厨师们端着各自的“参赛作品”退出营帐，众人立刻围上来，七嘴八舌地询问结果，同时分食剩下的食物。
得知虎舌今日技惊四座，然而他做的菜几乎被评委们吃干抹净了，只剩下一些汤，众人不无惋惜，很快便如饿狼一般将剩下的那点汤也分食殆尽，顿时双眼放光，直呼美味。
这一点哪里够吃呢？
猎人们没有尽兴，猎人们很不快乐。
大树部落的厨师笑道：“不必担心，这次的优胜者非虎舌莫属，等到祭祀典礼，你们可以吃个痛快！”
虎舌春风得意，他享受着众人崇敬的目光，厨师们簇拥着他，向他请教和烹饪相关的各种问题，顺便打听陶器的交换价码。
黑牛则径直走到林郁跟前，很恭敬地喊：“师父！”
“啊？”
林郁吓一跳。
黑牛抬起头来，露出真挚且火热的眼神：“师父，我也想学技术！我想证明，我不比虎舌差！”
张天抢先说：“知道你比虎舌差在哪儿吗？不只是技术，还有工具！熬汤也好，炒菜也罢，都需要用到陶器。没有陶器，再好的厨艺也没有用武之地，在学技术之前，不如先换一套趁手的陶器回去。”
“要用什么交换呢？”
“食物，反正你们也不缺食物，不是吗？”
黑牛很想立刻答应下来，但这事他说不了算。
“我需要和族人们商量一下。”他说。
“那商量好了再来找我们吧。”
黑牛心事重重地离去。
林郁忍不住吐槽：“你这是敲竹杠。”
“这怎么能叫敲竹杠呢？”张天义正辞严，“我这是替你收学费呢，徒弟孝敬师父，不是理所应当的吗？”
不多时，营帐的门帘被人掀开，酋长们鱼贯而出，以往需要讨论许久才出结果，这一次异常的迅速，显然没有出现太大的分歧。
身为东道主的云最后一个走出，大声宣布道：“经过讨论，我们一致认为，本次厨艺大赛的优胜者是——虎舌！期待吧！他将在祭祀典礼上展现他出色的手艺！”
“虎舌！”
“虎舌！”
“虎舌！”
猎人们高喊着虎舌的名字，祭祀典礼尚未开始，营地里已是庆典般的氛围。
云伸出双手往下压了压，示意大家稍安勿躁。
等沸腾的人群稍微冷静下来，他看向虎舌，说：“有件事我很好奇，不，我们都很好奇，你是如何彻底消除盐的苦味的？”
除了大树部落和蛇皮部落的族人，其他人都愣了下，在他们的认知里，盐的苦味和咸味一样与生俱来，就连祭祀雪灵也无法完全消除，虎舌竟然做到了？
厨师们更觉得惊愕，心想虎舌的厨艺竟然高到可以完全消除盐的苦味了？他们以为自己够高看虎舌了，没想到还是低估了。
所有人的目光都落到虎舌身上，虎舌很骄傲地说：“因为我们的盐本来就没有苦味！”
云皱着眉头问：“什么叫你们的盐？你们的盐不也是从我们这里换取的么？”
“非也！”虎舌大摇其头，“我们的盐来自大树部落！”
众人立刻朝松果看去。
你小子说话别说一半哪！
松果躺着中枪，肚子里骂一句，赶紧解释：“我们确实发现了一片雪盐地，但令雪盐变纯净的不是我们，而是……”
他在人群里搜寻一圈，终于找到站在最后面的张天，指着他说：“是大河部落的天！他受到天空的指引，传承了祖先的知识，他通过祭祀天空，获得了比祭祀雪灵更加强大的力量，得到了无比纯净、没有丝毫苦味的盐！”
众人扭头朝身后看去，发现是那个发型奇怪的男孩，又听见松果口吐惊人之语，顿时议论纷纷。
张天双手以农民揣的方式缩在袖子里，很淡定地接受众人的瞩目。这样的事情无可避免，来之前他就预料到了。
“胡扯！”
云呵斥一声，沉下脸说：“没有任何力量会比雪灵的力量更加强大！”
松果说：“但他祭祀天空得到的盐确实比你们祭祀雪灵得到的盐更加纯净，你们也尝过了，这要怎么解释呢？”
云一下噎住，他毕竟不是祭司，其中的门道不是很清楚，他用余光扫向身旁的黑熊，却见这位祭司学徒同样讷讷地说不出话，顿时气不打一处来。
真是没用！
他忽然又念起山溪的好来，缺乏主见的黑熊固然容易掌控，但一旦遇到突发情况，还真指望不上他！
他立即给乌鸦使了个眼色。
乌鸦心领神会，带上两个兄弟乘着夜色悄无声息地离开营地，朝部落定居的洞穴跑去。
剑齿和狮心很有默契地袖手旁观，他们两个部落仍然信奉古老的剑齿虎之灵和穴狮之灵，对雪灵之说一向敬而远之，至于这会儿突然冒出来的天空之灵，他们当然也不会接受。
这时不明真相的群众嚷嚷起来：“更加纯净的盐在哪儿呢？我们还没尝过呢！”
其实他们之中有几个人已经尝过了，在分食剩汤的时候，只不过那会儿争相抢食，大家囫囵吞枣，谁也没吃出味道来。
“你们会吃到的！”张天大声说，“所有人都会吃到！在祭祀典礼上，虎舌将会使用没有苦味的盐为你们烹饪食物！”
众人欢呼雀跃，想象着没有苦味、只有咸香的盐的味道，越发期待祭祀典礼，期待典礼上的美食。
云的脸色更加难看，愤怒地瞪视那个煽动民意的异端，这个小孩从外貌到举止再到言辞都令他感到厌恶。
张天能够很清晰地感受到东道主的怒火，他明白对方为何愤怒，令他诧异的是，这位年轻的酋长似乎不打算追问细节，这让他准备好的说辞毫无用武之地。
这个年轻人不太冷静呐……他对云的性格有了大致的判断。
此时最受伤的人是黑牛。
他刚回到族人们身边，想说服族人们向大河部落交换陶器，形势突然就变了，他瞧见族人们满面怒容，只好把嘴边的话尽数咽回肚子里。(本章完)