“走！”
【黑天鹅号】趁机冲出重围，向着白塔方向疾驰。
随着接近目的地，雾气渐渐稀薄，那座残破的白色高塔终于完全显露在众人眼前。
塔身由某种白色石材砌成，表面布满裂痕和苔藓，顶部已经坍塌。
但即便如此，它依然散发着一种古老而神秘的气息。
“那就是【时之塔】……”
幽星喃喃道：“传说中时间女巫的居所。”
夏恩收起长刀，凝视着高塔：“准备登陆，保持警惕。”
【黑天鹅号】缓缓降落在塔前的一片空地上。
众人踏上松软的泥土，四周异常安静，连风声都听不见。
“这里的时间流速……好奇怪。”
乔伊皱眉道：“我的感知变得很迟钝。”
“确实如此。”
夏恩也感觉到一种异样的滞涩感，仿佛动作都变慢了。
“小心，不要分散。”
他提醒道，率先走向塔门。
塔门早已腐朽，只剩一个黑洞洞的入口。
但才刚走进高塔，面前的大厅内却又弥散开一片浓郁的迷雾。
能见度迅速降低。
夏恩立刻出声：“都来我的身边，确保至少三人在自己的视线范围内！”
乔伊等人立刻照做。
突然，前方的雾气中浮现出几个人影。
“那是……？”
弦歌眯起眼睛。
人影渐渐清晰——竟然是几个【幽夜族】的孩童，他们嬉笑着在高塔中奔跑，似乎完全不受时间雾气的影响。
“不可能……”
幽星的声音响起，带着震惊：“那些孩子……是【幽夜秘境】失踪的族人！”
夏恩立刻意识到不对：“是幻象！不要被迷惑！”
然而，那些孩童突然停下脚步，齐刷刷的看向夏恩等人的方向。
他们的眼睛一片漆黑，没有眼白，嘴角咧开到不可思议的弧度。
“留下来……陪我们玩……”
诡异的声音直接在众人脑海中响起。
薇薇安闷哼一声，异色双瞳中闪过一丝痛苦：“它们在攻击我的精神……”
弦歌怒喝一声，龙威爆发：“滚开！”
金红色的龙焰扫过，那些孩童的身影如同泡沫般消散。
但紧接着，雾气中又浮现出更多人影——
有夏恩熟悉的船员，有他曾经见过的敌人，甚至还有……
“父亲？”
夏恩瞳孔微缩，看着那个站在雾气中的高大身影。
那身影有着宽厚温和的面容，正微笑着向他伸出手。
“夏恩，我的孩子，你做得很好……”
“跟我回家吧。”
夏恩的心情一时激荡。
因为……那并不是夏恩在【七海世界】的父亲，而是他穿越之前，身处地球的父亲。
夏恩的呼吸几乎停滞，心脏在胸腔中剧烈跳动。
那个熟悉的身影，那个他以为永远无法再见的面容，此刻就站在迷雾之中，向他伸出手来。
“爸……？”
他的声音微微发颤，几乎不受控制地向前迈了一步。
但正因为如此。
夏恩才猛地醒悟过来，意识到这一切都是幻觉。
他咬紧牙关，强迫自己停下脚步，握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
剧烈的疼痛让他清醒过来。
“不……你不是真的。”
夏恩的声音低沉而坚定：“我的父亲……不在这里。”
那个身影的笑容渐渐扭曲，最终化作一缕黑烟消散。
四周的雾气也开始剧烈翻涌，仿佛被激怒了一般。
“大家小心！”
夏恩高声提醒：“这些雾气会读取我们的记忆，制造幻觉！”
“集中精神，不要被迷惑！”
船员们纷纷应声，各自稳住心神。
乔伊的红瞳中闪过一丝锐利，她迅速靠近夏恩：“船长，我们得尽快找到莱拉的线索，离开这里！”
夏恩点头，取出【刹那光阴】。
罗盘的指针疯狂旋转，最终指向大厅深处的一条螺旋楼梯。
“在楼上！”
夏恩等人沿着螺旋楼梯向上攀登，四周的紫色雾气愈发浓稠，时间流速的紊乱感也变得更加明显。
每踏出一步，都仿佛跨越了不同的时间维度，令人头晕目眩。
