唐寅暂且不知，他千里迢迢来青阳县城帮魏国公徐俌跟宁王作战，却被徐俌当成替罪羔羊，随时都准备将他大卸八块。
翌日一早，城内便派出兵马从城东出城，唐寅前一日晚上一夜没睡，早早便到城门口去查看出兵情况。
徐俌没有亲自出来监督出兵之事，倒是徐程在，听说唐寅在城门口，赶紧过来问候。
“唐大人，这么早便起来了？昨夜休息得可好……”徐程满脸堆笑地问道。
唐寅从踏雪出城的官兵队伍中收回目光，望着徐程：“在下进城后还没有合过眼。”
“啊！？”
徐程稍微有些惊讶，“一定是因为招待不周……回去在下就着人为唐大人准备好一些的住所，绝不能亏待唐大人。”
唐寅摇头道：“在下差事在身，因惦记事情而无法安然入眠，今日若可的话，在下甚至希望能随兵马一同出征。”
徐程笑了笑：“不必了，有沈大人和您制定的计划，此战获胜应该是十拿九稳的事情……不过这战场瞬息万变，谁能在战前就敢确定一定能得胜呢？唐大人，咱先回衙门，相信公爷已在等候您了……要不咱移步？”
“嗯。”
唐寅点点头，其实他一点儿也不想见徐俌，但对方是军中主帅，他非见不可。
徐程笑着在前引路，好像一只狡猾的老狐狸，唐寅心中则有些悲哀：“明明我是沈之厚派来的使者，应该有一定身份和地位……但朝中这帮掌权的都在防着沈之厚，进而对我这个代表也防备有加。”
……
……
当天青阳县出兵分为两部分，一部分很早便从城北出发，去截断宁王兵马粮道。
另外一路则直接出西门，骚扰敌营。
两批兵马前后脚出城，唐寅只是去城西走了一圈，随后便被徐程带去见徐俌，到了地方才知道徐俌不在，然后被引到后院花厅等候。
下人送上茶水，唐寅喝了几口就发现徐程不见了，他打量一下四周，门口有人看守，便知道自己被软禁了。
唐寅明白徐俌对他的态度，因为沈溪的关系，徐俌对他存在诸多疑虑，不能给予充分信任。
唐寅坐在县衙后院花厅喝茶等候，不知不觉有些困倦，便靠着椅背小寐。
此时城西城头上，徐俌一身厚重的冬装，监督西面正在进行的骚扰战，城中兵马兵分两路出击后，徐俌身体一直都在颤抖，也不知是因为冷还是因为紧张。
“公爷，人已带到县衙……若北路兵马出了事，定不会叫他跑了。”徐程上了城头，对徐俌道。
徐俌回头看了徐程一眼，神色稍微有些凝重。
“就算出击的兵马出了事，老夫也不能杀了他……唐伯虎是沈之厚派来的人，就算不看僧面也要看佛面……都道沈之厚用兵神乎其神，真有那么不可思议？临阵指挥他是有本事，但问题是现在他是在千里之外干预战事，还想一战而胜，实在太扯淡了。”
徐程道：“派出去的兵马回报说，城北河岸边的确没发现宁王的兵马踪迹，青阳县周围地形复杂，连续下了几天雪，宁王兵马确实收缩了……综合昨日唐寅所说情报，宁王在青阳县周边布置的人马不多，真有可能赢得一场胜……”
徐程正要帮沈溪和唐寅说两句好话，顺带振奋一下徐俌的精气神，却被徐俌伸手打断。
徐俌摇头道：“沈之厚到底不在此处，老夫听从他的建议用兵，其实是在玩火，此战得胜还好，若是失败了，老夫定将此事上报陛下，让陛下知道是沈之厚左右老夫用兵。”
徐程苦笑道：“公爷，出了事，咱恐怕没法跟陛下申辩。若说明……陛下只会更生气。”
徐俌闻言脸色漆黑，最后沉默不言。
……
……
唐寅昨夜睡不着，但在被软禁后却放下所有包袱，好好地休息了小半天。
等醒来时，唐寅脸上带着些许无奈，喃喃自语：“昨日没来由竟承受那么大的压力，今天得知战场上的事跟我无关，甚至可能被徐老头迁怒，也就不再想胜负如何……早知如此，应该找一处高床软枕之所好好休息才是。”
就在唐寅伸了个懒腰，站起来准备问门口的侍卫是否有房间供休息时，徐程兴奋地跑来，刚到门口便招呼开了：“得胜了，真的得胜了。”
唐寅听了这话，不由微微松了口气，脸上多了几分冷厉，到底唐寅还是有脾气的。
