皇帝选的“执干戚舞”的地方，是呼伦贝尔草原附近、额尔古纳河与海拉尔河之间的一座沙俄城堡。
刘钰要带人侦查的地方有些远，考虑到罗刹人不太可能有野战兵力，他也只带了八十多人。
呼伦贝尔草原是极好的大草原，但是靠近额尔古纳河这一片，如今已经快成无人区了。
明末顺初这些年，出了太多的事。
沙俄东扩、准噶尔东侵、后金抓达斡尔人索伦人补充兵力，导致这片肥美的草原已经没有几个人了。
要么南下跑了躲避沙俄；要么东进到嫩江、松花江流域；要么被后金抓去补充八旗死在了关内战场。
大顺早期也试图在这里驻扎一些人，但那时候小冰期还没过去，种粮食实在是不能收获。
无霜期太短，往往粮食还没长成，就是一场霜冻。
李过大概是前世被一些书误导了，赫鲁晓夫附体，以为玉米是神粮哪都能种，遗训指导，结果连半个玉米棒子也没收到。
达斡尔人是黑龙江流域与外东北一带为数不多种粮食的民族，大顺也试图用松花江流域的变味的府兵制在这里驻军。
但是一连几年，派去驻扎的人上下一心，把粮食种子煮熟后种在地里，年年报绝收。
他们又不傻，一点都不想在这种苦寒之地戍边，连年绝收，朝廷也会早点让他们去暖和点的地方。
直到后来有人举报，朝廷才知道煮种子的事。
但也只是稍微处置了一下，连个人头都没有。这件事也让朝廷清楚，人心不可用，非逼着他们在这里驻守，早晚要出事。
后来也试了试，就算不煮熟种子，经常是种一收二，那时候国内还有战乱，终究还是放弃了。
这几年天气渐暖，国内休养生息已久，朝廷终于有钱有人，加之俄国的黑麦传到了这里，土豆在这里也能种植，总算是可以尝试控制这里。
这片大草原游牧是可以的，但没有边军驻扎，朝廷也不放心那些蒙古部落。
趁着沙俄东扩逼的一些部落南迁、东奔，若是这时候能够控制呼伦贝尔草原，一方面可以效仿漠南分封建制改游牧为定居场牧；另一方面也可以安置分化一部分蒙古部落在这片草场，这么好的草场，谁听话分给谁。
当然，前提是这里得驻军。
哪怕依旧是种不出足够的粮食、哪怕每年还要从松花江、嫩江运粮，朝廷也是下了决心要驻军了。
在这里少花钱，将来可能就得多花钱。前朝缩边之后，连大同这样的城市都可能被袭扰屠杀，算起来还是赔钱的。前朝教训，不可不取。
本朝的教训也不能不取，不能还派达斡尔人和当地人为主了，得从内地招兵强制戍边，让他们人生地不熟，跑都没地方跑。
跟着刘钰一起来的这些人，虽然算不得内地的人，可也是第一次见到这样的大草原。一过兴安岭，一个个都傻了眼。
那句几乎人人会背的风吹草低见牛羊，几乎是瞬间就涌入了每个人的脑子里，实在找不出别的词句更能描绘眼前所见的一切。
白云仿佛被蓝天染了色，挤一挤都能挤出来蓝水。半人高的草场绵延到天边，河流就像是贴在草原上的画，感觉拿手一抹就能擦掉。
“这地方，养的好马啊。”
杜锋等边军府兵忍不住赞了一句，跑到河边让马蹄踏出阵阵涟漪，毁掉了一幅静止的画卷。
这些老家或是山东、或是河南、或是荆州、或是湘南的年轻边军，从出生就没离开过如画一般的奴儿干都司了。
即便再美的画，也看厌了，偶尔听家里说起老家的事，有一种仿佛万里之外的感觉。
天朝很大，风景各异，可在这些人眼里那都是难以想象的场景。
就像是听人说起白色的黑色、又方又圆的罐子、热的叫人出汗的冷雪……从来不曾见过，又怎么能想象的出来？
刘钰纵马来到了这群人中间，饮马的时候，笑着问道：“没见过这样的草原吧？”
杜锋嘿嘿一笑，慨叹道：“也不怕大人说笑，我没见过的事可多了。”
“京城的庙会、江南的龙舟、西北的阳关、东南的园林……这些书上听过的东西，我都没有见过。小时候读咏梅诗，我就想，这梅花到底是什么样呢？”
“伙伴们就争论，有说像山楂花的，有说像是樱桃花的。还有说，梅花和梅子是一种东西，青梅煮酒论英雄的青梅，其实就是梅花结的果子……”
说起这个，其余人也都七嘴八舌地问了一些听起来奇怪的问题。
“大人，听说过橘生淮南则为橘，这橘子，到底长什么样子啊？”
“大人，这笋和萝卜是不是差不多的味道？”
“大人见过荷花莲藕吗？”
“大人见过青梅吗？”
“大人见过竹子吗？”
“大人吃过桃吗？桃子有山里红好吃吗？”
“莲蓬长得是不是跟芦苇棒槌似的？”
这些听起来叫人心酸的问题，惹来了刘钰故意的大笑。
一甩马鞭，抽出了一道水纹，笑道：“想见啊？简单。好好表现，立个大功。”
