徐茵微微一愣。
她有想过这些人兴许是哪里逃窜至此地的山匪，见山顶住着人家，就上来偷，偷不成，就明抢。
也想过会不会是来寻仇却找错了人？
唯独没想过是冲着她手里的香水配方来的。
略一思忖，缓缓道：“这是爹娘留给我的遗物，恕我无法答应。”
“那就别怪我们六兄弟动粗了！”
为首的黑衣人一脚踢起受伤的护院掉落在地上的一把长刀，朝徐茵步步逼近。
“姑娘后退！”王护院握着长刀挡在徐茵前面，示意她回屋。
徐茵没出声，握紧手里的红树棍，正要先下手为强，忽然，眼前有什么东西闪过。
“啊——”
黑衣人短促地叫了一声，扑通倒在地上。
其他几个贼人吱都没吱一下，就一个接一个软倒在地。
徐茵和王护院惊讶对视，随后戒备地往四周看了看。
可除了山下时而传来的蝉鸣和蛙叫，四周安静得仿佛方才一切只是幻觉。
“头儿，是石子儿，打中了昏睡穴。”
“竟然是这么小的石子儿？”
王护院审视着手下从地上捡到的石子儿。
六颗石子儿，小拇指盖大小，寻常的跟普通石子儿没啥区别，却能在他们毫无所觉的情况下，接连射中六个黑衣人的昏睡穴。
这力度、这准度，让他自叹弗如。
认知里，只有江湖一等一的高手才有这实力吧？
幸好不是敌人！
否则，自己这些人恐怕连呼救的机会都没有吧？
“多谢侠士出手相助！”
王护院拱着手，面朝空寂的半空朗声道谢，然而除了风吹树叶沙沙声，没有任何动静。
徐茵也在纳闷：究竟是谁救了己方？
那几个黑衣人，一提香水配方，她倒是猜到是谁派来的：多半是有竞争关系的同行。
“姑娘，这些家伙怎么处理？”
王护院安顿好受伤的手下，又把六个昏迷的黑衣人五花大绑后，过来询问她的意见。
“明天送去衙门，状告他们掠夺徐家的香料配方，掠夺不成，还想杀人害命。”
“是！”
次日，名山县县衙，响起了阵阵“威武声”。
附近的百姓，听说有六个江洋大盗，企图掠夺徐家的香料配方，都好奇地围在衙门口看。
六个黑衣人一直昏睡到惊堂木“啪”地打响，才惊醒过来。
一看是在堂上，都傻眼了。
莫非梦游来衙门自首了？
直到听师爷宣读罪状，才猛地清醒过来：
对啊！他们不是在茶山别院找徐家千金讨香水秘方吗？怎么来这儿了？
而且怎么变成他们掠夺徐家的香料配方，明明是有人雇他们干的。
徐家的祭田在名山县，从徐老太爷一辈起，就经常给名山县捐赠财物。凡是来名山县当县令的，这两年简直就是躺平捡政绩。
因此动徐家，无异于动名山县的恩人，县令能不重视吗？
六兄弟分开提审，没办法窜口供，所以六人的口供五花八门。
老大说他们是上山溜达，无意中掉入徐家别院，一切都是误会；
老二说徐家的护院邀他们去喝酒，喝着喝着一言不合打起来了……
一路审下来，没一个说实话的。
轮到老六，他的百会穴还疼着呢，再重一点，恐怕已经见阎王去了。
于是龇牙咧嘴，低声骂了句：“他娘的！十两金子没到手，人倒是进来了。”
耳尖的衙役立马禀报县令。
县令惊堂木一拍，喝令他老实交代。
不交代？
那就先来二十大板。
一听要挨板子，老六梗着脖子交代了实情：“没错！我们确实和徐家无冤无仇，我兄弟六人乃拿人钱财替人办事，谁给我们钱，我们就帮他干活。”
“雇你们的人是谁？”
“那谁知道！那人戴着黑纱斗篷，我哪儿看得清他的脸。”
“姑娘，这桩案子八成要成悬案了。”徐奎从衙门回来，忧心忡忡地来找徐茵，“主谋没找出来，这里始终不安全，姑娘，要不您还是回府吧？”
徐茵摇摇头：“对方没得逞，若还想继续，哪怕我回了府，你以为就不会出事了吗？咱还是该干嘛干嘛，但护院人手，你可以看着增派一些。对了，那天受伤的护院，让伱送他们去徐家村养伤，现今怎么样？”
“除了赵得金伤得有点重，还躺在床上，其他都好了，小的让他们暂时留在徐家村，反正那儿多点人手巡逻也好。这边小的已经从府里增派了两支队伍过来。”
“你没告诉管家吧？”
“姑娘不让说，小的肯定听姑娘的。老爹问起，小的说是姑娘这边种花缺人手，普通人体力太差，所以才要招护院。”
徐茵笑笑，还挺机灵。
那厢，廖记的掌柜听说事情败露，他托人雇的道上六兄弟，竟然被活捉。
这下怎么办！
他脸色煞白地去找东家。
“慌什么！又没把你供出来。”
廖广田睨了他一眼，懒洋洋地抽起旱烟。
他倒是丁点不怕，哪怕查到掌柜头上了，大不了把掌柜推出去顶包就是了。反正这件事，从头到尾都是掌柜找人接头的。
“可是东家……”
“好了！先这样吧，香水秘方等风波平息了再说。你要是害怕，就辞了掌柜的活回乡下种田去。”
掌柜这才不再吱声。
过惯了锦衣玉食的生活，让他回乡下种田，简直比杀了他还痛苦。
再说，以他对东家为人的了解，若真的辞去廖记掌柜这份活计，恐怕还没回到乡下，就被东家雇的人给解决了。
知道东家太多秘密的人，还想指望全身而退？天真！
……
如果说，这桩案子没发生之前，徐氏香料铺价格昂贵的香水，只在洛城贵族阶层比较流行。
那么，经过这桩案子，底层的平民百姓也都知道了：那个名为香水的东西，仅一滴就足以让女子拥有芬芳自然的体香，让徐氏香料铺日进斗金，难怪会引得有心人觊觎，不惜花重金雇凶掠夺配方。
好奇心重的就跑去徐氏香料铺打听，买不起但见识一下也好啊。
可又不好意思光打听不消费，香水买不起，见香料铺里其他香料价格有低廉的，就顺手买上一点。
这么一来，徐氏香料铺的生意，竟然比以往任何时候都要兴旺。
徐茵听说后颇有些哭笑不得：这算不算因祸得福？
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(本章完)