所以这次的搜索行动进行得很快。
突然间，走在最前面的“首席”科林一抬手，戴里克等队员立即保持高度警戒。
这时候，科林突然道：“太安静了。”
被“首席”这么一提醒，大家才意识到确实是这么回事，周围竟然没有任何怪物活动的踪迹。
白银城的城外巡逻队，根本巡逻不到这里，所以这里的怪物不会被定期清理。
可是探索小队在进山后，几乎就没有遇到怪物，这一点很反常。
戴里克琢磨了一下，才用猜测的口气道：“会不会是那个光芒，把周围的怪物都吸引过去了？”
科林看了戴里克一眼，然后又看向前面的高山：“这个猜测很有道理。”
接着他下令道：“休息一会儿再继续探索。”
……
能在伦堡的首都艾萨拉遇到“神秘女王”贝尔纳黛，让奥狄斯有些意外。
此时贝尔纳黛穿着伦堡的当地服饰，一身白色的连衣裙，配了一根颜色鲜艳的腰带。
在奥狄斯眼里，不知道是不是阳光过于明亮，他总感觉正捧着书的贝尔纳黛好像在发光。
一旁的艾德雯娜十分警觉，这里不仅是伦堡的首都，还是知识与智慧之神教会总部的所在地。
虽然总部并不在市区，不过作为隐秘组织“要素黎明”的首领，“神秘女王”就这么正大光明的在街头上，一脸悠闲地看书，也太嚣张了。
贝尔纳黛看了艾德雯娜一眼，然后又道：“你们先去忙，忙完了之后到学院大道找我。”
说完“神秘女王”女王继续看书，仿佛是在享受着闲暇的读书时光。
奥狄斯有很多问题想要问贝尔纳黛，但因为有艾德雯娜在一旁，两个人也不太适合谈太私密的话题。
于是他便跟艾德雯娜继续向前，离开了这条街道后，艾德雯娜才小声问：“‘神秘女王’有什么目的？”
“我也不知道。”奥狄斯无奈地笑了笑：“就算她有什么计划，也不会跟我商量。”
艾德雯娜想想也是，毕竟那是一位非凡界的大人物，确实不会跟奥狄斯报备她的想法。
正在“冰山中将”琢磨着怎么跟教会汇报这件事情的时候，奥狄斯仿佛看穿了她的心思一样地道：“在我看来贝尔纳黛会出现在你的面前，就证明她来这里不是搞破坏的，所以你不用担心。
“而且就算跟教会报备了也没什么意义，就算是出动天使，也不一定能找到她，反而还把你们搞得很紧张。”
艾德雯娜愣了一下，没有再说什么，她依旧打算向教会报备一下，并阐明奥狄斯对此的看法，至于教会做什么反应，那是教会的事情。
奥狄斯看着满大街的读书者们：“在伦堡的人们，这么喜欢阅读么？”
艾德雯娜介绍道：“在这个国家，很多机会都是通过考试才能获取，所以大家都有努力学习的习惯。
“比如两个人共同竞争一个管理类的职位的话，一般会请当地主教与精通管理方面的教授们，结合实际情况出一份试题，两个竞争者谁得分高，谁获得那个职位。”
奥狄斯一愣，没想到知识教会把整个社会都变成了一座大学校！
于是他问：“这个社会的公务人员呢？他们也是考试得到的职位？”
“以前的公务人员的职位，跟其它国家一样，都是从父辈那里继承。”艾德雯娜解释道：“而且是每个官员都有一批相应的幕僚，幕僚们就是个部门的基层公务人员。
“但在鲁恩实行公务人员考试后，伦堡立即意识到了这种方式的好处，所以迅速引进了这样的公务员选拔方式。
“虽然这个考试是鲁恩先发起的，但伦堡却已经比他们先完成了相应的考试过程，首批应试产生的公务员已经上岗了。”
奥狄斯笑道：“每个国家都有他们所擅长的事情。”
显然伦堡人很擅长考试，而且对于用考试获得公务员职务的过程，感觉没有任何抵触心理。
“至于官员，则基本上都是贵族。”艾德雯娜道：“公务员考试的时候，有些部门也实行过对官员应试上岗的方式，但最终他们发现，贵族更适合担任官员。
“所以伦堡上层的官员依旧用继承的制度，在某个家族的所有成员中进行考试，谁考得好，谁获得该职位。
“比如自古以来康帝斯家族就管理着伦堡的农业，在政府部门改革后，历任的农业部长都是康帝斯家族的成员。
“中低层则面向平民、商人等其它阶层，通过考试的方式选拔公务员。
