经历六月十二那场失败后，朱厚照又恢复之前在宣府时的作派，成天跟一群女人鬼混。
甚至他还搬出之前所住的守备衙门，换到张家口堡城南一处三进院宅子，如此方便城池告破时逃跑。
丽妃利用江彬的关系，为朱厚照找了不少吃喝玩乐的东西，女人更是不断往宅子里送，再加上钱宁和张苑也在为朱厚照的胡闹添砖加瓦，以至于朱厚照把张家口堡的宅院当作临时行在，再也不接见军政大员。
朱厚照怕丢人。
因为他的固执和坚持，才有了六月十二那场惨败，虽然对外宣称获胜，但此战主要经手人都非常清楚战争的结果，连朱厚照自己都无法否认这场战事是大明吃亏比较多。
颜面受损，朱厚照只能龟缩在宅院中，一心等候九边各路人马齐聚宣府，展开他胸中酝酿日久的复仇之战。
由于对自己能力不自信，朱厚照还做出一项决定，就是把原本留守京城的兵部衙门搬到宣府镇的张家口堡来办公。
留在京城的两个兵部侍郎王敞和陆完，悉数被征调到宣府。
朱厚照的想法非常简单，此前御驾亲征或许只需要他来当统帅，再添几个官员在旁辅佐，即可打出一场酣畅淋漓的大胜。
但在经历张家口堡这场失败后，朱厚照突然意识到自己未必能统筹全局，既然胡琏、王守仁、张苑、戴义这些人在军事上未能给予他很好的建议和指导，那他就需要更有能力的人担当重任。
如今兵部尚书沈溪出征草原音信全无，自然是指望不上了，那就干脆把两个兵部侍郎调来宣府，之前朱厚照还想把五军都督府的一些宿将叫来，但仔细一想这些人都是勋贵出身，养尊处优惯了，平日也只是执行命令，远不如作战略决策的文官来得可信。
如此一来，朱厚照便下诏让兵部把衙门搬到张家口堡，还限定时间让陆完和王敞务必在六月二十前抵达，给二人留下的赶路时间只有六天，把两个老臣折腾得够呛。
至于张苑，战事结束后他的权宦生涯迎来了一个非常舒服的空窗期，朱厚照什么事都不管，而且随着皇帝把朝廷军政大权往张家口堡集中，张苑手头的权力大增，捞银子的手段也多了起来，每天到他府上拜访的军将络绎不绝，虽然最终只有极少数人能见到他，不过即便没法参见的那些中下层将领也会老老实实把银子送到。
光是六月中旬，张苑从宣府和张家口堡往京城运的银子就不下十万两。
久历宦海，张苑也开始学会“投资”，学着刘瑾那一套，拿出一些银子给朱厚照置办吃喝玩乐的东西，甚至连朱厚照住的宅子，也是他通过手段找来的，虽然是靠权力窃夺，没用银子，但还是费了他一些心思，专门找来几十名能工巧匠，每日为朱厚照住得更舒适服务，至于地方上本来已被守备衙门禁绝的娼门生意，也被张苑重新支起摊子，城里城外源源不断有女人送到皇帝住的宅子中。
朱厚照现在又过回曾经那种日日做新郎的生活，浑然忘了自己身在何处。
……
……
六月二十，下午。
风尘仆仆的陆完和王敞终于星夜兼程抵达张家口堡。
二人这一路极少乘坐马车，几乎都是纵马狂奔，每天休息的时间不超过四个时辰，到张家口堡后已是疲累不堪，脸色灰扑扑的，异常憔悴。
两个兵部侍郎到底不是青春少艾，能做到现在的官职，他们在朝中都磨砺了几十年，一把老骨头在路上快要颠簸散架了，但到了张家口堡后还不能停歇，必须马不停蹄去见驾，结果到了地方才被侍卫告知皇帝没有兴趣接见他二人。
王敞和陆完面面相觑，大为费解，不明白皇帝这么心急火燎让他们赶到张家口堡来是为了做什么。
等他们见过王守仁后，大概才明白过来，原来只是因为皇帝在他力主出击的战事中遭遇挫折，需要在张家口堡成立个战时指挥部，参详军机，又找不到合适的人来坐镇，便把两个兵部侍郎拉来充数。
“……伯安，现在张家口外的情况如何，鞑靼人最近可有进犯的举动？”
陆完对军情非常关心，他属于那种实干家，到了地方后知道自己肩负的重任，立即就进入工作状态。
至于王敞，则端着茶水优哉游哉，斜靠着椅背闭目假寐。主要是他实在太累了，发现无法面圣后，王敞最希望做的事情便是去休息，而不是留在这里继续向王守仁询问军情。
