胡应麟四人坐一间包间，对开上下四席铺位。
商议过的结果是王家屏和金学曾年纪大，就睡两个下铺，胡应麟和王士崧年轻，睡上铺。
北京南站到大沽站，五个多小时就抵达，不用过夜，只要能躺着休息就好了。
听到朱琏咋咋乎乎地说出大事了，胡应麟和王士崧连忙起身，顺着楼梯下来，坐在下铺，和王家屏、金学曾围着朱琏。
“文卿快说，出什么大事了！”
“最新一期《大公报》你们没看吗？”
《大公报》是海瑞出任御史中丞，执掌都察院后新办的报纸，作为都察院的喉舌，报纸名字取自“大道之行也，天下为公”。
从一开办就引起天下官吏的关注。
此报会经常刊登严惩贪官污吏的案例，以及都察院处分各级官吏的名单。
人称封神榜。
意思是官员谁的名字一上榜，十有八九要“升天”了。
“《大公报》报出什么大案了？”
朱琏如此惊慌失色，那肯定不是什么小案。
“河南布政司刑曹爆出黑牢大案，牵涉刑曹、警政厅、典狱局以及检法厅。《大公报》说，都察院与刑部组成了联合专案组，由海公、刑部王尚书、都察院左副都御史孙叔孝（孙丕扬）带队，直奔河南。”
朱琏的话把四人都惊住了。
“海公和刑部王尚书一起去了河南？”
御史中丞刚峰公，被皇上誉为大明的太阿剑。
贪官污吏只要听到被他盯上了，腿先软心先颤，把小时候犯过的错误都回忆出来，好向海青天坦白了。
刑部尚书王一鹗，被人称为鱼鹰总督，心计深沉、手段高明，杀起人是一点都不含糊。
大明百官们最担心的一对组合，居然噩梦般地组成了。
在这对组合面前，就算佛祖驾前的阿难迦叶两尊者，也得老实地把索要人事的错误全部交代清楚，争取宽大处理！
河南布政司刑曹到底做了什么天怒人怨的事，把这对组合都招惹出京了。
听了胡应麟代表四人问出的疑问，朱琏答道：“案件并不惊天动地，但是牵涉面极广。首先牵涉时间长，从嘉靖三十年一直到万历五年。
其次牵涉面广，涉及洛阳、开封、南阳、怀庆、归德等五郡二十多个县。
再就是牵涉的人多，初步统计，受害者合计有三千四百六十人，涉案官吏以及人员七百七十五人。”
王家屏四人不由倒吸一口凉气。
胡应麟冒出一句话，“这得杀多少人！”
王家屏、金学曾、王士崧、朱琏都转头看向他。
胡元瑞，你脸上怎么还有少许跃跃欲试呢？
可是转念一想，没错啊，资政大学士、御史中丞兼大理寺正卿海瑞海公，资政学士、刑部尚书王一鹗，等于是大明监察和司法部门的大小王。
他俩这样的身份，亲自带着联合专案组出京到豫，亲自督阵查办，你说要杀多少人才配得上这阵势？
海公带着都察院的人在前面查办，王一鹗带着刑部的人负责抓人审案，然后海公带着大理寺的人负责鞫谳裁判，最后王一鹗带人负责执行。
两人联手，一条龙服务。
整个案子不管有多少涉案官吏，一千还是三千，都能给你安排得明明白白。
四人又转头看向朱琏，“文卿，快说说，到底是什么案子？”
“好。”朱琏开始讲述起来，“《大公报》说，这件案子是新明通讯社的通讯员，以及《大公报》的记者，联手揭露的.
这几位通讯员和记者，拿到线索后，历经四个月，分赴二十多个县，终于调查出真相。先是整理出一份报告，直接递到通政司。
听说皇上看了后勃然大怒，马上把此案交给海公和王尚书亲自督办.
