片刻之后，余沧海睁开双眼，眼中闪过一丝怨毒之色，咬牙切齿道：
“我已经在众人面前答应他释放林震南夫妇。但是…从青城派到衡山路程不短，其中可操作的空间也大。”
说着，余沧海嘴角微微上扬，露出一丝阴险的笑容，接着说道：“如今之计，我们兵分两路。我留在刘府，继续参加刘正风的金盆洗手大典，引开岳不群的注意。你们快马加鞭赶回青城派，不管用什么方法，什么手段，务必要将辟邪剑谱的下落逼供出来。哼哼～如此一来，任凭岳不群如何老奸巨猾，也奈何不了我！”
洪人雄与侯人英对视一眼，眼中闪过一丝惊喜，随即两人一起鼓掌叫好：“师父，好主意！！”
余沧海摆了摆手，示意他们安静下来，然后说道：“此事事关重大，你们切不可掉以轻心。回到青城派后，要小心行事，不能让任何人察觉到你们的意图。”
“是，师父，我们一定不会让您失望。”洪人雄和侯人英连忙点头说道。
“去吧，事不宜迟，马上出发。”余沧海挥了挥手，洪人雄和侯人英立刻转身，快步走出了房间。
余沧海看着他们离去的背影，脸上再次露出了那丝阴险的笑容。端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口早已凉透的茶水，心中暗自盘算着接下来的计划。
侯人英和洪人雄走出客房后，立刻来到了后院的马厩。马夫为两人牵出了两匹膘肥体壮的骏马。
侯人英接过缰绳，轻轻抚摸着马的脖子，对洪人雄说道：“师弟，此番任务艰巨，路上一定要小心谨慎。”
洪人雄点了点头，说道：“师兄放心，我明白。只是那林震南夫妇，如此嘴硬，不知道我们回去后，能不能从他们口中撬出辟邪剑谱的下落。”
“哼，不管他们有多嘴硬，我们有的是办法。”侯人英冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉之色：“大不了，用些更狠的手段，林震南要是还不说，……我看林夫人也是风韵犹存，不如便宜你了？”
“………嘿嘿嘿～也不是不行，那我就勉为其难？”
洪人雄眼睛一亮，两人相视一笑，脸上同时露出一丝淫笑。
“驾！”
两人翻身上马，双腿一夹马腹，骏马嘶鸣一声，如离弦之箭般冲了出去。
……………
接下来的几日，刘府之中热闹非凡，各路宾客仿若过江之鲫，陆续前来。
这日，正是刘正风“金盆洗手”的正日。
巳时二刻，阳光洒落在刘府的庭院，光影班驳。
刘正风身着一袭藏青色长袍，衣角绣着精致的云纹，步伐沉稳地返入内堂。面容平和，眼神中透着一丝即将告别江湖的释然，身后跟着数位神情恭敬的门下弟子，弟子们身着统一的青色劲装，领口处绣着衡山派特有的标识，迅速分散开来，各自就位，有条不紊地招待着客人。
将近午时，日头高悬，五六百位远客如潮水般从四面八方涌到。
一时间，刘府门前人来人往，热闹非凡。丐帮副帮主张金鳌身形魁梧，满脸络腮胡，身着黑色劲装，腰间系着一条明黄色的腰带，格外显眼。身旁跟着郑州六合门夏老拳师。
夏老拳师已是花甲之年，满头银发，却精神矍铄，目光炯炯，带着三个女婿，三人皆是年轻力壮，身着得体的长衫，神色间却带着几分拘谨与敬畏。
川鄂三峡神女峰铁老老，身材矮小，却身形矫健，一袭褐色短打，手持一根乌木拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗圆润的玉石。东海海砂帮帮主潘吼，身材高大壮硕，宛如一座小山，满脸横肉，声音如洪钟般响亮。曲江二友神刀白克，一袭白衣，腰间佩着一把狭长的佩刀，刀鞘上镶嵌着几颗宝石，闪烁着寒光。神笔卢西思则是一袭青衫，手持一支毛笔状的兵器，笔杆上刻着精致的花纹，气质儒雅。