唐寅没有挪步，徐程快步来到他跟前，气喘吁吁道：“唐大人，派去截宁王兵马粮道的骑兵队回来了，成功截获四五千石粮食，杀死和俘虏敌寇六百余人……”
唐寅问道：“徐老公爷呢？”
徐程先是一怔，随即笑道：“公爷正在迎接兵马回城，同时关注城西宁王兵马动向……今天城西用兵没什么战果，双方没打起来，不过出击兵马顺利撤回来了，相信稍后陈列于西边的宁王所部便会因缺衣少粮而撤兵……唐大人居功至伟啊。”
唐寅一脸冷漠，没把眼前的功劳当回事，一摆手：“就算是有功，那也是沈尚书运筹帷幄，决胜于千里之外之功，在下不过是传话罢了。若是徐老公爷回来的话，在下会去拜访，但现在只希望尽快用餐，然后好好休息一下……你看是否可以安排一下？”
徐程笑道：“那是自然……你们这些人就这么怠慢唐大人？赶紧准备上好的酒菜，再为唐大人准备厢房休息。”
徐程对唐寅的态度明显跟之前不同，用喝斥下人的方式化解尴尬。唐寅对此完全不在意，在侍卫的引路下出了门口。
徐程则匆忙去给徐俌汇报。
……
……
此时徐俌志得意满，昨天还是一副要死不活的模样，现在却春风满面，人好像年轻了十几岁。
“公爷，已经去跟唐寅打过招呼，他暂时不过来。”徐程见到徐俌后笑眯眯地道，“恭喜公爷，这回可真是旗开得胜啊。”
徐俌笑道：“这算什么旗开得胜，之前那场惨败难道不算事么？”
徐程道：“暂时失利算什么？最重要的是看谁笑到最后……现在城外宁王兵马没了粮草，看他们怎么跟我们斗……若是趁着他们撤兵时，主动出击一战的话，我们或许可以获得更大的战果。”
徐俌脸上的笑容淡去，开始认真琢磨这件事，最后面带疑惑之色问道：“这个……到底是现在出击好，还是等他们主动撤兵时再追击好？宁王是否会再次派人来送粮食？这次咱带回的粮食不多，其余都就地焚毁了……对面宁王兵马的营地内或许还有存粮，他们真的只有六七千人？”
这一系列问题真把徐程问住了，虽然徐程平时看起来足智多谋，但毕竟从未有过实战经验，很难把握战争细节。
徐俌见徐程脸上露出难色，不由道：“如此说来，不能就此把唐伯虎给丢到一边置之不理，还是得用他，听取他的意见。他就算再不行，背后有沈之厚的力量，沈之厚人远在千里，却对这边的情况了如指掌，看来是派有大批斥候在青阳县城左右。”
徐程道：“那公爷的意思，现在去把唐寅给请来？”
徐俌摆摆手：“如此有能耐之人，不能太过轻慢……之前老夫对他态度不善，他也不主动前来拜访，可能是想完成沈之厚的交托后便回去，老夫偏偏不能让他如愿。老夫亲自去见他。”
“公爷，您……”
徐程对徐俌突然表现出的热情感到无所适从。
徐俌问道：“怎么，你觉得老夫主动去见他不合适？”
徐程摇头道：“公爷给他面子，就当是收买人心，但现在是否跟陛下上奏报捷更为重要些？若是可以跟陛下的人马协同作战，或许宁王只能仓促撤兵，此番平定叛乱也就轻而易举……”
徐俌一拍脑门儿：“嗨，你看老夫居然忘记早些跟陛下奏捷……赶紧拿笔来，老夫要亲自写奏捷书文。”
……
……
徐俌赶紧向朱厚照奏报自己的功劳，浑然不顾这场仗其实没真正开打，不过是截断宁王兵马的粮道罢了。
徐俌没马上求见唐寅，而是等黄昏时分，知道唐寅起床后，才亲自去见。
县衙后堂，徐俌一脸笑呵呵的模样，给足唐寅面子，先是嘘寒问暖一番，后来又过问家事，让唐寅觉得很假。
徐俌最后直入正题：“伯虎，这次幸亏有你在，有些情报老夫此前根本就不知晓……你是如何得悉宁王军中情形？”
唐寅实话实说道：“大部分的情况，都是沈尚书派人前来知会……”
徐俌眼前一亮：“可否将此等能人异士为老夫引荐？”
唐寅听了不由皱眉，心道：“徐老头好不要脸，沈之厚的情报系统会给你用？你是想直接把人收编窃为己有，绕过沈之厚当朝中顶梁柱？”