王守仁道：“两位侍郎大人可能有所不知，以这些日子调查的情况看，张家口堡外鞑靼兵马的数量，连同那些散兵游勇，数量仅有一万之数……在我大明兵马齐聚张家口堡这个节骨眼儿上，鞑靼人肯定不敢有进犯动作。”
“噗……”
王敞眼睛陡然睁开，一口没喝下去的茶水，几乎完全喷了出来。
“咳咳！”
王敞因为被茶水呛着，咳嗽半天，在陆完的帮助下，好不容易平复气息。
陆完再次坐下后问道：“到底是怎么回事？张家口堡外鞑靼人马仅有一万？这数字……是如何推算出来的？没有去禀告陛下么？”
王守仁非常无奈：“之前按照沈尚书定下的策略，此次跟鞑靼人的战争主战场当在延绥以北的河套之地，之前陛下也明了其中诀窍，只是因沈尚书自大同镇出塞后便消息断绝，陛下不确定沈尚书的计划能否顺利施行，又听信小人谗言，以为鞑靼人将战略重心转到宣府一线，才酿成今日局面。”
这边王守仁已经说得很清楚，不过在王敞和陆完听来，却觉得非常不可思议。王敞睁着红通通的眼睛问道：“陛下御驾亲征，就在军中，怎会全不知情？有谁能阻碍圣听，以至于到现在都不能将真实情况上奏？”
受到质问的王守仁，面子多少有些挂不住，其实他见朱厚照的次数不少，进呈实情的机会不是没有，但在经过最开始努力后，他跟胡琏便放弃挣扎，以至于到现在皇帝的耳目视听近乎被张苑完全控制。
陆完见王守仁面色不佳，当即劝说：“汉英，你莫要为难伯安，陛下是个什么状况，朝中谁不知晓？伯安和重器能维持现在的局面已属不易。不过以鞑靼的兵马数量，却敢出兵迎击且能占据上风……实在让人理解不能。”
王守仁道：“按照之前设想，出兵有助于陛下了解鞑靼人的战略布局，奈何听闻鞑靼汗部有一名王子暴毙，涉及到汗部内的权力纷争，再者当前鞑靼军中领兵者乃是一位王子，此人立功心切……唉！”
陆完和王敞因为忙着赶路，资讯不畅，再加上王守仁透露的很多内容都属于“小道消息”，未经过官方的公文传递到京城，以至于陆完和王敞听到后非常惊讶。
陆完问道：“鞑靼王子暴毙？这可稀奇了，看来很多情况我们都不了解，需要伯安你来解说一二。”
王敞本来已非常疲惫，但在听了王守仁的话后，困意全无，跟陆完一样用期待的目光打量王守仁。
王守仁大致把之前出战的前因后果详细解说了一遍，陆完听完后连连点头：“看来此战是我军落于下风。伯安，你且说那鞑靼王子暴毙之事，或许是此番与鞑靼人战事的大利好，将来或可凭此扭转战局。”
王守仁摇头苦笑：“都只是一些传闻，做不得准，如今草原上的消息已被完全封锁，鞑靼兵马虽不多，但陛下严令不得出兵，各处城塞都以坚守为主，即便知道北边鞑靼人不多，但就是无法将这些厌物撵走，宣大之地始终不得安宁！”
到了这里，王敞不再有兴致听下去了，再次打起了呵欠。
陆完瞟了老友一眼，起身道：“既然如此，等面圣时，我等再跟陛下言明……伯安，我二人自京城远道而来，实在是困倦不堪，便先去歇息了，一切等恢复精神后再说。”
王守仁赶紧给二人安排住处，又亲自送二人前去驿站。
谁知还没走出辕门，便见有八抬大轿过来，等轿子落地，里面的人出来，才知来的是如今炙手可热不可一世的张苑。
“这不是兵部两位侍郎大人么？”
张苑脸上带着一股奚落之色，好似在嘲讽陆完和王敞庸碌无为，当官毫无建树，随即施施然走了过来。
即便陆完和王敞对张苑都不待见，但按照规矩他们还是得向代表皇帝的司礼监掌印行礼，王守仁自然也不例外。
张苑一摆手：“免了，原本应该是咱家给三位大人见礼才是……陛下得悉二位侍郎到来，还带来兵部一些属官，非常欣慰，特传口谕让咱家送一些慰劳品过来……抬进来吧。”
随着张苑话音落下，十几名侍卫把几口大箱子抬进门来，打开后却发现里面都是些简单的生活用品。
张苑指了指箱子，笑着说道：“这些都是陛下隆恩，两位大人可要领情啊。”
陆完先是行礼谢过，再出言问道：“张公公，我二人到宣府来，不知能否早一步面圣？有很多事情，需要跟陛下当面奏明。”
