看着蛮子们的反应，察觉到他们看向自己的眼神有所变化，乌鸦心底的惧怕随之一点点消散，取而代之的是越发充足的底气。
他没理由再害怕，现在的他有强大坚实的后盾，这群蛮子不敢把他怎么样。
想通了这一点，乌鸦的腰杆挺得更直了。
“他们有多少人？”
“他们在什么地方？”
“他们要来抢我们的地盘吗？”
恐慌没有消失，只是从乌鸦身上转移到了人群之中，想到自己的地盘上侵入了一群外来者，他们手持可怕的武器，有起死回生的本领，饶是剽悍野蛮的山下人，也不由得紧张起来了。
“不！他们不是来抢我们的地盘的！”阿牛大声说，“他们只是路过这里，他们和乌鸦来自同一个地方，也将前往同一个目的地。”
“没错！”
乌鸦出言附和，无论神态还是口吻，都比之前硬气了许多。
“我们要去更加温暖的南方，去没有雪的地方！”
紧接着又夹带一句私货：“如果不是被你们抓住，我们说不定已经抵达目的地了，但现在，我失去了一位同伴。”
一听不是来找自己麻烦的，众人顿时松了口气，又听见乌鸦说起往事，隐隐有点要秋后算账的意思，心里都有些不快。
放在以往，这野人敢这么说话，巴布上去就是一巴掌，准保打得他找不着北，但在听了阿牛的讲述之后，他不得不谨慎起来。
现在的乌鸦，不仅仅是一个野人，就像阿牛说的，他是天空的使者，揍他一顿很容易，但为了逞一时之快，引发双方的冲突，那就得不偿失了。
在山下部落，巴布出了名的稳健，他分析了下利弊，露出笑容，说：“乌鸦哥……”
“我叫乌鸦。”
“乌鸦。”巴布很诚挚地改口，释出善意，“当初抓你们，因为你们是野人，如果你是我，碰到在自家地盘上游荡并且试图偷猎的野人，你会怎么做？”
乌鸦哑口无言，在有盐部落，他们没有奴役野人的需求，碰到落单的野人基本都当场打死了。就这一点而言，他们当初被抓，的确情有可原。
巴布接着说：“我记得你们一共有三个人，在我把你们送到山上人手里的那一刻，一直都是三个人，没错吧？所以，你失去了一名同伴，跟我们没有关系，如果不是你提及，我们甚至都不知道有这件事。”
他轻描淡写地推掉了责任，言下之意，千错万错，都是山上人的错。
赤焰岂会听不出来？
他懒得辩解，辩解也没有用，乌鸦和豹肝在采石营地干了一个冷天的苦力活，他们肯定怀恨在心。
如果乌鸦想要打击报复，他也不怕，山上部落世世代代侍奉火灵，阿牛口中的天空氏族再厉害，难道还会比大山的怒火更可怕吗？
赤焰看向阿牛，把话题拉回他最关心的事情上：“所以阿水现在和那些人在一起，对吗？”
阿牛点头称是。
“他们要带走那两个野人，我没有意见，但阿水是我们的族人，她背叛了部落，放跑了野人，理应交给我们处置，是这个道理吧？”
赤焰始终和阿牛对话，刻意的无视让乌鸦有些恼火，他抢过话头道：“阿水不仅是你们的族人，她还得到了大祭司的托付，本来应该由她来领导部落，你却故意处处刁难她。不要装作很在意阿水的样子，你只是在意你的地位，在意她带走的祭司令罢了！”
营地里一片哗然。
山下人尽皆露出看好戏的神情，议论之声四起。
“听起来，这个阿水似乎是下一任大祭司？”
“大祭司不是失踪了吗？”
“祭司令？那是什么东西？”
赤焰的脸色不太好看，一直试图无视乌鸦的他不得不正视对方的存在，厉声道：“这是我们部落的事，你个野人懂什么！”
乌鸦正要针锋相对，阿牛拦住他，用压过众人的声量说：“赤焰大人，阿水的腿伤很严重，多亏了巫师大人，她才捡回一条命，她本来想和我们一起回来，但因为伤势太重，走不了太远，现在还在养伤。”
