第二天是个大晴天。
周异骑上自行车，带着鼠王尼莫一起去田里看瓜。
沿途不少工人和农夫都热情招呼。
“董事长。”
“董事长好！”
“您看起来精神真好！”
周异一个个回应笑脸，营业到脸僵。
好在远离居住区后，沿途的人就变少了，周围也恢复了自然的宁静。
周异一边踩着脚踏一边说：“沙鼠们近况怎样？”
尼莫从衣兜里钻出戴护目镜的脑袋：“董事长，大家现在都挺好。产出的粮食变多，人类留下的腐烂食物也增多了，沙鼠们也能得到更多的食物补充。”
“协同工作进展也很顺利。不少沙鼠已经和人类、还有黑手菇们形成了长期联动。”
“翡翠城做清理的话就会将所有东西都吹掉，所以大家都得自己来整理。在您允许沙鼠进入的2号楼，居民就很喜欢让沙鼠们在家整理树枝、草绳和那些掉落的食物残渣，清理跟着人进来的小虫子，沙鼠们以此换取居民们投喂的蘑菇，有了一个稳定的收入途径。”
“黑手菇离开蘑菇林，就不是很灵敏了。沙鼠给它们带路，提醒它们危险，黑手菇们都很喜欢沙鼠，也都长期用蘑菇雇佣它们。”
“还有就是农田……”
按照尼莫描述，沙鼠在翡翠城充当家政鼠，在蘑菇林当地当导盲鼠，在扩大后的农田里当除虫鼠，倒是开发出了不少的新工种，得到了很多的食物补充。
频繁与翡翠城附近的居民接触，也让沙鼠的形象逐渐变得正面。
周异转动把手，将自行车绕开前方一片乱石区：“地下工程方面呢？”
“有好有坏。”
尼莫的护目镜上闪烁绿光：“有武士蟹帮忙，我们从死火山中挖出来大量火山灰，投入到了这边的农田里，补充肥力。”
“地下管道的修建速度也远超过去任何一个时期，我们的地下引水正在从南方一路往北。加上这两个月降雨很多，种下的刺草大量生长，树木受到的砍伐也变少了很多。如果这样的情况能继续，很快绿洲带就能恢复过来。”
“就是沙鼠数量增长太快。”
机电鼠的镜片光变成了担忧的红色。
“生活环境变好，让沙鼠群体的繁殖欲望提升，今年春天产出了大量小鼠，形成了一次婴儿潮。幼鼠数量大大超出了我的预估，群体数量增多之后又会造成一系列的新问题。”
周异低头看向这位鼠王：“鼠群数量变多，会很麻烦？”
尼莫双爪抓住他的口袋边：“过去沙鼠们也曾有过数量高峰期，那时候因为过于拥挤而出了问题。这么说来也许听起来可笑，但其实沙鼠并不是喜欢过于密集居住的类型。”
“过度社交会让它们变得焦虑，并且会做出一些激进的大胆冒险，比如说去那些危险的地方定居。尤其是新一代沙鼠，它们会去同类较少的地方定居。”
“之前的几次高峰期，沙鼠们最终的选择都是进入地下深处……它们会尝试跨过死海，寻找新的居住陆地。这个春天，年轻的沙鼠们已经开始挖洞渡海了。”
周异听得脚下一滑，赶紧单脚踩地稳住平衡。
沙鼠居然还有社交焦虑症？
还跨死海迁徙？
周异不解：“这样不是找死吗？”
“是的，死亡率很高。”
尼莫说：“死海底部的地下会有大量沉积物。死光能量虽然会被岩层和土壤吸附和分散，但同样比陆地上的死光密度高得多。”
“在我遇到沙鼠之前，它们就这样生存。如果食物稀缺，繁殖欲望也会变得低下，活动减少。食物充裕起来，它们数量增长到一定程度，又会探索其他新居住地。”
“我比较担心的是，这种方式可能会进入死海地下，造成无法预料的后果。”
机电鼠讲道：“在94个冬天以前，就有沙鼠挖入了死海地下深处，造成一部分骨鱼从地下冒出来。好在骨鱼不适应地面的低浓度死光环境，很快就回到死海……”
“但强制约束它们的本能和习惯，沙鼠又会变得富有攻击性，族群内将变得不稳定和动荡。”
周异笑了下：“既然是沙鼠的传统，那做好引导就行。划出一个特定区域，让它们往外打洞迁徙，这样风险也可控。”
“是，董事长。”
尼莫的眼睛由红转绿：“这的确是个好办法。”
……
从翡翠城到蘑菇林，沿途大片土地都已经被开垦出来。田间垄上栽种了众多绿苗，它们叶片茂密，看起来长势不错。
零散有农夫在田间出没，他们看起来年纪都很大了，头发斑白或脱落，身体也有些佝偻。这些人看着和郑陶相仿——实际年纪可能就四十岁，但在废土时代，已经是货真价实的高龄老人。
这些是务农团里退下来的农夫，他们有多年经验，但身体已经不支持他们继续高强度工作，所以都被务农团辞退。
郑陶则将他们引入了公司农田，辅助农机兄弟。
其实周异是担心的。
本次过来也是主要看看，这些人类农夫有没有用，是否会影响到农机兄弟的工作。
铁马这时候正在洒水，铜牛则是在一个大坑旁，用机械臂搅拌粪便制作肥料。
周异停下车走到了铁马旁边，跳上它的后车厢。
“铁马，这些农夫……”
铁马一边干活一边通过意识同频交流：“我不喜欢他们。人类机体太脆弱，风吹日晒扛不住，也没法保持高强度工作，还会走神和偷懒……”
“不过他们的确有用，至少在这片土地上，他们会一些原始但有效的办法。”
“我们现在采用露地直播的方式种植，优点是能大规模种植，但由于土壤墒情、覆土深浅问题，难以保苗，用种量是育苗量的两倍以上。”
“他们观察后填严沙砾，在播种穴上茸加盖较薄石片。这些是纯粹的本地经验，我们所掌握的种植技术里缺少这样的部分。”
“不过我还是讨厌他们。”
铁马强调：“偷懒怠工是不可接受的！”
周异只能尴尬笑笑。
这位东方红家族的农机表示：“等我学会了他们的所有技术，我就会让他们全部离开！一个不留！”
“行……”
周异心想，到时候将这些人送到蘑菇林那边去种蘑菇，继续再就业。
反正种植业目前人手缺口还很大。
铁马又说：“不过学习他们的经验技术，我也会支付酬劳。到时候我也会给他们一笔学费，能不能到时候从我以后的薪水里扣？”
“没问题。”
周异一口答应。
这一整天，周异都呆在农田区域，和尼莫、铁马以及隔壁孙重来聊着公司农业发展的情况。唯一缺了农业顾问郑陶，他忙碌于养殖平台的事，倒是抽不开身。
大家都对未来很乐观，因为种植所需要的环境都已经满足，资金、肥料、种苗、人手和技术都不缺。
蟊谷镇处于从未有过的安稳时期。
就在周异返回时，红隼号却传来一条突发情况。
“机电生命泰迪代表第七舰队的秦燮过来拜访，已经来到门禁墙外。”
“泰迪说，秦燮正计划探索一座神代城市遗迹，特意来邀请我方一同前去。那片遗迹里确认有强力异形生命存在，如果我方愿意参与，秦燮将辅助我们对其进行捕获。”
周异心想，果然是无事不登三宝殿。
看来外界都知道自己对建筑生命感兴趣了。
他招来猎脊者，一路飞回翡翠城。
(本章完)