“现在你是一名真正的‘洛汗侍从’了，梅里。”
洛汗军营的一个帐篷里，伊奥温亲手为梅里戴上头盔。
“太棒了！”
梅里显得十分幸福，他激动地抽出自己的剑，险些划到伊奥温，这使得她发出一声惊呼。
“噢抱歉！”
梅里连忙把剑收回去。
伊奥温看着这把似乎隐约有些光芒闪烁的短剑，说道：“这剑看起来锋利无比，但它尚且还没有击溃过敌人。”
梅里显得有些失落。
“是，它的确很锋利，因为它受到过李维的祝福，上面流淌着魔力。”
“放在任何一个地方，我想这也算得上是一把好剑，一把十分珍贵的锋利宝剑，但我却没能用它保护好我的同伴，它在我手上落了灰。”
“我辜负了李维以及同伴们的期待。”
“没人要求你非要做什么，梅里。”伊奥温轻声安慰。
“是的，没人要求，没人…”
梅里念叨着，低下头。
“可我觉得我一定要做些什么，我也可以战斗，可以替朋友们承担一些东西。”
伊奥温听着这番话，颇有些触动。
关于这点，自己又何尝不是一样呢？
只是…
“你可以的，梅里。”
…
“你不该鼓动他前往战场。”
片刻后，营帐外，一道声音叫住了伊奥温。
伊奥温回过头，看到一张熟悉的面孔。
“哥哥，你回来了！”
伊奥温显得有些惊喜。
她的哥哥，正是驻守在东马克的第三元帅伊奥梅尔，此前他一直在瀑布附近的丘陵守着，以防止奥克侵害这片土地。
伊奥梅尔解释道：“我接到信使的消息，今日傍晚才抵达，随我一同到此的还有十支骑兵连队。”
见到哥哥，伊奥温首先是有些惊喜，然而紧随其后的就是担忧。
“可是东马克怎么办，那边的守军是否充足？”
“这点不用担心，那边的情况有新的变化。”
伊奥梅尔回想着，说道：“我们的敌人忽然之间就都跟疯了一样离开东马克边境往褐地聚集，对自由城邦诸城虎视眈眈。”
“但也不用担心，与你一样，我担忧这又是他们的什么诡计，在那边留下了必要的守军，不然也不会只带十个连队过来。”
“那就好。”伊奥温松了口气。
“还是说回之前的事，伊奥温，你不该鼓动那名霍比特人上战场。”
伊奥温反驳道：“我倒是觉得你不该怀疑他。”
“我并不怀疑他的赤诚之心。”
伊奥梅尔将视线移开，望了一眼梅里离开的方向，摇摇头，继续说道：
“只是怀疑他的臂长。”
一个霍比特人，本来就手短，用的还是一把短剑，这可真是…
噗嗤。
旁边有人笑了一下。
伊奥温看过去，发现是希奥杰德。
显然，他意会到了伊奥梅尔的意思。
霍比特人的确不适合上战场。
“凭什么？”
伊奥温质问道：“凭什么梅里就非得留在后方，他上战场的理由不比你少。”
“凭什么…他不能为所爱之人而战？”
是的，为所爱之人而战。
即便那爱是被拒绝的虚幻而不真切的爱。
“你和那名霍比特人一样，不懂得什么是战争。”
伊奥梅尔似乎从妹妹的话当中听出了些什么，他站起身，语气严肃道：
“你未曾经历过，不会明白。”
“战争并非儿戏，一旦血肉、惨叫与战场的恐怖占了上风，你难道还认为他会坚持战斗吗？”
“那一腔热血是否会被冰冷的尸体与冷酷的眼神浇灭？”
“他会逃跑，而这种选择是正确的。”
伊奥梅尔别有所指地说道：“战争是男子汉的领域，伊奥温。”
在他离开后，希奥杰德也站起来，看着自己这位坚强的表妹，说道：
“没亲身上过战场的人不知道战场的可怕，他有的或许只是一腔热血。”
“只有经过战争的洗礼还不畏惧的才是真正的勇士。”
伊奥温陷入沉默，没有再说话。
大军紧张筹备。
一直到黎明之时，所有人都准备好出发。
在这时，希奥顿又找到了她。
“伊奥温，我已留下指示，暂由你来替我领导人民，去吧，去金殿之中，坐上我的王位，我知道你有能力打理好一切。”
