科林塔论文发布的第二周，大贤者之塔的最顶层，贤者理事会的闭门会议在一片庄严肃穆的氛围中召开。
十三张由白橡木制成的高背椅，象征着学邦在知识领域无可争议的权威与纯粹，环绕在一张雕绘着群星图案的圆桌前。
能够坐在这里议事的贤者，无不是在各自领域拥有登峰造极造诣的学者。无论是学术，还是名望，他们都是无可争议的最强者，并且实力最次也是紫晶级，而作为众贤者之首的大贤者更是半神！
并且——
这位半神还并非是通过圣西斯的恩典，而是凭借对虚境的探索，从宗师级突破上来的！
最初的虚境，就是五十年前，由他亲手开启的！
此时此刻，这些无可争议的强者正环坐在宽阔的圆桌前，如神明一般俯视着桌上的议题。
“诸位。”
坐在主位上的大贤者阿多硫克率先开口，那古井无波的声音在大厅中回响，就像沉闷的古钟一样。
“想必大家已经看过了这份由科林塔提交的报告。关于440号虚境的研究，以及其中提到的‘引导’模式，都谈谈你们的看法吧。”
首先发言的，是防护学派的贤者，一位面容枯瘦、神情永远紧绷的老者站起身来。
他的瞳孔闪烁着睿智的光芒，但喉咙里发出的声音却沙哑无光，就像严阵以待的盔甲和盾牌一样。
“我认为科林亲王的行为极为鲁莽，并且开启了一个危险的先例！”
他环视了圆桌背后的诸位贤者们一眼，缓缓开口继续说道，“我们对虚境的每一次干涉，都是在向一个未知的世界宣告自己的存在。诸位，请不要忘记那句古老的警告——当我们凝视虚境的时候，虚境也在凝视着我们。”
“我认同防护贤者的观点！”
就在防护学派的贤者坐下的同一时间，一位身形瘦高的中年男人站了起来，用枯瘦的手指敲了敲桌面。
和温吞发言的防护学者不同，这位来自召唤学派的贤者言辞则要更为激烈和具体些。
“我担心的不是物理层面的反击，而是更深层次的、来自异世界的‘精神污染’！如此剧烈地改变一个文明的进程，必然会引起虚空中某种‘抑制力’的注意，甚至有可能导致我们承受其反噬！凯因斯教授的迷失，就是前车之鉴！我们不能因为一次看似成功的‘神迹’，就为整个学邦招来未知的灾难！”
他的话音刚落，元素学派的贤者便站起身来，立刻反驳道。
“担忧是多余的！且不论虚空中‘抑制力’的存在只是我们的猜想，并不是结论！学邦近半个世纪的研究已经无数次证明，虚境通道所能进行的物质与能量交换是存在上限的！最坏的情况，也不过是另一头的人朝着我们扔过来一个根本无法爆炸的炸弹罢了。”
那是一个性格炙热如火的老头，他的火爆脾气或许与他擅长火系魔法，以及曾在前线法师团服役的经历有关。
虽然元素学派并不意味着激进，他们也有保守的时候，但他们对帝国却有天然的好感。
至于他的最后一个观点，当然也是有迹可循的。
虚境通道对于物质的传输一样有着界限，所有的物质交换都是建立在共同认知基础上的。
换而言之，他们可以引导土著造出魔杖，学会奥斯大陆的魔法，但没法将魔杖扔到对面去，或者将他们不理解的东西从对面偷过来。
曾经有虚境生物向他们扔来了一个“大铁坨子”，后来被帝国皇家海军学院的炮兵工程学院证实，那东西从设计上来看应该是炸弹，只是不知道为什么战斗部被替换掉了，发射原理也让人一头雾水。
驳斥完召唤贤者的观点，元素贤者顿了顿，用振奋的语气继续说道。
“诸位，我认为科林亲王开创了一种无与伦比的研究模式！与其像过去一样，扮演一个畏手畏脚的贼，只为了从愚蠢的异界人口袋里偷取一点点可怜的情报，不如直接把他们圈养起来，按照我们的意愿去引导他们发展！我算是想明白了，这不正是建立共同认知的过程吗？”
