东京。

梁门外的蔡京宅邸，面积实在太大了。

它被太子下令一分为四，而且四座宅院之间，还垒砌围墙隔出巷道，这四座新宅依旧显得气派。

阁部院重臣们住在前宋的尚书省衙门附近。

蔡京宅邸分出的四座新宅，四年前分别赐予四位官员。其中一处，便由施如常分得，而且还是临河的那一面。

桂州施家不算望族，但也绝非什么乡下土豪，祖上那也是出过进士的，只不过最近两三代渐渐衰落。

朱铭被编管桂州之时，施如常被好友拉去听讲。

八目之说，让施如常茅塞顿开，把他听得是热血沸腾。

这位不满二十岁的广西士子，就此追随朱铭一路北上。虽然起兵造反把他吓了一跳，但在朱氏父子攻占汉中之后，施如常很快就跟着陈东一起效忠。

他办事能力极强，在诸多从龙士子当中脱颖而出，成为朱铭最器重的少壮派官员之一。

基本是当成未来阁臣在培养，如果不出什么意外，再过两年还会外放为治民官。

心态究竟是从何时发生变化的，施如常自己都说不清楚。

他查了许多贪腐大案，也因此见识到何谓奢华享受。

即便被召回京城之后获赐一部分蔡京旧宅，俸禄也能支撑仆人开销，而且办案立功另有赏赐，但施如常还是觉得难以满足。

凭啥别人可以纸醉金迷，而自己却得“节俭清贫”？

咱当初追随太子起兵，冒着杀头风险造反，拯救万民于水火当中。如今再造乾坤，于国有大功，是不是该好生享受享受了？

他喜欢读书，也喜欢藏书。

有人送来珍贵的古本，只让他在小案子里通融一下。施如常犹豫扭捏半天，终究还是收下了，反正只是小案子，于国于民无伤大雅。

一步踏错，坠入深渊。

他渐渐喜欢上这种生活，已经不单是钱财和藏书的事情，被人巴结、奉承、讨好、敬畏……这才是施如常最想要的！

他才二十多岁，平步青云，意气风发。

当初不顾家人反对，执意追随朱铭奔走，那个纯粹少年早已死去，如今只剩下一个官场油条。

偶尔半夜惊醒，施如常也感到恐慌。

大部分官员虽知道新朝法令很严苛，但只要不惩罚到自己头上，他们还是抱着前宋的做官心态——那不叫贪，顺手弄点钱财而已，并没有什么大不了的。

施如常却非常明白，这种观念有多么可笑，他已亲手送走了三十多个贪官！

打算拉大家一起死的应善，同样十分清楚其中厉害，因为应善也是督察院官员。

当皇帝勒令三法司会审时，施如常就明白自己完蛋了。

他整夜睡不着觉，白天还要装作若无其事。

如此惶恐不安一个月，施如常终于下定决心。他每天去督察院上班，就翻阅以前的旧案，但凡自己出手遮掩过的，全都仔细写在小本本上，特别注明有哪些官员违法操作。

几天前，认罪资料已经写完了，但施如常还是抱有侥幸心理。

直至今天，刑部尚书徐敷言称病，施如常终于变得万念俱灰。

他把妻子邓氏叫来：“你带上大郎、二郎与幼娘，抱着这個箱子去东华门，跪请面见官家和太子。侍卫若不让你进去，你就一直跪在东华门外。”

“相公，到底出了何事？”邓氏惊惧道。

施如常拉着妻子的双手，含泪说道：“是我负你太多，愿来生再会。回首这几年，仿佛一场春秋大梦，我也不知怎就魔怔了。越陷越深，难以自拔，甚至还沉迷其中……你不要多问，灭门的案子。你只是犯官女眷，三个儿女也未成年，官家或许能念及旧情，放你们妇孺一条生路。”

邓氏已经泣不成声。

施如常说：“就算能够活命，也肯定要抄家。如果今后生活困难，可去陈相公那里借钱。别人避之不及，他是不会袖手的。去吧，莫要再耽搁！”

性命攸关，邓氏虽然悲痛恐惧，却还是小声抽泣着照办。

等妻子儿女离家，施如常拿出一包鸩毒，小心翼翼抖入酒壶之中。

他缓慢摇动酒壶，苦笑着倒入杯中，嘴里念道：“格物，致知，诚意，正心，修身，齐家，治国，平天下。当初就是因为这八目，才一路追随太子北上。现在回头看看，八目是连一目都没记住啊。何苦来哉，何苦来哉！”

端起酒壶，拿起酒杯，施如常走到窗前，等待人生最后一轮明月升起。

临窗对月，饮下毒酒。

……

“官家！”