“为什么是我？”伊奥温有些不解。
“你的哥哥们都将随我走上战场，家中能让我免去后顾之忧的人就只有你了。”
希奥顿给出答案。
然而面对这番回答，伊奥温心底却是一沉。
“您还需要我承担何种责任，我的王？”
“责任？”
希奥顿摇摇头，微笑道：“不，伊奥温。”
“不必承担更多责任，也不必留恋大限将至之人，我只愿你能…平安喜乐。”
伊奥温望着希奥顿的背影，久久不言。
待希奥顿离开后，她忽地拿起一把锋利的宝剑，穿好护甲，戴上头盔，遮盖住自己的面容。
这一天，洛汗的军队中多出一个不知名的士兵。
“你不能跟我们一起走，我亲爱的‘洛汗侍从’。”
另一边，在大军即将出发之时，梅里来到希奥顿面前，表达共行意愿。
然而却被希奥顿不止一次无情拒绝。
随着出发的号角声响起，大军开拨，一路往东。
就在梅里无比焦急自己无法前往前线与伙伴共同作战时，忽然间，他被一名路过的无名骑兵一把捞起，坐在前头。
“嘘——”
…
一切即将迎来终章。
洛汗的土地上，上万骑兵向东进发，昼夜不停。
与此同时，刚铎腹地当中，一支小队从亡者之路走出，亦向东疾行，他们一路将消息传给附近的城市与封地，叫他们聚集军队好去支援米纳斯提力斯。
顺带地，还凭借亡灵大军把路上的敌人都给清理掉。
水之都的庞大舰队在海面上驰骋，平静地驶往佩拉基尔，无人知晓这些巨大的船只将搅动多少暗流。
刚铎的城门打开，白袍巫师驾马入城，一路直奔最高层王宫，为宰相送上建议。
这一次宰相并没有表现出他的固执，亦或绝望。
“你所说之事我皆已知晓，米斯兰迪尔，白塔并未蒙上黑暗，我从晶石当中预见李维的回归，也察觉到他的计谋。”
“你看到了什么？”
甘道夫皱起眉头，发觉事情似乎有些超出预料，才离开没几天，怎么就发生了连他都不知道的事？
“我看到李维，还有他身旁的霍比特人，他们将大敌的目光吸引走，为我们争取了时间，也为前线那两名霍比特人争取到回头的机会。”
“那两名愚蠢的，要将武器送回给大敌的霍比特人…”
“你是怎么知道的？”
“我怎么知道？”
德内梭尔冷笑一声，说道：“当然是因为我有一个自以为品德高尚的好儿子，他将那两名霍比特人放走了，他自以为那是明智的选择，殊不知大敌正在狰笑！”
“我早就说了，就算是去幽谷，也该是让他去，而不是波洛米尔——”
一提起波洛米尔，德内梭尔面色忽然缓和了些，他忽然问道：“我听闻波洛米尔与你一起行动了一段时间，告诉我，米斯兰迪尔，他最近怎么样？”
甘道夫盯着德内梭尔，看着他那副有点精神失常的样子，淡淡回应道：“他很好，比你好得多。”
“你的两个儿子都已经摆脱了伊熙尔杜的克星的蛊惑，现在就只剩下你还心心念念放不下它。”
“清醒一点吧，刚铎之主，执政宰相。”
“我很清醒，前所未有地清醒。”
德内梭尔大声说道：“我知道你们的打算，你，还有阿拉贡，你们联合起来，就是为了利用我，利用刚铎挡住魔多，然后再将我一脚踹开，好取而代之…”
“喜欢这么想的从来都只有你自己。”
甘道夫直言道：“你有些过于固执了，许多年前，我所见到的执政宰相是睿智、坚强并且明事理的，即便有诸多不和与矛盾，可尚且能分得清事情轻重。”
“但现在他的脑中却只剩下贪念，而且还变得顽固。”
“事情是非并不由你那一张嘴就能敲定。”德内梭尔不为所动。
甘道夫眯起眼睛，说道：“你早晚挨打。”
“出去，我不想听你在这里胡言乱语。”
德内梭尔语气不善地将他赶了出去。
甘道夫站在大门口，面色平静，一点儿都不生气。
出去就出去呗。
正如他刚才所说的，等到某人赶过来，他要还是这个态度，那多少得吃点苦。
而至于那人的动向
(本章完)