世纪城，比弗利商务会所。

霍克和布莱恩正在聊着加州的局势，艾丽卡和珍妮弗则在讨论女人间的话题。

“我一直在避孕，现在不到怀孕的时候。”珍妮弗轻声说道：“加州尚未真正变蓝，这个职位非常重要，我一旦怀孕的话，很快要从一线退下来。”

艾丽卡看了眼霍克和布莱恩，说道：“我这边也是，现在家族想要让我冲一下特别行动局副局长的位置。”

珍妮弗问道：“你们不是在备孕吗？”

艾丽卡轻松笑道：“随缘吧，这种事不能强求。”

女人的八卦心发作，珍妮弗好奇：“他那方面？”

“非常强，有时候我应对起来都有些吃力。”艾丽卡隐晦的说了几句：“而且量大也多。”

珍妮弗祝福道：“早日达成吧，他现在不是一般人，不知道多少女人盯着。”

艾丽卡想了想，说道：“还好吧，外面只有那两个。”

珍妮弗叹了口气：“比布莱恩这混蛋好多了。”

布莱恩这时打开了电视机。

艾丽卡和珍妮弗结束了窃窃私语。

霍克看了下时间，提醒道：“新闻发布会快开始了。”

布莱恩切换到了福克斯新闻台，略微等了一会儿，节目变成了现场新闻直播。

在华盛顿会议中心，代表西拉莉的约翰-卢卡斯，面对众多媒体镜头，正式对外宣布，西拉莉因为身体原因，无法履行纽约州参议员正常工作，已经决定辞去这一职务，放下所有工作，转入疗养。

事先就有消息流出，现场的媒体记者并不意外。

没有提问环节，宣布这一重要决定后，卢卡斯立刻退场。

现场很多克苏鲁代表，发出一阵阵不满的嚎叫。

“这是时代的悲哀，是全社会对我们的压迫！”

“站起来，战斗下去，为了西拉莉，更为了我们自己！”

“美利坚迄今仍未出现过女总统，公平与正义在哪里？”

克苏鲁们在媒体前拼命表演，西拉莉的失败让这个群体恐慌。

时代与社会主流是不是在抛弃它们？

使馆区的住宅里，拉链顿关掉了电视机。

西拉莉面无表情，装出一副深沉的模样，盯着工人们将打包好的行李，放上推车运出去。

女儿切尔西满脸委屈：“妈妈，我们一定要搬走吗？”

西拉莉缓缓点头，既然决定辞职，那就暂时离开华盛顿这个漩涡。

“我的基金会正在被人调查，那些混蛋封了账目。”自从父亲当选州长以来，切尔西从未受过这样的委屈。

拉链顿不为所动，仿佛这女儿不是他亲生的一样。

西拉莉拉起女儿的手：“我们暂时离开这边，所有问题都不再是问题。”

切尔西悲忿的问道：“妈妈，我们家是不是不行了？”

“别胡说！”西拉莉忍不住训斥道：“我们只是暂时离开，很快就能回来，到时该属于我们的一切，我们都能拿回来。”

她拍了拍切尔西的肩膀，说道：“快去收拾你的行李吧。”

切尔西跑着上了楼。

西拉莉转头看向始终沉默的拉链顿：“这些就是你想看到的吗？”

拉链顿终于开口说话了：“就像你说的，现在后退是为了将来能够前进。”

他知道西拉莉对此怨念极深，但夫妻双方哪怕感情不再，利益也紧密捆绑在一起。

拉链顿耐着心，再次说道：“在大选期间的互相攻击，带来了严重的对立与分裂，汤姆-埃默步步紧逼，利用一系列事件算后账，完全打破了以前大选默认的规则。”

他坐回沙发上：“本来这些不算什么，只要支持力量足够多，我们可以直接对抗形成拉锯，但党内的野心家们盯上了你，你继续站在台前，越是猛烈抵抗，越会招致他们的攻击，因为你挡住了他们的竞选道路。”

西拉莉知道这股力量来自何方，说道：“以黑观海为首的群体，竟然选择与党派的敌人合作。”

