陈允哲这一觉，睡了一天一夜还多，直到八月十七中午，这才睡醒了起来。
沈丽珍一见丈夫睡醒了，连忙让人预备午饭，这边也赶紧安排热水让陈允哲洗漱。
等陈允哲全都收拾妥当，饭菜也端上来了，沈丽珍这才把妹妹陈秀芸生娃的事情告诉丈夫。
“这是妹夫让人给你送来的信，我也没敢打开，你看看吧。
送信的人已经走了，说是还要去别处办事。
我这两天已经预备好了贺礼，就等着你醒了看一眼，然后打发人送过去。”
沈丽珍把信递给丈夫，又说了下这几天家里的事情。
陈允哲接过来信仔细看完，沉默半天没说话。
沈丽珍一见这样，不免有些着急，只得试探的问，“妹夫在信里说了什么？可是爹娘那头有什么事？”
陈允哲揉了揉眉心，摇摇头，“没，爹娘在那边还好。
是绍扬跟刘叔分析了如今的局势，说战况很可能不利于我们。
奉天或许还好些，但其他地方不好说。
绍扬的意思，让咱们把安东和营口的产业，暂时先关了，避免更大损失。”陈允哲把信递给沈丽珍看。
沈丽珍看完，微微皱眉，“不能吧？有这么严重？
不是说朝廷派了不少兵么，那么个小国，咱还能打不赢？
那些产业可不少挣钱呢，现在就下令关闭，要损失很多。”
“绍扬的意思，最晚十月初，必须把产业都关了，财产尽量运回来妥善保存。
我这几天再勤打听着消息吧，如果真的情形不对，咱也别图这几个月的盈利了，一切还是以稳妥为主。”
陈允哲沉思片刻，最后说道。
两口子一边吃饭一边聊天，而他们并不知道，此时的高丽战场上，形势已经十分严峻了。
八月十六，倭国四路大军抵达平壤城外，没有经过休息，就发动了对平壤城的总攻。
进攻的倭国军队兵分三路，分别从平壤的正南、西南和东北部进攻。
清廷高州镇总兵、奉军统领左宝贵，率领一千五百人守卫平壤城东北部的玄武门。
玄武门临近高山，几百名倭军将大炮抬上山，用炮开路，俯轰玄武门。
玄武门的城墙，在炮火中被洞穿。
在这等极其不利的情形下，左宝贵率领清军，采取诱敌深入的对策，诱使对方发动冲锋。
而清军则是埋伏在两旁，等倭军接近时，一举格杀。
倭军损失惨重，连正在指挥的支队长都中弹负伤。
强攻不成，倭军只能暂且退后，又利用大炮居高临下轰炸。
玄武门城墙上，很快就遍布死尸，倭军占领了外城。
由于站前连续不断地紧张工作，左宝贵突发中风倒地。
但是当倭军再次发起冲锋的时候，左宝贵强行站起，身穿皇帝御赐黄马褂，屹立城头，亲自指挥。
在左宝贵的指挥下，利用仅有的四门大炮，倭军的冲锋再一次被打退。
此时倭军已经明白，只要有左宝贵在，玄武门就能很难被攻下，于是他们的炮口一齐对准了左宝贵开炮。
左宝贵拒绝了下属的劝谏，身穿黄马褂立于城头，誓与城墙共存亡。
受到统帅的感染，清军士气大振，他们在墙头与倭军殊死搏斗，倭军的进攻再一次被打退。
倭军的子弹和炮火更加集中的对准左宝贵，一发炮弹飞来，左宝贵来不及躲闪，飞起的弹片将他的额头整整削去一块。
左宝贵扯下白布，包扎好伤口再战。
紧接着，有一块弹片击中肋下，腹部被切开，肠子流出。
左宝贵终于倒下了，他以战刀支地，双目圆睁，命令其他将士死守城墙。
倭军的狙击手瞄准了左宝贵，左宝贵左胸连中数枪，终于再也无法支撑，倒地阵亡。
尽管此时清军已经伤亡惨重，尽管主帅已经阵亡，可是剩下的清军没有人放弃坚守。
众将士们喊着左宝贵的遗言，再次集合队伍，向城头的倭军开伙。
当倭军冲锋到城墙下时，清军直接朝着倭军的头顶跳下，将他们扑倒，赤手相搏。