“但这仅限于艾萨拉和东部地区，在西部地区还要经过一段时间才能推广开。”
奥狄斯点了点头，总体上来说这跟其他国家差不多，鲁恩各部门的官员也基本上都是贵族成员。
他们家庭的相应渠道，以及从小言传身教受到的教育，确实让贵族们会是更称职的官员。
因蒂斯的议会虽然权力很大，而且有完善的选举体制，但可能让罗塞尔没有想到的是，议员们已经变成了新贵族。
选举总统的过程，也逐渐沦为了一场金钱与政治的游戏。
费内波特和弗萨克帝国虽然也都进行过相应的政府改革，都宣称不再用继承制的方式，但本质上相应的政府职位，从来没有脱离相应家族的掌握。
既然谈到这里了，奥狄斯便问：“伦堡的最高统治者是国王，有议会么？”
“没有。”艾德雯娜道：“不过有参议院，职能跟议会差不多，参议院的成员基本上都是各个行业的教授们。”
奥狄斯点点头，大概明白过来，这个国家大方向上的发展，是知识教会说了算！
虽然他之前没有了解过伦堡的参议院，但他可以肯定，那些教授们一定有着教会的背景。
不然参议院的成员就不会是教授们，而是各行各业的佼佼者们了，教授只占很小的比例。
两个人谈谈说说间，来到了目的地圣切斯特教堂，这是一座巨大的哥特式教堂，看上去风格十分古老，虽然今天是工作日，但也不停有祈祷的人进出教堂。
圣切斯特教堂的地位，相当于是贝克兰德的圣赛缪尔教堂对于黑夜女神教会的地位，是知识教会的第二总部。
两个人没有走正门，艾德雯娜带着奥狄斯来到后门，向那里的守卫说明要见自己的导师道格拉斯。
道格拉斯是艾萨拉的枢密主教，伦堡东部教区的主要负责人。
守卫不敢怠慢，赶紧去汇报。
几分钟后，一位穿着知识教会主教袍的主教迎出来：“我是道格拉斯大主教的助手派恩，请跟我来。”
他带着奥狄斯和艾德雯娜进入了圣切斯特教堂的后院，由深色砖石建成的房屋组成了巨大的庭院，院子里的地面都是用石板铺成，有许多回廊连接着四周的建筑。
派恩先是把两个人带到一间接待室，然后微笑道：“大主教得稍微等一下才能会见你们，在那之前我们先在这里等一下。”
三个人坐下后，接着他看向奥狄斯：“我听艾德雯娜说过，你在神秘学方面的研究十分高级，而且希望能跟知识教会展开一定的合作。”
奥狄斯愣了一下才点点头道：“是的。”
他意识到，那位道格拉斯大主教可能不是因为太忙而没有立即会见他们，而是希望让助手先跟自己谈一谈。
派恩问：“那你有没有兴趣进入知识学院？”
奥狄斯一旁的艾德雯娜深吸了一口气，因为知识学院是每个“知识与智慧之神”信徒的圣地。
知识学院的院长，在教会内部更是有着跟教宗一样的地位。
奥狄斯则回想到自己了解到的相关情报，每个正神教会都有这样一个机构，比如黑夜女神教会就有黑夜修道院。
奥狄斯的理解是，那里集合了不太善于做管理工作，却在非凡方面很有天赋的教会成员。
对方的邀请，让奥狄斯感受到了知识教会的诚意，这相当于是直接进入了他们的核心机构。
不过奥狄斯琢磨了一下才道：“我其实不希望做全职的研究工作。”
艾德雯娜很想提醒奥狄斯，“知识学院”代表着什么？
只不过这场谈话中，她不太好插嘴，只能在一旁替奥狄斯着急。
派恩微笑着问：“那你希望做什么样的工作？”
“管理方面的工作。”奥狄斯道：“最好是政务上的管理。”
“这也好办。”派恩很爽快地道：“教会有向王室推荐官员的权力，我们可以去跟王室沟通，安排你参加州长的考试。”
奥狄斯愣住了，他也没有想到自己的要求这么轻松就得到了满足。
其实他这次来的主要目的，仅仅是希望知识教会可以在未来保障他在伦堡的利益，并提供足够的非凡庇护。
换句话说，奥狄斯将“加尔符文”交给知识教会，换取知识教会允许他在伦堡发展自己的势力。
他完全没有想到的是，对方会这么痛快的让他竞争州长的职务。
当然，“加尔符文”的价值，比一个州长的价值更高，可是在这样的谈判当中，正神教会有着绝对的优势地位，所以奥狄斯才对这次谈判的过程没有太高的希望。