突然，走在最前面的乔伊猛地停下脚步，红瞳紧缩。
“小心！”
话音未落，数道黑影从楼梯上方的雾气中扑来——正是那些被时间诅咒的【时之影】。
但这一次，它们的形态更加扭曲，肢体上布满了不祥的黑色纹路。
“出手！”
夏恩一声令下，船员们迅速展开反击。
各种秘术与龙焰交织成网，然而这些【时之影】的速度忽快忽慢，轻易避开了大部分攻击。
“它们的动作更诡异了！”
弦歌咬牙道，金红色的龙焰在掌心凝聚。
夏恩眯起眼睛，仔细观察这些敌人。
突然，他注意到一个细节：那些【时之影】身上的黑色纹路，竟携带着一股似曾相识的污秽秘力！
夏恩顿时变了脸色。
“【秽司命】！？”
他着实没有想到，【秽司命】居然已经染指了【永黯秘境】？
“它们被【秽司命】污染了！”
夏恩高声提醒：“不要被那些黑纹碰到！”
仿佛印证他的话，一个【时之影】突破防线，直扑薇薇安而来。
她迅速抬手，【寂灭】之力爆发，将那怪物击退。
然而，它身上的黑色纹路却如同活物般蔓延，竟试图顺着能量反噬！
“该死！”
薇薇安脸色一变，异色双瞳中闪过一丝痛楚。
夏恩当机立断，虚空秘力凝聚成长刀，一刀斩断那黑色纹路的连接。
被斩断的部分如同活物般扭曲，最终化为黑烟消散。
“它们的弱点是头部！”
幽星突然喊道：“我和幽月曾经在古籍上看过，【时之影】的核心在眉心！”
夏恩闻言，立刻调整战术：“集中火力攻击头部！”
船员们迅速改变策略。
乔伊的红瞳锁定目标，法术精准地穿透一个【时之影】的眉心；
弦歌的龙焰化作细长的火矛，贯穿另一只怪物的头颅。
随着一个个【时之影】倒下，夏恩注意到它们消散前，眼中的黑色纹路会剧烈挣扎，仿佛有自我意识一般。
更令人不安的是，那些黑烟并未完全消失，而是缓缓融入四周的雾气中。
“不对劲……”
夏恩心中警铃大作：“这些污染在扩散！”
就在这时，螺旋楼梯突然剧烈震动，墙壁上的古老砖石纷纷剥落。
一个巨大的黑影从上方缓缓降下——那是一个融合了数十个【时之影】的畸形怪物，身躯上密密麻麻的眼睛全部泛着诡异的黑光。
“是【聚合体】！”
幽月惊呼：“它们竟然能融合？！”
怪物发出刺耳的尖啸，声音中混杂着无数人的哀嚎。
“它吸收了所有死在塔里的生命……”
弦歌的龙鳞因愤怒而竖起。
怪物庞大的身躯几乎塞满了整个楼梯间，它挥舞着由无数肢体扭曲而成的触手，每一次攻击都带着时间紊乱的波动。
幽月不慎被擦到，手臂瞬间衰老了数十岁！
好在下一刻。
幽月的体内亮起星光，似乎用星辰之力强行消弭了【时之影】带来的影响。
这才让手臂恢复如初。
“退后！”
夏恩大喝一声，全力催动虚空秘力。
漆黑的刀光纵横交错，将袭来的触手斩断。
可是，那些断肢落地后竟化作小型【时之影】，再次扑来。
“这样下去没完没了！”
乔伊一边施法一边喊道：“必须找到核心！”
夏恩目光如电，突然注意到怪物胸口处有一块异常浓稠的黑斑——那正是【秽司命】污染的源头！
他瞬间明白了，这个【聚合体】是被污染强行催生出来的怪物。
“掩护我！”
夏恩纵身跃起，在船员们的秘术掩护下直扑怪物胸口。
与此同时。
他体内的数种法则一起催动，缠绕在虚空长刃上，狠狠刺入那块黑斑。
“吼——！”
怪物发出震耳欲聋的咆哮，整个【时之塔】都为之震颤。
黑斑如同活物般挣扎扭动，试图侵蚀夏恩的手臂。
但夏恩咬紧牙关，将全身力量注入刀锋。
“给我——破！”
随着一声怒喝，黑斑轰然炸裂！
无数黑色纹路如同蛛网般从怪物体内迸发，又迅速化为飞灰。
