大明天子在为将来的严寒做准备，林丹巴图尔则只能先面对眼前。

连临清以北的运河都比往年提早开始封冻，这遥远的漠北自然正在经历更严酷的一个冬天。

积雪已经很深，林丹巴图尔艰难地踩在雪上。

远近的毡包上，包顶的套毡上虽然也有厚厚的积雪，但最居中的套脑那里自然都冒着烟气。

他边走边问：“岱青台吉醒过来后，说什么没有？”

“台吉的精神不是很好，也没有多说什么，大汗。”

林丹巴图尔点了点头，继续往前走着。

没走几步，前方拉着爬犁的几个人停了下来，退开了一些让路。

林丹巴图尔却走到了爬犁旁边，先看了看前后几个爬犁。

三个盖了毡布，五个却没有。

他看了看后面那五个爬犁，上面有的是柴禾，有的是干了的牛羊马粪。

“只有这些？”他掀开一个盖了毡布的爬犁看了看之后，指着那个爬犁问那个带着这队人过来的年轻人。

“说是下了雪之后，越不容易找到了。”

林丹巴图尔闻言也只是默默地点了点头，挥了挥手：“送去吧。”

他看着这些人的背影，也不知道是真的难以寻觅那些煤石、铁石，还是他们想多腾些位置拉着能烧的东西回来。

除了派到容易挖到煤铁地方的大队人马，如今的汗庭还发动了寻常族民，日积月累地来寻找这些东西。

这还是因为他们控制着和大明的边贸，每一个毡包里需要的一些物事，只能用这些煤铁或其他大明需要的货物来换。

林丹巴图尔继续往前走，心里想着心事。

岱青所率领的岭南四部如今虽然和察哈尔等部都聚居到一起了，但这片草原毕竟还是很大，寻常时候也不挨着。

但这一回，是他们察哈尔四部往南面挪了挪，更靠近他们。

在呼伦贝尔的内喀尔喀残部自然更加艰难。

都是这个风尤其大、雪尤其大的寒冬所致。

林丹巴图尔想邀岱青过来一同做年，同时商议一下明年怎么办。

做了那么久的中原主人，如今蒙古各部同样过正月初一，只不过这里称呼为做年。届时大小头领聚会，互递皮条庆贺，原本是和好事。

但岱青在过来的途中就生了病，现在还没好。

林丹巴图尔要去看望他，同样要走不近的路。

毕竟之前迁徙到这里之后，本部的毡包已经选好了位置，围了一圈又一圈、一团又一团。岭南诸部的人过来，也只能先尽量安排在富余的地方。

如果是春夏秋日里，骑着马很快也就到了。但现在大雪覆地，骑马倒不如走路。更何况，今年天气如此之冷，马力要多爱惜，已经损了不少牲畜了。

去到那里自然要穿过一片普通的族民毡包。林丹巴图尔正想着今年各部报上来的损失，耳朵隐隐听到侧面不太远处的哭求。

“我听说你帐里有铁锅了，你就让她到你帐里吧，我每天给你们送粪饼来。”

“阿哈，可是……”

“让她进去吧，本来就只是再过两年的事了……”

林丹巴图尔遥遥望去，只见一个年轻汉子站在他们家的毡包外面。毡包的门内，有一老一小两个脑袋从缝隙里往外看着，而门外则是一个妇人牵着一个小姑娘。

现在她不停地把小姑娘牵过去想往毡包里塞，那年轻汉子却手足无措，既不想拒绝又不能接受的模样。

“大汗，这边都是家里有了人去霍林河那边采煤的。”旁边人见林丹巴图尔停下了脚步，上前说了一句，“能跟汗帐一起过来的，家里还一定有勇士。”