“况且我们已经证明过了，一群由精神主义者建立的文明，是远比由一群物质主义者建立的文明带来的好处更多的！无论是学术的意义上，还是现实的意义上！”
这句话倒是引发了不少贤者的认同。
他们费尽功夫从虚境背后琢磨出来的“飞舟”，最终被证实就是来自于物质主义者。
然而现实的情况是，这个看起来很了不起的魔导器，其实并没有什么太大用处。
他们需要消耗大量的魔晶才能让它飞起来，而实际上它的作用却只是一个大号的骡子罢了。
帝国的帆船比它更快还更便宜，也只有在遍地沼泽的北部荒原上，能让它发挥一下作用了。
相反，他们从精神主义者的文明中学到的东西却更多。
如今学邦数以百计的学派，不少理论都是在与虚境的交流中完善的，而这其中更是以源法学派为首。
随着两派贤者的争论，理事会俨然分成了激进和保守两个阵营。
就在这时，附魔学派的贤者提出了一个新的议题。
“比起对虚境本身的争论，我其实对论文中署名的那个‘魔导科学实验室’更感兴趣。还有那位科林殿下提到的‘科学’，我认为这是一种很新颖的观点，并且这一观点给我麾下不少魔法师带来了启发……虽然他们并不是从事虚境研究的。”
顿了顿，他看向众人，眼中闪烁着智慧的光芒，继续阐述他在深入了解之后的发现。
“我阅读了科林殿下课堂上的一些讲义，他所教的东西虽然与魔法无关，但其向学生们传授的实证主义精神以及所谓凡人的智慧，恰恰可以用来辅助、甚至优化我们的魔法研究。”
“比如，用他的数学工具——也就是那个微积分来计算附魔符文的最优结构，可以很方便地减少魔力在流转环节的不必要损耗。再比如他关于力场的理论，对于我个人钻研精神力的本质也有着相当大的启发。或许我们的精神力其实也可以解释为一种特殊的‘力场’。”
“力场？我看不如叫操场好了。”
一道充满轻蔑的声音响起，来自律法学派的贤者。
他的头发梳得很整齐，像法官一样，而那高傲的神情，更是加重了他这一外在带给旁人的刻板印象。
“这家伙发明了一些新词，无非是想故弄玄虚，哗众取宠，以此享受众人的追捧。否则他为什么去给那些预备生讲学，而不是去给那些真正懂魔法的人讲？一群学徒懂什么！”
“恕我直言，他不过是把圣城皇家艺术学院那些取悦凡人的把戏，搬到了我们的北部荒原。魔法师的宝贵且有限的生命，应该用于追寻灵魂的奥秘与力量的根源，根本不值得在这些雕虫小技上浪费时间！”
他倒是也研究过科林弄出来的那个微积分，然而目前来看，那东西唯一的作用就是让他感到头疼。
激烈的争论持续了整整一个上午。
很少有一个导师能引起如此大的争议，以至于学邦的最高层为此开了一整个上午的会议。
最终，所有人的目光都汇聚到了大贤者阿多硫克的身上，等待着他的最终裁定。
大贤者沉默了许久，终于缓缓开口，他的每一个字，都如同庄严的大贤者之塔一般，森严而不容置疑。
“……科林亲王在440号虚境的研究，其成果是开创性的，这一点毋庸置疑。理事会应当承认‘魔导科学实验室’的学术地位以及科林塔取得的成果，并对其成就予以肯定。”
一众激进派贤者们脸上顿时露出喜色，而保守派的贤者们则脸色大多不太好看。
不过，他们脸上的高兴并没有持续太久，很快又因为大贤者的下一句话而凝固了。
“……然而，直到目前仍然没有哪个法师塔复现科林塔的成果，这也是公认的事实。并且，科林塔自己也没有证明，他们的主动干涉策略能带来更大的收益。虚境背后的繁荣，并不意味着我们就能从虚境中得到更多……你觉得呢？元素贤者。”
见阿多硫克看着自己，元素贤者感觉头皮略微发麻，紧绷着脸，微微点了下头。
“这是实话……元素学派麾下的法师塔目前还没有成功复现实验，但应该用不了太久我们就能取得新的进展了。”
