他在心里暗骂自己一声“饭桶”——这是早该想到的事，一面目瞪口呆的望向赵隆，却发现赵隆正朝自己笑着眨了眨眼。
他忍不住悄悄走到赵隆旁边，在他耳边低声问道：“赵大人，你早就知道了吧？”
赵隆笑着点点头。
他忍不住又问了一句：“你想让我们这十个人与远探拦子军交锋？！”
“不错！”
“这厮疯了！”杜台卿几乎要忍不住低声咒骂起来。宋朝的武官，但凡去过一天朱仙镇，都不可能不知道，远探拦子军是由辽国军中万里挑一选出来剽悍之兵！而且，人人都知道，远探拦子军出现在哪里，辽军的先锋军就出现在哪里，辽军的主力也就出现在哪里！
但是他是护营虞候，他的职责是阻止主将后退，他可不想被这些西军的蠢物笑话了。他狠狠的瞪了赵隆一眼，咬牙道：“好胆量！”
赵隆笑了笑，回头看了一眼身后的亲兵，压着嗓子道：“我第一回碰到西夏人，也是这样的。没事，放了第一箭就好了。等下只要跟着我，跟平时训练没两样。看我放箭才放。”
说完，转过头，再看对岸——辽军已经到了白沟河边。
白沟河的渡口，一直是由宋人经营的。这边渡口的人，早已跑得没影没踪，但一只渡船还停在河边。赵隆心里懊恼的叫了一声——刚刚竟然忘记了把这船砸沉了。
此时，这只辽军离得近了，看得更清楚。都是黑衣黑甲，到了河边，也不喧嚣，只有三四个看起来是头领模样的人，策马走近，低声商议着什么。一面说，还一面有人伸手朝这边指点，显然是在说这边的渡船与几匹无人看管的好马。
赵隆顿时警觉起来，他已经感觉到比起他以前遇到过的敌人来说，这次的敌人，经验更加丰富，纪律更加严明——如果是他以前遇到的西夏人或者西南夷，早就不顾一切的跳进河里，游了过来。
但这一次，那些辽军商议了一会，只有十个人脱了衣甲，牵马跳进河中——马上看起来还驮了东西，多半是架设浮桥之类用的。余下的辽军，已然下马，张弓搭箭，明显是在掩护同伴。
“辽狗！”赵隆不由低声骂了一句，他知道计不能售，无法再犹豫，一把牵过马来，纵身上马，大喊一声：“杀！”策马冲出树林。杜台卿与众亲兵也纷纷上马，大吼着跟着冲出来。
迎接他们的，是自白沟北岸，射过来的一阵箭雨。一个亲兵冲得太猛，被辽军一箭射中左眼，顿时贯脑而死，在赵隆身边堕下马来。赵隆一面引弓还击，一面不断的大声喊道：“列阵！列阵！”终于没让余下的亲兵全部冲进辽军的箭雨之中。
一名渡河的辽军从南岸探出头来，被杜台卿瞅见，一箭射去，吓得咕咚一声，又缩下河中。一名辽军想要强行上岸，被几个亲兵乱箭射死……但马上，又有二十名辽军冒着箭雨跳进河中，他们用衣袍包好弓箭，放在马背上，想要强行渡河。
“罢了！”赵隆知道他已经无能为力。掩护着几个亲兵重新上了马鞍，又将战死亲兵的尸首驮了上马后，终于恨声命令道：“撤回雄州！”
2
白沟驿初战不利，让赵隆彻底明白，他将要面对的对手，不是他以往的对手可以相比，而他所能依赖的部下，也不是以前那只能征善战的西军。
回到雄州后，他一面吩咐书记官撰写战报，下令部将清点士兵武备，广布逻卒于城外，一面便去找知州柴贵友，商议对策。他虽然隶属武卫二军，但按规矩，除非枢密院另有敕令，河北沿边驻屯禁军首先是听令于所在知州、知军们的。实际上，武卫二军都指挥使，也是由霸州知州燕超兼任。而西线的飞武一军都指挥使，则是由定州知州段子介兼任。但若无枢密院敕令，他们都调动不了其他军州的驻屯禁军。
这样安排亦属迫不得已，以武卫二军为例，雄州因为宋辽百年通好，其外交使命重于军事使命，以当时武臣之素质，实难胜任，因此知州必须是文臣。如此一来，雄州知州却不便兼任军都指挥使，而只能以霸州知州兼任，但益津关——也就是霸州，比雄州更靠近辽境，当赵隆见着远探拦子军的时候，霸州多半已经开始与辽军苦战了！倘若雄州的赵隆部也受燕超节制，生死存亡之际，这些部下是赴援霸州呢，还是不赴援呢？坐视主帅战死而不救，按军法部将是要处死的。但河北沿边诸镇的禁军，首要任务，却是守卫所在军州。
所以，武卫二军与飞武一军各部，与其他禁军大不相同，可以说，他们只不过是名义上共用一个番号，实际上却是独立的部队。
因此，赵隆的上司，便是雄州知州柴贵友。