张苑脸上的笑意不减反增，扁着嘴用阴阳怪气的腔调道：“陛下正在研究战情，没有时间见二位，不过这几天你们可以到军中走走，现在张家口堡内外各路兵马集结，喧嚣日甚……陛下的意思，是在下月初开战，居中调度全仰仗两位大人了。”
张苑说话夹枪带棍，隐隐有胁迫和要挟之意。
陆完早就知道张苑在宣府的作派，用只手遮天来形容也毫不为过，到这里已有心理准备，所以当张苑把意思挑明，他便知道自己下一步该怎么做，当下恭敬行礼：
“张公公有礼了，完成陛下交托之事，乃是我等义不容辞之责，若有不妥之处，还请张公公海涵。”
王守仁和王敞不像陆完这般处事圆滑，只是生硬地跟在陆完身后作揖了事。陆完一心息事宁人，三人中以他地位最高，由他代表三人说话乃是理所当然之事。
“知道就好。”
张苑看得出眼前三人表现出的敬而远之的姿态，加之在他看来沈溪提拔的这帮人都是“硬骨头”，从来没有给他送过礼，收拢到麾下的可能性不高，且陆完和王敞在抵达张家口后做的第一件事就是来见王守仁，使得张苑对两位兵部侍郎的态度非常差，眉头不自觉皱了起来。
王敞属于老狐狸，见状上前一步：“张公公还有何吩咐？一并说了，我等也好预做准备，之前出塞一战打出我大明风采，张公公居中调度劳苦功劳，我等还得向您多学习才是。”
“王大人这话是什么意思？”张苑用尖利的嗓子喝问。
王敞正要插科打诨，却被陆完使眼色阻止。
陆完拱手行礼：“之前大捷，乃是陛下御驾领兵取得，张公公在陛下跟前有辅佐之大功，我等也是闻听捷报后才赶往宣府，若有孟浪之处还请张公公勿怪责。告辞。”
说完陆完便跟张苑告别，显然是意识到对方来者不善。在初来乍到的情况下，陆完不想跟当权太监起冲突，所以希望尽快结束这没营养的对话。
张苑脸上隐有怒气，不过他没有发作。
王守仁一直沉默不言，他跟张苑接触久了，眉角间呈现出的都是回避之色……他没有陆完和王敞那样的资历，属于年轻后进，无论他在宣府有着怎么样的职位，这里的对话都没有他插话的余地。
“张公公，有机会再行拜访，向您多学习。”
王敞脸上仍旧带着狡黠的笑容，在他想来，自己与张苑这样的老太监相处已非常有经验，无论是早前的萧敬，又或者是刘瑾，他都曾接触过，张苑到底不如二人能力强，资历也不深厚，所以他就只是把张苑当作普通的司礼监掌印看待，没有拿出应有的尊重。
王敞的态度，让陆完觉得非常危险。
张苑轻哼：“咱家不跟你们一般见识，咱家只是代陛下前来传话，若你们能把军务处置妥当，不劳烦咱家，咱家还求之不得呢，但要是你们跑来求助于咱家……那时就得看咱家是否有心情指导了！走好，不送！”
言语间，张苑俨然把自己当作张家口堡的主人，拿出的态度是你们到了我的地盘，就得乖乖听命行事，因为这里一切都是我说了算。
王守仁没有任何赘言，陆完笑着拱手作别，王敞脸上也挂着笑容，王守仁告了个罪便送二人离开，至于张苑则摆出胜利者的姿态站在那儿，眼睛瞄着往远处走的三人，看起来漫不经心，实则是对无法控制眼前几人感到懊恼。
王守仁送王敞和陆完进了驿馆，到房间后已是私密场合，陆完小声提醒道：“伯安，如你之前所言，陛下身边有人包藏祸心，以你现在的境况务必小心行事。”
因为陆完和王敞都跟王守仁父亲平辈相交，所以他们说的这番话，好似长辈教育晚辈。
王守仁点头道：“在下自然知道如何自处，两位侍郎大人到了张家口堡，也要一切小心。陆侍郎，王侍郎，告辞了。”
王敞和陆完没有挽留，也没出门相送，看着王守仁离开。
“看看伯安，刚过而立之年便已能独当一面，现在是年轻人的天下了。”陆完突然感慨一句。
王敞笑道：“怎么，全卿兄，你当自己已届迟暮之年，想要把事情交给年轻人去做，自己忙中偷闲？”
二人对视一笑，却又隐约从对方目光中看到一丝担忧。
陆完叹道：“只是不知现在之厚如何了，或许他还在草原上，过几天便会有消息。”
王敞这次没有接陆完的话茬，脸上也满是为难之色，显然不想在沈溪是否出事这个问题上过多纠缠。
……
……
王守仁回到营中，发现张苑还没走。
