前一秒盛气凌人的薛蟠，后一秒便尖叫出声，“诶呦，娘，你掐俺作甚。”
薛姨妈瞪着眼，收回在薛蟠小臂上狠掐了一把的手，气恼道：“你又长本事了，在你娘亲和妹妹面前充起胖子来，你去贾家闹去，我看你有没有这个本事！”
薛蟠难为情的笑了笑，瞥了薛宝钗一眼，道：“我是没啥本事，可我妹妹有本事呀。再说，贾家那几头烂蒜，还不如我呢，比我妹妹那更是差得远呢。”
“若是娘亲要将妹妹许过去，我头一个不同意。”
薛宝钗凝了凝眉，心头也染起不悦来，“唤我来见面，果然还是没有好事吗？二太太竟是将主意打到我身上了。”
再去看娘亲，薛宝钗不由得脸色沉下来了些。
“难道娘亲还没改变旧时的想法？从沧州到如今，变化都可谓沧海桑田了呀。”
见得薛宝钗脸色有变，薛姨妈立即和颜悦色的哄道：“宝丫头，你莫要多想，娘亲并非不通道理的人。”
“你如今和旧时不同了，薛家上下都还指望着你呢，怎能舍得让你嫁到别人家去？”
“你也知道，你兄长就是个不成器的，这个家若是没了你，娘亲可怎么活呦。”
旧时，母亲虽会在大小事上询问自己的意见，但往往薛宝钗的提议都不会得到采纳。
现如今，母亲对待自己的态度，更像是怕得罪了，每说一句话，还要来看看她的脸色。
这种待遇上的转变，薛宝钗心如明镜是由何而来。
正如薛姨妈所言，如今薛家离不开薛宝钗，这是岳凌带给她的底气，即便她是女儿身，也已是薛家实际上的话事人了。
就算薛姨妈真转不过弯要促成婚姻，丰字号下面的老掌柜，都肯定会组团造反的。
眼下，薛宝钗心如止水，不受娘亲和兄长的影响，更不与他们讲道理，而是分析现状道：“依照方才娘亲所言，姨母来问过娘亲我的婚事，贾府又差人去问了夏家的婚事，这本就不合常理。”
“姻缘之事又不是待价而沽，怎可同时许下两家呢？”
薛蟠拍着脑门道：“对呀，这也忒稀奇了些。难不成一门亲事是大房，一门是二房？”
薛宝钗摇摇头道：“我不知娘亲和兄长有多久没去过荣国府了，不过我昨日才刚去过。”
“贾家明面上风平浪静，实则大房二房已是闹得不可开交，怎会同时寻商贾之家结亲？依我看，应当是贾家的账目上出了缺口，需要一家豪商来填补。”
“所以，娘亲还是别被人蛊惑了，莫要以为这情分能价值几许，其中怎会少了算计？”
听了薛宝钗的分析过后，薛姨妈的脸色微变，愕然道：“竟有这样的事？难道是贾家为修建这省亲别院已经是入不敷出了？”
转念一想，薛姨妈又道：“但贾家大姑娘被封贤德妃，贾家如今也已是皇亲国戚了，若只是出些银子，便能坐稳国公府的少奶奶，倒也划得来。”
薛宝钗脸色一僵，薛蟠却已是满地打起滚来。
“诶呦，我的亲娘嘞。娘刚还说是个通晓道理的，这会儿倒是比我还犯浑呢。”
薛蟠拍着大腿，鬼哭狼嚎道：“建个大园子就掏空他国公府的家底了，他这国公府还有什么了？比的上妹妹一年半载赚得银子？空有个名头，娘亲还觉得划算。”
薛姨妈脸上泛红，不耐烦道：“你鬼叫个什么？还不快起来？”
薛蟠坐在地上撒泼，甩开要来搀扶的同喜同贵，又闹将起来，口无遮拦道：“我妹妹和侯爷郎情妾意，安京侯府的高枝不攀，去做什么荣国府的少奶奶，娘亲你是真糊涂呀。”
“娘要是以后再提妹妹和荣国府里那个不成器的联姻，我就坐地上再也不起来了！”
“什么，宝丫头与安京侯竟有这份关系？”
薛姨妈难以置信的望过来。
薛蟠拍了拍屁股站起身，连声道：“娘亲，你有多久没出过门了。岂不知安京侯乃是市井里茶余饭后的谈资？”
“不说勾栏酒肆，就是寻常茶摊上，都少不了议论侯爷的事。”
“但凡有点新消息，那都是顷刻间闹得满城飞。其中最有名的便是安京侯好色之说了。”
“这点我还和安京侯兴趣挺相投的。”