这是倭国军队进入高丽战场以来，第一次见到了清军的英勇，这种不要命的打法是很恐怖的。
倭军只能暂时后退，而这个时候，内城的清军竟然乘势发动反扑。
玄武门的倭军只能带着懊恼和一丝不解的心情撤退了。
在城南和城西南的战场上，清军也击退了另外两路倭军的进攻，形势对清军大为有利。
此时倭军的伤亡人数高于清军，而且他们的炮弹快打光了，步枪子弹也所剩不多。
更重要的是，这些倭军带的饭团子也吃完了，很多人冲锋一天都没有吃到饭，只能去挖野菜充饥。
偏偏这个时候，当地下起了大雨，瑟瑟发抖的倭军挤在一起，又累又饿、疲惫万分。
伤兵没有药，只能不停的哀嚎，全军士气全无，陷入悲观的境地。
对于城中守卫的清军来说，这是一次全歼倭军的绝佳战机。
清军只要主动出击，连夜发动偷袭，倭军又饿又累，根本无力抵挡。
为了防备清军可能连夜发动偷袭，倭军决定整体撤退。
然而就在倭军准备拍拍屁股走人的时候，他们竟然发现，平壤城头挂出了白旗。
是的，城中负责统领各军的直隶总督叶志超，以高丽官员的名义，向倭军投降。
说清军已经同意停战退出，望倭军遵照国际公法夜间休战，双方第二日在正式谈判如何投降的问题。
以倭军对叶志超的了解，立刻判断出，所谓的第二天谈判只是个幌子，这家伙一定会连夜逃跑。
这是一个绝好的全歼清军的机会。
于是，倭军在狂风暴雨、电闪雷鸣的夜晚，饿着肚子出动全部助理，急行到平壤的后路，埋伏在道路两侧。
果然不出所料，天一黑的时候，叶志超就带着亲兵冒雨悄悄跑了。
主帅不见的消息很快在军中传出，于是守卫的清军全部溃败。
他们来不及带上武器和辎重，争先恐后的冲出城门，向平壤后路逃去。
埋伏在道路两侧的倭军趁机开火，只顾逃命的清军不知道发生了什么。
前面的被枪击，惊慌之中调头向后，后面的也不清楚情况，只拼命向前，于是互相践踏残杀。
倭军趁机包围开枪，一千五百多名清军被当场射杀，另有七百多人成为俘虏。
清军大败，而倭军竟绝地逢生。
平壤就这样失守了，八月十七，倭军开进了平壤城，获得了他们想象不到的战利品。
炮弹七百多发、子弹五十六万发、大量的克虏伯炮和连发毛瑟枪，大量的金银，其中金砖就有四十三公斤。
叶志超呢，则是带着兵一口气跑了六天。
一路上没有做任何停留，逢山过山，遇河过河，狂奔五百多里，竟然从平壤一直跑到了鸭绿江边，这才心有余悸的停下脚步。
就在平壤城被攻陷的第二天，也就是八月十八，北洋舰队赴朝增援部队，在大东沟登陆返航旅顺口时，遭到了倭国舰队袭击，黄海海战爆发。
这一仗，北洋舰队致远、经远、超勇、扬威、广甲等军舰沉毁，另外伤五艘。
致远舰管带邓世昌、经远舰管带林升等以身殉国，伤亡近千人。
倭国舰队旗舰松岛及赤城等四艘受重创，但是没有一艘军舰沉没，倭军阵亡仅一百余人，受伤四五百人。
当大东沟海战的消息传回倭国后，整个儿倭国都疯了。
各地的人涌向东京，欢庆他们的胜利。
倭国的铁路公司还特意降低了各地到东京的火车票价，让更多的人去东京庆祝。
与此同时，清廷在做什么？
海战的结果传来，朝廷上下一片哗然，清流言官们，这下可找到了事情做，不遗余力的参奏丁汝昌。
早就看他不顺眼了，更何况这回还战败了？
于是，丁汝昌被专门上折子参奏，被单独参奏，被其他奏折里面顺带参奏，一时间成了炮轰的对象，众矢之的。
不光如此，言官们还暗地里将冒头对准了李中堂大人，要求追究其领导责任。
在这种情况下，那肯定是要抓紧时间找替罪羊啊。
就这样，在李中堂与丁汝昌等人的谋算下，丁汝昌养伤休假。
