夜色渐渐深沉，晚风越吹越冷。
眼瞅着天上又开始飘起的碎雪，围坐在火堆前七嘴八舌着的人们纷纷加快了干饭的速度，三下五除二地干掉了剩下的南瓜汤，归还了勺子和碗便匆匆躲回了遮风挡雪的屋子里。
随着空地上的火堆熄灭，飘在北峰城上空的袅袅炊烟也逐渐散去了踪影。
劳作了一天的人们怀揣着对明天的美好愿景，在此起彼伏的鼾声中坠入了梦乡。
而与那些沉沉睡去的人们相对的是，大墓地的骷髅兵却是一点睡觉的想法也没有。
不止如此。
身为“夜猫子”的他们到了晚上甚至比白天更有精神，甚至连休息一会儿的打算都没有。
就在那零星篝火熄灭的同一时间，红砖砌成的高炉中升腾起了熊熊的火焰，用更为炙热且耀眼的光芒取代了前者。
在冥文的驱动下，炉子外的气体被不断的挤压进炉子里，与高温的煤炭充分混合。
而随着一铲又一铲的煤矿扔进填料口，那升腾的火焰也愈发的猛烈了，将铁矿融化成了铁水。
纷飞的火屑从炉子里卷出，带着滚烫的铁锈味儿向上升腾，就像逆风飞行的萤火虫，一时间甚至压过了那突然落下的雪。
望着如同岩浆一般流淌着的铁水，围在炉子前的骷髅兵们顿时发出兴奋的欢呼声，颅骨中摇曳着激动的魂火。
“卧槽牛逼！”
“嗷嗷嗷！！！”
这是北峰城的第二座炼钢高炉！
有了第一座的经验，他们在原本那座高炉的基础上融入了更多的冥文技术，并且在炉子的上方安装了吊具，用来吊运新鲜出炉的铁水，送至模具的上方直接进行浇铸！
虽然只是几个小小的改动，却让这些生活职业玩家们生产钢坯的效率提升了不止一点儿！
而这还不是那些生活职业玩家们的全部本领。
以炼钢的高炉和烧砖烧水泥的作坊为中心，越来越多的工坊在生活职业玩家们千奇百怪的脑洞下不断涌现。
而也正是在这些玩家们不断地试错以及努力下，北峰城靠近南边下风处的那片区域，俨然已经形成了一座重工业园区的雏形。
虽然这个雏形稍微潦草了点儿，让人一眼认不出来，但谁又是刚一生下来就会走路呢。
要知道一个月前他们脚下还什么都没有。
对于如何将冥文技术与地球上的生产经验结合起来，无论是大墓地的npc还是玩家们都还处在探索当中……
北峰矿洞的入口，站在黑暗中的罗炎俯瞰着山下的零星灯火，脸上带着赞许的笑容。
虽然最开始的时候，他并没有对这座试探着建立的聚居地抱太大的期望，但目前来看似乎发展的不错。
随着暮色行省的流民到来，不但原本空置的房屋塞满了人，那些堆积在仓库里的资源也终于有了用处。
不止如此。
最令罗炎欣慰的是，这些生活职业玩家们似乎已经找到了与那些新迁入npc们的合适相处模式。
不只是完成他发布的任务，即使是脱离了任务系统的引导，双方也能够在利益的驱动下形成有益的正向循环。
随着迁徙到北峰城的人口越来越多，这座聚居地的规模就能不断的扩大下去，并创造更多的价值！
就在罗炎欣赏着北峰城的夜景的时候，旁边的黑暗中忽然传来了一道优雅的声音。
“看来一切都在按照您的计划发展。”
说话的那位是噩梦之乡的女王茜茜。
穿着一袭白底红边洋裙的她重叠着双腿，飘在罗炎的身旁，就好像坐在一把看不见的椅子上。
虽然是飞着的，她却并没有飞得很高，而是恰如其分地将自己的高度控制在了比魔王大人刚好矮一个头的地方。
罗炎微微侧目看了茜茜一眼，从那张娇小玲珑的脸上看出了一抹难以用语言形容的复杂。
他大概能猜到她在想什么。
从感情上来讲，她并不喜欢地表上的人类，毕竟噩梦之乡的上一任女王便是死在了地表人类的手上……而且据说是以相当残忍的方式。
