张文冕把刘瑾赐见的消息告知后，江栎唯顿时有一种再世为人的感觉，当即感激涕零地道：“多谢张兄提携，举荐之恩在下没齿难忘！”
张文冕没好气地说：“没齿难忘？不不不，还是给银子实在……我跟着刘公公做事不假，但并不是什么肥差……你也知我曾去宣府，差点死在那边回不来，你若不体谅的话，以后休想我帮你。”
“是，是！”
江栎唯连忙行礼应声，心里却想：“这姓张的比谁都可恶，不过是刘瑾身边一个幕僚，连个官身都没有，却一再坑我的银子，拖到现在才有机会跟刘瑾见面……总算不枉费之前送给他的那些好处，但现在要贿赂刘瑾，怕是要砸锅卖铁了！但为了能扳倒姓沈的小子，倾家荡产都值得！”
江栎唯收拾心情，跟随张文冕一起到了刘瑾府邸。
到了地方才知道，刘瑾还在睡觉。
江栎唯听到这消息颇感意外，心里琢磨开了：“宦官能在宫外自家宅院呼呼大睡吗？这……可是光天化日，朗朗乾坤！”
张文冕趾高气扬地道：“公公说了，他睡醒后自然会见你，但谁也不知公公几时会醒来，你便留在院中等候吧，公公起来后便会接见你……至于你是否有登堂入室的资格，一切要看公公对你态度如何！”
这话让自江栎唯听了很不自在。
自己好歹是个正五品的锦衣卫镇抚，虽然这些年都没有获得提拔的机会，但怎么说也该比张文冕地位高，可惜的是现在张文冕就算屁都不是，照样可以牵着他鼻子走。
而刘瑾更过分了，半点面子都不给，江栎唯甚至不知自己几时得罪了这个阉党首脑。
刘瑾那边没起来，江栎唯又一心想借助刘瑾的力量报复沈溪，只能站在院子里等候，就算天很冷，北风袭来寒意浸人，浑身上下冷得直打哆嗦，他也没有转身离开，甚至连去墙角找个避风的地方都不敢。
上午巳时便到刘府，一直等到下午天色渐渐变得暗淡，江栎唯仍旧没见到刘瑾出来。
江栎唯开始有些不耐烦了，心想：“姓张的不会是故意敷衍我吧？刘瑾若真要接见的话，何至于要等到现在？这种被诓骗的事情，在那些达官显贵家中见多了，难道刘瑾也是这种人？”
就在江栎唯等得心烦意燥时，突然一个人从前方正堂走了出来。
江栎唯不认得此人，虽然他许久未见过刘瑾，但却能从相貌和岁数上辨认，此人并非他要见的正主。
此人要比刘瑾年轻许多，身上穿着儒衫，显得文绉绉的。
“你就是江镇抚？”来人直接问道。
江栎唯本来兜着手缩着头，闻言不由打量来人，点头道：“正是。”
来人道：“在下姓孙名聪，字克明，乃礼部主事，公公在里面等你！”
江栎唯这才知道原来眼前之人就是大名鼎鼎的刘瑾正牌军师孙克明，心想，早知道的话，巴结此人多好，一看就不是那种贪财好色之辈，比拉拢姓张的靠谱多了。
江栎唯行礼：“孙先生客气了，在下这就进去，孙先生请！”
……
……
刘府正堂，刘瑾换上太监的衣衫，准备乘轿回宫。
这会儿就连刘瑾也没有随时去豹房面圣的资格，只能通过安插在豹房的眼线随时关注朱厚照的一举一动。
刘瑾有些心急，出宫一天，司礼监那边积压的奏本不知有多少，他得赶紧回去批阅完，不然明天的事情就处理不过来了。此外他还得安排手下做事，并把当天官员和商人送来的贿赂整理妥当，再派人去私宅收银子藏银子。
刘瑾在正堂坐下，刚拿起茶杯，孙聪便带人进来了，连忙将手里的茶杯放下。
江栎唯见到刘瑾，躬身行礼：“卑职江栎唯，见过刘公公。”
“哼哼！”
刘瑾见到江栎唯，有些气恼，心想，此人曾刺杀我，现在居然有胆到我面前来，真是恬不知耻。
江栎唯见到刘瑾这副生人勿进的态度，以为对方故作清高，直接双膝弯曲，“噗通”一声跪到地上，磕头道：“卑职参见公公。”