李中堂命令“闽党”官员刘步蟾暂时接替丁汝昌职位，丁汝昌写好的第二封战报，由刘步蟾签发。
根据这份战报，李中堂请旨将替罪羊方伯谦即行正法。
同为福建人的林泰曾、叶祖珪、邱宝仁等一起求见刘步蟾，求他看在都是老乡，以及二十七年同学同事的情分上，设法保住方伯谦一命。
然而刘步蟾却表示，他也没有办法。就这样，方伯谦被押至旅顺黄金山山脚下斩决。
海战失败的清廷，并没有从失败中吸取教训，反而在杀掉了替罪羊方伯谦之后，一切归于平静。
李中堂一如既往的向丁汝昌发出“避战保船”的命令。
北洋舰队只能在威海与旅顺之间游弋，一碰到倭国舰队就要躲开，是倭国军舰在黄海、渤海横行无阻。
另一边，八月二十三，叶志超率军从高丽溃逃过鸭绿江，清廷命其在九连城驻防。
八月二十四，清廷命黑省将军依克唐阿率军速赴九连城，协同诸军防守鸭绿江。
八月二十五，清廷命候补道台张锡銮，再添募五营官兵，赶赴鸭绿江一带协同作战。
为遏制倭军向大清本土进攻，清军在鸭绿江右岸集结七十余营，两万三千多兵力。
以九连城一带为主防御阵地，在东起长甸河口，西止大孤山一线设防。
奉天这边，本来乡试过后，应该在家中等候放榜的陈允哲，因为曲绍扬的一封信，根本就在家里坐不住，四处打探消息。
当大东沟海战，以及平壤失守的消息传来，果然印证了曲绍扬在信中所说。
于是陈允哲一边写信，派人快马加鞭送去宽甸和猫耳山。
另一边则是赶紧带人，前往安东、营口等地，归拢产业，安置一众人等，尽量减少损失。
宽甸这边接到消息，陈允瀚立刻做出部署。
让团练乡勇尽量把家属安顿到临近的怀仁城，把自家的财产，也全都转移到安全的地方。
然后集结人手，在县城周围几处要塞驻守，随机应变。
猫耳山这边，曲绍扬接到消息后，也只能是一声长叹。
清廷这帮子窝囊废，真的是干啥啥不行，打败仗逃跑第一名。
“师父，这是我大舅哥送来的信，你看看吧。”曲绍扬拿着陈允哲的信，到隔壁见了刘东山。
中秋节的时候，刘东山、曲老抠儿他们回来过节。
刘东山毕竟是上了岁数，尤其年轻时受了不少伤，留下病根儿。
这大半年来他在满天星金矿，日夜操劳，加上中秋节那天晚上喝多了点儿酒，又受了风寒，竟是病了些时候。
所以一直在家养病，没回满天星金矿。
刘东山接过那封信，细细读完，也是长长的叹了口气。
“绍扬，你知道那个在平壤战死的左大人是谁么？”刘东山突然问了句。
曲绍扬一脸不解，“谁啊？难不成师父还跟他认识？”
“不是认识，是交过手。
当年就是他带兵，平定木把叛乱，我跟他几次交手。
这个人很厉害，后来起义军的首领，就是被他抓住，送去奉天斩首的。
那回我也是九死一生，拼了命才从他手下逃出来，最后跑进长白山，隐姓埋名。”
刘东山看着信里的名字，眼前恍惚出现了当年起义时的情形。
“原来就是他啊，我听说过这个人，据说他就是以剿匪而闻名的。
前几年的金丹道起义，也是他率兵镇压。
还真是没想到，师父竟然跟他还有这么一段渊源呢。”
曲绍扬还是头一回挺师父提起这事儿，颇有些惊讶。
“这人在奉天二十多年，其实他官声还挺不错的。
我听人说，他重视教育，兴办义学，还设立赈灾粥场、同善堂、栖流所等。
我还听人说，当朝李中堂夸奖过他，勤明忠实、骁果耐劳、晓畅军事、谋勇兼优。
只是没想到，他竟然战死在异国他乡，最终尸骨无存。唉，可悲可叹啊。”
当年的事，只能说立场不同，如今事过境迁，刘东山已经能够平静回看当初。
即便是没有左宝贵带兵围剿，起义失败也是必然。
(本章完)