“那就等取得了进展再说吧。”阿多硫克轻描淡写地扔下了一句话，将元素贤者喉咙里的后半句给堵了回去。
事实胜于雄辩。
大贤者的意思已经很明确，他要看到更多的成果才能决定，学邦对于“激进干涉策略”是持正面还是负面的态度。
在座的保守派贤者们微微松了口气，至少这说明大贤者并没有被科林塔一时的成功蒙蔽双眼，放松了对虚境的警觉。
表面上看，其他人采取激进研究策略似乎并不妨碍他们自己的研究，但事实上却是不可能的。
这不单是学术问题，也是政治问题。
如果学邦对科林塔的成果持支持的态度，大量从事虚境研究的导师和教授就会为了鼓励虚境背后文明的发展而采取更激进的策略，甚至揠苗助长，进而忽略虚境本身的产出。
因为只要获得了成果，就能获得更多的虚境资源，为此牺牲掉那么一两个没价值的资源似乎也是可以接受的。
长此以往，虚境资源会更加紧张，并且有限的资源都会集中到那些激进派的学者们手上。
所以有时候，他们必须遏制这种态势。这不单单是为了学邦这个整体，同时也是为了他们自己。
当然了，这只是保守派的观点，包括元素贤者在内的激进派当然也有自己的看法。
科林塔的研究策略短期来看确实会削弱虚境的产出，但长远来看却能让他们得到更多。
譬如元素学派，虽然他们是三大派系之一，但他们在学邦的影响力远不如其在帝国那般深厚，因此掌握的虚境资源本来就不是什么特别优质的资源，大多是其他魔法师挑剩下的。
类似情况的还有附魔学派、星辰学派等等。
既然如此，为什么不用手上的垃圾去赌一把呢？
他们和保守派的贤者们一样，同样是站在符合学邦这一集体利益的立场上，进而提出了有利于自己派系的观点。
即便他们的观点完全相反。
而除了激进派与保守派之外，也有持中立立场的贤者，譬如圣能学派的贤者就没什么反应。
他们和帝国走的不算近，但和帝国的教廷却属于近亲，对于虚境的兴趣并不是很大。
相比之下，他们对灵魂更感兴趣，而科林殿下的研究对这个似乎并不涉及。
会议就要进入尾声。
而就在这时候，会议室外忽然传来脚步声。
一位披着法师袍的学者脚步匆匆走到了大贤者阿多硫克的身旁，贴近后者低声耳语。
阿多硫克耐心听完了那学者的报告，眉头微微皱起。
坐在圆桌前的贤者们没有交谈，而是耐心地等待着。
过了约莫有两分钟那么久，阿多硫克挥了挥手，示意旁边的学者退下，随后又看向了端坐在桌前贤者们。
看着大贤者严肃的表情，元素贤者的心中忽然生出一丝不好的预感。
“……就在刚才，178号虚境出现了严重的事故。在复现科林塔实验的过程中，负责该虚境的默克导师让虚境背后的世界变成了一片荒芜的废土。”
元素贤者微微一愣，几乎下意识说道。
“可是这并不能说明——”
“这并不能说明主动干涉的实验策略是无用的，我知道你想说什么。”
大贤者平静地看着他，等待那激动的神情退却，才缓缓地继续开口。
“但这仍然足以说明，主动干涉的研究策略是存在风险的，而我们应该控制风险。”
这是个无可挑剔的理由。
保守派的贤者们面露喜色，这次换成激进派的贤者们紧张了。
顿了顿，尊敬的大贤者阿多硫克环顾了圆桌一眼，用不容置疑的口吻，宣布了理事会的最终裁决。
“在科林塔取得足够的成果之前，我们应该发布风险警示，将这一研究策略冻结在有限范围内……譬如科林塔之内。”
“在科林塔取得更多的研究成果之前，理事会将限制各学派法师塔对虚境采取激进研究策略。”
“这是为了保护我们有限的虚境资源。”
……
就在贤者们聆听着大贤者的智慧的时候，“魔导科学”实验室内则是一如既往的热闹非凡。
近百名年轻的学徒们，正为了各自的课题而忙碌着。
