在科举考试的乡试、会试、殿试中均取得头名，也就是连续考取解元、会元、状元，谓之三元及第。
连中三元，在这个时代属于读书人最高之荣耀！
如今的沈溪，成为继侍奉英宗、代宗、宪宗三朝，历官兵部尚书、户部尚书、太子少保、吏部尚书、谨身殿大学士，时人称“我朝贤佐，商公第一”的商辂之后第二个三元及第者，而且年仅十三岁，可以说是有史以来最年轻的状元郎。
这是多么具有轰动效应的新闻，周围街巷的民众情绪跟着调动起来，士子们暂时忘记曾经攻讦沈溪与鬻题案相关，现在所有人只知道一件事，就是赶快去拜见一下这位新科状元郎，沾一沾贵气。
到底是怎样的神童，才能以十三岁之龄就获得读书人生平最渴望获得的荣誉，莫非比普通人多个眼睛还是耳朵不成？
沈溪中会元时，东升客栈就热闹过一回，但跟这次的热闹相比，那就算不得什么了。
苏通所处茶楼即便距离东升客栈不远，只需要过个街口就到了，可等苏通赶到东升客栈外时，半条街都挤满了人，更别说还有大批人正在问询往这面赶过来，简直要把整条街都给挤爆了。
“状元郎在何处，我们要见状元郎，让我们进去！”
等围观群众到了东升客栈外，才发觉一个问题，原来这会儿客栈正门已经关上了。
或许是有上次沈溪中会元后人来得太多的教训，这次掌柜先人一步，把报子迎进门第一件事，便是把店门关了，再把门板、窗板一律隔上，这样不管外面来多少人，都没办法进客栈讨赏，以庆贺为名闹事。
这下把围观民众的愤怒给点燃了！
街道上不断有人往客栈外聚集，而前面的进不去门，只能猛烈敲打门板、窗户，“砰砰砰”声音不断。
喧哗声中，许多人破口大骂，就好似客栈掌柜断了他们的财路一样。但其实就算他们能进门来，同样讨不到一文钱的赏钱。
“紧赶慢赶，还是晚了啊。”
到了距离东升客栈几十丈远的地方，苏通和李愈就再也挤不进去了，苏通只能望着东升客栈的门楣方向发出感慨。
李愈倒不怎么遗憾，在鼎沸的人声中凑近苏通耳边，大声道：“苏兄，我们还是回去吧，状元郎的热闹我们别掺和了！”
苏通就差想告诉李愈，其实这位状元郎是他的好友，跟他一起考府试、院试、乡试、会试，这几年被他引为至交的沈溪。
眼看往东升客栈挤过来的人更多，苏通怕一会儿出现踩踏有个什么意外，所以临时打消了进客栈去给沈溪贺喜的念头。
苏通心想：“这些天沈老弟神神秘秘的，说是在为朝廷做事，还是等他明日传胪之后，再好好宴请他一番。算算时候，我也差不多也该回福建去了。”
此时东升客栈内的沈溪，在玉娘的陪同下从楼上下来，面对一脸堆笑的几位报子。
来给他报喜的人，一共有六个，按照规矩，除了礼部三个报子，还有顺天府派来的三个报子。
“几位，有劳了。”
沈溪从怀里拿出一堆散碎银子来，打赏出去，虽然加起来也就十多两，比不上会试中会元时苏通散出去的，但那时候苏通纯粹是在慷他人之慨，事后沈溪已经把钱结清。现在发出去十多两，数目已经不算小了。
这些报子也不都是为讨喜而来。
能来报状元郎的喜，就算不收赏钱，报子们也乐意，传说中状元郎都是天上的文曲星下凡，能跟文曲星亲近一下，以后家里子嗣也能跟着沾光。
“状元爷您真是客气了，小的们三生有幸，能为状元爷您来贺喜……”几个报子对沈溪都是恭维至极，其中有两个还想上来拉沈溪一把，跟沈溪有身体上的接触，可惜人还没走近，便被玉娘挡住了。
玉娘笑道：“你们的心意，状元爷领了，这正门出不去，走后门吧，状元爷公事繁忙，明日还要进皇宫，耽误了时辰你们担待得起吗？”
报子们领了赏钱，恭恭敬敬地把沈溪的状元服留下。
状元服是沈溪来日进宫必穿的服装，作为己未科殿试的状元，沈溪有率领众新科进士进朝堂朝拜天子的责任，这也是为何要要选一个一表人才状元的原因，三百人带头的那个看起来便歪瓜裂枣，那朝廷形象何存？
送走报子，沈溪回到房间，准备换上状元服看看是否合身，但就算没穿到身上，他便感觉这状元服明显比他的身体整整大出一号。
状元冠二梁，绯罗圆领，锦绶蔽膝，纱帽，银带，朝靴，氈袜，槐木的笏板，连同内衣白绢的中单也一并送来。沈溪本来想换上瞧瞧，可玉娘却站在一旁笑盈盈看着，让沈溪无从宽衣。
“玉娘是否可回避一下？”沈溪苦笑着问道。
玉娘笑容灿烂，虽然她跟沈溪没有任何亲戚关系，但这几年二人渊源颇深，她对沈溪有种发自由衷的敬重，为沈溪考取状元而倍感欣慰。
玉娘道：“状元郎要换衣，奴家自不会打搅，若状元郎需要奴婢服侍，奴家只管去叫云柳过来，她心灵手巧，倒是个能悉心照料人的好丫头。”
虽然玉娘这话说得没错，不过沈溪还是直接拒绝了……他对玉娘和她的这些“女儿”，从来都是抱着敬而远之的态度。
……
……
三月十八，一大清早，沈溪等三百名新科进士就前往长安门等候入宫。
长安左右门建于明永乐十八年。二门是皇城通往中央官署衙门的总门，门前竖立一座巨大石碑，上刻“官员人等，到此下马”，并有禁军守卫。
