沈亦儿虽然精灵古怪，可她对这个世界的了解还是模糊的，人生的乐趣仅仅是读书、认字、揍弟弟，根本就不明白什么是战争，也不清楚自己的大哥究竟有何本事。
她只知道沈溪被人世人推崇景仰，想跟大哥一样成为万众瞩目的焦点，所以当她有机会读书时，便用心学习，可惜她对现在所学知识都了解得不够透彻，更何况是这个时代？
“嫂子，什么是战事啊？”
沈亦儿秉承一个原则，不懂就问，因为有人跟她说过，沈溪之所以那么厉害，就在于他博闻强识。
沈亦儿从小到大除了要拜祖宗牌位外，还要拜一方“老先生”牌位，说那是沈溪的伯乐，到底什么意思她听不懂，只知道一定要跟大哥学，不懂的问清楚就对了。
谢韵儿看了自己的小姑子一眼，回道：“有些事跟你解释不清楚，你只需要记住，如果有战争发生，我们一定要躲着，因为战争会死人，会让很多人无家可归，知道了吗？”
沈亦儿一点儿也不害怕，乐呵呵地说道：“嫂子，不用怕，我会保护你。我保护不了你的话……呃，还有大哥呢！”
“真是个不懂事的丫头。”
谢韵儿心想，不过听到自己的小姑子要保护自己，心里还是蛮欣慰的，到底是自己带大，就好像自己的妹妹或者女儿一样，长兄为父长嫂为母，在自己公婆都不会教育孩子的情况下，沈溪公务繁忙，谢韵儿这是又当嫂子又当娘。
“进去，到船舱里，外面风大，如果掉到河里，可没人搭救！”谢韵儿道。
“不怕，我会游水，嘿，我厉害吧？”沈亦儿一脸得意。
旁边的沈运不遗余力地鼓掌吹捧：“姐姐会游水，好厉害哦！”
谢韵儿觉得这对姐弟真是奇葩，当初两个小不点出生时，那境况她还历历在目，姐姐不过比弟弟早出生不到半个时辰，却比弟弟聪慧有本事，而弟弟懦弱只能处处被姐姐压着，太过匪夷所思。
谢韵儿心想：“这对姐弟可真会投胎，如果投到别人家，或者早几年出生，指不定要吃多少苦，现在姐弟两个不用劳作，更不用担心将来的事，只需好好生活，长大后嫁人或者娶妻便可。”
“我们谢家的子侄虽然也有过这种幸福的生活，中途却有颇多坎坷，幸好有相公在。”
在谢韵儿这样贤惠的妻子心目中，夫为妻纲的理念已是根深蒂固，她只知道，丈夫好她才会好，如果丈夫遭难，那她一辈子幸福无存。
谢韵儿看着北方的天空，呢喃自语：“相公突然被朝廷征调回京，多半是有要事，相公虽未提及，但料想是与西北战事有关……如果相公去了西北，我们回到京城后，家里依然没个主心骨啊！”
下午船队在严州府的鲁桥镇靠岸，岸上感觉有些嘈杂和热闹，谢韵儿没有加以理会，甚至不敢站在船头打望，丈夫不在身边她少了倚靠，缺乏安全感，抛头露面的事情最好少做。
小玉去找马九，许久后才回来，手上提着个篮子，篮子里摆着几样精致的点心，还有就是一竹篓酸枣蜜饯，这对孕妇来说是很好的健胃消食的食物。
“夫人，听说北边在打仗。”
小玉上来就带给谢韵儿一个坏消息，“草原上蛮夷南下，跟大明军队在边关交战，长城外面兵荒马乱，据说京城已经宣布戒严，我们可能回不去了。”
“什么？”
谢韵儿听到这消息，面色变得惨白……她一方面是挂念丈夫，不知道沈溪在京城的情况，一方面又为自己这一行人的安全感到担心。
几十年前，瓦剌人曾从紫荆关破关而入，深入华北平原，虽然最终劫掠一番就走，但京畿周围水道却是瓦剌人劫掠的重点，毕竟大运河周边是大明北方最繁华的地区，许多城镇都沿着运河而建。
谢韵儿吩咐道：“小玉，你去把九哥叫来，我有些事想问清楚。”
“是，夫人。”
小玉将篮子放下，转身离去。
消息是马九打听来的，马九跟沈溪在军中效命多时，早就有了军人的气度。再者这是正三品督抚家眷北上京城，有案可稽，马九就以督抚标下去驿站询问情况，那边的人怎么都得正面回应。
等马九过来，脸上的忧色自远处便清晰可见。
马九行礼：“夫人，我问清楚了，北方确实发生战乱，大人……老爷他如今已奉旨出京，统领大军往西北。老爷领的是延绥巡抚的差事，右都御史，官正二品，据闻出征时，是在八月中旬。这会儿已经出发半个多月了。”