不过结果大大超出了奥狄斯的预料。
这让奥狄斯忍不住微笑道：“那将是我的荣幸。”
派恩道：“你也不要高兴得太早，因为要通过考试，看看你有没有担任执政官员的能力。
“如果考试成绩不及格的话，我们会安排相应的学习，你只有通过了考试之后，才能去赴任。”
奥狄斯点点头道：“我尊重伦堡选拔人才的方式。”
派恩“嗯”了一声，拿出怀表看了一眼，然后道：“我去看看大主教现在是否有时间了。”
这位大主教的助手离开接待室后，艾德雯娜才小声道：“对官员的考试很难，就算是从小就接受相应教育的贵族，其中的绝大部分也无法通过考试。
“另外，你不要认为教会会帮你作弊，他们在得知你的情况后，或许还会加大考试的难度。”
这是在提醒奥狄斯，他的选择可能会让他卡在考试的这个环节。
奥狄斯却微微一笑道：“那我就在艾萨拉进修一段时间。”
反正已经建立了合作意向了，他如果带几个自己的属下来艾萨拉不过分吧？属下在这里开几家店不过分吧？
到时候可以一边学习，一边在艾萨拉布置自己的势力，奥狄斯本人也打算重操旧业，开一个关于星象师的门店，做神棍，消化魔药。
艾德雯娜没有再说什么，开始大概跟奥狄斯讲起了官员考试的大概过程，地方官员出现空缺后，一般都是王室和相应的学者们出题。
竞争者们先是通过一轮笔试，然后再进行面试。
面试的重要一步，就是对国王表示忠诚，并发誓不进行任何分裂行动，不进行任何叛国行为。
刚聊了几分钟，派恩快步回来，表示道格拉斯大主教现在有时间会见奥狄斯了。
于是三个人来到了道格拉斯的办公室，那是一位四十岁左右的男性，戴着眼镜，有着温和的笑容，很有学者风范。
如果他不是穿着主教服，奥狄斯都会觉得这是一位某大学的教授。
道格拉斯起身跟奥狄斯握了握手，带着温和地微笑道：“后世的人们一定会记住你在神秘学上的贡献。”
奥狄斯客气道：“过誉了。”
接着道格拉斯请奥狄斯在会客区的沙发上坐下，助手派恩则给他们倒茶。
道格拉斯对奥狄斯道：“我听派恩说，你希望从政？”
“是的。”奥狄斯道：“我在大海上建设了一个海岛，在我的管理下，那座海岛正蓬勃发展着。”
其实有那样蓬勃的发展，主要是钱给得足。
道格拉斯缓缓颔首：“你来得巧，最近正好有一个东部地区的州长位置空出来，不过你要有心理准备，你可能会有十几个竞争者。
“在西部的两个州长的位置倒是没人竞争，不过那里的条件太险恶了，没人愿意去。
“而且有一点你要清楚，教会只有推举候选人的权力，却没有帮助你通过考试的权限，我只能利用我个人的影响力，不给你加大试题的难度。”
奥狄斯微笑道：“感谢您的帮助。”
说着话，他拿出了提前准备好的，有着“加尔符文”含义的解释和对照表，以及使用时的算法，字符与几何体的规则等知识的小册子。
奥狄斯诚恳地道：“当我发明‘加尔符文’的那一刻，我就是最希望它们能在非凡界普及开的人，只不过在那之前一直没有合适的机会。”
说到这里，他深吸了口气：“知识教会是它最好的选择。”
道格拉斯双手接过这本小册子：“你放心，我们会慎重对待的。”
看着大主教郑重地把那本小册子收起来，奥狄斯才道：“您刚才说，西部有两个州的州长的位置没人竞争？”
“是的。”道格拉斯道：“你……你对那里感兴趣？”
不等奥狄斯回答，接着他又问：“你对伦堡的国情和地理清楚么？”
“做过一些了解。”奥狄斯道：“伦堡有两个强大的邻国，分别是北部的因蒂斯共和国和南部的费内波特王国，他们把伦堡的整个西部都包围了起来。”
“另外在西北方还有两个面积不大，各自人口只有几十万的小国。
“在东部的邻国有两个，分别是鲁恩王国和马锡。
“在东南方也有两个面积不大，同时人口也不多的小国。
“伦堡的基本外交国策是，与鲁恩王国结盟，与因蒂斯共和国保持正常的外交关系，与费内波特王国敌对。”
道格拉斯微笑着点点头：“看来你确实做过一些了解。”
