“秉昆，咱把那五百块钱退给赶超吧，家里不缺这点钱。”
林跃在前面走，郑娟牵着聪聪的手在后面追。
“不能给。”
“为什么？”
郑娟想不通，他回家就去吉春百货给李素华搬了台彩色电视机，昨晚赶超拿来500块，他竟然收着了。
“一码归一码，这钱是当初给他们家建房子买材料和出人工的花费，换句话说，这是孙家12口人的负债，如果不收着，像赶超那样的实在人，会一直觉得亏欠于我，而且一旦给街坊们知道了，他们不仅不会说我们的好话，还会讲我们有钱烧得，哗众取宠。你在这里住了那么久，还不了解这些人的心理吗？一起受穷可以，但如果其中一家发达了，难免会遭人嫉妒，甚至是嫉恨。我们当然可以不在意这些风言风语，可是妈还在光字片生活，除非你能把她说通，跟我们到南方生活，不然她听到肯定难受，要知道这跟欠银行钱被议论不一样，做好事做出恶名，是个人都会窝火。”
“你想的可真多，那我们……就收着吧。”
“郑娟，你听说过一句话吗？叫授人以鱼不如授人以渔。”
“啥叫授人以鱼不如授人以渔？”她一个小学生，哪里听过这个，把头摇的拨浪鼓一样。
林跃解释道：“意思就是把鱼送给别人，不如教会他们捕鱼的方法。”
郑娟似懂非懂，摇摇头又点点头。
林跃想说得再直白点吧，不过看看前面的路，发现已经来到目的地，便没有继续说下去。
虽然上次在乔春燕家和吴倩有点小冲突，不过看在肖国庆的份上，他把太平胡同那两间房的钥匙留给了他，
要知道电视剧里就是因为肖家八口人挤在两间房子里，吴倩要和公公睡一张炕，有次她把门给拴上了，公公在外面进不来，叫了半天门也没人开，便跑去市立二院的锅炉房取暖，结果晚上最低温度到了零下33度，人本来也有病，就给活活冻死了。
吴倩是不是故意的，林跃不想深究，就算81年的时候肖国庆父母说的话让他不爽，但毕竟是一条人命，总不能见死不救吧，而且房子空着也是空着，有人住比没人住要好一些。
“咚咚咚~”
林跃敲了敲门。
屋里传来一阵“来了，来了”的声音，随着稍显凌乱的脚步声，肖国庆把门打开。
“昆儿，进来，快进来。”完事客气地叫了一声“嫂子好”，他们跟郑娟不陌生，但这是郑娟第一次参加聚会。
推开里屋的门，林跃抬头一瞧，孙赶超和于虹已经到了，就在靠门的地方站着，再往那边是吴倩，还有乔春燕，独独不见了曹德宝。
李素华说过，上次乔春燕和曹德宝闹得很厉害，都快要离婚了，最后还是沈红枝找到她，让她出面跟乔春燕说好话，那两个人才没有民政局门口把绿本本扯。
“哥，嫂子，快，快来坐。”乔春燕热情地招呼郑娟去她身边，还从兜里掏出一块巧克力给聪聪。
林跃知道曹德宝没脸来，他也不提，往北边的椅子一坐。
“来吧，昆儿三年没回了，一起整一杯呗。”虽然房子是郑娟的，但是毫无疑问肖国庆才是地主，他拿起桌上的北大仓牌白酒，吨吨吨就是一通倒，完事举在空中：“干喽。”
“干！”
“干！”
“……”
三个男人再加乔春燕一口喝光杯子里的白酒。
郑娟也抿了一小口，完事捂着嘴巴辣得皱眉挤眼的，给乔春燕笑了好久。
“昆儿，你在南方这两年过的怎么样？”
你来我往喝了几轮酒，肖国庆上心情了。
“还行吧，风不着雨不着，饿不着渴不着，日子呗，怎么过都是那点儿事。”这话对他来讲倒也没错，现在的生活条件比较以前，于郑娟而言那是想都不敢想的，可是站在穿越者的角度，这算得了什么啊。