“待仗打完，日后不但要带你们去见见龙舟园林庙会阳关，煮一碗青梅、吃两斤大桃……说不定啊，还要带你们去看看那如同松树一样高、没有叶子浑身是刺的扶桑神树；去看看山海经里的鸸鹋；去摸摸比广东还靠南地方的雪；去瞅瞅西洋人的石头搭建的斗兽场。”
拉了一下缰绳，让马踢踏出一堆水给这些人洗了洗脸，回身冲着这群有些听傻了一般的士兵道：“你们问了我这么多，那我也问你们个问题。我朝起义兵，是为保天下。都说天下、天下，啥是天下啊？保的天下，到底是个啥？”
一群人的沉默迟疑中，骄劳布图想到了什么，试探着回了句。
“哪怕没见过橘子，也知道橘生淮南；哪怕想不到梅子什么样，英雄气生便想着青梅煮酒；哪怕以为荷花长得像是芦苇棒槌，却也念着那些渔歌唱晚穿梭藕田的采莲姑娘。哪里有这么想的人，哪里就是天下？”
“哈哈哈哈……”刘钰放声大笑，一提缰绳，越过了这条小河，喊道：“桃子好吃、青梅不是梅花的果子，莲蓬长得不像棒槌。”
“此情此景，我想吟诗一首，歌以咏志。”
海南岛上，鲜花已经盛开；
长江两岸，柳枝刚刚发芽；
大兴安岭，雪花还在飞舞；
啊，真他娘大，可他娘还不够大！
一群人哄笑不已，嚷道：“大人还是专心打仗吧，这也叫诗？”
“走喽，跟着大人立功去喽，将来去吃桃子，看鸸鹋……”
马蹄飞扬，越过这条小河，扬起马鞭，一群人踏着青草，朝着西北狂奔而去。
…………
额尔古纳河上的罗刹要塞附近，杜锋带着几个人，骑着马，耀武扬威地在罗刹城堡的火枪极限射程外炫耀着自己的马术，冲着城里面叫喊着刘钰教他们的一句俄语。
“苏卡不列！”
跟着刘钰来的一个俄语翻译冲着里面喊道：“你们的女沙皇是个波兰军鸡，当初你们的沙皇见到她时，她已经怀孕了，但是你们的彼得就喜欢大着肚子的……”
城中的哥萨克哄哄而笑，丝毫不在意，还有人大声喊道：“再说的详细点儿啊！”
“讲点细节嘿！”
“大点声！听不见！这么小声还想讲故事？”
“切尔卡斯克卖鸡蛋的霍霍尔娘们儿声音都比你的大！”
虽然这样辱骂着，城里的哥萨克并不出来。军官们维持着城中的秩序，让那些想听故事的哥萨克赶紧闭嘴，可还是有哥萨克性致勃勃地站在矮墙上支棱着耳朵。
城外的人不多，但是军官已经知道了东边发生的一些事，严厉约束着这些哥萨克出城袭击。
周围的麦田已经抢收了，虽然还没有完全成熟，但是当做马料还是可以的。附近的木屋也都一把火烧干净了，射界早已经清理出来。
城里的哥萨克明知道可能要进行一场苦战，依旧苦中寻乐。
上面命令他们坚守，援军或许会来，或许不会，如果不来，那就投降呗。多杀一些人，就能争取一个体面投降、有条件交出武器的资格。
刘钰很难判断城里有多少人，只能先把外城的轮廓大致画出来。
叫人挖了几铁锹土，试了试这里的土质，拿望远镜观察了一下罗刹城堡的外围防御。
这里的土还是比较好挖的，上面有一层难挖的草根，草根下面就是厚实的泥土了。
可能是为了防备蒙古骑手的原因，这座城修筑的稍微高一些，这在火药时代是错误的，但对于火药奇缺根本没炮的蒙古部落而言，却是因地制宜的有效。
远处的棱堡处藏着几门炮也没法看出来，只能等过些日子大军前来，用热气球居高临下观察观察了。
绕了两圈，把这座简易棱堡的外围结构画完，刘钰失笑道：“就这破玩意，那还不是随便攻下的？也就欺负欺负附近部落连个千斤炮都没有吧。”
“你说从当年斡难河会盟到现在，这才多少年？如今斡难河都丢了，也真是……草原游牧民的时代，真是结束了啊。”
骄劳布图对此也表示赞同，指着远处的草原道：“将来国朝只要沿线修上一些这样的堡，不用太多，蒙古诸部应该就不敢有异心了吧？”
“嗯，差不多。就看朝廷舍不舍得花钱了。说到底，还得看这一仗打的怎么样。打得好，喀尔喀蒙古折服于军威，让他们出人出力帮着修，花点钱收买一下上层，其实也没多贵。军威压服，不是长久之计。不知道朝廷会怎么处理了。”
展开了白令“送”的地图，刘钰啧啧道：“眼下嘛，又是几场无趣的攻城战。这座城再打下来，后续就没有大仗了。”
骄劳布图不解，问道：“罗刹不会派援兵吗？”
“往哪派？齐国公带着人和罗刹谈判呢。这座堡要是攻的容易，罗刹人还怕齐国公把贝加尔湖附近的堡垒攻下呢。为显国威，齐国公带去边境谈判的卫队，能不能打两说，最起码看起来可是精神抖擞的。这边攻的厉害，他们就不敢派兵过来。人少了，没用；人多了，怕齐国公偷袭。罗刹在这边，总共也就能凑出三千人的机动兵力吧？朝廷为了今天这一战，提前五年修驿站、造粮船、屯粮食，有心算无心，野战他们也打不赢的。”
“打不赢野战，只是分散守城……你想想辽东旧事就好。”
(本章完)