薛蟠嘿嘿一笑，挠了挠头。
薛姨妈翻了一眼，道：“嘁，别处你怎得不学一学？”
薛蟠笑道：“娘亲，这真真是好事。你瞧我妹妹这身段，不说首屈一指，那也堪为天姿国色，成日和安京侯住在一块，会不暗生情愫？”
“再者，娘以为安京侯凭什么给我薛家这么多的关照？这都和妹妹的努力脱不开干系。”
拱了拱手，薛蟠道：“如今这家里别个都不能让我服气，唯独妹妹，我是佩服的五体投地。”
薛姨妈张了张嘴，却又就把想说的难听话咽了回去，转头问薛宝钗，“宝丫头，你兄长他说的可是真的？”
薛宝钗此刻已经脸红如灯笼了。
虽是坐在靠椅上，整个身子都已绷紧，就连绣鞋中的脚趾，都暗暗发着力。
胸前一起一伏，似是在积蓄着什么能量，只差一个倾泻口。
“原来，他们是这般想我的，以为我是以色侍人，才换的薛家今日的鼎盛。他们，他们，着实可气！”
薛蟠谄媚笑笑，来到薛宝钗面前，小心问道：“妹妹，你如今和侯爷发展到哪一步了，有没有这个？”
一面说着，薛蟠一面伸出两个大拇指，慢慢的怼在了一块。
“我倒觉得给国舅爷当大舅哥，不如给安京侯当有用……”
薛宝钗再也捱不住心底的火气，抄起桌上的茶壶便泼在薛蟠的脑袋上，“做你的春秋大梦，我这就回去让侯爷再送你到京营里操练个几年！”
一甩裙袖，薛宝钗转身便走。
薛姨妈再想起身阻拦，已是来不及了。
瞧瞧薛蟠被浇了个落汤鸡模样，薛姨妈无奈道：“哪有你这般作践妹妹的？就算真有这事，总也不能说出来呀。”
“再者，安京侯和林家的丫头不是有婚约吗？你妹妹又是未出阁的丫头，你这不是赶着你妹妹去媾和吗？”
薛蟠擦了擦脸，坦然道：“娘亲，这你就不懂了吧。”
“啊？”被薛蟠反问了一句，真将薛姨妈唬得愣住了，还以为是茶浇在脑袋上，将她儿子才开窍不久的脑袋又浇坏了。
“你什么意思？”
薛蟠侃侃道：“若是妹妹真没这番心思，肯定不会有这般大的反应。但妹妹如此激动，正说明了，妹妹已经与安京侯有往来了！”
“娘亲，我就不与你多说了。我得赶快去追妹妹，与她求求情，别真将我再送进军营里去了。”
“若是没这一盏茶，我还不信她有办法呢。有了这一盏茶，怕不是在侯爷耳边吹个风，我就有苦头吃了！”
风风火火的先后走了儿子和女儿，屋子重归安静。
薛姨妈摇头叹息道：“哎，一个两个的都大了，都管不了喽，就由着他们去吧……”
……
太和殿，
群臣震惊于岳凌的封号，爵进一等成国公，却再仔细一想，倒也合理。
安京侯这爵位本就是非常时期的战功所得，实至名归。
之后南下这一路，无论是文治还是武功，都是上上等的表现，甚至困扰了江南近百年的倭寇之患，也同江南的世家一起连根拔起，倭国甚至还因此赔款求和，重新恢复了朝贡。
在这等功绩的加持之下，进封国公，也属恰当。
可鉴于岳凌的年纪，仅是二十有四，却已有国公爵位，实在让众人艳羡不已。
在场的诸位大臣，皆为岳凌父辈的年纪，看这等麒麟儿在场，不无暗骂自家不成器的东西。
贾政在其中尤为突出。
只是隆祐帝的话还没讲完，更令人震惊的事，还在后头。
夏守忠赐下圣旨，交于岳凌之手，再重回台上后，隆祐帝才又开口道：“定国公，起身吧。”
“谢陛下隆恩。”
面向群臣，隆祐帝沉声道：“爵位以彰功绩，至于官身朕冥思苦索，也有了念头。”
既有此言，百官为之沉寂。
爵位的高低，也就是旁人艳羡罢了，是荣誉上的高人一等。
但赋予官身，就是实权上的高人一等了，这与朝堂上的衮衮诸公都息息相关。
曾经的派系，党争，或都因为岳凌的归来，而出现坍塌。
大势皆有所倾斜。
众人屏息凝神，听着隆祐帝幽幽道：“朕欲设立度政堂，所谓度政，取‘经世济度’之意，便于如今所行新政变法。”