吴倩多喝了几杯，话也多起来，望郑娟说道：“娟儿，你命真好，嫁了这么一个可靠的男人，他在外面受再多苦，也能撑起你们娘儿俩的小日子，他大哥，工商局的科长，他爸，八级瓦工，他姐，北京大学的研究生，听说国家补贴的钱都比普通工人的工资高，你们一家老小10口人，6个挣钱的，再瞧瞧我们，木材厂现在工资都快发不出来了，她大姐一个人养俩孩子，她二姐又刚被单位开了，在婆家受了气就往娘家跑，哦，还有我……现在我们那个饭店啊，承包给私人了，招了一堆年轻漂亮的服务员，像我这样的老员工，要么一口价买断工龄，提前回家养老，要么就到后厨干小工，而且连奖金都没有了，就基本工资，你们猜今年春节福利是什么？两斤猪下水，没错，客人不点的边角料给我们拿回家过年用。”
80年代，虽然肉禽蛋类供给多了一些，普通人家还是会精打细算着吃，肥肉因为能够炼出油来，既能代替植物油炒菜，又算荤腥能解馋，所以过年过节还是会供不应求，而猪下水呢，那就是边角料，又难处理口感也差，属于公认的滞销货，不像30年后，下水也能做出美味佳肴。
乔春燕说道：“那你跟他们闹啊，会哭的孩子有奶吃，你不闹，他们怎么会把你当一回事。”
“闹？和谁闹？现在是私人经营，万一影响了饭店的生意，那不是正好给人家辞了你的借口？”
“那倒也是。”
“所以我们现在是舅舅不疼，姥姥不爱，得亏昆儿把太平胡同的房子让给我们住了，这要还在他家，跟老公公挤一张炕，我都不想活了。”
肖国庆很尴尬，又不敢出声，只是低着头喝闷酒。
乔春燕脸一转，看向林跃：“哥，要不……你帮帮吴倩呗，怎么说她也是国营饭店的老员工了，看去吉膳堂能干点啥，反正都是给人打工，给自己人干总比给外人干强吧。”
林跃拿眼一瞄，便把几个人的小九九看了个透彻。
这乔春燕吧，就是话赶话顺嘴一提，吴倩呢，明面上看是倒苦水，吐槽老板不当人子，实际上都是讲给他听的。
是，当初在民丰六巷的聚会上，自己说了一句重话，可是后来带着郑娟去了南方，不还是可怜肖家日子不好过，把太平胡同的房子留给他们住了吗？
所以她吃准了自己是刀子嘴豆腐心的性格，故意“酒后失言”博同情。
肖国庆呢，很心虚，很内疚，知道媳妇儿不对吧，又不好意思拆台，想来吴倩一定给他灌输了不少“会哭的孩子有奶吃”这样的道理，81年在乔春燕家聚餐发生的事不就是例子吗？当初她要是不闹，也就不会有太平胡同的房子住。
“这个……恐怕不行。”
林跃的回答一下子让场间氛围降到了冰点，谁都没有想到他会这么直接地拒绝乔春燕的提议，毕竟在他们看来，做为光屁股长大的发小，他有一家酒楼，安排吴倩去当个服务员不就是一句话的事吗？
“饭店那边五年租期到了，金土地杂志社不准备跟我们续约，而且‘吉膳堂’这三个字也不能用了。”
几个人面面相觑，好久才回过味儿来。
周秉昆的意思是……吉膳堂完了？
肖国庆脸色变了，把筷子往桌子上一拍：“昆儿那边出了这么大的事都没跟我们诉一句苦，你呢？在单位上受点委屈巴不得全天下的人都知道，寒碜不寒碜？丢人不丢人？”
吴倩吓得一哆嗦，不敢说话了。
林跃把杯子里的酒喝完，站起来说道：“大过年的，本来不想说这些糟心事的……”
他停顿一下，摇摇头：“就这样吧，走了。”
说完拿起自己的外套，抱着聪聪往外面走去。
要说演戏，这一屋子的人有谁能演过他？这个吴倩，真是班门弄斧，以前他能让乔春燕和曹德宝差点离婚，今天就能把他们的良心放在火上烤……
肖国庆用手指点老婆一阵，赶紧起身去送。
“不是，昆儿，你听我给你解释，大家都不知道你是为吉膳堂的经济纠纷回来的，春燕儿也是一片好心，这事儿都怪吴倩，要不是她多嘴……”
他也是因为木材加工厂效益不好给烦的，再加上吴倩一天天地吹枕边风，也觉得让媳妇儿去发小的酒楼上班不是什么为难事，就没发声阻拦，谁想到吉膳堂马上就关张了，没了一年十几万的进账，周秉昆的银行贷款怎么还？所以他很内疚，很惭愧。
“没事。”林跃说道：“本来我也没想瞒你们，只是觉得过了今天再说比较好，既然话赶话谈到这里了，我也就照实说了，你不用道歉的，行了，别送了，外面冷，回去吧。”
