举起农场主头颅的骑士小队宣泄他们的胜利，
向附近汇聚的选手们停顿动作，将郁气发泄给追逐身后的庄园仆从。
破碎的蜥蜴女仆丰沃泥土，伤痕累累的厨娘不再爬起，割破羽翼的蝙蝠怪影栽进大地。
唯有花圃与他们维持互不侵扰的距离。
清空园林，远处选手追赶上来之前，他们开始染指腐臭护城河后的城堡。
一名恐虐狂暴神系选手欲跃过腐臭护城河。当他的身形出现护城河上空，污秽淤泥形成怪爪将他俘获。
他与岸边同伴攻击浮现的淤泥怪爪，但护城河源源不断地补充着，带着他坠入河流。
身躯浮现猩红纹路的恐虐狂暴神系选手宣泄岩浆般狂暴的气息，让护城河荡起涟漪。而随着所有挣扎无用，没入河底，护城河重归沼泽般的粘稠静谧。
死亡阴影般如影随形。
观察的队伍们因此将目光落向紧闭的城堡吊桥。
那支解决农场主的骑士小队靠近克莱尔，希望以合作换取渡过护城河的方式。
“你们不该出现在这里。”
克莱尔只是注视彼岸的队伍。
“这是某种预言吗，来自巨树的学生。”
他们不认识克莱尔，自然也认不出脚边湿漉漉的黑猫。
不过站在城堡里不容作假。
“护城河和城墙一样高。”
留下提示，克莱尔意味难明地转身回到城堡内部。
“你不阻止他们进入城堡吗。”
跟在脚旁的陆离平静地问。
“他们迟早会进来的，而且我们没法独自解决子爵。”
原本计划就是这样。四个领主去其三，随后任凭选手闯入城堡，只需在面对子爵时拥有适当贡献。
但随着农场主被其他人解决，计划重新模糊与不确定。
“那你也不该告诉解决了农场主的队伍。”
这和克莱尔想夺取冠军名次的初衷相悖。
因为这意味他们实际只比骑士多出一只领主的优势。而考虑他们是从地表厮杀而来并非暗道捷径，优势是否存在
“我倒觉得城堡里的仆从会消耗他们的力量。”
穿过门廊回到城堡主楼，克莱尔问道：“你要恢复吗。”
“嗯。”
随便进入长廊里一间客房，商人安东尼随召唤浮现，带来解药，末日启示书，胃袋，通灵枪羊皮纸与羊皮纸。
克莱尔把玩着末日启示书，棋子所链接的神秘力量即使是她也感到新奇。
“拥有它你能解决子爵吗。”
身后传来的陆离声音由矮变高。
窸窣穿衣声中克莱尔放下棋子：“还是不能，你拿着它比我更有用。”
克莱尔准备拿起羊皮纸的时候腐臭味道浮现。
披上黑色风衣的陆离走到身旁，拿起末日启示书。
腐臭无法掩盖的气息从陆离身躯散发，怪异形成让人分泌津液的味道。
陆续收起道具，陆离跟随克莱尔离开房间。
沿着长廊向核心区接近，他们能够听见四处响起的厮杀声，而且随时间推移开始偶尔遭遇进入城堡的小队。
陆离以为克莱尔会加快速度，甚至通过拆墙迅速靠近子爵——她并没有这么做，仿佛不再焦急子爵被其他选手抢先。
当沿着走廊拐进一条窗外昏黑的长廊，陆离意识到克莱尔带着自己在城堡外部游荡。
“记住这里的一切……”
克莱尔仿佛知晓陆离的察觉，此时低语。
“我们不知缘由偏离了道路……那时你只能依靠自己的智慧了。”
短暂沉默，陆离平静地问：“你有什么想告诉我的吗。”
“不是现在……”
陆离陷入缄默，意识到某种悄然发生的，犹如梦境，犹如故事的变化。
克莱尔带领陆离继续城堡游逛，如果一份地图记录他们的路线，他们踏遍每个角落，唯独空出的城堡核心。
他们逐渐遇见尸体，怪异仆从居多，也有选手未收敛的尸体。
某个时刻，一道震颤，一声哀鸣从长廊深处响起。
克莱尔流露一抹悲怆。
“我们该过去了……”
沿着镌刻血与火的痕迹的长廊前进，走过一幅幅歪斜的摆设，跌落的画框，到他的木门，烧灼的毛毯，陆离想到威尔·肯的警示，想到升入阴影听见的交谈，想到克莱尔的某些箴言。
伫立于雾中的真相正显露轮廓。
陆离和克莱尔步入宫殿般的大厅。
倒塌与毁坏，尸体与血液诉说此前这里的惨烈战斗。
大厅之上，披着黑袍的阴影无声斜靠在它的幽暗王座上。
战斗已宣告尾声，幸存选手们不再戒备王座上的阴影，疲惫地在残檐断壁之中寻找同伴，拾取断肢。
熟悉的微风此时吹拂身畔，苍白而瘦弱的身影冲进大厅，与陆离擦肩而过扑向台阶上的轮廓。
“母亲……”
女仆长气息微弱，她伤势严重，或因逃脱地牢，或被人类袭击。
“又一个……”
骑士握紧大剑，想要强撑起身躯，被他的同伴制止，示意看向靠近王座的陆离和克莱尔。
“陆离……触碰眼珠……你会窥见真相。”
胸膛忽然微热，威尔·肯的低语脑海断断续续响起：“无论看到什么……不要意外……那是真相……”
陆离手掌伸向口袋，握住那枚真视眼珠。
眼中世界未随陆离掌握真相而发生变化，只有女仆长的瘦弱身躯深处浮现一抹微光——
那里蜷缩着另一个克莱尔虚影。
陆离停滞脚步。
如果她是克莱尔……
他的视线落向女仆长低诉的“母亲”，侧靠王座，犹如沉思的阴影黑袍。
“那是你们？”
默认代表回答，克莱尔的低语耳畔响起：“杀了她，陆离。”
通灵枪被拔出枪套，塞进陆离手中。
“你必须能狠下心……”
“……蕾咪？”
王座旁的女仆长缓缓抬起头，空旷望向这边。
然后微风托起陆离的手臂，拂过他的指节。
嘭！
回荡的巨响震颤灰尘，失去生机的瘦弱少女跪在王座旁，脸颊贴着扶手上的手掌。
余韵回荡，硝烟升腾，色彩斑驳褪色，形成一副绝美厚重的油画。
四个领主……去其四。
(本章完)