现世，秘仪塔，纪元大厅。

奥菲丽娅如瓷娃娃般精致的脸庞上，秀气的眉头微微蹙起。

那双酒红色的眸子垂落下视线，落在了身前单膝跪地，身穿重铠的女人身上。

“在你即将探查到「守墓者」关键线索的节点，英格丽德出现，并对你出手……”

“凯特，你可以确认这条情报吗？”

身为格兰威尔帝国的第二皇女，奥菲丽娅自然对英格丽德并不陌生。

出身于帝国边境地区，一个绝大部分地图上连名字都未曾记录的偏僻村镇之中，靠着全帝国通行的义务启蒙教材，方才勉强擦线通过了繁星大学的入学考核。

然后，在绝大部分学生都是贵族子嗣……不论是先天资质、从小受到的教育培养、亦或者是超凡资源素材的供给都远胜自己的繁星大学当中，靠着被遗迹院评级为最平庸一档夜刃的「阴铁」——

用四年的时间，以上百次历史残响的攻略和不知多少次身负重伤为代价，一步步地从方尖碑排名的最下层，爬到了圆桌第二席的位置。

而如此的履历，在英格丽德从繁星大学毕业，加入了军部之后，也还在延续。

格兰威尔帝国军部当中的派系横生，每一个高层的职位都被牢牢地掌控在皇室、大贵族和诸多势力手中，寻常人要想晋升难如登天。

然而，英格丽德却硬生生打破了这种潜规则。

她用不到十年的时间，靠着远远凌驾于同级军官数倍的战功和武勋，以无可挑剔的姿态，走到了国土秩序部监察厅厅长的位置。

这样的履历过于传奇，以至于许多人都曾怀疑，英格丽德是不是有着什么不为人知的背景。

“帝都的那些老登们，还一直怀疑英格丽德是我们皇室暗中培养，用来清扫其他大贵族的秘密武器……”

奥菲丽娅轻笑了一声：“却没想到，他们眼中的秘密武器，反倒第一个对我们出手了。”

作为第二皇女，她本人自然知晓，英格丽德的崛起和皇室之间没有半点关系。

“对方的气息隐藏得很好，而且一击得手便直接脱离，并没有给我用圣遗物探测灵魂气息，辨认身份的机会。”

“因此，皇女殿下，属下无法确定……”

凯特摇了摇头。

“只是——”

她俯下身子，看着自己沉重胸甲上，那道笔直贯穿了精钢重铠的残缺破口。

“能够一击便贯穿我防御的六阶超凡者，格兰威尔帝国当中，不会超过五人。”

“而且，在此前的一次军部联合行动中，我曾经和英格丽德并肩作战过。”

“那种狂暴的，伤敌一千自损八百……不，是伤敌八百自损一千的战法，除了北域的那些蛮族以外，我只在英格丽德一人身上见识过。”

凯特的眼眸中，闪过了回忆的神色，还有——一丝微不可察的敬畏。

“若要做个比喻的话，那么英格丽德她就像是一头嗜血的凶狼。”

“即便明知道绝对实力有差距，明知道不敌，也一定会在死亡前咬下对手的一块血肉。”

听着凯特的陈述，奥菲丽娅那精致的眉头，不由蹙得更紧了几分。

没人知晓现世究竟还有没有传奇存世，即便有，但也已经销声匿迹了许多年，不会轻易插手大陆，国家之间的争端。

在这种情况下，六阶巅峰，便代表着大陆各国常态下所能够出动的最强战力。

因此，在这样的环境中，英格丽德的叛变是极其可怕的……她不但是六阶的超凡者，更担任着军部的高层职位。

而虽然英格丽德在崛起的过程中未曾主动投靠过任何一个派系，但是她能走到如今的位置，自然代表着军部高层中，也有相对欣赏英格丽德的存在，这其中不乏一些手握重权的大佬。

甚至时至今日，英格丽德的存在本身便已经是一杆旗帜，能够代表军部相当一部分平民出身，未曾站边贵族或是皇室的中立派军官的立场。

这些平民派军官虽然平日里一直保持中立，存在感不高，但他们扎根于基层士官当中，不论是数量还是影响力都不容小觑。

这其中的牵扯太大——倘若没有解决好，那么所引起的，便很可能是帝国全境的动荡……

而那些觊觎皇室权柄的大贵族，乃至于边境外对格兰威尔帝国虎视眈眈的诸国们，也都不会错过这样的机会。

“不过，更让人在意的其实是……”