他就这么和郑娟走了，留下心情沉重的肖国庆和连连叹气，感念他命运多舛，压力山大的孙赶超。
“秉昆，你为什么不帮一下吴倩？我看他们过得确实艰难。”
直到看不见肖国庆的身影，郑娟方才问出心里的问题，她当然知道吉膳堂的经济纠纷对自己的丈夫而言不算大事，他在吉春市还有一家建筑公司呢，要给吴倩安排工作其实不难。
林跃说道：“每次一聚会吴倩就会发牢骚，上回说家里住不开，还说肖国庆的姐姐怎样怎样，最后念在发小生活确实不易的份上，我们把太平胡同的房子给了他们住，结果怎样？房子的问题解决了，这次改工作了，是，我很愿意帮助他们，但这种被人道德绑架的感觉着实不爽。”
不过吴倩就是这种人，电视剧里周秉昆被人骗了，不得不搬回光字片住。明明他把房子借给肖国庆两口子住属于助人为乐，结果搞得自己过意不去，想要回房子还带着水果罐头去讲，吴倩呢？说周秉昆往死里逼他们，还把东西打翻在地。
郑娟一脸不解：“啥叫道德绑架啊？”
“道德绑架就是……这么说吧，就是利用我们对她的同情来达到目的。”
“哦。”
这下郑娟明白了。
林跃把聪聪摸他胡子的手推到一边：“不过帮还是要帮的，得想个折中的法子。”
她都给他弄糊涂了，这一会儿不爽，一会儿又要帮的，他咋想一出是一出。
其实林跃也是没有办法，因为系统给定的支线任务就是先富带动后富，他搞不清楚这里的后富是指广泛的概念，比如光字片、吉春市的人？甚至整个东北？还是电视剧里出现的悲催配角，所以只能抱着宁错杀不放过的心理来做事，不过呢，又不能明着来，就说电视剧里周秉昆把吴倩和孙小宁弄到书店去工作，孙小宁走了以后，吴倩就想让失业在家的肖国庆顶替孙小宁，书店又不是周秉昆的，这事儿他做不了主，杂志社方面也不希望搞成夫妻店，于是又成了周秉昆的错，直到他去了一趟军工厂，找到常进步的叔叔，给肖国庆安排了一个看大门的活儿，吴倩这才消停了一段时间。
这要给她进了吉膳堂，丁霞势必难办，所以他要的是既能完成任务，还得让吴倩规规矩矩的。
……
另一边，肖国庆回到里屋二话不说一巴掌扇在吴倩脸上。
“你干啥玩意儿？本来好好的，三年不见一起吃个饭，就你脸大，一个劲儿地在那说，说点有用的也行啊，瞧你都叭叭个啥。”
“国庆，国庆，有话好说，别动手啊。”乔春燕赶紧上前劝架，把吴倩拉到身后。
“肖国庆，我说错了吗？还不让人说话了？”
“你那是说话吗？那是放屁！”说到这里兀自不解气，抄起桌子上的两双筷子就丢了过去，吓得两个娘们儿啊啊尖叫。
“上次如果不是你，曹德宝会跟秉昆闹翻吗？完了人家不计前嫌，把太平胡同的房子让给我们住，你不感激也就算了，人家回来过个年，又打吉膳堂的主意，丢人不丢人？丢人不丢人啊？”
“我不就是想有个好点儿的工作吗？我错了吗我？”
“你没错，错的是我，我当初就不该娶你。”
吴倩一听他话说得这么重，傻了。
“国庆！”乔春燕冲他一瞪眼：“这话能随便说吗？”
肖国庆是个什么人，你对他好，他就会对你掏心掏肺，你要对他一般或者不好，那就是道不同不相为谋，情绪全写在脸上，这点跟孙赶超不一样，孙赶超也实在，但是不像他这么轴。
“那你当初跟曹德宝怎么说的？”
乔春燕一下子变成了霜打的茄子。
……
正月初四。
马守常家。
“老太太，别忙了，我刚在家喝了不少茶，再喝？喝多了容易跑厕所。”
马守常一听这话乐了：“年纪轻轻就虚了？那你可得多加锻炼，知道吗？想当年我在你这个岁数的时候……”
“行了老马，你就别掰扯了，该干嘛干嘛去。”
“嘿，你看这老太太，管得真宽，我跟秉昆说两句男人之间的话怎么了？你有意见啊？”