赵隆见到柴贵友时，柴贵友第一句话便是：“赵将军，本郡乃是文臣，不似燕霸州、段定州知兵，如今契丹果然背信入寇，雄州存亡，便全赖将军了！”
“大人，下官……”赵隆欠身抱拳，正待谦让几句，但柴贵友却已是心急如焚，打断道：“将军不必谦让，此前唐都承过郡，便曾与本郡私下说过，他说赵将军乃是西军名将，田侯素所爱重者，将来万一有事，嘱咐本郡要多多倚重。如今看来，唐都承所说，正为今日啊。”
他一面感叹，一面又忙不迭的问道：“赵将军，如今该要如何处置？方才胡巡检来报，道是将军已与契丹交过锋了？不知胜负如何？来的契丹有多少人马？是何人领兵？”他口中的“胡巡检”，乃是雄州巡检胡玄通，统率的是雄州的另一支武装力量，平日专责捕盗、治安、缉私。宋初与契丹交战，河北沿边有些巡检麾下，兵强马壮，令契丹付出惨重代价，甚至连禁军亦有所不及。不过如今承平日久，这些巡检自然无法与立国之初相提并论。
听见柴贵友这一连串的问题，赵隆只觉一副沉甸甸的担子压了下来。此时他也无法多说什么，只能默默承担下来。欠身回道：“回大人话，今日在白沟，下官碰上的，是契丹的远探拦子军……”
“远探拦子军？！”柴贵友立时脸都白了，旋即不敢置信的望着赵隆：“将军没看错？胡巡检说将军只带了十个人，难不成……难不成将军击败了远探拦子军？”
赵隆只觉得喉咙一阵发干，“回大人，确是远探拦子军。下官与他们隔河交锋，死了一名亲兵，也射杀了一名辽人。”
“果真？！”柴贵友盯着赵隆看了半天，半晌才缓缓点了点头，苦笑道：“看来是真的了。如此说来，雄州要面对的，是辽军主力。”
赵隆低下头，在这位之前还幻想辽军主力会攻向定州的知州头上，又泼下一盘冰水，“依下官看来，这些远探拦子军黑衣黑甲，多半是契丹北枢密副使耶律信的部下！”
柴贵友又呆了一下，苦笑着摇了摇头，过了好一阵，方低声问道：“赵将军，你说，咱们守得住么？”
赵隆愣住了，抬起头来。
便听柴贵友又道：“罢了，罢了，不该问。反正守得住也要守，守不住也要守。”
“大人说得极是。”赵隆沉声道：“雄州乃河北门户，无论如何，必须坚守。”
“赵将军说得是，虽说这是扇四面漏风的门户，不过，好歹也是个门户。”柴贵友自嘲的苦笑了一声，“那赵将军说吧，该如何办法？明日一早，契丹的先锋，便该到易水河北了。这易水北边，还有容城、归信二县，又该如何是好？”事到如今，他也只能把全部希望，寄托在赵隆身上了。
赵隆也是苦笑了一声，“大人，容城、归信二县，如今恐怕只能信任诸葛大人与任大人了，容城驻扎着属下的第二指挥，归信驻扎着第四指挥，各有五百禁军，缨城自守，仍堪一战。”他也只能如此安慰自己，“以下官之见，如今头一件要紧之事，除派人向朝廷报急外，便是要分派人马，巡查关北，拆毁易水上的桥梁，将关北至易水之房屋树林全部烧毁，水井投毒，人畜迁入城中。城门要加派人手，昼夜看守，不让百姓接近，城中要实行宵禁，百姓哪怕生火做饭，也要在规定的时间内，不得随意举火，晚上更是严禁举火，城内水井，易着火处，都要遣人看守，如今人心惶惶，辽人在城中必有奸细，若为其所乘，大事去矣！”
“说得不错，说得不错。”柴贵友连连点头。
“第二件，颁下告示，往来商旅，全部进城，不得南下。违者斩！”
柴贵友不解的望着赵隆：“这却是为何？”
赵隆解释道：“契丹已近，我军虽依水设寨、拒河而守，但难策万全。依下官之见，未必挡得住辽人渡过易水。便如大人所言，雄州不过是一四面漏风的门户，我们得做好辽人留下小股兵力将我们困在城中，大军却绕道南下之准备。以过往战例而言，这等事甚多，因此商旅南下，再快也跑不过契丹人，路上必为契丹所劫，反而以其货物资敌。况且我们也不知道其中究竟有没有奸细。最要紧的，是怕南下的商旅，阻住官道，不利于援军前来。”
“原来如此。”柴贵友点点头，“既然如此，便照此办理。”
“第三件，胡巡检的部下，请大人下令，让他听下官指挥。此外，城中兵力不足，禁军不敢私自募兵，请大人下令，募集勇壮能战之士，充入巡检，协助守城。并择本州胆大机灵之善走百姓，往来容城、归信，探查敌情。”
“好。此事本郡让胡巡检去办。”
