1914年9月1日，距德国向法兰西宣战恰好一个月，德军采取“先西后东”的施利芬计划迅速打穿比利时攻入法兰西境内。
此时德军先头部队距巴黎仅有约30公里，法兰西军队主力为阻遏德军右翼所作的一切努力均已宣告失败。
巴黎危在旦夕！
……
巴黎东十公里左右，马恩河畔的达瓦兹小镇。
老弗兰西斯和衣坐在沙发上，右手端着点燃的烟斗默默的看着壁炉里跳动的火苗，他眼神空洞深邃，似乎在做一个艰难的决定。
他身旁围坐着伯纳德家的两个儿子，长子皮埃尔，次子德约卡。
不过他们都没说话，黑暗和沉默占据了客厅大部份空间。
弗兰西斯的表情比平常略显僵硬，他缓缓的将烟斗凑到嘴里轻轻的抽着，两撇弯刀似的白胡子有节奏的在火光下跳动。
长子皮埃尔终于按捺不住了，他起身说：
“做决定吧，父亲，留在这里不是明智的选择。”
“政府要员已经离开巴黎，这说明他们放弃了这里，现在所有人都在逃跑，再不走就来不及了！”
始终坐在旁边的次子德约卡侧过身来稍向前倾，语气中带着请求：
“皮埃尔是对的，父亲。离开吧，你无法阻挡德军，没什么比活着更重要！”
弗兰西斯平静的挪开了烟斗长长吐出一口烟雾，用沙哑却又坚定的语气回应：
“你们没有经历过那段时期，当时我才20岁！”
“虽然年轻但已经拥有一家纺织厂了，巴黎最大的纺织厂。”
“你们知道发生了什么吗？”
“就像今天一样，德国人打了过来，他们抢走了所有可以抢走的东西，然后趾高气昂的在巴黎加冕！”
说到这，弗兰西斯咳了几声，德约卡贴心的递上一杯水。
皮埃尔皱起了眉头，他知道父亲说的是43年前的法德战争，那时他刚出生当然不算经历过，但每个法兰西人都知道那场战争并一直把它当作耻辱。
（注：法国人将普法战争称作“法德战争”）
毕竟，法兰西赔了50亿法郎还割让了阿尔萨斯及洛林两地。
自此之后法兰西从上到下每个人都有打败德军一雪前耻的愿望！
然而……
“现在提这些没有意义！”皮埃尔有些急躁：“重点是现在德国人又打过来了，他们会像上次一样攻进巴黎，再次抢走我们的工厂！”
弗兰西斯呷了口水，将水杯放在旁边的茶几上，语气平静：
“上一次，我丢下我的工厂离开了，这次我打算坚持到最后！”
法德战争后，弗兰西斯再次白手起家，用近半辈子的时间苦心经营起一家农用拖拉机厂。
现在，这个厂已经有两千多名员工，每个月能生产五百多台拖拉机。
这是弗兰西斯一生的心血，他不会轻言放弃。
绝不！
皮埃尔难以置信望向弗兰西斯，这或许就是人们常说的代沟。
他甚至认为父亲之所以敢留下是因为自私。
63岁高龄的父亲反正没长时间可以活了，但年轻一辈却不值得这么做，他们完全可以变卖拥有的一切享受余生。
德约卡耐心劝说：
“父亲，如果命没了，留着工厂和机器没有任何意义，甚至钱也没有意义……”
弗兰西斯只是“哼”了一声放下脸。
他们是不会明白的。
他并非纯粹是要钱不要命，这次说不定会是个机会，一次将资产翻倍的机会。
风险越大收益越高是经商不变的法则，现在就是冒险下注的时候！
遗憾的是，他的两个儿子都没考虑到这一点，他们没有这种魄力和眼光，他们只是单纯的把他看成一个顽固不化的老头子……
这时，一个稍显稚嫩的声音轻轻响起：
“弗兰西斯先生，如果您打算留在这，为什么不把赌注下大一点？”
弗兰西斯一愣，居然有人看穿他的心思？
扭头望向声音传来的角落，是那个不被自己承认的孙子。
德约卡赶忙阻止：
“闭嘴，夏尔。这是大人的事！”
德约卡将目光转回弗兰西斯，小心翼翼的解释：
“卡米尔去照顾她母亲了，所以我带着夏尔……”
十八年前，德约卡不顾弗兰西斯的反对娶了卡米尔，一名女仆。弗兰西斯一直耿耿于怀不愿承认这桩婚事。
这是夏尔称弗兰西斯“先生”而不是“爷爷”的原因。
弗兰西斯没有理会德约卡，他问少年：“那么，伱认为怎样才能把赌注下得大一点？”
德约卡惶恐的望向弗兰西斯，父亲把夏尔的话当真了。
德约卡刚想说什么，弗兰西斯就用眼神阻止了他：“让他说！”
原本坐在椅子上盖着毯子的夏尔呼了一口气，施施然起身，语气老成与年龄极不相称：
“先生，据我所知，与您拖拉机厂相邻的是一座规模不小的摩托车厂，最近临时转为生产机枪，是吗？”
弗兰西斯眼眸立时亮了起来：
“是的，西达琪摩托车厂！”
它转为生产机枪是半个月前的事。
战争爆发后，政府发现弹药和枪械无法满足前线补给，便将一部份枪械和弹药转由民企生产。西达琪摩托车厂就是有幸获得政府订单和设备支持的民企之一。
夏尔缓步走到壁炉前缓缓蹲下，镇定自若的往里添了两根柴，说：
“战争时期，最赚钱的是军火，先生不反对吧？”
弗兰西斯“嗯”了一声，这是显而易见的，不过他随后又皱起了眉头：
“如果我的储备金远不够买下这个摩托车厂以及它的机枪生产线呢？”
他不太愿意承认自己没有多少流动资金的窘境，尽管他说的就是这意思。
夏尔没有拆穿弗兰西斯，不过他清楚拖拉机厂面临着什么。
两个月前萨拉热窝一声枪响，整个欧洲都笼罩在战争的疑云中。
农民或农场主不知道土地将来属于谁，也不知道自己是否会被征召进军队走向战场，当然没人愿意买拖拉机耕种。
拖拉机从此滞销还有大批订单被取消，这使拖拉机厂陷入困境。
转向军工是弗兰西斯最好的出路！
夏尔回过头来，半边英俊的脸庞被火光照得通红，面向弗兰西斯的一侧却愈发黑暗，他提了个建议：
“我听说，先生在南边还有两个分厂，您为什么不用这两个分厂跟它交换？”
弗兰西斯一脸惊愕：
“这两个分厂加起来也不到所需的一半……”
夏尔打断了弗兰西斯的话：
“他会愿意换的，先生。这是巴黎，德国人打到这里就不会再前进了。”
“也就是说，南方的两个分厂是安全的！”
弗兰西斯瞬间就明白了夏尔的意思。
两个分厂虽然只有摩托车厂的一半价值，但重点是它们安全。
战争时期还有什么比安全更有价值？
弗兰西斯迟疑了一会儿，“腾”的一声起身，接着飞快的走向衣架取下圆顶礼帽和外套：
“把手电给我，德约卡！”
“我应该去找西达琪谈谈。迟些，说不定那家伙会丢下工厂跑掉了！”
皮埃尔想要阻止，但弗兰西斯已接过递来的手电头也不回的拉开门出去了。
皮埃尔与德约卡面面相觑，他们没想到父亲在这时候还想着生意，而且还要将仅存的一点安全的资产押上赌桌。
德约卡目光转向夏尔，眼里充满了疑惑，他有些不认识自己的儿子了！
(本章完)