刘瑾冷笑不已：“哟，这是什么礼数？你是死了爹还是死了娘，居然直接跪地？若是拜咱家的话，可要赶紧起来，咱家如今身体不错，尚未到魂归西天的时候！”
这话说出来，已是非常不客气。
江栎唯怎么都没想到刘瑾说话如此刁钻刻薄，只能强压心中的恐惧和疑惑，低声下气地说道：“公公乃九千岁，卑职见到您能跪拜，是卑职的福气。”
虽然江栎唯的话毫无诚意，但刘瑾脸上的怒气始终消了些。
“咱家可不是什么九千岁，都是坊间人污蔑咱家，说咱家擅权，你身为朝臣更应该知道分寸，能听那些人胡说八道？起来吧！”刘瑾厉喝道。
江栎唯这才从地上爬起来，他本想跟孙聪站在一起，但见孙聪有意往旁边走了几步，似乎不屑于跟他为伍。
江栎唯心里更为生气：“你孙聪不过是六品官，居然看不起人？”
刘瑾道：“炎光说，你一心要求见咱家……说吧，你见咱家有何目的？”
“回公公的话。”
江栎唯恭恭敬敬地说道，“卑职曾受一人污蔑，以至丢官去职，后来借外戚之手才重获官位，但外戚跟公公您为敌，甚至想让卑职污蔑公公，卑职一怒之下便离开外戚，想投奔到公公您手下做事……”
“免谈！”
刘瑾伸手打断江栎唯的话，道，“咱家身在大内，知道什么是忠君体国，两位国舅如今可是朝廷股肱之臣，你的话，咱家一句都不想听，以后也休要提及！若再说这种混账话，别怪咱家对你不客气！说，你有何目的？”
江栎唯满脸都是苦恼之色，他终于明白，想挑唆刘瑾跟外戚的矛盾，没有任何好处，刘瑾不会听他胡诌。
江栎唯终于将自己的真实目的说出来：“实不相瞒，卑职跟兵部姓沈的那位有仇，务求除之而后快，但苦于其权势滔天，不得机会……知道公公将他当作心腹大患，便来请求您老人家给卑职一个表现的机会，让卑职跟着您，一起将此人诛除，也算为公公除去一个难缠的对手！”
“嗯！”
刘瑾这才满意点头，对江栎唯的说辞表示接受，好像诛杀沈溪乃是理所当然的事情一般。
等江栎唯话音落地，从后堂帘内走出来一人，正是之前带江栎唯到刘府的张文冕。
张文冕出来后，并未对刘瑾行礼，直接笑呵呵地说道：“顾严此话恰如其分，沈之厚仗着有天子宠信，罔顾法度，对朝廷大小事务都想染指，越过内阁和司礼监指定阁臣人选不说，还陷害忠良，刘公公竟被陛下调到宣府出任监军，其心可诛……”
“顾严，不妨将你除掉沈之厚的想法，跟公公好好说说，若公公予以采纳的话，或许会对你器重有加！”
听了张文冕的话，江栎唯有些震惊，不明白刘瑾为何不斥责张文冕这番僭越的话语。
不过他迅速想到，刘瑾在这个问题上不会轻易表露态度，尤其是涉及到陷害朝廷重臣的事情。
绝不落人口实！
江栎唯道：“之前卑职觅得一名女子，此女与沈某人有仇，曾是京中商贾之家李家的仆婢，在李家落难时求助于沈某人，未得相助，于是怀恨在心，誓要诛杀沈某人不可，此女先被卑职送入建昌侯府，得建昌侯欢心数年后又将此女送到陛下跟前，如今得陛下宠幸……应有少许利用价值。”
张文冕问道：“确定，是花妃吗？”
“正是她！”
江栎唯道，“此女乃贱籍出身，精通一些奇淫技巧之事，再加上卑职对她刻意栽培，如今在豹房甚得陛下信任……陛下因一名民间女子郁郁寡欢，在下主动分忧，通过她进献美人儿于陛下跟前，使之长久固宠，可在陛下面前离间沈某人！”
“嗯？咳咳！”
江栎唯说了半天，刘瑾终于发声，但只是清清嗓子咳嗽几下。
张文冕用征询的目光看了刘瑾几眼，这才又道：“顾严，你说这女子，是否完全受你控制？她飞黄腾达后，地位远在你之上，你凭何觉得她可长久为你所用？”