这些人有的互相熟识，一见面便热情地打招呼，互相拍着肩膀，欢声笑语不断；有的只是慕名而从未见过面，彼此间带着几分客气与试探，由旁人介绍引荐，大厅上一时间招呼声、寒暄声、笑声交织在一起，喧闹无比。
天门道人和定逸师太分别在厢房中休息，并未去和众人招呼。天门道人面容冷峻，眼神中透着几分孤傲，负手而立，看着窗外的景色，心中暗自思忖：“今日来客之中，有的固然在江湖上颇有名声地位，可有的却显是不三不四之辈。刘正风身为衡山派高手，怎地这般不知自重，如此滥交，岂不堕了我五岳剑派的名头？”
定逸师太则是一脸怒容，手持拂尘，在房间中来回踱步，口中喃喃自语：“刘正风此举，实在是糊涂！五岳剑派的清誉，恐怕要被他毁了！”
岳不群名字虽然叫作“不群”，却十分喜爱朋友。一袭紫袍，面容温和，眼神中透着睿智与亲和力。来宾中许多藉藉无名、或是名声不甚清白之徒，但只要过来和他说话，岳不群一样和他们有说有笑，丝毫不摆出华山派掌门、高人一等的架子来。
易华伟跟在岳不群身后，身着华山派的白色长袍，领口绣着淡蓝色的花纹，显得清爽利落。与几个师弟在一旁陪笑，脸上肌肉都笑得有些僵硬。心中暗自有些不耐烦，这些江湖人士的客套与吹捧，在他看来有些虚浮。但岳不群在这里，他也不好失了礼数，只能强撑着笑容，时不时附和几句。
一位身形佝偻的老者走上前来，对着岳不群拱手道：“岳掌门，久仰华山派‘紫霞神功’威名，今日得见岳掌门风采，果然是名不虚传啊！”
岳不群连忙拱手还礼，微笑着说道：“过奖了，不过是江湖上的朋友抬爱罢了。贵派的大力鹰爪功，那才是江湖一绝啊！”
两人你来我往，互相恭维着。
易华伟在一旁看着，心中默默想着：“这一套套的说辞，也不知说了多少遍了。”
这时，又有一位身材肥胖的中年汉子凑过来，说道：“岳掌门，听闻华山派剑法精妙绝伦，改天可得让我等开开眼啊！”
岳不群笑着回应：“好说，好说，江湖朋友之间，相互切磋交流，那是应当的。”
刘府的众弟子身着青色劲装，有条不紊地指挥着厨伕仆役。厨伕们系着白色围裙，脸上带着忙碌的神色，在厨房中进进出出，端着一盘盘热气腾腾的菜肴。仆役们则穿梭在各个厅堂之间，摆放桌椅、铺设餐具。里里外外，一共摆设了二百来席。桌上摆放着精致的青花瓷餐具，每一副碗筷都摆放得整整齐齐。
刘正风的亲戚们身着华丽的服饰，有的在厅堂中与宾客寒暄，有的则在一旁帮忙整理着物品。门客们身着各异的服装，或儒雅、或干练，簇拥在刘正风身边，时刻准备听从吩咐。帐房先生戴着一副老花镜，手持账本，仔细地核算着各项开支。
刘门弟子向大年、米为义等身着崭新的青色长袍，他们面容恭敬，神色间带着几分兴奋与紧张。二人恭请众宾入席，依照武林中的地位声望，泰山派掌门天门道人该坐首席。只是五岳剑派结盟，天门道人和岳不群、定逸师太等有一半是主人，不便上坐。一众前辈名宿便群相退让，谁也不肯坐首席。众人你推我让，言辞间皆是谦逊之语。
就在这时，忽听得门外砰砰两声铳响，声音震得众人耳膜生疼。紧接着，鼓乐之声大作，那欢快的旋律瞬间传遍整个刘府。又有鸣锣喝道的声音传来，显是甚么官府来到门外。
群雄一怔之下，只见刘正风穿着崭新熟罗长袍，匆匆从内堂奔出。他神色间带着几分惊讶与疑惑，但很快便恢复了镇定。
看着刘正风出来，群雄欢声道贺，声音此起彼伏。刘正风略一拱手，便走向门外。过了一会，见他恭恭敬敬地陪着一个身穿公服的官员进来。
