高昌城内，几处错现（坎儿井的地面蓄水池）围满了人。
在有士兵维持秩序的情况下，城市居民排队前来打水，胆敢插队立即拖出来打一顿。
那些水已经比较浑浊，因为明渠里的水没了，只能钻进暗渠去提水。
暗渠之水，也已见底。
非要强行取用，肯定连水带泥。
显然，明军把坎儿井的上游堵死了！
露出地面的一口口竖井，被明军倒入大量泥土，严重阻塞暗渠的流动。
甚至明军放着地上河水不喝，十多万军民专门饮用上游坎儿井的水。
对于坎儿井，早期有两种说法。
一是陕西传过来的技术，二是波斯传过来的技术。
但后来通过考古壁画发现，这玩意儿早在夏商时期，就已经出现在新疆地区。
高昌城及周边郊野，开凿有十多条坎儿井，随着蒙古人把高昌打烂而废弃。新中国建立后，这些坎儿井遗迹又被挖出来，通过科学技术测定其年份，大约始建于战国晚期到西汉年间。
不时有骑兵在城内来回奔跑呼喊：“不要害怕缺水，就快要下雪了，到时候可以喝雪水！”
如此宣传，自然是为了稳定人心，鬼知道今年什么时候下雪。
各处暗渠之中，有上千人在打井施工。
这里的土壤渗透性很强，高山积雪融水和降水，渗透下去就变成了地下水。
在地下水资源丰富的情况下，蹲在暗渠里继续向下挖，是极有可能重新获得水源的。
“砰砰砰砰！”
一处坎儿井暗渠之中，突然响起枪声并回荡许久。
负责保护挖井民夫的西辽士兵，盾牌直接近距离被火枪打穿。靠后的西辽弓箭手，猫着腰想要拉弓还击，却被几声枪响结束生命。
“明军摸过来了！”
负责往外运泥土的西辽民夫，吓得争先恐后往回逃。
坎儿井暗渠大约高1.7米、宽1.2米，人数太多又过于狭窄，根本就没法快速逃跑，慌忙之间自相踩踏而死。
“上来！”
明军士兵用刚学会的回鹘语，朝着正在挖竖井的民夫喊。
井里的民夫瑟瑟发抖，顺着绳子爬上来。
包括其他被俘虏的民夫，全被明军逼着回填沙土，把刚刚挖出的竖井给堵死。
堵完之后，明军连忙开溜！
因为这里已属城内地下区域，稍微慢点就要被敌人给反包围。
在明军的持续破坏下，守军只得先封死城内外的暗渠通道，然后在城市内部的地下继续挖掘。
即便成功挖出十几口水井，以城内军民的数量而言，那也完全属于是杯水车薪，更何况还有大量战马需要饮水。
“出水了，出水了！”
高昌外城西南部有一座佛寺，僧人们齐声欢呼起来。
这座寺庙占地一万多平米，玄奘法师曾在此讲经一个多月。
整个外城的西南、东南城区，密密麻麻全是寺院。除了佛寺之外，还有景教寺庙。这两个宗教关系极为融洽，信徒之间早已互相通婚。
摩尼教寺庙在内城的西北方，拜火教寺庙则位于东北方。
还有其他许多教派的寺庙，散布在内外城的各处。各族教徒挨着他们的寺庙而聚居，住持拥有着极大的社区权力、极高的社区威望。
“哒哒哒哒！”
一队骑兵冲到寺庙大门口，军官提刀对僧众说：“僧人时刻提取井水，倒入最近的储水池里。城内居民打水时，本寺僧众可优先取用，其余交给军队来分配！”
面对真刀真枪，僧众敢怒不敢言。
次日，内城又有一口水井打通，居民抢水时甚至出现骚乱，被士兵连杀二十余人给弹压住。
“轰轰轰轰！”
城外每天的炮击又开始了，由于对轰塌城墙不报希望，轻炮重炮全部瞄准城墙上的防御设施。
几处城楼，尤其是有瓮城的城楼，已经被炮弹轰塌了大半。
不时有炮弹落进城里，把附近民房砸得千疮百孔，就连各大宗教的神像都砸坏许多。
城内军民，被连日炮击打得心惊胆战。
而且他们不敢出城樵采，稍不注意就要被明军骑兵给杀死。军方储备的柴禾还勉强够用，普通百姓却是只能拆门或拆家具。
终于有人受不了啦！
这天傍晚，趁着明军收兵回营，守军开启城门放百姓出去樵采——主要是灌木、干草和农作物残余物。
许多男子甚至是僧人，都麻着胆子一涌而出。
他们很快就被明军哨骑发现，吹号唤来更多明军骑兵。
负责保护樵采的西辽骑兵，立即上去跟明军战斗，但大多数射几箭就逃往瓮城方向。
而那些出城樵采的平民，则是薅起能点燃的东西就跑。
明军骑兵一路追杀到瓮城外，面对箭雨只能停止，默默看着西辽军民进入瓮城。
却有几个西辽骑兵没有进城，他们“慌不择路”奔向更远方，然后主动跪地投降请求见明军主帅。