其实在得知奥狄斯希望从政的时候，他还为此担心过，怕一个海盗什么也不懂，在考试这一关考个几年也不及格，那就麻烦了。
奥狄斯继续道：“从地理和人口上而言，伦堡西部是北大陆的中部高原的一部分，那里据说是一个匪徒聚集的区域。
“很多因蒂斯共和国和费内波特王国的匪徒，也被驱赶到了伦堡的西部。
“我甚至可以认为，那是两个国家对伦堡的渗透。”
道格拉斯“嗯”了一声，在心里又评价道：政治敏感度很高。
“所以西部一直是伦堡与另外两个国家在暗中较量的地域，情况十分复杂。”奥狄斯继续道：“也许这也是为什么那里的州长无人竞争的原因。”
道格拉斯叹了口气道：“情况比你想象中更糟糕。
“当地的民风彪悍，匪徒们利用崇山峻岭的地形，不停与政府军进行游击战。
“同时他们受到了因蒂斯和费内波特的资助，手里的武器比州卫队的武器还要好，很多地方其实是在被匪徒们统治着，政府军只能驻扎在几个主要城市。
“而且应该对那里的军事补给经常被抢夺，政府军的忠诚度并不怎么高。
“另外就是州长经常遭到刺杀，关键是还被他们得手过好几次，所以没人敢去做州长了。”
情况确是比奥狄斯的想象更严重：“也就是说，那里的很多地方，已经是无政府的状态了？”
接着他又问：“这样的情况是从什么时候开始的？”
“就是从几年前，北大陆各国的关系逐渐变得紧张开始。”道格拉斯耐心地解释道：“现在王室和参议院，已经有很多人主张，把西部几个十分混乱的州改为自治州。”
奥狄斯考虑了几秒钟有微笑道：“我依旧希望去西部的某个州。”
局面越乱，他越容易建立自己的势力，在这种情况下，遇到不听话的直接开炮就行了。
而在东部这种比较安定的州，奥狄斯根本没办法随意用强硬的手段。
不过这种混乱的州在前期的时候需要大量的投入，主要是对金钱和武装力量的投入。
道格拉斯认真审视了一下奥狄斯，见对方不是在开玩笑，于是便道：“我尊重你的选择。”
他停顿了一下又道：“明天你就可以来参加考试，顺利的话，或许后天就能进行面试。”
因为没有竞争者，考试和面试都可以专门为奥狄斯安排。
奥狄斯舒了口气：“好。”
谈到这里，本次的谈话内容也就基本上结束，奥狄斯起身告辞，道格拉斯一直送到门口。
之后艾德雯娜还要去述职，便打算找一个牧师安排奥狄斯在艾萨拉住下。
奥狄斯却回绝了，表示想要自己转一转，“冰山中将”知道奥狄斯是要去找“神秘女王”，便只是约好下午再见面。
来到大街上，看到有着异国风情的建筑和行人，奥狄斯呆了一下才意识到，自己已经来到了异国他乡。
他笑着感慨：“有时候用‘旅行’到一个新地方，也挺没意思的。”
如果是坐火车来到伦堡的话，还会有心理准备，但就这么直接来到了伦堡的首都，让奥狄斯感觉似乎有种割裂感：早餐还是在船上吃的，结果上午九点就已经出现在一个陌生的国度了。
奥狄斯招了招手，一辆出租马车停下。
伦堡的出租马车比贝克兰德的马车体积小一点，车厢的线条比较柔和，后面还有个行李架。
上了马车，奥狄斯用“刚学会”的官方语言说道：“学院大道！”
等马车开始行驶，奥狄斯才想起来，自己的钱夹里只有金镑，没有当地的货币。
于是奥狄斯让车夫先去一趟银行，在得知奥狄斯要去银行兑换货币后，车夫表示自己也可以收金镑。
奥狄斯愣了一下，也没有详细打听原因，在下车的时候支付了金镑。
学院大道是伦堡大学的所在地，街道上有不少三五成群的学生，偶尔还会有学生发表即兴演讲，让人一下子就感受到了校园的氛围。
奥狄斯下车后，也不知道去哪里找贝尔纳黛，就在大道上漫无目的地向前走着。
刚走没几步，奥狄斯的灵性若有所感，看到“神秘女王”出现在了自己身边，而周围的行人，好像都没有意识到突然出现了一个人。
接着，很快有许多学生的目光，被贝尔纳黛吸引。
跟这里的学生比起来，这是一个成熟、知性又美丽的女性，“神秘女王”单单靠她这份独有的气质，就足以征服这群年轻人。
(本章完)