那官员头戴乌纱帽，身着红色官袍，腰间系着一条黑色的腰带，上面镶嵌着一块温润的玉佩。面容白皙，略显富态，双眼昏昏，一脸酒色之气，显非身具武功。
群雄都感奇怪，纷纷交头接耳，小声议论着：“难道这官儿也是个武林高手？”
岳不群等人则想：“刘正风是衡山城大绅士，平时免不了要结交官府，今日是他大喜的好日子，地方上的官员来敷衍一番，那也不足为奇。”
却见那官员昂然直入，居中一站，神色间带着几分傲慢。身后的衙役右腿跪下，双手高举过顶，呈上一只用黄缎覆盖的托盘，盘中放着一个卷轴。
那官员躬着身子，接过了卷轴，朗声道：“圣旨到，刘正风听旨。”
群雄一听，都吃了一惊。众人心中不约而同地想到：“刘正风金盆洗手，封剑归隐，那是江湖上的事情，与朝廷有甚么相干？怎么皇帝下起圣旨来？难道刘正风有逆谋大举，给朝廷发觉了，那可是杀头抄家诛九族的大罪啊！”
各人想到此处，登时便都站了起来，沉不住气的便去抓身上兵刃。有的手迅速伸向腰间，握住剑柄；有的则从背后抽出长刀。众人料想这官员既来宣旨，刘府前后左右一定已密布官兵，一场大厮杀已难避免。自己和刘正风交好，决不能袖手不理，再说覆巢之下，焉有完卵，自己既来刘府赴会，自是逆党中人，纵欲置身事外，又岂可得？只待刘正风变色喝骂，众人便要白刃交加，顷刻间便要将那官员斩为肉酱。
哪知刘正风竟是镇定自若，双膝一屈，便跪了下来，向那官员连磕了三个头，朗声道：“微臣刘正风听旨，我皇万岁万岁万万岁。”
群雄一见，无不愕然。众人面面相觑，眼中满是惊讶与不解。
那官员展开卷轴，念道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”
刘正风又磕头道：“微臣刘正风谢恩，我皇万岁万岁万万岁。”站起身来，向那官员弯腰道：“多谢张大人栽培提拔。”
那官员捻须微笑，说道：“恭喜，恭喜，刘将军，此后你我一殿为臣，却又何必客气？”刘正风道：“小将本是一介草莽匹夫，今日蒙朝廷授官，固是皇上恩泽广被，令小将光宗耀祖，却也是当道恩相、巡抚大人和张大人的逾格栽培。”
那官员笑道：“哪里，哪里。”
刘正风转头向方千驹道：“方贤弟，奉敬张大人的礼物呢？”
方千驹道：“早就预备在这里了。”转身取过一只圆盘，盘中是个锦袱包裹。
刘正风双手取过，笑道：“些些微礼，不成敬意，张大人哂纳。”
那张大人笑道：“自己兄弟，刘大人却又这般多礼。”
说着，使个眼色，身旁的差役便接了过去。那差役接过盘子时，双臂向下一沉，显然盘中之物分量着实不轻，并非白银而是黄金。
张大人顿时眉花眼笑，道：“小弟公务在身，不便久留，来来来，斟三杯酒，恭贺刘将军今日封官授职，不久又再升官晋爵，皇上恩泽，绵绵加被。”
早有左右斟过酒来。张大人连尽三杯，拱拱手，便转身出门。
刘正风满脸笑容，直送到大门外。只听鸣锣喝道之声响起，刘府又放礼铳相送。
这一幕大出群雄意料之外，人人面面相觑，做声不得。各人脸色又是尴尬，又是诧异。有的眉头紧皱，眼中满是不满；有的则轻轻摇头，暗自叹息。
来到刘府的一众宾客虽然并非黑道中人，也不是犯上作乱之徒，但在武林中各具名望，均是自视甚高的人物，对官府向来不瞧在眼中。此刻见刘正风趋炎附势，给皇帝封一个“参将”那样芝麻绿豆的小小武官，便感激涕零，作出种种肉麻的神态来，更且公然行贿，心中都瞧他不起。有些人忍不住便露出鄙夷之色，有的冷哼一声，转过头去；有的则小声嘀咕，言语中充满了不屑。
(本章完)