林丹巴图尔点了点头，这一点他当然知道。

只有察哈尔本部的族民，其中还得是跟汗帐关系密切的，才会带着自己的小部族随汗帐一起迁徙至此、聚居一处。

家家都会出青壮，随时能上马出战，这是最基本的要求。

像霍林河那边发现的容易挖的煤田，也并非谁都能染指。现在，这是察哈尔发现的、在自己完全掌控之下最大的一个宝矿。

它位于大兴安岭西侧，和大明如今控制着的庆州并不算远。

林丹巴图尔并不乐意通过岭南四部再与土默特转手买回东西。大兴安岭虽然翻越不易，但去庆州直接和大明边市，能换回来的东西毕竟更多。

再加上大兴安岭上还能砍伐大明需要的巨木。

林丹巴图尔又成熟了一些，见到了那边的情况，他就默默地继续往前走。

就连察哈尔本部的族民，家里已经有了至少一两口人在霍林河那边能填饱肚子，现在还需要把孩子送到更宽裕一点的人家才能过这个冬吗？

铁锅……有铁锅自然是好得多。

没有铁锅，就只能炙烤或者干嚼。

林丹巴图尔虽然不懂得其中真正的道理，但有铁锅确实能把干肉煮得更烂，汤也饱肚子，很不一样。

说穿了，就跟米不够吃，煮成了粥一样。再加点别的野菜什么的，总归更能熬一些。

而草原上如今对铁锅的巨大需求……怎么说呢，也不能说怪先祖到南面过了许久安逸日子。

在蒙元做了南面主人之前，草原上原先没有使用铁锅的习惯。

是做了中原之主，铁锅才大范围普及到草原。这玩意太好用了，和原先只能用篝火把食物烤熟有天壤之别。

然而退回到草原之后，已经习惯了“铁锅自由”日子的草原人就再也回不去了。

可铁锅忽然开始稀缺。

做一等人的时候，自然不必去学什么手艺自己来造。回到了草原，自己又造不了。技术都只是一方面，燃料呢？

如今御寒需要的燃料都只不过是主要用着牲畜粪便，风干或晒干之后用以取暖或烹饪。要炼铁，至少得有木炭吧？如果能普及木炭，草原部族又何必用干粪做燃料？喜欢那味？

被大明赶回来之后，也尝试过用陶锅来代替。

不是不能代替，但只能代替一点点。

因为各部族总要迁来迁去，陶锅更容易损害。

而且同样只能从大明或其余人手上买回来。

所以铁锅成了草原上的硬通货。家里有口铁锅，就连女人都能多养两个。

大明长期对草原实施铁器禁售。过去，只能通过抢掠或走私获得一些。现在形势变了，铁器确实不禁售了，但不可能白送啊，还是要用货物去换回来。

铁锅货源虽不愁了，但草原上需要的铁器又不仅仅只是铁锅。

之前的大战折损了多少？林丹巴图尔忍受屈辱投降，人是带回来了不少，兵器却没还多少。

刀、箭头……

再加上这越来越糟糕的天气，让今年冬天的损失很大。春天来了之后再去庆州，能换回的东西估计要比原先以为的少三成以上。

心事重重之余，他终于到了岱青眼下养病的毡包。

作为大头领之一，他的毡包自然仅次于大汗的汗帐。

寻常人家，一般就是四哈那的小毡包，顶多六哈那的。

所谓哈那，是蒙古包当中非常重要的“家产”。它是用来组成蒙古包墙壁的，得用草原上比较珍贵的耐用木材来制作。可以收叠起来，也可以拉开成为菱形网格的网壁。

想一想，既要能够围成一个圈组成墙壁具有柔韧性，又要作为骨架支撑住毡包顶上的乌尼杆具备强度，还要足够耐用便于收起迁徙再组装，这玩意多珍贵？

所以寻常蒙古人家，能有四个哈那围成一圈形成一个蒙古包，那就不错了。一家人挤在里面，冬天也暖和。

普通人家又不像大汗或头领一样，帐里女人多，又需要处理别的事。

岱青现在养病的这个毡包就比较大，足足有十二个哈那支撑，占地按后世标准来看已经有五六百个平方。

虽然仍旧比不得样式有差异的汗帐，但远远看去也已经像个小城堡了。

到了帐前，岱青的儿子亲自迎接。

进了帐内，里面要暖和得多。

林丹巴图尔先脱下了外面套着的大氅，然后到帐中的炭盆面前烤了烤火：“台吉是醒着，还是又睡了？”

“知道大汗要来，一直在等着。”岱青的儿子回答，“大汗先喝点热马奶暖一暖，我去扶阿布出来。”

“一起进去就是，让台吉歇着。”