“啊！？”谢韵儿最担心的就是沈溪的安危，当得知沈溪领兵往西北时，悬着的心越发没个着落。
“老爷……往西北去了？”
要不是有小玉扶着，谢韵儿这会儿已经跌坐在地。
东南沿海时，谢韵儿就在家里天天祈祷沈溪别有什么事，好在沈溪在东南剿匪，对付的都是乌合之众，不堪一击。再加上沈溪稳扎稳打，步步为营，战事进行得一切顺利，并不让人感到担心。
可现在，沈溪领兵往西北是跟鞑靼蛮夷交战，几年前沈溪出征归来后，向家人讲述榆溪河一战的惨烈，谢韵儿便记在了心上，每次做噩梦基本都是沈溪受朝廷指派前往西北，浴血疆场。
噩梦变成现实，虽然尚不知道沈溪是否安全，但谢韵儿无比的焦虑和担心。
小玉连忙劝解：“夫人，您别急，老爷神机妙算，天下间谁人能比老爷有本事？老爷此去乃是建功立业，您宽心就好。”
谢韵儿在小玉搀扶下，回到船舱。
到了这个时候，谢韵儿再也忍不住，靠在小玉肩膀上“嘤嘤”哭泣起来。
小玉不知道怎么回事，安慰一番，却没什么效果。她不知道自家夫人此时心中压力太大，身边要照顾一大家子本就不容易，心中最大的希望是能见到沈溪，一家团聚，就算再忙碌也值得。
可当谢韵儿得知沈溪又出征，如今京师戒严一时回不去，谢韵儿心里万般委屈在这一时发泄出来。
“夫人，我们还继续北上吗？”
良久，等谢韵儿情绪好转些，小玉才问道。
“暂且不走了，如果北上，遇到夷寇，那就麻烦大了，还不如找个地方暂时住下来……先住进官驿，等过些日子，京城太平了再回去！”
谢韵儿不想让身边人犯险，知道丈夫不在京城，与其冒险在京师戒严时继续向北，还不如留在山东地界，找官驿住下来，等风头过去再回京。
小玉领了谢韵儿的命令，起身出船舱，一边要把买来的酸食送给谢恒奴，然后去找自己的丈夫商谈行程安排，刚出船舱，便见到随行的另外一名女眷，也是沈亦儿和沈运的女先生，一同前往京城去的齐氏女。
齐氏女在沈家做先生有段时日了，但她见沈溪的机会不多，因为沈溪在聘请她之后便领兵出征，她面对更多的是沈家的这些女主人。
连这位女先生都觉得，沈家的女主人有点儿多，这个大家庭没有别的家庭那么多繁文缛节，似乎每个人都很随和，一家人在一起团结友爱，颇有家的味道，就连大妇谢韵儿，身为正五品诰命，也从来没有架子，待她非常随和。
“我……来找夫人。”
齐氏女站在舱门前，冲着小玉说了一句。
齐氏女在沈家没发现谁是管家，平日朱起、马九还有车马帮的弟兄会帮沈家上下做一些搬搬抬抬的事。
但沈家的主要劳力不是这些男人，而是另外一名块头很大、力气也大的女汉子朱山，另外秀儿的力气也不小，有朱山和秀儿在，沈家后院根本不需要男丁，平日倒是有几个丫鬟，这些丫鬟中管事的就是小玉。
在齐氏女眼中，小玉大方得体，嫁了个好男人，她的男人跟着督抚在外面做大事，因而小玉也得到沈家人的信任，等于是沈家没有头衔的管家，是以齐氏女对小玉从来都是恭恭敬敬。
小玉没多停留，行了一礼后便即离开，齐氏女往船舱里看了看，听到门帘后传来谢韵儿的声音：“是先生吗？”
“是，夫人。”
齐氏女应了一句。
“进来说话吧。”
谢韵儿将齐氏女叫到船舱，此时谢韵儿已恢复了之前的精明干练，令齐氏女不敢抬头与她对视。
齐氏女道：“夫人，据说北方有战事，可是要暂时留下来，不再往北走了？”
“是，我正有此意，还未及通知下去。”谢韵儿道。
齐氏女摇头：“夫人，请恕民女无礼，此行回京，必须要早些回去，一旦有事，京畿周边不太平，这齐鲁境内也谈不上安全。如今沈大人往西北，鞑靼一两个月内恐怕难以将战火烧到京城，但时间久了可就说不准了！”
“京城戒严，想回去，也没办法啊！”谢韵儿蹙眉。
“我们这一行中，有当朝阁老的孙女，京城怎么都能进去。若打不定主意，也必须转道南下，出山东返回南直隶，最好是回南京，方能保得安稳！”齐氏女用不容置疑的口吻，向谢韵儿提出建议。
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(本章完)