在这一天，比尔博向他雇用的园丁先生问好，并带去自己最真挚的祝福。
“山姆，真是个胖小伙儿，他以后一定会长得很壮。”
看着这个肥嘟嘟的小家伙儿，比尔博不自觉地露出微笑。
只是当他看过小家伙，也说完了祝福的话语，正准备转身打开大门离开这热闹的一家回到自己家里时，又莫名地轻轻叹了口气。
看着自己略微有些松弛的手背皮肤，比尔博才忽然意识到，他已经不年轻了。
而他如今还是孤单一人，独自生活在袋底洞。
悠闲，安静…而且空阔的袋底洞。
摇摇头，散去这些有的没的心思，比尔博回到家里，继续坐在摇椅上，看着风景，望着天边渐渐下落的太阳，一如既往地发出感慨：
“今天的天气真是格外晴朗。”
远在白兰地桥的卓果一家也是这么想的。
要说今天的确是个喜庆的日子，这天傍晚，白兰地厅开办了一场欢乐的宴席，作为附近肚量数一数二的霍比特人，卓果自然不会错过这件事。
于是他带着老婆和孩子一块去赴宴，一家人吃吃喝喝相当开心。
十二岁的弗罗多也和其他小朋友玩得很尽兴，以至于他一到家就累得扑倒在床上，直接睡着了。
不过弗罗多睡着了，卓果和普莉缪拉可是一点儿都不困。
夫妻二人看看晴朗的天空，就这么一直看到太阳落下、月亮升起，忽然脑子里就冒出来一个想法：
“我们去划船吧！”
脸颊微红的卓果模仿着诗人的语气说道：
“看呐，那白兰地河，里面的月亮多美，星星多闪亮，如果能在上面游上一圈儿，我今晚的梦里都会是美好的景色。”
显然，这家伙在白兰地桥的宴会上绝对没少喝。
很巧合的是，他的妻子也没少喝。
“那我们现在就去！”普莉缪拉当即赞同。
于是二人就这么把弗罗多丢在家里，直奔河边。
他们在船上高歌，在船上欢笑，在船上跳舞。
然后船就翻了。
“救命啊！！”
撕心裂肺的喊声传出，惊动了好几片草丛。
“什么情况？”
一名游侠探出头来，望向河边。
身旁另一名眼神比较好的同伴跟着一看，立刻站起身：“有人溺水了，别愣着！”
他们赶紧跑过去，一头扎入河中，将两名身材实在有些圆润的霍比特人费力地捞了上来。
“还好没事。”
看着劫后在河岸相拥嚎啕大哭的霍比特夫妇，两名游侠精疲力竭地躺在草地上，额头有水珠滴下。
说不清那到底是沾上的河水还是累出的汗。
这一晚的动静惊动了许多人，而卓果·巴金斯夫妇落水差点淹死的消息也以一个很快的速度传了出去。
要知道——这里可是夏尔，全中土最和平的夏尔，人们的闲工夫可多了去了，这件事几乎是在第二天就传到了隔壁的隔壁的隔壁的镇子。
也就是霍比屯。
“船这东西本来就靠不住，你安分坐在上头不动，都保不定要招来麻烦。”
山姆的父亲，也就是园丁汉姆法斯特先生在与比尔博闲聊时发出这样的感慨。
“幸好有两位游侠先生在那附近，不然弗罗多岂不是才十二岁就要变成孤儿？”
相较于汉姆法斯特来说，比尔博比较关注的是另一件事。
“那这孩子就太可怜了。”
想到有这种可能性，比尔博就止不住摇头。
还好，还好这种事没有发生。
“不过这对夫妻也真是够不负责的，老大不小的人了，居然还能做出把自己的孩子独自丢在家里然后跑去划船这种事。”
比尔博摸着下巴，暗暗想着。
“不行，作为卓果的堂哥，我必须去好好跟他讨论一下。”
这个想法一出来，比尔博就有些坐不住，没隔几天，他就穿好衣服，拿着一根拐棍一路往东边的白兰地桥走去。
要说卓果今年年纪也是真不小了，他如今已经72岁。
是的，在弗罗多出生的时候，他的父亲就已经60岁了，他的母亲也就比他父亲小12岁。
两口子如今一个72，一个60，也不算年轻。
至于比尔博…他似乎已经可以算得上是长寿，如今他已经90岁，放眼整个夏尔都是年纪最大的那一批。
但即便如此，这位老人依旧充满活力，很有精神。
这简直就是一个谜。
不过再有精神，他也总归不是年轻的霍比特人。
连比尔博自己都叹气，就霍比屯到白兰地桥这段路，他居然走了一下午都没走完。