“明明费尽千辛万苦，才走到了如今的位置。”

“英格丽德她，为什么宁愿冒着身份暴露，舍弃在帝国中所积累一切的风险……也要对凯特出手？”

奥菲丽娅道出了呢喃的低语。

在她的身后，漆黑的不死金属之上，浮现出了一个个解析术式。

将奥菲丽娅作为机械师的数据库当中，所有有关英格丽德的情报信息都检索而出，继而加以解析。

从当前已知的信息而言，最简单的推论……便是英格丽德本就是由「守墓者」所培养而出的，是被守墓者所派遣，潜伏入帝国当中的奸细。

只是——奥菲丽娅隐隐觉得，这并非是正确的答案。

不但是因为英格丽德本身的履历与这个猜测并不匹配，若是想要培养打入帝国高层奸细的话，那么从帝国内部那些墙头草的贵族当中挑选，可要远比选中一位偏僻地区的平民，让其一步步爬到如今的地位更为便捷。

也因为奥菲丽娅通过传影晶石的直播光幕，在夜世界的历史残响中，也得知了第六纪中有关于「守墓者」更为详细的信息。

她隐约感觉，这个横亘了历史长河，数个文明纪元的隐秘组织，一定有着某种更深层次的目的……而不会仅仅着眼于一个国家内部的争端，这并不符合纪元残响中「守墓者」所展现的格局。

由0与1组成的数据流，在奥菲丽娅的眼眸中化为了漆黑的电弧。

紧接着，被筛选而出的信息，在她的视野中缓缓陈列而出。

奥菲丽娅那双酒红色的眸子中电弧跃动，飞速浏览着有关英格丽德的档案——

片刻之后。

她的视线，定格在了英格丽德档案的某处，两行简短的文字之上。

【夏花历989年，金鹿领北部，罗贝特村、蒙卡洛镇等共计七个边境村镇，被不明灾祸波及覆灭】

【根据初步勘察，该现象疑似为某个未被发现入口的夜世界崩溃，所引发的黄昏灾祸降临】

如今是夏花历994年，夏花历989年正好是五年之前。

而位于金鹿领北部的罗贝特村，恰好便是英格丽德的故乡。

十年前，她正是从这个偏僻的边境村落中走出，来到了灯红酒绿，遍地繁华的帝都之中，入学了繁星大学，也开始了自己充满了传奇色彩的履历。

在最初的时候，帝国大部分地图上都未曾记录有“罗贝特村”的地名，而仅有一个小小的标记。

但是后来，因为英格丽德在繁星大学和帝都所取得的成就，几乎所有的帝国地图之上，都标注了这个小小村落的名字，以英格丽德故乡的名义。

只是——

五年前的夏花历989年。

就在英格丽德刚刚从繁星大学以方尖碑排名第二的身份毕业，满怀着梦想加入帝国军部不到一年——正从中层的士官身份起步，一步步向上攀登之时。

她的家乡，却不知为何，覆灭于了一场莫名降临的黄昏灾祸之中。

时至今日，这场黄昏灾祸的由来都显得没头没尾，未曾被真正查明，只能归咎于是某个夜世界入口过于隐蔽，直到彻底崩溃，引发了黄昏灾祸降临也未曾被黑夜旅者们发现。

“所以，英格丽德……”

“你狙击凯特的原因，便是与五年前的这场变故有关吗？”

“这场黄昏灾祸，和守墓者也存在关联？”

奥菲丽娅凝视着档案中的资料，道出了喃喃的自语。

“但是，不论你有着怎么样的理由——”

“既然敢对我的人动手，选择帮助守墓者，站在了帝国，站在了我与王姐的对立面……”

“那么，我想你应该已经做好了与之相对应的觉悟才对。”

第二皇女那双酒红色的眸子里，原本吃瓜看直播时候的平静神色消失不见。

取而代之的，则是凌冽的寒光，冰冷彻骨，让人联想到雪山峰顶永冻的冰霜。

“发动我们在军部和统辖局的所有暗子，彻查英格丽德这位监察厅长的一切，并重启对于五年前金鹿领北部那场黄昏灾祸的调查。”

