清晨，当第一缕阳光照在城墙上，新的一年来临了，今天是新年旦日，也是建炎二年到来，一大早, 城内响起了鞭炮声，家家户户开始祭祖。
金兵驻扎在南城十里外，整整二十天都没有再攻城。
二十天虽然对太原百姓是难得的平静时光，但对守城的宋军而言，却是难得训练机会。
五万新兵昼夜不停地在军营内集训，辛劳和汗水浸泡着他们的训练, 使他们一天天的脱胎换骨，逐渐变得强大起来,
二十天时间, 也使宋军的防御工事变得完善起来，最明显是城墙后面的木架子拆除了，这是为了给投石机装震天雷而搭建的木台，工匠们继续改良投石机，将投石机从后装式改成了侧装式，这样就能移动抛杆，将抛杆折转九十度角，士兵在城头上直接将震天雷放入投兜。
天刚亮，李延庆便带着士兵上城巡视，他来到北城墙，北城的主将是王贵，副将是他的老搭档曹猛和牛皋, 三天前, 金兵在北城外和东城外重新修筑了大营, 这就意味着金兵将对北城和东城发起进攻。
李延庆也做出了相应调整, 北城主将由王贵出任, 率两万军驻防，而东城主将是刘錡, 同样率两万军驻守。
王贵见李延庆上城，便迎上前笑问道：“延庆今天不在大帐内祭祀一下先祖吗？”
“我在寅时已给母亲灵位上了香，京兆城那边娘子也会去寺院上香，至于祭祀先祖，就让父亲去忙吧！”
“我也一样，给母亲上了香，先祖有祖父他们在江夏祭祀，我就不管了。”
王贵的母亲也在抵达江夏不久便因病去世了，他每年也会和李延庆一起在新年祭祀各自的母亲，李延庆拍拍王贵的肩膀笑道：“今天新年，休息一天吧！”
王贵却摇了摇头，“昨天晚上，金兵的投石机已经出营测路了，我估计不是今天就是明天，金兵的新一轮攻势就要开始，实在没法子休息。”
正说着，一名亲兵连忙拉了一下李延庆，“都统当心脚下！”
李延庆这才发现自己就站在城边，十分危险，他连忙向里面走了几步。
一般面朝城内的城墙叫做女墙，城垛比较矮，为了应对金兵的投石机，宋军特地将北城和东城上的女墙做了改造，主要是用铁锤将女墙的城垛打掉了，使得城头上的内侧没有了矮墙防护，这样的好处显而易见，无论是石块还是震天雷，若击中城头，就直接借助惯性滑落到城内，而不会在城头上停留。
当然，不利的一面也有，主要是士兵不小心就会失足掉下城去，这就要靠士兵们自己当心了。
“看来金兵援军来势汹汹，他们投石机是什么型号，看出来了吗？”
“目测也是重型投石机，好像比我们的稍高一点。”
李延庆苦笑一声道：“这一定是真定府的库存投石机了，当年我来真定府稽查库存时，发现他们投石机保养得很好，我还特地表彰管理仓库的官员，可没想到最后却便宜了金人，真是有点讽刺啊！”
“都统不必沮丧，金兵有投石机又怎么样，咱们见得多了，根本就不惧他们。”
这时，迎面走来了一队女护兵，格外的英姿飒爽，正在城头上忙碌的士兵们纷纷慌乱起来，向这支女兵投去了警惕的目光。
女兵们上前向李延庆行一礼，她们有两个职责，一个是战前检查战备情况，另一个就是大战时救助伤兵。
招募女兵进入军队，虽然在朝廷中引起的争议至今尚未平息，但所有的士兵都衷心拥戴这个决定，女护卫的及时救助大大降低了伤兵的死亡率，这是经过无数次战斗验证过的事实。
实际上，冷兵器时代直接被杀死的士兵并不是很多，绝大部分士兵都是受伤不治而死，一个是流血过多，一个就是伤口感染，这是号称致伤兵死亡的两大杀手。
但女护兵出现后，她们会及时用盐水给士兵伤口消毒，同时敷上止血膏后迅速包扎，这便使伤兵的两大致死杀手不再像从前那样猖獗了，伤兵的死亡率直线下降了八成。
京兆军的一千女兵在战场上救助了大量伤兵，用实际行动赢得了京兆军上上下下的尊敬。
目前宋军中就只有李延庆的京兆军和韩世忠的淮南军中招募了女兵，分别由女将扈青儿和梁红玉统领。
迎面走来的女兵首领叫做王琼，是一名部将，京兆府人，她今天率领五十名女兵负责检查城头的备战情况，并会当场纠正存在的隐患。