“利益面前这些算得了什么。”拉链顿继续刚才的话题：“你站在前面，现在成为了驴象双方共同攻击的目标，因为你的存在，两边还达成了临时合作，你退回来，得到了驴党内部的支持，象党温和派势力，也会缓和态度，两边不可能继续合作，所谓的临时联盟就此瓦解。”

西拉莉念念不忘自己的总统梦，说道：“退回来容易，想要再出来难。”

妻子不到绝路，根本听不进拉链顿的话。

拉链顿轻轻叹了口气，比起八九十年代的总统们，西拉莉的政治素养其实一般。

美利坚建国二百多年，从未出过任何一位女总统，不只是社会问题，更是能力问题。

拉链顿说道：“象党内部与驴党没有区别，派系林立，关系复杂，你辞职之后，因为你而团结的象党，很快就会分裂，比如汤姆-埃默这边，他目的已经达成，不会再在你身上耗费太多精力和资源，国际上有太多事务需要他处理，下一届竞选对手也已浮出水面。”

在拉链顿的眼里，西拉莉退一步，可谓海阔天空。

但他拖到今天才说，才能起到效果。

说早了，只会被鄙视，让西拉莉自动屏蔽这一选项，情况反而变得更加糟糕。

西拉莉不再说什么，仿佛默认了拉链顿的话，毕竟最近跟各方面的协调反馈显示，退一步的效果确实很好。

驴党内部反对的声音瞬间小了很多。

随着行李全部装车，拉链顿和西拉莉一家三口，暂时告别了华盛顿。

……

比弗利商务会所里，布莱恩关掉了电视机，说道：“西拉莉这个执拗的人，竟然做出了这样的选择。”

霍克猜测道：“应该是拉链顿出手了，整个大选过程中，拉链顿除了作为吉祥物出现，很少看到他发表自己的看法，他应该是为西拉莉兜底。”

珍妮弗敏锐的意识到：“临时联盟要破裂了。”

霍克说道：“这个临时联盟本就不会持续太长时间。”

布莱恩问道：“鸟球计划要停止了？”

“已经签订协议的部分，尽快完成。”霍克非常清楚，鸟球计划不会持续太长时间，说道：“该拿到手的我们已经拿到了很多，还绑架了第一夫人。”

艾丽卡也了解过，说道：“牵扯的利益太大，她下不了我们的船，大统领与第一夫人两位一体，汤姆埃默为了名望与现实利益，不可能与克莱尔离婚。”

“克莱尔那边脱离不了，芝加哥方面不要抱有幻想。”霍克这方面很现实：“海外进来的货，会优先供给加州以外的水库区。”

南加州这边，还有许多水库因为供货陆续到来的关系，鸟球计划尚未真正实施。

不过南加州这边完全在他们的控制范围之内。

珍妮弗提出来一个问题：“长期下去，水库会不会出问题？”

霍克早有准备：“我成立了一家环保公司，水库方面一undefined弊大于利了，州政府可以雇佣这家公司清理球体。”

珍妮弗忍不住说道：“套用前苏的说法，我们这些人都该挂在路灯杆子上。”

艾丽卡故意打趣：“你可能不知道，霍克以前有个外号，叫做灯杆战神。”

霍克一本正经的说道：“这种观点不正确，我们这是在为美利坚的GDP做贡献，好让美利坚继续遥遥领先于全世界。”