“第四件，请大人下令本州乡村百姓，皆就近迁入本城或归信、容县，及张家、木场、三桥、双柳、大涡、七姑垣、红城、新垣八砦，粮食、牲畜，尽量带走，不能带走，亦要烧掉……”
赵隆的话没说完，柴贵友已经大声苦笑起来。他疑惑抬头，却见柴贵友摇头道：“此事却依不得赵将军。”
“为何？这是……”
“本郡知道，此乃是坚壁清野，疲敌之策。”柴贵友挥挥手打断他，涩声道，“但将军可知道，河北承平百年，本州有多少富民？这些富民又有多少家产？官府若烧他家粮食，他们又如何肯依？本州邻近夷狄，民风尚武，百姓家藏刀弓，素称难治。本郡不想还未与契丹交战，便先与百姓打起来了。”
“可即便不烧掉这些粮食，契丹来了，也会被抢……”
“百姓不会听你这些的。只要此刻未被契丹抢，他们便会心存侥幸。而且，契丹人抢了他们的粮食，他们恨的是契丹人；若是官府抢了他们的粮食，到时候，他们怨恨的便是朝廷——这些人便是迁进城中，谁能保他们不怀怨勾结契丹？赵将军，这天下，多的是只顾自家家产，一点儿也不在乎忠君爱国、华夷之防的有钱人。”柴贵友望着赵隆，又道：“况且，契丹人去抢他们，不是自己的子民，若有反抗，便行屠戮，赵将军，你能让本郡下令去屠戮治下子民？”
“这……”赵隆也知道自己断然下不了这个手，一时亦无言以对。
“若是不能，那便是了下了这个令，亦是无用。”柴贵友又道：“本郡会颁布告示，晓喻百姓。但来与不来，听其自愿。”
“也罢。”赵隆知此事亦只能如此，当下便抱拳欠身，道：“如此，下官便先行告退，且去安排防务。”
“如此，有劳将军了。”柴贵友也抱了抱拳，见赵隆正要退出去，忽然间想一事来，忙又叫住赵隆，道：“赵将军，还有一事……”
赵隆一愣，停住脚步，“请大人示下。”
“是关于今日白沟驿之战。本郡会传出话去，今日将军率亲兵在白沟驿，以少胜多，大破辽军，射杀辽军九名，伤敌十余名。将军回去后，将今日去了白沟驿之亲兵姓名报给本郡，凡今日出战之亲兵，每人赏缗钱一贯文！战死的那一位，除朝廷怃恤外，本郡另赏缗钱二十贯文、绢四匹！”
“这……”赵隆定定的望着柴贵友，一时十分为难，他从军以来，从来不在战报上做假。
柴贵友似是明白他的心思，又解释道：“如今人心惶惶，本郡不得已，欲借此来激励士气！”
赵隆迟疑了一下，终于欠身答道：“下官遵命。”
四月八日这天晚上，是赵隆的不眠之夜。
他往来于雄州与易水南岸的两座水寨之间，调派人手，布置防务。一面还要派出探子去打探各处消息，又要分出精力来，给雄州新募的巡检部队分配兵器。好在雄州巡检胡玄通是个精干之人，半个晚上，他就募集了三百人——这三百人都是雄州本地人，多是各地忠义社的，个个都精习武艺弓马，有几十人还骑了自家的马来，这只生力军的加入，的确令赵隆高兴了一阵。只是这些人毕竟不知战阵，赵隆叫曲英从武库调出三百架弓，九千枝箭，发给他们，将没马的安置在雄州城墙上，协助守城，有马的几十人则令他们跟了胡玄通，听候差遣。
可即便是这样的，他的兵力还是不够。他麾下原本便只有三千人马，其中又有两个指挥，三分之一的人马，分别驻扎于容城与归信。兵力捉襟见肘，赵隆也意识到，要想守住雄州，扼住易水不令辽军轻易渡河才是关键。因此，他在易水边的两座水寨内，各布置了一个指挥防守，自己亲领营中马军与亲兵策应，以此构成第一道防线。
但情况怎么看都无法让人乐观。
易水并不是什么天险，在下游还能行舟，然而在雄州境内的易水，水深流急，河面狭窄，不能行舟，大宋水军无用武之地。而辽军在河对岸，仅凭弓弩就可以直接攻击水寨。两座水寨都是木寨，他害怕辽军火攻，不敢在水寨内屯放火器，可寨中又无法安放床弩，如此一来，他们也只能靠普通的弓弩与辽军作战——这不过是相当于两个固定的大阵。寨中的禁军，士气低落，人怀恐惧。直到柴贵友大赏今日白沟泽之战的消息传来，水寨中的气氛，才又变得活跃一点。
到了后半夜，去往归信的探子渡河回来，带来的消息让赵隆更加心情沉重——辽人的先锋，已经将归信县城围了个水泄不通。探子坚称他看到辽人营寨相连，至少有上万人马。而且有许多的步军！这些契丹步军如今正在归信城外，打着火把，连夜伐树，并且有大批的工匠在制造攻城器械。
(本章完)