庞大的【聚合体】终于崩溃，化作漫天光点消散。
然而，还没等众人松口气，整座高塔突然开始剧烈摇晃！
墙壁上的裂痕迅速蔓延，天花板不断剥落。
“塔要塌了！”
简大声警告。
“继续前进！”
夏恩当机立断：“莱拉的线索就在上面！”
众人顶着坠落的碎石向上冲刺。
在螺旋楼梯的尽头，他们终于抵达了塔顶的一个圆形房间。
这里似乎是整座【时之塔】唯一没有受到破坏的地方。
圆形房间内，时间仿佛静止。
紫色的雾气在这里凝聚成实质，如同流动的丝绸般在空气中缓缓飘荡。
房间中央悬浮着一个巨大的沙漏，其中的砂砾却诡异的静止不动。
夏恩踏入圆形房间的瞬间，四周的紫色雾气突然凝固，化作无数晶莹的碎片悬浮在空中。
房间中央的巨大沙漏微微颤动，静止的砂砾开始缓缓流动。
随着砂砾的移动，整个房间的景象开始扭曲变幻——
无数模糊的虚影在房间各处浮现，如同被时间定格的历史片段。
那些虚影全都是同一个人：莱拉。
夏恩顿时神色一振。
但很快，他就发现，面前的莱拉和他印象中的莱拉并不相同。
这些虚影中的莱拉神情淡漠，银白色的长发垂至脚踝，眼眸中流转着时光的长河。
她穿着古朴的灰白色长袍，周身环绕着玄奥的时间符文。
甚至就连那明显的精灵族特征，也仿佛被一并抹除了一般！
事实上。
这些画面中的莱拉，除了相貌之外，和夏恩记忆里的她，几乎没有任何相似之处。
夏恩不由得心中一疼。
他知道，莱拉为了拯救【七海世界】，布下足以杀死【大罪使徒】的手段。
不由得与不可名状的【盲目痴愚之神】进行了交易，自身被一分为三，化成了薇薇安和安，从而失去了自身的记忆。
面前的女子，可以说是莱拉，也可以说是一个完全的陌生人。
一旁，薇薇安和安同样露出了复杂的神色。
随着砂砾的流动，那些虚影逐渐变得清晰，如同被唤醒的记忆，一幕幕展现在众人面前——
第一段虚影中，莱拉独自站在【时之塔】的顶端，银白长发在永黯的风中飘扬。
她的眼眸深邃如星空，手中捧着一本古老的青铜典籍，书页上刻满了不属于任何已知文明的文字。
她的指尖轻轻划过那些文字，每一个触碰都让书页泛起奇异的光芒。
突然，她的动作一顿，抬头望向远方的天空。
那里，一片漆黑的污秽正如同瘟疫般蔓延，所过之处，连时间都被腐蚀扭曲。
“【秽司命】……“
虚影中的莱拉低声呢喃，但神色却没有任何波澜。
……
……
第二段虚影闪现，塔内的场景已然大变。
紫色的时间雾气被染上了不祥的黑色脉络，墙壁上的符文一个接一个地熄灭。
莱拉站在圆形房间中央，双手结出复杂的手印，无数时间丝线从她体内延伸而出，缠绕在巨大的沙漏上。
沙漏中的砂砾开始逆向流动，塔内的时间随之倒转。
破碎的砖石重新垒砌，熄灭的符文再度亮起。
但那些黑色的污染却顽固地留存，甚至在倒流的时间中愈发扩散。
“没用的……“
虚影中，莱拉的脸上第一次浮现出疲惫：“时间无法净化它们。“
……
……
第三段虚影最为诡异。
莱拉跪坐在沙漏前，双眼紧闭，嘴唇不断开合，仿佛在与某个无形的存在对话。
她的表情时而痛苦，时而迷茫，时而露出诡异的微笑。
房间的角落里，阴影如同活物般蠕动，渐渐凝聚成一个模糊的轮廓。
那是一个无法用语言形容的存在，仅仅是瞥见它的虚影，就让人感到理智在崩溃边缘。
而随后，莱拉站起身，眼中的时光长河已经干涸，只剩下空洞的漠然。
她机械地走到塔窗前，伸手触碰那些被污染的时间雾气。
令人毛骨悚然的是……
那些足以腐蚀万物的黑雾竟然温顺地缠绕在她的指尖，如同被驯服的宠物。
(本章完)