几个人同时笑了起来。

事情不出所料，随着西拉莉辞去纽约州参议员，来自驴党内部的攻击很快消失了一大半。

甚至有势力态度大转变，向拉链顿夫妇表达了善意。

所谓的立场，都随着政治利益的需要而转变。

鸟球计划在驴党控制的城市，纷纷停了正在进行的谈判，因为黑观海默默停掉了帮助开路的合作。

但已经签订协议的部分，仍然在执行。

鸟球计划已经无力扩张，霍克下令尽快完成签订协议的部分。

即便如此，庞大的计划执行下来，刨除成本与合作方的利益分享，西海岸科技公司仍然有数十亿美元的利润。

将来打捞整理，回头又是一大笔。

美联邦的钱，赚起来格外香。

不过比起军工复合体们，还是差很多。

霍克也想将一袋螺丝卖上十万美元。

西海岸科技公司的人加上外聘的游说团队，仍然在与五角大楼方面谈判，想要将马力加大版的三蹦子，推销给五角大楼，作为陆地单兵运输装备。

霍克还专门与来自陆军的沃克将军见了一面。

两人在西海岸科技公司的展览大厅里，一起观看了三蹦子的模拟地形测试。

驾驶员在模拟地形上，表演了单兵装载物资，复杂地形通过，单兵快速卸货等等需求。

不大的三蹦子，还配备了液压升降车斗，能迅速卸货。

沃克将军看得还算满意，因为美军在中东有着这方面的需要，甚至有一家赛车公司向五角大楼推荐过另一款正在研发中的单兵运输装备。

这也是西海岸最大的竞争对手。

霍克来到三蹦子前，拍了拍迷彩车斗，说道：“这种单兵运输车辆载重大，对道路要求不高，从装卸到驾驶，一到两人都可以操作，操作方式简单易上手，速度还有保障。”

沃克将军让驾驶员下来，亲自上手操作了一番，对比另外一家公司推荐的手推车，这一款优势太大了。

虽然五角大楼的将军们有种种毛病，但基本的素养还是有的，采购武器价格确实离谱，对于基本性能也有要求。

沃克将军说道：“它有个缺点，噪音有些大，不够安静。”

霍克笑了起来，说道：“将军，你可以再看看另外一个版本。”

他拍了拍手，一辆同样款式的三蹦子，从安全通道那边开了出来。

在太平洋另一边，电动车和电动三轮车早已泛滥，全国不知道多少厂商能够制造这些玩意，西海岸进口过来，售价能翻近十倍。

这辆迷彩三蹦子同样进行了相同的演示，其电机声音很小，在展览馆嘈杂的环境下，几不可闻。

沃克将军又亲自试驾，满意的点了点头，说道：“性能不错，静音效果也好。”

霍克知道另外一家公司在研发和推销单兵运输装备，很直接的说道：“我知道纳斯卡公司的手推助力车项目，也在竞争单兵运输装备订单。”

这家纳斯卡公司不是传统军工复合体中的成员，而是一家赛车和相关配件制造公司。

他们这是第一次将手伸向军工采购行业。

霍克大张旗鼓的竞争订单，也是因为对手不算强。

他拍了拍车斗：“将军，恕我直言，手推车在它面前，完全被碾压，就算有电动助力，这辆车过不去的地形，单兵手推车依靠电力推动能过得去？”

沃克将军也算个实用派，说道：“你的车辆确实更有优势，而且是非常成熟的产品，能直接作用到战场上。”

霍克说道：“西海岸科技的产品，向来以可靠著称，五角大楼完全可以相信这款车的品质，它可以参加一系列测试。”

想要拿到五角大楼订单，必然要参加五角大楼的例行程序。

沃克将军认可了产品的基本性能，问道：“产品单价多少？”

霍克第一次跟五角大楼作贸易，相对保守了一些，说道：“12万美元。”

听到这一报价，沃克将军沉思片刻，说道：“12万美元缺乏竞争力，20万美元吧。”

霍克明白了，说道：“可以。”

这12万美元将会是西海岸科技的价格。

沃克将军很满意：“你这边准备样车，我会尽快推动功能测试程序，样车不能比今天差。”

霍克懂得，成品车与样车之间，所谓公开测试数据与真实数据之间，存在一定的差异，向来是五角大楼的正常情况。

西海岸科技刚刚进入这一行业，要符合大众水准，不要搞特殊性。

至于美国大兵实际使用时可能的抱怨，那都是小问题。

霍克问道：“五角大楼第一批准备采购多少辆？”

他特意说道：“印度人采购了几万辆丐版。”

沃克将军想了想，说道：“应该不会低于三万辆，要考虑损耗，考虑各地军事基地需要，尤其中东方面。”

霍克说道：“我会让人提前做好准备。”(本章完)