林丹巴图尔搓了搓手就往里去。

他的目光扫过那燃得很旺的炭盆，其中当然是好木炭。盛着木炭的，也是一口厚实的铁盆，架在木架之上。看那木架样式，当然是汉人巧匠的手艺。

林丹巴图尔自己汗帐之中的炭盆，不见得比这个更好，他现在也已经舍不得多用这种汉人才能烧出来的不冒烟的好炭了。

当然，岱青年纪已经有些大了，现在又生了病。

但岭南四部和土默特部紧挨着，又能通过西拉木伦河谷与大明庆州、岭南女真来往，有他们的特别门路。

岱青的毡包既然大，里面就不必像寻常人家一样不设帷幕隔开。

到了岱青躺坐着的里面一间，林丹巴图尔径直坐在了地毯之上，先殷切地问道：“台吉觉得怎么样了？”

“好多了。”岱青说完又咳了起来，正好热的马奶茶也送了进来。

林丹巴图尔喝了一口之后就看着岱青，叹了一口气之后说道：“台吉一定要好好注意身体。这次，又是我急躁了，不该在这么冷的天气里请台吉过来。”

岱青摇了摇头，缓缓说道：“就算大汗不叫我来，眼看天气这么不好，我也要来的。何况白节之时，怎么能不来向大汗庆贺呢？”

顿了顿之后他又说道：“我是先来的。天气变冷之后，我怕北面的族人不好过冬，从土默特那里换了不少劣炭。大雪天里，运得慢，怕是还要再等十来天。”

林丹巴图尔顿时感动不已，眼睛微红：“台吉待我……”

“哎。”岱青继续摇着头，“都是成吉思汗的子孙，越是现在这样，越是要相互帮忙。能有更多人活过这个冬天，明年再养更多牛羊马匹，才能再好好过下一个冬天。”

林丹巴图尔低下了头，低声说道：“如果西拉木伦河南面和辽东还在……”

“不在就是不在了，大汗。”

他又抬起了头，看着岱青郑重的眼神。过了一会之后，他才说道：“台吉这两年，又苍老了一些。”

“大汗是怕我老得太快吗？我老得快一点好。”

林丹巴图尔的眼神黯淡了一些，再次低下了头喃喃自语：“我们就只能这样，一年一年熬下去了吗？”

岱青的眼神不与他直视之后，也显得有些茫然又无力。

“不这样，难道先与土默特、叶赫、科尔沁打上一场，再试试有没有办法应付大明的铳炮？”

林丹巴图尔的身躯微颤：“要是年年都像今年这样白灾呢？”

“如果是那样，先到敖汉这边来躲避吧。”岱青轻声说道，“趁我还没老得说不上话，我能安排好。”

见林丹巴图尔不说话，岱青语重心长：“已经不是过去了，大汗。原来分左右翼，六万户，是因为部族强盛，草场很多。现在，右翼早已自立，还受了大明册封。察哈尔也好，喀尔喀也好，不能再分得那么清楚了。今年，我是想来请大汗好好考虑的。汗帐怎么把察哈尔诸部和炒花他们都拧成一股绳，不如先做这件事。”

他说了这么多话，又咳了几声，然后喝了两口马奶茶润了润，随后才继续说道：“冬天里聚在一起，就是个好办法。哪一部的汉子钻了哪一部女人的毡包，都一样。大肚子多了，部族将来才更有希望。现在不能只是分草场、分部民了，汉人还在不停地改规矩、改官衙，我们还跟过去一样，只会越来越难。”

林丹巴图尔点了点头：“我听台吉的。”

冬日凛冽的风雪里，正收缩起来养伤的汗庭中央万户似乎要成为一个历史名词。

南面是越发强悍的汉人，他们和汉人之间还隔着一层同族或者异族，但这一层如今正依靠在大明与他们之间的位置左右逢源，日子过得比他们好多了。

汗庭既然早就事实上是个虚的了，那么继续执拗于往日尊严荣耀又有什么意义？

岱青喜于见到年轻的大汗仍存抱负，但他已经越来越老了，他又必须诚恳提醒他克制那份抱负，以免像两年前一样再度因为心高气傲而能耐不够让部族再吃大亏。

这一点上，公私合一。岭南四部受创更严重，难道还能独力抗衡什么？

岱青一直说了很多，最后也只有一句话作为结尾。

“大汗一定要记住，大汗比他，更年轻！”

林丹巴图尔重重地点了头。

朱常洛并不知道他们同样在尝试改革、寻找出路，准备凭借年龄优势等下去。

如果知道了，恐怕也只是啼笑皆非。

朕在等大明工业革命，你们在等什么？等朕驾崩？

(本章完)