张苑属于不请自来，说是来传旨，但以王守仁的感觉，这位张公公或许未将两位兵部侍郎到来的消息跟皇帝言明，传旨不过是为前来营中找个由头罢了。
“伯安，你怎么才回来？莫不是又跟两位侍郎密议大事？”张苑坐在椅子上，翘着二郎腿，说话尖利，咄咄逼人，让人听了非常不适。
王守仁自己的地方被张苑占了，也没动气，恭谨行礼：“两位侍郎大人远道而来，自然会有一些事情商议，不过只是一些简单的军务，在下将宣大之地当前面临的情况，跟两位侍郎大人详细陈明。”
“呵呵。”
张苑的脸色很不好看，他放开腿站了起身，走到王守仁面前道：“伯安，咱不是外人，话便直说了，陛下现在无意出兵，各路人马调集到宣府后，你要居中协调妥当，莫要在城塞内外出什么状况，剩下的事情……你不用操心，做事前先跟咱家请示一下，咱家会指点你怎么做。这样你好做事，咱家也能跟陛下交差……你做事稳重，深得陛下欣赏，咱家对你很放心。”
王守仁道：“在下不明白张公公之意。”
张苑有些羞恼，心想：“我这话说得还不够明确？难道非让我跟你说，让你听我的，做我的门客？”
张苑态度转恶：“你若不以陛下所想行事，就会做多错多，之前胡重器已多次被陛下斥责，你不会不知吧？你跟胡重器不同，他只是观政进士出身，没有显赫的地位，也没有背景和人脉，你则不同，你有一位赋闲在家的父亲……难道你不想让你父亲重回朝堂？以陛下现在对谢阁老的态度看，你觉得谢阁老能在首辅位子上待几天？”
王守仁微微皱眉。
即便这已不是张苑第一次向他宣示显示亲近的态度，但这次的拉拢力度却让王守仁多少有些始料不及。
王守仁最惧怕的事情，自然是皇帝跟前一**佞蒙蔽圣听，以至于指挥调度再出问题，出现比之前更严重的惨败，但现在张苑有矫枉过正的意思，便是对他收买拉拢，利用他这个相对有经验而且能做实事的人来出谋划策。
本身这件事，在王守仁看来并非是张苑操弄权柄。不过张苑挑着陆完和王敞来到张家口堡的当口收买他，甚至拿出他父亲王华回朝入阁作为交换条件，让王守仁有些看不懂。
王守仁心道：“张苑应该很清楚，以当年刘瑾之势，仍旧无法拉拢家父和我，他凭何有这般自信？或者是他现在病急乱投医，想找个人分担他肩上的重任？可他现在正得宠，连圣听都可以蒙蔽，对全局或许无能为力，但对宣府之地却把控得严严实实……”
张苑奚落道：“怎么，伯安你觉得跟咱家合作，辱没了你们王家的好名声？不屑为之？”
王守仁这才行礼：“在下并无对张公公不敬之意，本都是为陛下做事，不分内外，不过……现在张家口堡军务并不归在下管辖，在下执领一军，能做的事情太少，或可为陛下参详……也只是进献一些拙见罢了！”
张苑一听有戏，笑道：“哈哈，都是为陛下做事，分那么详细作何？咱家这边正缺人手……不对，不是人手，是真正有见地并可以随时随地出谋划策之人，而你伯安可以说是几百年来少有的奇才，当重用之！”
“不敢当。”
王守仁谦逊地说道，“有沈尚书在，谁人敢担当这名声？”
张苑脸色瞬间不好看了，“沈之厚？呵呵，他现在还能留着命就算不错了，还指望他？左右不过是个骄纵的年轻人，目空一切，莽撞领兵出塞至今，音讯全无，能讨得了好？而你伯安则已收敛锋芒，成熟内敛，正是陛下需要的治军人才，若是跟你父亲能同时在朝，为陛下效命，必会成就一段佳话……你父亲的资历，足可出任当朝首辅，而你……呵呵，做个兵部尚书也是绰绰有余吧？”
说话时，张苑一直打量王守仁，想知道对方有何反应。
不过王守仁神色波澜不惊，不喜不怒，如此一来张苑没法知道他心中到底是如何想的。
张苑见王守仁一直不表态，有些不耐烦了，但没有拂袖而去，而是一定要得到王守仁的答复。
张苑问道：“伯安，咱家都对你说了那么多，你不该表示一下么？”
王守仁面色深沉地摇了摇头：“在下不知该如何答复张公公，若接下来真遇到什么情况，在下定会通知张公公。”
“不是通知，是商量，或者你听咱家的行事也行。”张苑笑着说道，“也罢，看你这模样也是疲乏了，回头早点答复咱家，咱家也免得去劳烦他人。走了！”
(本章完)