放在以前，尤其是去孤山的那趟旅途，那时候就算索林他们先一步骑马离开，走了半个上午，他都能赶在午饭前追上远征队。
“呼——”
黄昏时分，比尔博大喘口气，往河边一坐。
没错，就是白兰地河，卓果夫妇差点淹死的地方。
过了河就是雄鹿地了，不过在这之前，还是先休息一下吧。
“救命啊！！”
就在比尔博刚坐下的时候，忽然一道喊声响起，那声音由远及近，似乎就在河对岸。
“什么动静？”
比尔博立刻站起来，手里紧握着拐杖。
他往前走了两步，眯着眼睛望过去。
这一望，老比尔博就不淡定了。
只见有三只恶狗正追着一个小孩跑，那模样凶狠至极，似乎不咬上一口就不会回去。
最关键的是，它们追的不是别人，正是自己那个可爱的大侄子——弗罗多！
“孩子，往这边来！”
比尔博当场跑过大桥，冲着河对岸弗罗多的位置冲过去。
一听到这个声音，就像是见到救星一样，弗罗多连滚带爬地跑了过来，紧紧抓着比尔博的衣服。
“叔叔，快、我们快跑！”
“别怕孩子！”
比尔博将弗罗多护在身后，扬起手中的拐棍，对着面前的三条大狗怒喝道：
“哈！你们这些坏狗，快滚开，我可是连恶龙都面对过，我才不会怕你们，如果你们不想像条狗一样夹着尾巴噢等等你们好像就是狗，总之离我远些！”
别说，也许是比尔博的确有某种气质在身上，那三条凶神恶煞的大狗居然真的有些忌惮，它们一边大叫，一边缓缓后退，僵持了一会儿后，就转身原路跑了回去。
“哼，几条小狗，我当年面对的任何一个敌人拿出来都能吓死你们！”
嘟囔着，确定那三条狗都离开，比尔博才蹲下身，查看起弗罗多的情况。
看着看着，比尔博就有些心疼。
只见这孩子脚上全是淤泥，衣服也被划破了一角，脸上还沾着些土灰，很是狼狈。
此刻他被吓得浑身发抖，连站都有些站不稳。
“没事了，孩子，没事了，跟叔叔说，到底发生了什么？”
在比尔博的安慰下，弗罗多终于缓过神来，他伸出手，摊开掌心。
里面是两颗蘑菇。
“嘶——”
比尔博眉头一皱，发现事情并不简单。
“这不是豆园庄出产的美味蘑菇吗？”
“你去马戈特家里偷蘑菇了？”
弗罗多点点头。
“你这孩子！”
比尔博点了点他的脑袋，一幅无奈的样子。
豆园庄出产的蘑菇十分美味，闻名整个夏尔，而马戈特正是那里的主人，为了守护那些蘑菇，他养了三条凶恶的大狗，专门应对不请自来的闯入者。
虽然对于一个小孩子来说这么做有些不地道，但这事儿也怪不了马戈特。
理亏啊。
“哎…”
看着弗罗多一边哆嗦一边哭泣的样子，比尔博终究还是不忍心继续说下去，他叹口气，背过身，往下一蹲。
“来吧，孩子，我正要去你家拜访，咱们顺路。”
于是老比尔博背着小弗罗多就这么一路往东走。
“叔叔，你刚才说你面对过恶龙，是真的吗？”
走了一会儿，或许是缓了过来，小弗罗多在后面好奇地问了一句。
这一问，老比尔博的话匣子可就止不住了。
“那当然，当年在埃瑞博，那个失落的矮人国度里，我、李维、还有山下之王索林共同面对那站起来比风车还高的巨龙…”
比尔博在前面讲着，弗罗多在后面听着，听着听着就入了迷，开始想象那些场景。
“您认识李维？”他忽然抓住一个重点。
“是的，你父母没和你讲过吗，你们还见过呢，就在你出生那天，那天也是我的生日，李维专程从路边堡赶过来探望我。”
“路边堡，我知道——就是那两名救了我父亲和母亲的游侠居住的地方！”
一提起这件事，弗罗多连抖都不抖了，他开始兴奋起来。
他的父母的确没和他讲过这些事，今天他还是第一次知道比尔博和李维的关系。
“可以多讲一些你的故事吗，叔叔？”
“下次吧。”
眼见着卓果家就在眼前，比尔博将弗罗多放下，喘了口气。
“噢——弗罗多，亲爱的弗罗多，你跑哪儿去了，我们都要担心死了！”
一到这，就有一道声音由远及近快速靠近。
卓果夫妇一起跑过来，紧紧抱着弗罗多。
“你们这一家子！”
比尔博恨铁不成钢地说了一句。
“进屋，我要好好和你们讨论一下你们近期做的事！”
(本章完)