不过她到底是个理智的首领，不会被情绪支配心中的想法，因此即便她感到介意却也成熟的表示了理解——大墓地需要笼络这些被人类主流社会抛弃的边缘人。
这是战略的需要。
也是现实的考量。
罗炎思索了一会儿，忽然笑了笑，用闲聊的口吻接上了她的话。
“说出来你可能不信，其实我一开始并没有计划到你看见的这些东西，或者说我没想过他们会做的这么好。”
“哦？”茜茜略微意外地侧目看了他一眼，嫣红的嘴唇微微张开了一抹惊讶，“还有您料不到的事情？”
那声音并非完全是调侃，更多的还是敬意。
毕竟在之前发生的各种事件中，魔王大人留给她的印象总是料事如神，哪怕面对令人谈之色变的混沌也能从容不迫的应对，冷静地见招拆招，几乎没有露出过破绽。
这也是她最欣赏他的地方。
从其他人的身上，她从来没感受到过这种安全感。
看着露出惊讶表情的茜茜，罗炎哈哈笑了笑，略带自豪的望着远处零星的灯火，缓缓开口说道。
“我料不到的事情太多了。比如……我之前就没想过，原来那些流民们对于亡灵生物也不是完全没法接受，我一度以为他们会用自杀式的攻击换一张去天堂的入场券。再比如，我发现地表人类和恶魔也不是不能融洽的相处，只要他们发现自己和恶魔都处在秩序的约束之下。还有很多东西，其实我也是在和他们接触了之后才了解的。”
茜茜愣住了两秒，随后发出一阵银铃般悦耳的笑声，用带着几分调侃的口吻说道。
“不可思议，没想到无所不能的魔王大人居然也有预料不到的事情，咯咯咯。”
罗炎打趣说道。
“是不是很意外？”
殷红的唇边挂着优雅从容的微笑，茜茜用得体的声音继续说道。
“也不算很意外，只是没想到您会让咱看见您平时难以见到的另一面。没有冒犯您的意思，我只是觉得……有点儿反差。”
“喜欢吗？”
起初没有听清这句话，回过神来的茜茜先是大脑宕机了两秒，接着白皙的脸上瞬间印满了红霞。
“喜，喜欢？！您在说什么，我？怎，怎么可能！请，请自重一点……”
优雅得体的社交辞令彻底变成了胡言乱语。
慌忙解释的她一不留神踏了个空，就像身后的椅子被抽掉了似的，差点儿从半空中掉下。
扑腾着翅膀稳住身形，她气恼地咬着嫣红的嘴唇，羞怒地瞪着导致这一切的罪魁祸首。
然而后者却只是哈哈笑了笑，模仿她那调侃的语气说道。
“我说的是这种意外还喜欢吗？不是关于我个人的评价。”
意识到自己误会了，茜茜的脸红的快要滴出血来。
她恨不得想咬这个害人误会的家伙一口，但最终还是忍住了这么做的冲动，闹情绪地将脸扭向了一旁。
“……还，还行吧，下次还请您换个不那么容易让人误会的表达，或者让我有个心理准备。”
看着流露出真实情绪的茜茜，罗炎不由弯了弯嘴角。
不用怀疑，他就是故意的。
不摘掉她戴在脸上的面具，他永远看不见这位用贵族礼仪将自己裹得严严实实的小恶魔女王内心最真实的想法。
而同样的，只要搞定了她，基本上也就搞定了噩梦之乡的所有小恶魔。
毕竟生在同一个巢穴的他们是一心同体的。
“如果让你感到了不舒服，我很抱歉。不过请相信我没有捉弄你的意思，只是想了解你真实的想法。”
看着似乎已经接受了自己道歉的茜茜，罗炎停顿了片刻，斟酌措辞的继续说道。
“以及，我希望将这种意外收获的喜悦分享给你。”
已经冷静下来的茜茜微微愣了一下。
“……分享给我？”
“没错，”罗炎微笑着点了下头，将目光重新投向了北峰城的方向，用温和的语气继续说道，“你没发现吗？北峰城的小恶魔和地表人类其实相处的挺好的。而这同样也是出乎了我意料的地方。”
“这……我还真没观察的这么仔细。”茜茜微微睁大了眼睛，下意识地看向了罗炎看向的方向，用不确定的口吻说道。