她向李延庆行一礼道：“启禀都统，到目前为止，卑职已发现了八处隐患，都一一纠正，最严重的一起隐患是震天雷没有装箱，十二枚震天雷直接放在地上，而且地上就有溢油，只要有一点火种，后果不堪设想，我已向刘副都统汇报了此事，要求惩处责任人。”
李延庆点点头笑道：“王将军辛苦了！”
王琼又行一礼，便带着女兵们继续巡视稽查，走了十几步，她们又发现一架投石机上没有工匠的检修章，她们立刻让士兵再度确认，这架投石机到底有没有检修？
王贵望着她们背影笑道：“都统怎么会想到让女兵来巡查战备？”
李延庆淡淡道：“女人更加细心、不徇私情，而且被女人查出问题很丢面子，相信所有士兵都不敢大意，在我看来，她们非常合格！”
李延庆话音刚落，远处便传来闷雷般的战鼓声，‘咚！咚！咚！咚！’战鼓声低沉而密集。
李延庆脸色一变，喝令道：“敲响警钟！”
‘当！当！当……’
城头上的警钟也激烈的敲响了。
一队队士兵迅速向城头上奔来，操作的投石机的士兵也迅速到位，除了北城和东城外，敌军进攻可能性不大的西城和南城也各有五千士兵守卫。
目前太原城一共有七万五千军队，除了两万五千军作为后备支援军外，其余五万大军已全部上城，刀枪出鞘，弩矢上弦，震天雷已经放入了投石机的铁兜内，城头上方长枪如林，杀气腾腾。
正如宋军的判断，金兵的目标果然是太原的北城和东城，金兵的北面军营和东面军营方向几乎同时敲响了战鼓，两支军队开始在远处集结，大型攻城器身影也在远处隐隐可见。
这次金兵一共从真定府运来大小三百架投石机，巢车八十架，火砲二百六十架，还有攻城槌和铺壕车，所谓铺壕彻就是逾越壕沟时所用，大车上运载着已经事先制作完成的木排，可以迅速在壕沟上架起一座木桥，其实用肩挑手抬也一样快，反而更加灵活，这种铺壕车的实战意义并不大。
对宋军威胁最大的还是投石机，完颜昌骑在马上，狞笑着望向远处的东城墙，在他身后是一百架重型投石机，运来时都是零件，金营中的工匠用三天时间装配完成。
投石机底盘很大，四周有大木轮，在平地上可以缓缓推行，主轴高大两丈，也就是六米，像一排怪兽军矗立在原野上，长长的抛杆长达五丈，可以将五六十斤的巨石抛掷到两百五十步外。
而城头上的投石机则受环境限制，投掷距离最远只有两百步，这便使金兵的投石机稍稍占据了上风。
但对付金兵的投石机，宋军也并不是没有办法，一是制作超巨型投石机，放在城内投掷，可将震天雷投掷到五百步外，只是这种超长抛杆宋军目前只有三根，最多也只能制作三架超级投石机。
第二种办法便是利用床弩，床弩的射程也达五百步，穿透力极强，宋军火药匠设计了一种长筒型的火药管，用皮纸层层包裹，绑缚在弩箭上，当它射中对方投石机后，会迅速爆炸，虽然爆炸威力不大，但对投石机的一些关键零件会产生很大影响。
不过最有效的还是被动式防御，比如宋军敲掉了面朝城内一侧的城垛，除非金兵的震天雷落地就爆炸，否则就会直接冲下城去，而在城下则挖了一条深深的土坑，无论火球还是震天雷都会坠入土坑中。
另外就是城墙，万幸的是，现在还是严冬，宋军继续加厚了城墙上的冰层，使城墙正面的冰层厚达一尺，用榔头狠狠敲下去就是一个白印，冻得结结实，用百枚震天雷连续爆炸，也炸不碎冰壳，更何况里面的巨石城墙。
金兵的投石机轰隆隆的移动上前，在两百五十步的石灰线前停下，金兵的目标是城头上的宋军，他们对城墙和城内没有任何兴趣。
这时，李延庆下达了疏散令，北城头和东城头上的士兵纷纷向西城和南城疏散，两座主战城头上只留下五千士兵，与此同时，原本部署在城头上的火砲也迅速撤下去了，震天雷和火油更是不能留在城头。
就在宋军刚刚疏散完毕，金兵的投石机骤然发射了，东城外的一百投石机率先发射，一百颗震天雷腾空而起，向太原东城头射来，宋军士兵发一声喊，纷纷趴在城垛下，用盾牌遮挡住头部和其他身体要害部位。
(本章完)