海公和王尚书先派人秘密核实，然后不动声色布下天罗地网。
今日《大公报》公开报导出来，说明此案大局已定，被爆出来该抓之人，都被绳之以法，等着海公和王尚书率领的专案组，加以审理和深挖”
众人聚精会神地听朱琏讲述。
“根据报道，整个案子的一角，是从开封郡下面的长葛县说起。
当地一位姓郭的举人，当地的乡绅，牵头成立了‘洗心迁善局’，打着为朝廷分忧，为官府解难的借口，出面绑拿一些不够绳以官法的‘故家不类、市井无赖、镇之不逞者’，禁锢于一地，雇青壮日夜看守巡逻，再延请乡中德高望重者，说以善事。
还美名其曰‘洗心迁善学习班’，说什么禁锢善化是锢其身使其桀骜不驯之气不得不消，发其天良使其悔愧之心不得不生。
时间一久，自然桀骜之气尽去，心生天良，便可叫族人家人取保带回自此社会安定，百姓乐居。”
洗心迁善局，学习班？
还禁锢其身，发扬天良。
这位郭举人还真是天才啊！
居然把持强凌弱、鱼肉乡亲的恶行说得如此冠冕堂皇！
还有模有样的把万历新政改革时兴的学习班学了去，搞得如此清新脱俗！
难不成郭举人对于自己没能做官，参加朝廷的官吏学习班而深感遗憾，于是便捣鼓起给别人开学习班？
朱琏点点头，“没错，通讯员和记者深入调查后，发现郭举人牵头开办的‘洗心迁善局’，就是一私设黑牢。
他们与县府度支局、税政局的人勾结，把纳粮不足额、不及时的农户，名义上以其它罪名，比如游荡乡里、与邻里不善由‘洗心迁善局’出面收押禁锢。
白天名为学习，实为押解到田间地头，给洗善局的乡绅们无偿种地。
晚上关在小黑屋里，每天只给清水稀粥，吃不饱也饿不死。
洗善局出资，请乡间市镇的地痞流氓为打手，负责看押巡视，稍有不从就拳脚交加。
日子久了，许多被禁锢的乡民一来自己饱受折磨，二来家里少了他一位壮劳力，生计艰难，无可奈何只好纳粮。
逋欠一石粮，需纳三石粮才肯放人。
一石入库，其余两石名为学费。
一石官吏们分，还有一石名为洗善局费用，实际大部分由乡绅们分了。
乡民实在没有那么多粮，就找乡绅们借高利贷。
还有很多乡民期间生了病，洗善局也不请郎中医士，挨两天看是真病还是假病。真是病了，就直接丢回家里去。
可是这么耽误几日，乡民们多半是越病越重，最后故去。少数侥幸医治过来，可也欠下不少药钱。就算病好了，还是担心会不会又被洗善局的人抓去学习？
《大公报》说，长葛县居然开有三家洗心迁善局，从万历元年成立以来，到万历五年，有名可查的，被抓进去学习的乡民合计六百七十九人，其中无故病死的二十三人，破家者两百七十四人，非法所得折银币两万六千七百五十圆.”