江栎唯笑道：“那是因为卑职掌握了她的命门，知道她一些过往，若此事为陛下所知，岂会再信任于她？”
张文冕看了看刘瑾，又面向江栎唯，道：“此话有欠妥当，若她真得陛下宠爱，就算以前有再大的过错，陛下也可既往不咎，最好是……现如今她有什么把柄为你所得？”
“这……”
江栎唯迟疑了一下，这才拱手道，“还请张先生提点。”
张文冕摆摆手：“有些事，终归需要从长计议，但你也算有本事，能让一个女子前后为建昌侯和陛下所宠，当然这女子自身素质也是极佳，却不知你将来准备如何利用她来杀沈之厚？光靠吹枕边风，怕是远远不够！”
江栎唯一咬牙：“正所谓三人成虎，先通过此女之口在陛下心中打下个印记，然后找机会让沈某人对陛下不敬，甚至做出谋逆之事……有此女从旁协助，保管让沈某人百口莫辩……请刘公公出手相帮，若无公公支持，卑职空有杀敌之心，也无良机可寻！”
刘瑾冷冷地看着江栎唯，并未与其议事。他之所以如此谨慎，是因为心底依然将江栎唯当成仇敌看待，觉得此人可能是外戚党安插在自己身边的眼线。
沉默一会儿，刘瑾侧头看了看窗外，站起身道：“天色不早，今日咱家还有要事办理，便不多留了……克明、炎光，你二人招呼他，咱家先走一步！”
说完，刘瑾拔足便走，以至于江栎唯一时间竟然没反应过来，他原本想行贿刘瑾，但此时对方似乎连个机会都不给他。
“刘公公……”
江栎唯想追上去继续与刘瑾说话，却被孙聪拦了下来。
“江镇抚，公公要入宫，你这是想阻挡公公做正事吗？”
被孙聪怒目相向，江栎唯没辙，只能后退两步，目送刘瑾离开，他很不甘心，心想：“不能跟刘公公单独见面，如何把礼物送上？听说到刘公公这里来送礼，至少要送一万两银子以上，否则这个大太监根本不拿正眼瞧人。”
刘瑾走后，孙聪也很快离去，甚至连句告辞的话都没有。
最后大厅内只剩下江栎唯和张文冕二人，此时张文冕脸上带着阴损的笑容，好似在说，你别妄想跟刘公公过从甚密……要想取得刘公公的信任，还是要从我的途径走，礼物要先给我送足！
“炎光兄，你看刘公公这是……”
江栎唯最后没辙了，只能求助于张文冕。
张文冕笑道：“公公大事在身，岂能跟你谈这种小事？也不想想他老人家如今是什么身份，你又是什么身份……这么说吧，只要你能帮上忙，公公绝对不会亏待你……公公乃赏罚分明之人，谁做事勤快，难道公公会视而不见？”
这种话，在江栎唯听来根本一点价值都没有。
张文冕脸上的贪婪之色显露无遗，这让江栎唯无计可施，只好苦着脸问道：“那公公可有将在下归于他帐下？”
“呵呵！”
张文冕笑道，“想为公公做事的人多了去了，你也要看自己是否有那本事……你光说出个计划，不付诸实施，就想让公公对你高看一眼？”
“我说具体点儿吧，从现在开始，你做事尽管听从调遣，我怎么也不会亏待你……若有人给你找麻烦，你只管跟我说，就算公公没亲口允诺将你收在身边，但公公照样可以罩着你！”
江栎唯叹道：“话虽如此，但总归是……”
张文冕冷笑不已：“可别说我没给你找机会，公公你也见过了，有些事公公不好表态，你只管帮公公做事，路遥知马力日久见人心，立下功劳你还怕公公将你拒之门外？”
“是，是！”
江栎唯虽然心有不甘，但不得不对张文冕继续保持恭敬的态度。
张文冕拍拍江栎唯的肩膀：“顾严，你可要长点儿心，去豹房见花妃可不是容易的事情，你有什么事要跟花妃说，先跟我汇报过，我再跟你转告公公……公公他经常出入豹房，要见到花妃，比你容易多了！”
江栎唯感觉自己的杀手锏也被刘瑾控制，心痛无比，但最后只能咬牙点头。
他知道自己的荷包又要大出血了。
(本章完)