“你们的主人是谁？”李彦仙问道。
那些骑兵回答：“我们的主人叫捉翁。”
其实，他的主人叫张奣。
奣（wěng，天明之意），是唐代汉族祆教徒的常用名，而且具有着特殊的宗教意义。
政权更迭，族群变幻。
西域汉族祆教徒的后裔，已经不会说汉话、写汉字。但他们还记得自己的姓氏读音，而且依旧喜欢取名为“奣”，只是完全忘记怎样写姓氏和“奣”字。
好端端的汉名张奣，居然被部下称为“捉翁”。
李彦仙自然搞不清楚这些，继续问道：“那个捉翁是哪里人？在西辽军中任何职？他信的是什么教？”
一个骑兵回答：“我们的主人，是伊州第二大贵族，担任伊州的副城主，信奉光荣的祆教。”
景教传到东方，教义有极大变化，拜火教同样如此。
波斯正统的拜火教，虽然有几位辅神，但归根结底属于一神教。而传到东方却成了多神的祆教，沿途不断吸纳增加神明，甚至把印度教的神灵都加进来。
如果大明长期统治这里，孔子变成祆教神灵也未尝不可。
对于这种与时俱进的教派，小朱皇帝还是非常乐意接受的。
“捉翁手里有多少兵？”李彦仙问。
跑来联络的骑兵回答：“被打死打伤不少人，只剩骑兵三百多、步兵两千多。主人率兵防守西北方的武城门，那里的瓮城也归主人驻守。大明天兵如果攻城，主人可以立即倒戈。”
李彦仙没有表态，又询问一些军情，就把这些骑兵打发走。
众将各抒己见，有人觉得可以趁机攻城，也有人觉得那个捉翁是诈降。
李彦仙还未做出决策，忽有军中电报官前来：“西边四十余里外，发现零散西辽骑兵，可能是西辽援军派出的侦骑。”
明军已在高昌城西北一处寨堡内，临时架设起一座天线。
虽然天线架得不高，规模也不算大，但方圆数十里的军队，只要带着手摇发报机，就能迅速给李彦仙传消息。
“不需要考虑了！”
李彦仙站起来说：“先打援军再攻城，以城内守军的士气，只要灭掉援军就能一举拿下。”
李彦仙让陈子翼率领数千骑兵连夜出发，仅携带三天的粮草，沿着火焰山南麓往西急行，从戈壁沙漠地带绕去西辽援军的后方。
复又让前两天赶来的副帅种彦崇，带着其麾下主力连夜出发，移师到高昌城西南方二十里的营寨。那里虽然没有地上河流，却是坎儿井最多的区域，也是高昌城周边农耕区的菁华。
其余各处营寨，抽兵往李彦仙的主营集结。
西辽援军一路急行，距离高昌城二百里就慢下来。一是害怕突然遭遇明军袭击，二是减少每日行军时间恢复体力。
“滴滴滴滴！”
电报员跑来汇报：“陈子翼将军来电：我部已在荒漠最西边，不知敌军主力是否已过。所带饮水还能支撑两日，据向导说，往西往南都可补水。”
李彦仙对电报员说：“让他继续在荒漠里潜伏，等待我的命令！”
陈子翼此时在哪儿？
继续往西就能去葡萄沟吃葡萄了。
又过一日，西辽援军骑兵越来越多，虽然还没摸清主力在哪里扎营，但李彦仙基本确定敌军就在附近。
又过一日，估计是急于救援高昌城，萧斡里剌带着援军主动现身，直取种彦崇所在的丰富水源地区。
李彦仙吩咐电报员：“传令陈子翼，他可以动手了。”
陈子翼在向导的带领下，沿着火焰山南麓冲向葡萄沟。
这里没有敌军，甚至不见几个青壮，只剩一些老弱妇孺而已。
当地村民，被援军给强行征作民夫，如今就在萧斡里剌的大营内。
他又顺着河流南下，疾驰十余里发现一处大营。
那是萧斡里剌的援军主力营寨，也是附近最适合扎营的地方——吐鲁番市区！
萧斡里剌已经带兵去打种彦崇，营内只剩数千士兵和大量民夫。
陈子翼还未接近，营内就已狼烟冲天。
等继续靠近一些，发现这里壁垒森严，骑兵必须下马才能作战。却是萧斡里剌耽搁了两天时间，让沿路征来的民夫挖壕沟、筑壁垒，好生巩固自己的主力大营，显然早就防着敌人来偷袭。
“全军后撤两里，下马休整片刻。”
陈子翼一声令下，数千骑兵后退，只留少量骑兵警戒。
余者跑去河里打水，把已经干瘪的水袋灌满，然后给战马喂水、喂盐和豆饼。
将士和战马都休息好了，他们才重新上马。
并不去攻打兵力空虚却壕深垒高的敌营，而是堵在敌军主力与敌军大营之间。
现在的情况是，萧斡里剌的正面为种彦崇部，东北侧是李彦仙主力，背后还有陈子翼的骑兵。被三面包围了！
当然，如果高昌城内的守军杀出，也可视为西辽把明军给前后包夹。
(本章完)