太监突然在外面喊了一声。

这种情况，太监还敢贸然打扰，肯定是出了什么大事情。

朱国祥沉声道：“进来。”

太监趋步来到朱国祥身边，低声嘀咕几句。

朱国祥说道：“把人带进来。”

一刻钟之后，施如常的妻子儿女，抱着一个小木盒，被带到朱国祥面前。

朱国祥打开盒子，除了整理好的犯罪资料，还有分别写给皇帝和太子的两封信。

信件内容很简单，他诚心认错悔过，希望看在往日情分上，朝廷能放过施家的孤儿寡母。

虽然妇孺一般不会深究，但这是开国第一大案，施如常害怕引来雷霆震怒。

朱铭把写给自己的遗信看完，又去翻阅施如常留下的犯罪资料。

随便看了十多页，朱铭的脸色越来越阴沉，递给陈东说：“照着名单，一查到底！”

陈东翻开细看，很快看得双手发抖。

督察院的那些御史，有大概两成已被腐蚀了。

两成御史被腐蚀，还只是跟施如常有牵连的，真实情况肯定远超这个数据。

陈东取下官帽，跪地说道：“陛下，臣御下无能，请求辞去左都御史一职。这些案子没查清之前，臣不便再领任何差遣。”

朱国祥对儿子说：“你的人，伱自己决定。”

朱铭让陈东站起，叮嘱道：“你且在家休养一个月，好生思考如何整顿督察院。从今往后，督察院的制度要更完善，防备再有御史互相串联犯法。”

陈东说道：“新朝御史相比前宋权力过大，应该再削一削御史之权。”

朱铭摇头：“御史有这般大的职权，地方都还能出现窝案。御史之权若是削弱，那些地方官岂不要反了天？”

陈东默然不语。

朱国祥说道：“前宋对于文官太过宽仁，观念和风气形成已久，一时间是很难扭转的，他们反而觉得新朝法律太严苛。”

朱铭没接话。

朱国祥继续说：“就拿科举舞弊来举例。前宋的世家官宦子弟，可去投奔异地为官的长辈，然后就能在转运使那里考别头试。而负责考试的转运使，又跟这些官宦子弟的长辈相熟，他们考取举人简直如同儿戏。而前宋的礼部试，备考、监考期间甚至不锁院，考官寻个由头就能自由离开，轻轻松松就能串联泄露考题。”

“这次河南乡试舞弊，在你我看来非常严重，在《大明律》里也是杀头大罪。但在那些串联舞弊的官员眼中，其实并没有什么大不了，因为他们以前就有可能做过，而且不会遭到什么严厉处罚！”

“嗙！”

朱铭猛拍椅子扶手，蹭的站起说道：“所以要狠狠的杀一批，让他们知道《大明律》不是废纸！”

“哐当……”

本就快撑不住的徐敷言，此刻直接吓晕过去，把屁股下面的椅子都带翻了。

吴懋忐忑提醒：“殿下，如果严格执行《大明律》，等把这一堆案件审完，恐怕被杀头的品官就有两三百人，被杀头的无品官、吏员、差役、士绅、商贾就更多。还有被连坐杀头、抄家、流放的亲属，极有可能……极有可能上万人之多！”

朱铭质问道：“你不敢沾手吗？那我换一个大理寺官员来办！”

吴懋连忙说：“臣并非此意而是请求酌情宽恕，贪赃数额较小的或可轻判。”

朱铭说道：“以《大明律》颁布日期为准。《大明律》颁布以前所犯旧案，除死罪之外一律不追究。《大明律》颁布以后所犯新案，该怎么判就怎么判，一个也不许轻饶！”

这已经很仁慈了，现在是按户口本连坐，而且只适用于重大罪行。

且被连坐之人，妇孺可以网开一面，余者也以抄家流放为主，很少有莫名其妙掉脑袋的情况。

至于夷三族，仅在谋反、谋逆时判处，私造货币等同于谋反。

以一万人为例，如果被砍头的有五六百，只要不被判一个“夷三族”，那么剩下的九千多人，基本就是被连坐流放的结局。还附带一系列处罚，即抄没家产，子孙三代不可做官等等。

当然，也可能被砍头的不止几百个。

随着不断有新的案件牵扯出来，或许判处死刑之人会上千，连坐流放者两三万、四五万，甚至是达到七八万之数！

吴懋现在很想回家，问问儿子是否犯过事。

普通案子他不怕，只惩罚当事人。就怕遇到连坐大罪，处罚起来直接一个户口本！

(本章完)