听到这里，众人无语，包间里只有咣当咣当的铁轮声，就像铁锤一般打在大家的心里。
王家屏铁青着脸，嘶哑着声音问道：“还有吗？”
“《大公报》说，这几位通讯员和记者调查长葛县洗善局黑幕时，又风闻南阳郡叶县，警政局直接上手，成立黑牢。
黑牢不在县监押所里，而是设在县城以北二十五里外的沙河镇。
逋欠税粮者直接被他们抓进去，当然了，他们随便编造案件，以查案为名，把人抓进去，滥用刑具，只为逼迫乡民纳粮完税。
还是老规矩，欠一石粮必须缴三石，一石入国库，两石他们分。
有时候抓人的查案借口不够，就叫地痞流氓假装去报案，直接把逋欠者指为案犯，然后大张旗鼓抓人，不入县狱，拘在黑牢里动用私刑，拷掠钱粮。
这些警政局的警察，既帮县府完成纳粮任务，又中饱私囊，还捏造侦破大案要案若干起，上报省郡，邀功请赏。
初步统计，叶县警政局自隆庆二年改制成立后，没多久就开始私立黑牢，历经七年，两任知县，私拘乡民百姓五百一十七人，拷掠钱粮估计有五万圆，其中致死二十一人，伤残二十三人，破家者一百二十四人。”
金学曾脸上的肉在猛烈抖动，牙齿咬得嘎嘎直响，“触目惊心，丧心病狂！”
王家屏脸色由铁青变得发黑，说的话像是从牙缝里挤出来，带着嗖嗖的凉风。
“河南布政司、按察司，还有巡抚，都是吃干饭的吗？
前后数年，涉及数千人，遍及二十多县，他们居然一无所知？”
“《大公报》说，通讯员和记者有调查到，巡抚衙门在万历元年，万历二年和万历三年，都接到举报。
督查局派出巡按御史，分查了被举报的各县。
其中叶县、长葛、尉氏、宜阳、内乡等十五县，被郡县上下其手，遮掩过去，随便丢了几个替死鬼，就结案了。
新乡、汤阴、拓城被查了出来，但是被各方施加影响，甚至牵涉到布政司、按察司，大事化小。
原本惊天动地的通天大案，变成了一般失职案，仅仅抓了两位主簿、三位警政局长以及小喽啰二十多人。
这起案件还被河南巡抚衙门作为万历三年的河南抚政政绩之一，上报内阁和御史台.”
听朱琏说到这里，胡应麟忍不住摇头：“东泉公糊涂啊！他精明一世，当时怎么就被人给蒙蔽过去了！
现在事发了，他难逃干系啊！”
没错，现在案件发生到这个地步，身为河南巡抚的石星其责难逃。
王家屏捋着胡须叹息道：“东泉公，真是可惜了。
此前河南，一省有周、徽、唐、伊、郑、汝、崇七藩，遍地宗室。有‘中州之地半入藩府’之说。
各县胥吏、地痞和乡绅，依附于藩府名下者数以万计，他们持强凌弱、欺压良善，可谓是无恶不作。河南百姓饱受其苦。
隆庆年间，皇上以太子之尊监国理政，整饬宗室，削藩除国，数百万田地还给河南百姓，轻赋减役。
百姓们得以喘了一口气，但是那些昔日里为虎作伥的胥吏、地痞和乡绅们，却是被断了财路。
看来是这些人很快就勾连在一起，玩出新花招，为非作歹、肆意妄为！
确实该扫穴犁庭，施以雷霆之诛。
河南情况复杂，东泉公应该心里有数。他是朝中有名的能臣，皇上派他出抚河南，寄以厚望，万万想不到闹出这么大的乱子来。
可惜了！”
五人对坐着，讨论河南大案，忍不住感慨万千。
“咚咚！”
敲门声响起，坐在最外面的胡应麟顺手拉开了门。
沈明臣站在门口。
“沈兄，有何事？”
“快中午了，鸣泉公请大家去餐车，一是请大家吃中饭，二是有事交代给大家。”
“好。”
“你们五位先去，我还要请其他同僚。”
五人走到餐车，梁梦龙、顾养谦、萧廪三巨头和几位同僚已经各自坐好，三三两两交头接耳地说着话。
看到他们走进来，梁梦龙笑着问道：“你们聚在一起聊天？”
“是的鸣泉公，我们刚在聊大案。”
“哦，聊什么大案？”
“最新一期《大公报》刊登的河南大案。”
众人马上安静，转头过来看着朱琏。
梁梦龙双眼目光一闪，捋着胡须道：“原来是这件案子啊。想不到新政改革推行数年，还有这样恶劣的大案爆发。”
“鸣泉公也知道此案？”
“老夫看过报纸。”
“鸣泉公，你对此案有什么看法？”
众人又转头看向梁梦龙，静待他的开口。
(本章完)