“赤焰大人，你答应过我们，抓到人就给奖赏。人我没能带来，不知道祭司令算不算呢？”
“祭司令在你身上？！”赤焰几乎要跳起来，难掩激动之色。
阿牛不答，只是问：“奖赏，算还是不算呢？”
山下部落的众人都安静下来，目光灼灼地看着赤焰，等他的回答。比起山上人的内讧，他们更在意实质的好处。
赤焰迟疑了一会儿，祭司令他是一定要夺回来的，既是为了传承祖先留下来的圣物，也是为了稳固自己祭司的地位，但要是就这么痛快地答应了，岂非真应了乌鸦的“指摘”？
他按捺住急切的心情，用尽可能平静的口吻说：“如果祭司令在你手上，我可以给你一袋圣石作为奖赏。”
“两袋。”
“什么？”
“你答应给我们三袋圣石作为奖赏，已经兑现一袋，还差两袋。”阿牛寸步不让。
“我们的约定是抓到人换取奖赏，你没有把人带来，按理说，我不应该……”
“两袋。”
巴布打断了赤焰的话，果断为阿牛撑腰，他虽然不知道祭司令是什么东西，但这东西对山上人十分重要，他看得出来，这种时候就没必要同山上人客气了。
山下人自然都站在阿牛这边，一副不给足好处休想得逞的模样。
赤焰的脸色更加难看了几分，他知道，一旦他答应下来，就相当于放弃了抓捕阿水。
其实也没什么，乌鸦说得没错，他在意的是祭司令，而不是阿水。
尽管面上无光，他还是咬着牙点头应允。
“祭司令呢？”
“在我这儿。”
乌鸦取出那块小巧精致代表着山上部落最高石器水准的黑曜石令牌。
好奇的山下人立刻凑上来围观，他们是黑曜石制品的忠实拥趸，一眼便看出祭司令的不凡，忍不住发出赞叹。
“这算什么，给你们看一样东西！”
阿牛这时掏出天空祭司送他的那只陶碗，略带炫耀地秀给族人们看。
“这碗……竟然是石头做的？”
“好漂亮的颜色！简直像火焰一样！”
“这也太光滑了吧！怎么打磨出来的？”
众人的目光都被红彤彤的陶碗吸引，他们不知陶器为何物，发觉触感坚硬，便认为是石头做的，惊叹不已。
山上人也都凑了过来，他们信奉火灵，对火焰的颜色十分敏感，瞧见这只碗果真红如火焰，而且打磨得异常光滑，显然出自顶尖的石匠之手。
阿猛等人望眼欲穿，恨不得抱着火焰碗好生爱抚。
然而碗在山下人之间来回传阅，丝毫没有要传给他们的意思。
“你们当心点！别把碗给我摔了！”看着这群糙汉将自己的宝贝石碗随手传递，阿牛不免有些忐忑。
“石头做的，怕什么！”
“你懂什么！这石头不一般，经不起摔！”
“阿牛，这碗你从哪儿偷来的？”
“呸！你才偷呢！这是天空祭司送我的！”
“天空祭司？”
“他们的祭司，就像赤焰大人一样，只不过他们信奉的是天空，所以是天空祭司。”
“这样啊……”
山下人对于信奉火焰还是信奉天空不感兴趣，他们只对看得见摸得着的东西感兴趣，比如这只不同寻常的石碗。
“这碗很珍贵吧？他就这样送给你了？”
“这样的碗，他们每人都有好几个，不算多珍贵！天空祭司说，他们有独特的制作方法，只要掌握了方法，制作就不难！”
此言一出，所有人的好奇心都被拉满，包括擅长制石的山上人。
立刻有人问：“什么方法？”
“傻啊你！”另一人说，“人家能把方法告诉我们吗？”
阿牛笑道：“我还真问了天空祭司这个问题，他虽然没有直接告诉我方法，但他告诉了我获知方法的途径。”
阿猛忙问：“什么途径？”
“仰望天空，向天空祈祷，祖先会给我们指引。”
阿猛不说话了，山上人都不说话了。