“另外，彻查帝国当中与「守墓者」组织有关的一切，尤其是那些大贵族……在帝都的那些贵族当中，必然有人知晓守墓者的存在，甚至在暗中存在着交流。”

“王姐曾经和我说过，倘若你在地板上发现了一只蟑螂的话，那就说明早已经有成百上千只蟑螂在你的家里筑了巢……”

奥菲丽娅垂下眸子，注视着正单膝跪地的凯特：“倘若帝都中真的存在着与守墓者勾结的势力，那么其必然早已经盘根错节，在暗中构筑起了无比庞大，足以颠覆整个帝国的势力网。”

“彻查到底，将这全部的势力网连根拔起。”

“无论在此过程中，将会波及到哪一个大公家族，有着什么样级别的靠山。”

明明她的声音很平静，却让听者仿佛坠落千载的寒潭，冷彻骨髓。

“倘若再遇到阻碍者的话……”

“凯特，你应该明白要怎么做。”

听着耳畔传来的清冷声音，看着奥菲丽娅眼眸中泛着的冰冷光芒，单膝跪地的凯特只觉心中一寒。

身为第二皇女殿下最为忠诚的下属，以奥菲丽娅的剑盾自居的存在，这并不是凯特第一次见到奥菲丽娅流露出这样的神情。

过往，每一次自己的第二皇女殿下流露出了这样的表情，便代表着将会有一位权倾朝野的权臣或是大贵族人头落地。

虽然外表看起来不过是十三四岁，如同洋娃娃般纯真的少女。

但是帝都之内的每个人都清楚，这位小天鹅般的第二皇女，其威名并非是靠着贵为皇女的身份，而是靠着冰冷血腥的手腕所硬生生杀出来的。

她那能够让贵族世家小儿止啼的名号……可不仅仅是句玩笑话。

凯特依然维持着单膝跪地的姿势，恭敬地开口。

“谨遵汝命，奥菲丽娅殿下。”

……

“那个，那个啥……”

不过，也就是在这时。

一道有些不合时宜的声音，打破了纪元大厅当中那冰冷肃杀的死寂空气。

银院长摇了摇尾巴，有些弱弱地开口：“虽然小王女你要去灭哪个大贵族的九族我也管不着……”

“但是，我不得不提醒你一下。”

它用毛茸茸的雪白尾巴指了指不远处的大厅中央，那纪元墓碑所巍然矗立的方向。

此刻，原本沉寂矗立的纪元石碑，此刻却悄然萦绕起了丝丝缕缕的淡薄夜色。

正在一点点地变得浓郁，近乎要凝聚为实质。

“如果我没猜错的话，应该是拉斯特他已经顺利地通关了历史残响，准备脱离夜世界了。”

“看这个架势，最多几分钟之内，拉斯特他便要从夜世界里出来了。”

“所以，希尔缇娜她妹，你是想要提前见一见你姐夫吗？”

听着银院长的话语，奥菲丽娅看着那愈发浓郁的夜色，如同瓷娃娃一般精致的小脸不由微微一僵。

那原本冷厉肃杀，宛若永冻寒霜的气场，也随之在顷刻间化为了乌有。

“别乱说，小雪貂。”

“拉斯特这家伙可还未曾完全通过我的考察。”

“要想成为我姐姐的王夫……可不是单单一场夜世界的直播便能够断言的。”

话虽如此，但是奥菲丽娅的声音，却明显带上了几分慌乱。

“我现在还不能与他见面，要是被拉斯特知道我偷偷跑过来偷窥他，再被他告诉给王姐……”

奥菲丽娅声音中的慌乱，分明变得更强烈了几分。

“凯特，我们走了。”

她道出了急促的话语。

下一刻，那正在涌动的液态不死金属，便骤然暴涨。

将奥菲丽娅的身形，还有此刻依然有些不明所以的凯特，都悄然包裹入了其中。

“小雪貂，接下来就交给你了。”

“要是被拉斯特他知道了我曾经来过这里……”

“我想，你应该知道后果。”

当漆黑之色消散时。

纪元大厅之中，已然不见了奥菲丽娅的身影。

只余下一只雪貂，看着那抹消散的漆黑一脸懵逼。

明明是你自己出的主意，怎么一到打团的时候就崩撤卖溜了？

(本章完)