唐寅道：“在下没资格调遣这批人马，他们分散各处，只听从沈尚书命令，请恕无法为徐老公爷引荐。”
徐俌脸上露出遗憾之色：“那真是可惜，这些能人异士应该好好利用才对……伯虎啊，你看现在对方粮道也截断了，城外兵马缺少粮食和补给，士气大跌，军心必乱，下一步是否应该派兵出城跟他们交战？你有何好建议？”
唐寅摇头道：“截断粮道后，宁王必会有所防备，下一步宁王可能会将战略重点由安庆府城转移到青阳县城来，所以不适合主动出击，而要等宁王兵马前来……现在关键是要跟陛下取得联系，协同作战。”
徐俌本来想乘胜追击，扩大战果。
因为这次小胜不足以弥补之前的过失，徐俌急于为自己正名，以防被正德皇帝清算。
但唐寅的话，让他对出兵之举产生疑虑，而对方那言之凿凿的模样，徐俌根本就没法进行反驳。
徐程倒是在旁质疑：“就算宁王主力集中到青阳县城来，我们也可以提前出兵将外面敌军营地扫荡一番……他们刚刚遭遇一场失败，且粮草物资补给不足，不趁机打掉他们锐气，等敌寇主力到来，那时陷入苦战的就是我们了。”
唐寅反问：“不知徐老公爷有几分把握能将城西贼寇营地一举荡平？”
徐俌和徐程对视一眼，随后默默摇头，显然二人都没多少信心。
现在敌人到底有多少兵马，他们都只是来自于唐寅提供的情报，而无法求证，只知道宁王驻扎在青阳县城外的兵马暂时没有攻城的能力，但要守住营地应该绰绰有余。
唐寅再道：“宁王麾下兵马，有部分是百战精锐，此前曾追随沈尚书平息西南民乱……虽然城外这六七千人未必就是精锐的全部，但其中包括有神机营和骑兵营，野外作战能力不弱于如今沈尚书麾下兵马，只是因为他们是被迫投靠宁王，不能完全得到信任……对付他们，我看不如派出使节前去劝降，哪怕他们不从，也可以扰乱宁王视线，让宁王心生疑虑，进而起到分化瓦解的效果。”
徐俌对于阵前实行反间计不太赞同，嘴角发出不屑的声音，未予评价。
徐程则道：“现在马上就要爆发大战，这会儿派谁去都等于是送死吧？”
徐俌道：“难道伯虎你想去敌军营地？”
唐寅稍微有些惊讶，显然没料到徐俌居然想派他这个局外人当使者，而唐寅不想去趟浑水，当即回绝：“在下没能力去做此事。”
徐俌脸上带着奚落的笑容：“伯虎不去也罢，你是之厚派来的，你不愿意没人能勉强……既然你觉得这两天出兵不合适，那就先稳固城防，若城外有何消息务必第一时间通知老夫。”
“在下明白。”唐寅起身行礼。
徐俌客气两句，带着徐程离开，对唐寅再没了尊敬，更像是利用完后弃如敝履。
……
……
二人回到营中，徐俌脸色阴沉。
徐程道：“公爷，就算他不支持咱出兵，咱还是可以出兵去跟宁王兵马交锋……胜算很大啊。”
徐俌没好气地道：“你没听他分析吗？城外这路兵马可是宁王麾下精锐，神机营和骑兵营可以跟沈之厚统领的精兵正面抗衡……本身他们就是沈之厚栽培出来的……当初沈之厚人在江西和湖广当了两年督抚，统领两地兵马平乱有功……这倒好，给朝廷栽培出强大的敌人来！真是可笑。”
徐程一时间不知该如何应答。
徐俌再道：“既然他说咱要稳固城防，那就继续稳固城防，老夫正好可以好好休整一番。之前陛下派人来督促出兵，本来就是给我们压力，现在我们都已成功化解，莫非还要给自己找麻烦不成？”
“公爷英明，现在赶紧跟陛下那边去信，让陛下派兵前来接应方为正途。”徐程顺着徐俌的话意道。
徐俌点了点头：“有道理，现在看陛下反应如何，若陛下让我们固守，那我们就固守到底，若陛下让我们出兵……到时候再说吧。”
本来徐俌有意派兵出城作战，但听了唐寅的话后，不知不觉改变初衷。
徐程非常纳闷，心想：“公爷也是，明明想出兵，也对唐伯虎的话不屑一顾，但为何如此快便改变想法？这说明公爷潜意识里还是信服沈国公和这个唐伯虎的分析。”
(本章完)