赵然出了宋致元的寮房，却撞见了监院钟腾弘，这可是无极院的主事之人，等闲难得一见，便连忙垂首肃立一旁，恭恭敬敬道了声“见过监院”。

钟腾弘一眼就瞥见了赵然，想起此人乃是大炼师楚阳成携来之人，不由问了句：“你是赵然？最近可还好？”

赵然回道：“有劳监院挂怀，赵然一切无虞。”

钟腾弘点了点头：“在圊房做事？可还习惯？”

赵然道：“扫圊四个多月，如今已迁转饭房了。”

钟腾弘“唔”了一声，道：“那就好，好生操持，有何难处便来寻我。”

这是上位者的客套话，并不是说真遇到困难就可以去找他帮忙，对此，赵然完全明了，当下便道了谢。

钟腾弘有事，随口安抚了赵然几句，便急匆匆往方丈所住的甲子居赶去。

方丈正在甲子居的花坛上修剪花草，见了钟腾弘一副火急火燎的模样，不由皱眉道：“沉稳一些，每临大事有静气！出家这么多年了，怎得还是毛糙性子？”

监院应了声“是”，便将话头强行咽了回去，陪着方丈将几片秋兰叶子剪齐，以喷壶吸净叶片，这才禀告：“方丈，简寂观来人，要在白马山召集大法会，不仅商议击退佛门之事，还要重布白马山大阵。”

方丈“哦”了一声，问：“庐山来人了？却不知是哪位真人下山？”

“听说是奉行真人。”

方丈嘿然道：“张阳鸣？看来总观对此事极为看重，竟把他派来了。”

“不错，玄元观已经下诏，让咱们川省各宫、院、馆、阁都要派人前往白马山，听候奉行真人调遣。”

“斗法的事情，自有馆阁出面，咱们宫院嘛，尽力供应布阵所需便是……怎么，你想去？”

钟腾弘有些迟疑，道：“唔，毕竟是总观来人，玄元观下诏，咱们无极院不能显得太过怠慢了不是？”

方丈似笑非笑，盯着钟腾弘看了片刻：“我知道你在想什么，但若听我一句劝，这次机会不沾也罢。”

钟腾云不解：“这是为何？”

“奉行真人为人严苛，眼里容不下沙子，若是伺候得好还则罢了，若是有个差池，反而惹来祸事。”

“可……那方丈的意思是？”

“让别人去！做好了，是无极院的功劳，你是监院，你这份好处跑不了；若是行差了，和你也不沾边，奉行真人怪责下来，自有别人顶着。当然，你若是真个想去，便须做好充分的预备，行事之际万万不可出错。”

钟腾弘沉默良久，缓缓点了点头，道：“便听方丈之言……依方丈看，遣谁去合适？”

方丈打了个哈欠：“唔，你自行决定吧。”

“贾致冲可好？他年岁最长，故此处事从容圆润，当不会误了职分。再者，知客乃八大执事之首，也足可见咱们无极院的重视了……”

方丈摆了摆手，不耐道：“我乏了，你自己看着办吧。”

钟腾弘应了声“是”，退出了甲子居。

且不提钟腾弘去客堂向知客贾致冲布置前往白马山的事宜，但说赵然离开后院，并没有立即去饭房报到，而是直奔后山去了。

不用继续扫圊当然是好事，可他也得赶紧去知会老道，同时把老道的薪水结算了才好。

赵然穿过观云台，顺着小径前往清潭，清潭处空无一人，他又来到绝顶之下，也没有看见老道。回转清潭之处，正打算等待之时，却见茅屋顶的树枝上戳着一张纸笺。赵然取下来一看，纸笺上歪歪扭扭的写着几行字，正是老道的笔迹：

“臭小子，听说你不用扫圊了，恭贺你！老道我还有事，便先走一步了。工钱有八千三百文，老道我算得很清楚，先搁在你这里，有空再取，你可不许贪墨了。茅屋和鱼竿送给你了，好生收拾着，就当留个念想。你那根破腰带颇有异处，只是老道我也搞不明白，将来再说。另，既入道门，便读些道书罢，莫要成天瞎混日子。对了，善待老驴。就这样，走了！”

赵然看着纸笺，深吸了口气，暗暗笑骂：“谁成天混日子了，这老道，说这话也不知羞！”看了看那座破茅屋和斜靠在茅屋旁的鱼竿，摇了摇头，心道：“谁稀罕你这破东西，破烂流丢，你也送得出手！”又反复看了几遍老道的手书，一阵鄙夷：“跟老子学了那么多天字，居然还是没什么长进！”

站在潭水之畔，赵然眼眶微红，忍不住又想，这老道，明明没文化，还学着别人写什么书信，临走也不知会一声，看看，这信写的就是粗鄙不堪吧。

在潭边也不知呆了多久，赵然清理了掉落在茅屋上的衰草，又将那根破鱼竿放置好，这才转身离开。

他此时刚离开圊房，还未向饭房的李饭头报到，暂时没有拘束，便和值守无极院门口的方堂火工居士打了个招呼，下了山门。

因为无极院的缘故，山门下常有车把式和卖杂货的小商贾蹲守，甚至路边还有座茶肆。赵然寻了个车把式，花了五两银子直接将他拉车的驴子买了下来。五两银子一头驴，赵然很明显被当成了羊牯，被狠狠宰了一刀。

不过赵然也没放在心上，自从入了无极院后，他就已经习惯了被当成羊牯挨宰，谁叫道士和火居们都被商贾们看成冤大头呢？

牵着毛驴上山，进了无极院，拉到槽房，和槽头说了自己的来意。槽头见赵然以一头健壮的毛驴置换那头老掉牙的破驴，自是答允得很痛快。从今天开始，老驴便归了赵然，只不过仍旧寄养在槽房，赵然还须支付槽房每日十文的豢养费。

“驴兄驴兄，老道犯事跑路了，丢下咱俩在这里相依为命。不过你也不用难过，跟着我混比跟着那厮混肯定强得多！从今日起，咱们不用去扫圊了，你便好生在这里将养，好好吃好好喝，咱把毛发养得亮亮的，肉膘养得肥肥的，待那厮回来给他看看，让他去羡慕嫉妒恨吧！”

“昂昂——”

料理完自家的杂事，赵然背着包裹去向饭房的李饭头报备。李饭头名叫李致闻，在道门的规矩中，凡是受了度牒的，都要排入道士名录之中，排序的依据，便是名字辈分。道门每二十年为一辈，凡在这二十年内入了道门的，只要受了度牒，便都是一辈人。这一代道士为致字辈，取自“律吕调阳，云腾致雨”这八个字中的“致”字，名字中间需加一个致。如果两年内赵然能够成为受度牒的正经道士，那么他也将依循此例，更名为“赵致然”。

当然，这种分代的规则只限于道门十方丛林，子孙庙却是按照所拜的第一个师父名分往下排序，同样依据的是这八个字。

比起圊房的圊头周致秀，李致闻明显富态得多，脸颊处两块肥肉油光冒泡，走起路来一晃一晃的。菜房的郭菜头已经准备返乡下山，渐渐淡出了日常事务，所以饭房和菜房都由李致闻主持。

李致闻让赵然先去寻地方住下，叮嘱他晚饭前一个时辰到斋堂后厨做事，便施施然去了。

饭房和菜房的火工居士们同挤一个小院，但因为人员较少，比起净房和圊房来，就显得宽敞许多。饭房三人，菜房四人，合起来才七个人，故此基本上两人一间屋，而菜房的张泽更是一人霸了北面正中的那间房。

(本章完)