有人在为了“温压爆炎弹”的理论模型而争得面红耳赤，有人则在杰米的带领下小心翼翼地组装着那台结构日益复杂的“反射式观测仪”，又或者捣鼓着其他稀奇古怪的东西。
和气氛凝重的贤者理事会不同。
整个实验室里都充满了积极向上的学术氛围，和同一座法师塔内的其他实验室简直是两个画风。
此时此刻，实验室的一角，坐在一张橡木桌前的伊拉娜正在向科林导师阐述着自己最新的发现。
而她的灵感正来源于不久之前，科林导师在科学课上讲授的基础力学。
“……在您教给我们的力学框架里，我们关心的核心是‘力’。一个物体之所以会运动，是因为有力作用在它身上。这种表述非常直观，可以用一个很简洁的算式‘F=ma’来表示。”
“然而当我想用它来分析复杂系统时……比如一个双摆，或是在弯曲轨道上滑动的珠子，力的分析就会变得极其复杂。”
伊拉娜抬起头，用一种带着探询和期待的目光看着罗炎，小心地说出了自己的猜想。
“既然如此，我们能不能换一个角度？不从‘力’出发，而是从‘能量’出发，来描述整个系统？”
听到这个问题，罗炎的眼中闪过一丝惊讶，随即化作一抹发自内心欣慰的笑容，赞许说道。
“当然可以，这是个很棒的想法。之前我在课堂上讲到能量守恒的概念时就在想，你们之中谁会最先将‘力’和‘能量’这两个核心概念联系起来……目前来看，你是第一个看见这条捷径的人。”
对于一个接受过九年义务教育的人来说，认识到这一点并不难。
然而对于一个生活在工业革命前时代的人来说，想要凭借有限的知识和眼界领悟这一点可就太不容易了。
得到导师肯定的鼓励，伊拉娜的脸颊微微泛红，将头埋下来继续看向了摊开在桌上的詹姆斯·瓦力先生的手稿。
她深吸一口气，冷静下来继续说道。
“您之前提到，我们能用‘路径寻优方程’来验证詹姆斯先生提出的猜想。即，一个物体从一个点运动到另一个点，它会选择一条让某种‘作用量’最小的路径。”
“我最初无法理解这个‘作用量’究竟是什么，又该如何用数学的语言进行描述。但在您的课堂上，我从您讲述的能量守恒定律中获得了启发。”
她拿起羽毛笔，在稿纸上飞快地写下了一行潦草的算式，那双明亮的眸子里闪烁着自信的光芒。
“为了让‘最不费劲’这个想法能被量化和计算，我们需要一个数学工具来定义一条路径的‘总代价’。我将它定义为S，它等于系统在任意一瞬间的动能T，减去它的势能V。”
“那么，一个系统从时间t1到t2的‘总代价’S，就是它在这段时间内，每一瞬间‘代价’的累积——也就是积分！”
“如此一来，‘最小作用量原理’就变成了一句无比简洁的描述——系统实际发生的运动路径，就是使这个S值最小的那一条路径！”
“而求解这个‘函数的函数’的方法，就是您教给我的变分法！”
【S=∫t1t2(TV)dt】
罗炎看着稿纸上的公式，又看了看身旁这位眼中闪烁着光芒的少女，心中震撼不已。
牛啊。
别看这公式简单，再往前一步可就是欧拉-拉格朗日方程了！
虽然之前他就发现这姑娘是个天才了，但他没想到这家伙居然天才到了这份上。
“……这是一个无比天才的想法，伊拉娜。”罗炎由衷地赞叹道，“我鼓励你沿着这条道路继续探索下去，我的直觉告诉我……你距离终点已经不远了。”
“主要是您的启发……”伊拉娜不好意思笑了笑，埋着头说道，“只靠我一个人的力量，肯定想不到这么多。”
说实话，她心里一直都怀疑，尊敬的导师其实早就知道答案了。只是他故意没有说，而是把亲手发掘真相的机会让给了自己。
至于他为什么要这么做，她就不知道了。
罗炎淡淡笑了笑，没有说话。
怀中抱着一本《高等数学》的奥菲娅默默地等在一旁，想要插嘴却不知从哪里开始插。