“此衙门独立于两院六部之外，设度政大臣一人，正二品，授玉带蟒袍。”
“度政堂之能，可从吏部查百官贪腐，可从户部查国库军饷，六部听其谏言，两院与其共商，度政大臣可直奏朕前，下达诏书亦为特旨，不过中书。”
“诸位爱卿，可有话要说？”
百官垂首，心底都打起了鼓。
这所谓度政大臣，虽然没提到名字，但人选已经无二了，就是专为岳凌所设计的，不是丞相，更比丞相。
六部要向其奏报，两院也要同其协商，一个独立的衙门，只对皇帝负责，或者说只为了推行新法负责。
这权利大的可怕，是能慢慢将两院彻底架空了的存在。
而且他还有可以稽查百官属性在，又不敢轻易得罪，正可谓皇权特许。
众人的额头不禁慢慢渗出细汗，不觉抬头望向前方第一列的大臣们。
六部尚书，中书省，枢密院的职权皆有稀释，此刻最难受的是他们。
东方治忽得拱手道：“不知陛下愿以何人来做这个度政大臣？”
隆祐帝颔首道：“朕欲委任定国公出任。”
东方治捋着胡须说道：“定国公年轻有为，胸有沟壑，神机妙策，正是最佳的人选。”
两侧柴朴和北静王水溶，以及六部大臣，都不禁聚焦向东方治身上。
这秦王府的旧人一唱一和，竟是在大臣们面前就搭台唱起戏来了。
时人一阵无语，碍于隆祐帝此刻的威慑，又不敢说此举有违祖制，来挑毛病。
隆祐帝在做事时是个执拗的皇帝，听不进劝告的。
“诸位爱卿，可还有异议？”
北静王水溶不觉开口问道：“陛下新设度政堂，实有巧思，更有定国公施展才华的用武之地。只是臣不知，接下来陛下打算在何事上入手，也好让诸位都有准备，协助度政堂料理新政。”
隆祐帝微微颔首，“衙门新设，职权颇高，不可轻举妄动。不过，朕信任定国公能撑起这衙堂来。”
“其中衙门堂官还需优中选优来配合定国公处置政事，故此下一次科举，便由度政堂联手礼部共同操办，选出些能人才子，为国之栋梁。”
百官交头接耳，议论纷纷。
隆祐帝不但给了职权，还大张旗鼓的给了定国公培植朝堂势力的借口，彻底补足了岳凌因军功立于朝廷，而在文官中根基较浅的短板。
众人又不觉倒吸了口凉气。
“好，朕乏了，今日暂且如此，退朝吧。”
隆祐帝起身一抖龙袍，龙行虎步转去了后堂。
众多官员要围到岳凌身边，堵住他的去路，或道喜，或求问，却又见夏守忠将众人分开，挤出一条路来。
“定国公，陛下让您去御书房等候议政。”
……
西城，澜沧坊，
临街一处茶摊，赵颢与柳湘莲对坐饮茶，闲聊攀谈。
“侯爷传信说，让我们在此处等候，倒不知会有什么事。”
赵颢思忖着道：“你说，会不会是为我们论功行赏之事？”
柳湘莲冷笑了声道：“你跟着侯爷做事，难道就为了那一点赏赐，鼠目寸光。”
赵颢更不服气了，“呵，你还有脸说我。入京之后你连理国公府都没回，不就等着谋个一官半职的，风风光光的回去？”
柳湘莲抬手拍住桌案上的剑柄，“怎么？又想过两招？”
“过两招，就过两招，我怕你，赵字就倒过来写！”
两人同时起身，正要寻一处开阔地再练一练，却听邻座的人议论道：“你们可听说了？安京侯回京了！”
“回京的消息早就传开了，你这也太落时了，昨个在码头就好多人都瞧见了的。”
“嗐，我说的哪是这事。”
“那是啥事？”
听得有人议论岳凌，两人又不约而同的坐了下来。
赵颢自斟了一盏茶，顺带也为柳湘莲斟了一盏，推了过去。
两人共同举起杯盏，正喝着的时候，却又听见邻座人说道：“你们都不知道？我家正有远房亲戚在荣国府，听他说，安京侯回京第一日便登了荣国府的门，将闺中待嫁的三女掳走取乐了！”
“噗……”
两人喝的一口茶，同时喷了出来，都淋到了对方的脸上……
(本章完)