“有，当然有。”曲秀贞把一份报纸塞到马守常怀里：“到书房，看你的报纸去。”
“看见没有，看见没有，有妻……”
曲秀贞冲马守常一瞪眼，老头儿把后面的话吞回肚里，气哼哼地拿着东西走了。
林跃端起茶壶先给老太太倒了一杯茶，又给自己面前的茶杯满上，对于马守常和曲秀贞斗嘴，可以说见怪不怪了，不，应该说这是俩人退休生活最大的乐趣。
“老太太，我昨儿还跟孙赶超他们约好了初五过来看你，今天你就叫人通知我来家里，是有什么急事吗？”
“有些话人多了不方便说，所以我才让周秉义给你带话，叫你初四来一趟。怎么着，我听说金土地杂志社要趁火打劫，图谋吉膳堂的控制权？”
派店长和会计想要干什么，只要不是傻子都懂。
林跃点点头：“这事儿您是怎么知道的？”
“你甭管我是怎么知道的，总之这事儿他们不占理，你也甭急，等初八，初八一开工我就给杂志社的上级部门写信，让他们整治一下这股歪风邪气。”
“老太太，这事儿……怎么你比我还急？”
听完这句话，曲秀贞愣住了，是啊，怎么感觉他一点儿都不急？于是上上下下打量他一阵：“你到底是怎么想的？”
“我是这么想的……”林跃往她身边凑了凑，小声说了几句话。
曲秀贞看他的目光变了：“你这也太阴险了。”
林跃说道：“阴险吗？古代还有出征前斩将祭旗的说法，我这已经很温和了好不好。”
“周秉昆，你这在南方呆了几年，花花肠子见长啊。”
“那些港商和台商一个比一个狡猾，我要不学聪明点儿，早给他们啃得骨头都不剩了。”
“有道理。”
……
正月初五。
林跃、肖国庆、赶超、于虹、乔春燕、唐向阳六个人来到马守常家。
曹德宝缺席是因为没脸来，吴倩缺席是因为在和肖国庆赌气。
这事儿吧，他们没提，唐向阳也没问。
“老太太，赔不赔钱先不说，我现在最大的心病是吉膳堂的员工，你看这一关门，好几十口人没了进项，这好几十口人后面就是好几十个家庭，可愁死我了。”
“……”
曲秀贞十分佩服他的演技，瞧那一脸忧伤的表情，焦虑的眼神，跟TM真的一样，如果不是当着孙赶超等人的面，她可能会压抑不住冲动拍死这个演员。
“秉昆，你先别急，总会有解决问题的办法的。”唐向阳说着万金油的话，上回他在酱油厂被曹德宝坑惨了，一直想着怎么跟周秉昆缓和关系，足足等了三年，现在终于有机会了。
孙赶超和肖国庆等人一言不发，这事儿他们昨晚就知道了，又帮不上忙，那就只能保持沉默了。
“哎，对了。”曲秀贞说道：“前些天我认识了一个HK的老板，说要来咱们东北投资，扯商业布局什么的，还问我能不能帮忙联系几个有经验的餐饮人才，我当时也没多想，就随口答应着，你刚才一说愁，我想起这件事来了，如果吉膳堂真的不能开了，倒不如把店里的服务员介绍到他那里去。”
“那感情好，老太太，你真是帮了我大忙了。”
“我就是传个话的事，举手之劳，举手之劳。”
曲秀贞说完这句话以去厨房帮他们拿橘子来掩饰快要笑场的情绪，她是真不知道周秉昆是怎么控制自己的。
这时乔春燕看着肖国庆说道：“国庆，你媳妇儿不也是有经验的餐饮人才吗？HK来的老板啊，总不能比那些个体户还抠门吧。”
“她……她行吗？”
“怎么不行。”乔春燕又冲孙赶超说道：“还有你妹妹孙小宁，让她也去试试，总比在家耗着强，干不了再说干不了的，是不是哥？”
她把林跃搬出来，他自然很上道地点点头：“没错，行不行试一试就知道了，又没什么损失。”
乔春燕得到他的支持，挑了挑眉毛，一脸得意，为自己的机灵能干沾沾自喜。
曲秀贞端着果盘走出来：“你们说的我可都听到了，试试可以，如果真被人家录用了，一定得好好干，不然我这张老脸可没地方放。”
肖国庆和孙赶超开心极了。
“您放心，我们一定认真对待这份工作。”
(本章完)