她原本是来向科林殿下请教关于微积分的问题的，结果等了半天也没有等到开口的机会。
那股纯粹的学术交流氛围，让她感觉自己就像个局外人。
一股淡淡的醋意涌上心头，她终于忍不住开口，小声嘀咕了一句。
“圣西斯在上，这里明明是法师塔……你们说的这些和‘魔力’有什么关系吗？”
“当然有关系。”
罗炎转过头，看着公爵小姐那双充满困惑的眼睛，微笑着耐心解释道。
“魔力同样可以被理解为一种‘力’，或者说一种‘作用量’……只是我们对它的本质还不够了解而已。”
伊拉娜的眼睛微微睁大，心中涌出一丝激动。科林殿下说的这番话，这正是她刚才就在思考的问题！
果然——
她现在愈发的肯定心中的猜测了！
科林殿下是知道的！
听着这番毫无根据的解释，奥菲娅有点儿不服气地撅了噘嘴。
然而因为说出这番话的毕竟是她仰慕的科林殿下，她的心中又忍不住地信了几分。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，柯基助教像一阵风似的跑进了实验室。
无视了周围其他学徒，他快步冲到罗炎面前，上气不接下气地说道。
“殿……导师！赫克托教授有急事找您，让您立刻去他办公室一趟！”
罗炎有些意外地抬了抬眉毛，见柯基焦急的神色不像在开玩笑，于是开口问道：“他很急吗？”
柯基连连点头，脸上写满了严肃。
“是的！教授的语气非常焦急！我问他是什么事情，但他不肯透露给我！”
罗炎点了点头，正准备跟在柯基身后离开。
然而就在这时，他忽然注意到了奥菲娅手中的《高等数学》，以及可怜兮兮望着自己的表情。
他的心中微微一动，面带笑容的看向了一旁的伊拉娜，吩咐说道。
“伊拉娜，我有点事情要去处理。在我离开的这段时间，指导奥菲娅小姐的任务就交给你了。”
“你是她的学姐，我相信这点小事对你来说并不是很难。”
说完他又看向了奥菲娅。
“你会好好学的，对吗？”
这道突如其来的命令如同一道闪电，让伊拉娜和奥菲娅两人都不约而同地愣在了原地，表情各异。
伊拉娜的眼中充满了受宠若惊的惶恐，一时间有些手足无措。
她既为得到导师如此的信任而感到无上光荣，又为要给一位公爵千金当“老师”而感到前所未有的压力。
这……
会不会僭越了？
奥菲娅也是一样感到手足无措。
不过她倒不是在想什么僭越不僭越的问题，只是没想到那位殿下居然让自己的竞争对手来指导自己。
诚然，伊拉娜的实力是整个实验室所有学徒都有目共睹的，但这里就没有别人会微积分了吗？
他明明知道自己的心意！
不止如此——
他肯定也是明白伊拉娜的心意的！
奥菲娅涨红了脸，匆匆瞥了旁边的伊拉娜一眼，最终还是忍气吞声地点了点头。
“是……殿下，如果是您的命令。”
在离开圣城之前，她就在心里默默地立下了誓言，无论付出什么样的艰辛和努力，她都要让科林殿下正视自己的魅力。
如果这是圣西斯对自己的考验，那就让暴风雨来的更猛烈些吧！
顺便一提，这句话节选自《科西亚男爵漂流记》中的第二章——大难不死的男爵。
看着不知为何脸红了又红的奥菲娅小姐，伊拉娜也拘谨地点了点头，小声说道。
“我会努力的……导师，还有公爵小姐。”
“叫我奥菲娅就好！”
“是……奥菲娅小姐。”
看着“关系融（bie）洽（niu）”的俩人，罗炎满意地点了点头，脸上露出赞许的笑容。
很好。
虽然“让卡斯特利翁小姐知难而退”的计划远了一步，但“把卡斯特利翁小姐套牢在大贤者之塔的计划”却朝着成功迈进了一大步。
“柯基，我们走吧，别让赫克托教授等急了。”了却一桩麻烦的罗炎转过身，微笑着对柯基说道。
“啊……是，导师。”目瞪口呆的柯基回过了神来，脚步匆匆地走去前面带路去了。
(本章完)