所谓日不落帝国是指拥有的殖民地分布在全世界的二十四个时区，无论何时都有领土是在太阳的光芒照耀下。

英国还不是第一个得到日不落帝国头衔的，那是属于西班牙的荣誉。在1588年击败西班牙无敌舰队后，英国才取代西班牙，成为新兴的世界霸主。

到19世纪初，也就是维多利亚时代的大英帝国发展到最鼎盛，全世界大约5亿人中将近四分之一的1.2亿人都是大英帝国的子民，领土面积达到了约3367万平方公里，占到了全世界陆地总面积的四分之一，从亚洲到非洲，从大洋洲到美洲，都有英国的殖民地。

19世纪英国的著名经济学家杰文斯这样描述：“北美和俄国的平原是我们的玉米地，加拿大和波罗的海沿岸是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和某国是我们的茶叶种植园，东印度群岛是我们的甘蔗、咖啡、香料种植园，美国南部是我们的棉花种植园。”这是何等的辉煌和强盛啊。

这些殖民地的资源全靠海上运输线运到国内，可以说每一条海上运输线都是大英帝国的动脉，是关系到大英帝国生死存亡的生命线。一旦这些生命线被切断，那就等同离灭亡不远了。

“我们绝不投降！英国绝不投降！德国人试图灭亡我们英国，他们的阴谋绝不会得逞！最终胜利者依旧是大英帝国！”丘吉尔正在广播电台，口沫乱飞的发表一份鼓舞士气的演讲。

当然，即便是他在电台的麦克风前面如何巧舌如簧，他面对的局势依旧无法让人乐观。毕竟你天天躲在阴暗的地下防空洞里，也会变得颓废的。

伦敦的大街上已经很难看到什么人影了，因为V3大炮那几乎没有保障的命中率，连德国人都不知道炮弹会落在哪，英国人就更猜不到。说不定你走在路上就有一发炮弹落在以跟前，把你炸上天。或者你睡觉的时候一枚炮弹打穿你家的屋顶落在你枕边。

这样的情况下还能有什么士气可谈？

好在德国人说打伦敦就打伦敦，周围的城镇没什么影响，有门路的，都在想办法离开这个城市，往乡下逃去。很多有钱人都在逃往北部地区，赶往利物浦的途中，他们希望能够在那里搞到一张船票，一张前往加拿大的船票。

这种逃难类似于偷渡，因为英国政府是有明文禁止平民逃往国外的，不过既然都是一些有本事的人才能逃到利物浦，那么也就没有多少人去管那些所谓的禁令了。

就在丘吉尔试图让已经已经颓败到快要绝望的英国人民重新振作起来的时候，北大西洋的某处。

半浮半潜，海面上只露出舰桥的U-100号潜艇上，艇长乔吉姆.舍普克正趴在舰桥用潜望镜望着远处的庞大无比的运输编队，心思着该怎么吃掉这个庞然大物。

因为德国的潜艇越来越猖獗，为了躲避狼群的袭击，英国尽量把从加拿大返回的运输船编组成庞大的船队，再由驱逐舰，巡洋舰甚至战巡护航，试图减轻自己的损失。

德国人的袭击从来没有停止过，可狼群在厉害也不可能一口气吃下这么多船只。每个运输编队虽说损失惨重，但多多少少也能剩下一些船只，把物资送到英国本土补贴家用。

望着渐渐远去的运输编队，乔吉姆转身朝舱内大声下令道。

“四号鱼雷发射！”

里面的大副大声重复了一遍他的命令。“四号鱼雷发射！”

此时潜艇和那支运输编队的距离起码有一万五千米；而二战时的德国常用鱼雷射程很少超过10000米。

乔吉姆之所以下令发射鱼雷，因为他们装备一种新型鱼雷。

要使鱼雷的射程增大、威力增强，必须携带更多的燃料和炸药，这势必会增大鱼雷自身的体积，影响到灵活使用，反而发挥不出鱼雷的威力，产生本末倒置的结果。

在鱼雷体积一定的前提下增加航行距离，最好的办法就是使用动力更强、效率更好的推进器；由此“湿式热动力鱼雷”应运而生。

从20世纪初期开始，很多国家的鱼雷专家们都被动员起来去完成“湿式热动力鱼雷”的研究。可是，他们很快都一个接一个地放弃了对这种“梦幻式“武器的开发。

原因很简单——“湿式热动力鱼雷”的推进原理是气罐中的压缩氧气进入燃烧室，和燃料充分混合，因此也称为“氧气动力鱼雷”。而众所周知氧气是非常危险的气体，纯氧在狭小空间内引起的燃烧，很容易转变成致命的爆炸。

这种“火爆脾气“成了研制氧气鱼雷最大的技术难关。各国在研制氧气鱼雷的过程中都发生过严重的爆炸事故，让不少追逐超级鱼雷梦想的技术人员遗恨九泉。

许多国家在屡遭挫败后后放弃了对氧气鱼雷的开发，唯独东方的倭国执着地坚持着。不过他们同样陷入了和其他国家一样的困境——无法找到一种让纯氧在鱼雷内部安全燃烧的途径。

但是一次意外事故让苦恼的鱼雷技术人员看到了一丝转机。昭和6年（1931年）在横滨海上举行的观舰式上，水上飞机母舰“能登吕”号发生了汽油库爆炸事故，在研究相关预防措施时，发现使用汽油抗暴剂能收到很好的效果。这让鱼雷设计部门眼前一亮，在之前的氧气鱼雷实验中，一旦空气里混入超过25%的氧气，就容易发生爆炸。如果加入汽油抗暴剂会怎样呢？

接下来他们发现了一个有趣的现象：如果点燃氧气和雾化石油的混合气体，会发生爆炸；但如果点燃石油后再吹入纯氧，则不会爆炸。这一发现对研究部门来说是个天大的好消息。只要明白了这点，剩下的问题就不再是难题了。

昭和7年（1932年）初进行第一次实验，研究人员们先向燃烧室中输入空气，然后喷出雾状石油并点燃，接着吹入纯氧，虽然引起了猛烈地燃烧，但是并没诱发爆炸。这让研究人员们信心倍增。

在第二次实验，他们用50%氧气和50%空气（氧气和氮气的比例分别为63.5%和35.5%）混合成每平方厘米压强达195千克的压缩气体，输入燃烧室进行点火，然后再逐渐增加氧气纯度实现纯氧燃烧。这次燃烧室的结构强度也随着氧气含量的增加得到了加强，体积也增大了。实验竟出人意料的顺利，燃料燃烧稳定，没有发生爆炸。

在接下来的日子里，虽然遇到一些困难和挫折，不过技术人员们依旧努力完善了技术细节，例如向燃烧室里输送氧气和空气的混合气体的问题，他们在氧气罐边增加了一个小的启动燃烧室（体积大约有50升），氧气先在这里和空气混合，再进入主燃烧室和雾化的煤油混合燃烧。

(本章完)