聚集在废弃旅馆门口的人们已经散去了，整个北峰城只有亡灵还在忙活着，她几乎已经看不见地表人类的踪影。
不过仔细回忆的话，她似乎有那么点儿印象——
大概是入夜前的那会儿，一群地表人类的幼崽似乎在那片空地上与几只小恶魔互相追逐着，在雪地里玩着捉迷藏。
老实说，她也是头一回见到这种情况。
看着陷入沉思的茜茜，罗炎继续说道。
“没注意到的话也没关系，往后的时间还很长，你有足够的时间可以观察，不妨到时候留意一下。”
“我会留意的，只是……我不明白这么做的意义是什么，”茜茜看向了罗炎，不解问道，“我们是恶魔，无论怎么相处，我们最终得以地表人类的负面情绪为食……”
“那只是一种说辞，并不是事实。”
罗炎摇了摇头，继续说道。
“即使是在魔都，也没有哪个恶魔只靠吃负面情绪就能活着，凡人吃的终究是凡人的粮食，而你所说的负面情绪——也就是我们所谓的信仰之力，那其实是神灵的粮食。”
“有什么区别吗？”茜茜不解地看着他说道，“侍奉魔神陛下是我等与生俱来的义务，难道您不这么认为吗？”
罗炎思索了片刻之后说道。
“这个问题可以分两部分来回答，关于侍奉魔神陛下是否是你与生俱来的义务，这是需要你自己去判断的东西。至于问题的第二部分，关于侍奉魔神陛下的方法，其实一直都存在着另外一种解法。”
一千多年前，冥王哈根陨落，冥神的信徒被迫潜入地下，从此地表与地下分割成了两个泾渭分明的世界。
早期圣西斯教会为了巩固自身的统治，将冥神信徒所生活的地底描绘成了地狱，并将生活在那儿的生灵冠以恶魔之名，借助恐惧的力量收获人们的祈祷。
而地狱这边则是本着打不过就加入的思路，主动认领了反派的身份，反过来利用人们心中的恐惧从圣西斯教会的身上分流信仰之力。
罗炎在地狱也算是生活了十八年，如果让他客观的评价，那里是严酷的丛林社会不假，但本性邪恶却远远谈不上。
释放恶意与散布恐惧仅仅只是获取信仰之力的手段。
除了释放恶意与散布恐惧之外，他们当然也有其他手段，比如由侍僧通过直接传教的方式散布魔神的信仰。
就像他派遣至北峰城的侍僧正在做的事情一样，这也是一种侍奉魔神陛下的方式。
虽然他也承认，他往里面掺了不少自己的东西，几乎把原本的教义改成了“新教”，几乎把自己包装成了魔神的代言人，在凡世的化身。
茜茜似懂非懂地看着他，似乎又在认真揣摩着他的话。
毕竟是小恶魔中的王者。
虽然她的脑回路不长，但也不像尤西和米西那样缺根筋，还是能捋清楚其中的逻辑的。
“我大概明白您的意思了。您希望我们试着改变原来的生活方式，寻找和地表人类共同相处的可能性……是这样的吗？”
罗炎摇了摇头。
“你们并不需要改变自己的生活方式，继续做你们自己就可以了，我只是在原有的基础上给你们提供了另外一种可能性。对于希望尝试另一种生活方式的恶魔和亡灵，可以选择迷宫之外的这里。”
茜茜疑惑道。
“这与迷雾镇有什么区别吗？那里也是人类与魔物混居……和这儿好像没什么差别吧。”
罗炎笑着说道。
“当然有区别，那里毕竟是在我们的地盘上，不是我们去适应外面的人，而是外面的人适应我们的生活方式……并且这些人大多是冒险者和佣兵。至于北峰城，这里是迷宫之外，严格意义上来说不算是我们的主场。生活在这儿的人们绝大多数都是莱恩王国的自由民或者佃农，相反我们这边才是‘冒险者’的立场。”
说到这儿的时候，罗炎停顿了片刻，向她坦白了自己心中的另一个想法。
“我们已经证明地狱中可以存在地表人类的容身之所。”
“我想借着这个契机试着探索一下，看能不能在地表找到‘我们’的容身之所。”
(本章完)