百官上朝都要从此门进入，到了门前就得下马下轿，步行进长安门，经天街，上金水桥，入承天门，继而进午门，到皇宫大殿上朝。
读书人一旦金榜题名，便如“鲤鱼跳龙门”，成为天下知的新权贵。因此，长安左门被称作“龙门”。而每年阴历八月中，朝廷都在西千步廊进行“秋审”。囚犯由长安右门押解而进，犹如身进虎口。所以，长安右门被称作“虎门”。
午门的门洞，正面看是三个，背面看是五个。两侧掖门，平时不开，只有在大朝的日子才开。
文官走东掖门、武官走西掖门。当中的正门，只有皇帝才能出入。皇后在大婚入宫时可以走一次。殿试考中鼎甲的状元、榜眼、探花三人，出来时也可以走一次。其他人等，一律只能走掖门。
无论是参加金殿传胪，唱名赐第，长安街观榜，参与恩荣宴，还是参拜先师神位、大司成，谒孔庙，状元都处于诸进士中最显赫的地位。
弘治十二年的传胪仪式，仍旧在奉天殿举行，不过时间稍晚一些，要等到百官到齐之后，与公卿大臣一同进宫。
这天虽然不是皇帝举行大朝会的日子，却是宫闱中三年一度的传胪典礼，但凡京中三品以上官员，身无大疾，且不需要当值的，都必须出席。
这也是朝臣跟新科进士的第一次会面，象征意义重大，皇帝借此来说明，进士就是未来的朝官，二者地位是相等的。
众进士一直在长安门外等候一个多时辰，到辰时末，宫门打开，后面零零散散而来的朝臣先行进宫，随后才是三百名进士。
所有人列成两排，沈溪和伦文叙，作为状元和榜眼，各引领一排人由长安左门入内，直接往奉天殿方向而去。
因为殿试就在奉天殿外举行，这里对众新科进士来说并不陌生。
在进士抵达后，教坊司司乐于奉天殿檐们外两侧开始起乐，是宫廷大典中常用的“中和韶乐”，就跟运动员进行曲一样，但凡儒家学子对这曲调耳熟能详。
礼乐声中，百官按照文武大臣的区别，列在三层台阶下的两旁丹墀之内，众进士分两排，列于文武大臣之后。
所有人站定，开始换乐，为“丹陛大乐”，这是只有帝王出席的大典上才能使用的乐制，意思是，不久之后天子将会亲临。
与之前考生在殿试时只能低着头不同，此番传胪大典上人多眼杂，头自然可以抬起来，也没人去管，所以沈溪趁着这当口，将奉天殿殿堂的宏伟雄奇尽收眼底。
丹陛大乐声中，礼部鸿胪寺官设黄案于奉天殿门外东侧……之所以黄案不设在正当中位置，因为那里是待会儿天子升銮的地方，礼制上不能有所僭越。
接下来是内阁大学士李东阳，捧着写有众进士殿试成绩的黄榜走出来，置于黄案之上。
如此一来，准备工作基本完成。
接下来便是请天子的仪式，由三位内阁大学士刘健、李东阳和谢迁，亲自去请天子着帝王衮冕乘銮驾前来奉天殿，于奉天殿升座，文武百官和众新科进士开始行三跪九叩之礼，是为大礼。
行礼结束，鸿胪寺官开始拿皇帝亲书制诰宣读，声音响彻：“朕于己未年三月甲戌，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”
经过这道制诰之后，众新科进士等于正式从“贡士”变成“进士”，但随后还有传胪唱名之礼节。
宣读制诰完毕，接下来就是由鸿胪寺官从黄榜上，依次从一甲第一名开始唱名，一直到三甲第二百零二名，每唱到一人，此人都要出列，到御道左右分别下跪行礼。
古人以左为尊，状元跪于御道左侧，榜眼跪于右侧，探花跪于状元之后，二甲第一名跪于榜眼之后……依次类推。
一甲前三名，每一人唱名三次，且由鸿胪寺官亲自引三人出列，以示隆宠。
等沈溪、伦文叙和丰熙先后跪倒，再唱二甲及三甲，依次而唱，每人只唱一次，且无鸿胪寺官员引路。
因为名次既已排定，就算靠后的进士听不到是否唱到自己，也会根据名次，知道下一个是谁。
越到后面，唱名速度越快，很容易出现唱名与出列错位的情况。
不过在一次完整的大典之上，这点小小的错漏已经算不得什么。
光是一个简单的唱名，就要持续半个时辰。
唱名结束后，已经临近正午，丹陛大乐改换乐曲，奏《庆平之章》，众进士再次行三跪九叩之礼，向天子叩拜。
在奉天殿外的典礼基本就此结束，弘治皇帝升銮回宫。
礼部堂官用云盘将放在黄案上的黄榜接好，在鼓乐御杖导引下，出奉天门、午门，经承天门穿过广场，公卿和百官、新科进士随黄榜走在后面，一路出长安门外，张贴黄榜于宫壁之上。
三百名新科进士要观张榜之后，礼节方成。
写着三百名进士姓名和名次的黄榜，会在宫墙上张贴三日，三天之后，会将黄榜送到内阁，又内阁转送到国子监，将众进士姓名刻碑，随后黄榜会被保管在国子监内，以供后人查阅。
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这下状元终于落袋为安了，大家可以放心了吧？当然，我们的故事才刚刚开始，精彩的还在后面等着呢！大明版的“重生之官道”又或者“官家”、“绝对权力”即将上演，向录事参军和不信天上掉馅饼致敬！
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(本章完)