山下人也安静下来，石碗他们很喜欢，但仰望天空什么的……感觉不像真的，多半是用于婉拒的说辞吧。
“拿来吧。”
这时候，赤焰的声音就显得格外响亮。
他向乌鸦索要祭司令。
乌鸦说：“阿水没有背叛你们，她带走祭司令，故意引你们追捕她，是为了让你们离开那片危险的区域。大山正在酝酿怒火，你是火灵祭司，你应该很清楚才对。”
“这不关你的事。”
赤焰拿过祭司令，确认无误后小心翼翼收好，至于乌鸦的忠告，他自然不会当一回事。
一旁的巴布却听了进去：“什么意思？大山又要喷火了？”
他们的祖先曾经经历过一场火山喷发，虽然是很久很久以前的事了，但与之相关的故事一直流传了下来，而且故事内容越传越丰富，少说也有十几个版本，山下人没有不知道的。
“没错！”阿牛很严肃地说，“这才是最重要的事，我赶回来就是为了告诉你们这个消息！”
等所有人的注意力都集中在自己身上，他接着说：“我得到了祖先的指引，大山现在非常愤怒，它的怒火一旦爆发，将会比故事里描述的还要可怕！我们必须尽快离开这里！”
众人再次炸开了锅，阿牛描述的天空氏族就很让人惊奇了，但毕竟谁也没见过，顶多心里有所怀疑，无法否认其真实性。
但大山的怒火他们是知道的，阿牛的说辞完全超出了他们的认知。
一时之间，质疑声四起。
“你让我们离开？好笑！我们离那座会喷火的大山足够远了，我们的祖先就是为了躲避大山的怒火，才迁到山下来的。”
“我们在这里很安全！大山就算发怒，也波及不到我们！”
“这次不一样！”阿牛大声疾呼，“这次的怒火非常强烈，附近的森林都会被点燃！一旦森林燃烧起来，很有可能会波及到这里。不信，你们可以问赤焰！他是火灵祭司，他一定知道！”
情急之下，他也顾不得尊称赤焰为“大人”了，下意识直呼其名。
所有人的目光都落到赤焰身上。
赤焰想了想说：“大山的怒火虽然比以往要强烈一些，但我不认为会波及到你们。连我们都不怕，你们怕什么呢？”
这当然不是实话，他还打算差遣山下人去山里搜寻大祭司呢，可不想他们因此而退缩。
“你说谎！”阿牛大怒，“连大祭司都无法平息大山的怒火，难道还不足以说明现在的情况吗！阿水告诉我，你只带了猎人回到你们的营地，让牧羊人、女人和小孩都尽可能远离大山。如果你真的不怕，为什么要做这种决定！”
“我只是让他们驱赶羊群去草原上吃草。你是牧羊人，你应该比我更懂养羊才对。我不知道阿水对你说了什么，但显然，不是所有话都是真话。”
“你！”
阿牛心知赤焰铁了心不承认，懒得再同他浪费唇舌，扭头看向他的族人，他看见一双双饱含质疑的眼睛。
可恶！我提谁不好，偏偏要提赤焰！
他知道，赤焰的打脸让他的言论更加难以站住脚。
他只好说：“山上人会骗我们，他们经常干这种事，但我不会！山下人不骗山下人，这对我没有好处，相反，如果你们受到了伤害，我也会连带着遭殃！”
这话在理，再怎么说，阿牛也是自己人，他们肯定更相信阿牛。
巴布说：“我没有说你骗我，我只是觉得你的话有点夸大，你小子经常说大话，我还不了解你吗？”
“我这次绝对没有吹嘘！一点夸大的成分都没有！”阿牛拍胸脯保证。
阿牛虽然喜欢耍嘴皮子，但不会拿这种事开玩笑，巴布心知肚明，于是问：“你说你得到了祖先的指引，具体是怎么回事？”
“我刚才说了，仰望天空，向天空祈祷，祖先会给我们指引。想着反正不损失什么，我就试了一下，真的有用……”
阿牛开始讲述他在梦中得到的指引。
(本章完)