在那最后的时刻，有一道锐利的寒光出现在无边的虚无和混沌深处，潮水般涌来的破碎信息几乎淹没了那一点渗入“样本”的微小火焰。
微微的恍惚中，邓肯听到旁边的雪莉在发出惊呼：“小心！”
恍惚的意识和现实世界重新重叠在一起，邓肯本能地向后退了半步，下一秒，他便看到眼前出现了一截闪烁着银光的剑尖。
剑尖停在距他鼻尖只有十厘米的地方，而且还在缓慢地向前延伸。
“攻击行为！”在旁边一直紧盯着收容样本的泰德·里尔瞬间反应过来，他低呼一声，紧接着便已经飞快地拍了一下手中的大书，一片氤氲的微光从那书页中向外弥漫，转瞬间覆盖在样本表面，并迅速凝结、增厚，化作一层一层的屏障。
而在同一时间，邓肯也收回了渗入样本的火焰，同时意识迅速清醒，目光则再次投向前方的“样本”。
收容平台上，那团本已凝固的铁灰色金属团在刚才突然发生了形变，它的一部分“外壳”在瞬间凸起，并凝结成了仿佛利剑一样的形态。
但那突然凝结出来的“利剑”并没有刺伤任何人，它只探出一半，便仿佛被莫大的力量硬生生拽住，到现在还在缓慢地一点一点向外延长，这一幕与其说是“刺”了出来……倒更像是有一把剑正在从样本中被逐渐“排”出来。
露克蕾西娅手中不知何时已经多出一根小小的“指挥棒”，她迅速上前两步，趁着泰德·里尔用神术控制住样本的时候直接将指挥棒点在了那“长剑”的中段，但就在她准备进一步摧毁这个结构的时候，邓肯却突然阻止了她：“等等。”
露克蕾西娅硬生生止住即将发动的法术，转头有些困惑地看着自己的父亲，一旁正准备采取下一步行动的泰德·里尔和已经快燃起来的妮娜也赶忙停了下来，投来疑惑的视线。
邓肯对他们摆了摆手，随后小心地绕开那截仍然在缓慢向外延伸的剑刃，他来到那团铁灰色的“活金属”侧面，紧紧盯着它的“外壳”。
它并没有真正地“活化”，发生变化的只有那一截向外延长的剑刃，样本的其他地方仍然像之前一样呈现出静滞、凝固的状态。
混乱破碎的信息仍然在脑海中盘旋，就仿佛把一个人的记忆彻底撕成碎片之后胡乱混合，然后一股脑地“倒”在眼前，邓肯在那些破碎的记忆中一遍遍整理着，尝试将其重组成有用的情报。
他看到了许多东西——不详的“深红”，横贯天空的伤痕，出发的勇士，一个个倒下的旅伴，一个渐渐歪曲、腐烂的世界，一段并无意义的旅途，巨大的困惑，愤怒，恐惧，随之而来的死亡与平静，以及精神错乱中不断浮现的各种各样光怪陆离的画面。
邓肯怀疑，如果是别的普通人看到这些东西——哪怕只是看到其中一小部分，恐怕都会被那些信息中携带的某些危险知识彻底污染。
但这些污染性的“知识”对他而言只是一些混乱的碎片，在一次次的整理和回忆中，他已经开始逐渐将它们组合成连续的记忆。
随后他抬起头，目光看向了那柄已经向外延伸出一大半的长剑，略微犹豫之后，他伸出手指，触碰着它的表面。
冰凉坚硬的金属触感从指尖传来。
邓肯慢慢闭上眼睛，他能感觉到，在自己触碰到这长剑的时候，自己脑海中那些混乱破碎的记忆碎片又变得清晰、连贯了一点，尽管仍不完整，却已经足够让他理解那曾经发生的一切。
他睁开眼睛，看着那个遥远又古老的世界残留下来的最后一块碎屑，看着那无名的战士向末日发出的最后一次反击——他轻轻捏住了这块碎屑，感受着它传递给自己的联系，随后慢慢将它向外拔出。
火焰赋予了这柄未能飞出天空的长剑一丝额外的力量，它终于彻底从那团活金属中脱离出来。
做工精良，剑刃修长，剑柄上缠着细密的麻布，护手处镶嵌着用途、材质皆不明的璀璨晶体，现在，它跨越了漫长的时光，以它原本且“正确”的姿态来到了这……深海时代。
包括泰德·里尔在内，房间中的每一个人都瞪大了眼睛，错愕地看着眼前发生的一幕，露克蕾西娅终于忍不住开口：“爸爸，这是什么？”
邓肯低下头，看着自己手中的无名之剑，思索许久之后才慢慢开口：“这是曾计划用来对抗世界末日的兵器。”
“对抗世界末日？”一旁的雪莉瞬间瞪大了眼睛，“用一把剑？这东西是传奇故事里那种能劈开大海的神器不成？四神赐福的那种？”
邓肯摇了摇头：“它只是一把剑——他们最好的剑，它很锋利，但即便用到极致，它也只能用来斩杀体型大一点的猛兽或武装起来的人类……这已经是他们能做到的极限了。”
露克蕾西娅与泰德·里尔面面相觑，一时间无法理解，妮娜则隐约明白过来，立刻开口问道：“您看到什么了？”
邓肯仍然在整理着自己脑海中那些凌乱残缺的记忆，不过在短暂的思考之后，他还是开口打破了沉默：“只是一些碎片，在很久很久以前发生过的事情……”
他描述了自己看到的东西——用尽可能易懂的方式。
他说的不快，因为其中有太多残缺的片段，有太多连他自己都不太能理解的信息，他还要想办法将那些前后无法连贯的部分补充完整，或想办法解释一些对妮娜等人而言难以理解的概念。
他第一次尝试向这个世界的人解释“星球”是什么东西——在上次与爱丽丝谈过之后，他终于决定这样试一下。
但解释一个陌生的概念就需要十个更基础的知识点，而每一个陌生的知识点又需要更多的知识去补充，其中更有无数对这个世界的人而言完全反常识、反直觉的事情，即便把所有这些都解释清楚了，也没有人能在脑海中将它们想象、重组起来。
泰德·里尔和露克蕾西娅在艰难地理解，而他们不断抛出来的一个个问题将讲解的时间不断延长——最后邓肯意识到，如果他要解释清楚所有的基础概念，那恐怕需要至少半年以上的全日制授课才能办到。
所以他只能把许多东西一带而过，或用比喻的方式暂时填补知识与概念中的空白。
到最后，尽管他做了许多努力，妮娜等人显然还是只能听明白一部分，但至少，这一次他们大体上理解了所发生的事情。
雪莉还沉浸在一个漫长“故事”所带来的震撼中，妮娜还在思考刚才邓肯提到的那些古怪词汇，而现场的两位学者……露克蕾西娅与泰德·里尔面沉似水，显然已经想到了许多。
“世界末日……”泰德·里尔自言自语般低声说道，“如果您看到的那些真的指向一场世界末日，那它的发生时间……”
“大湮灭之前，”邓肯肯定了对方没说出来的疑问，随后抬起手中长剑，“长久以来横亘在历史学家们眼前的‘黑墙’现在打开了一道缝隙，这把剑……或许是第一件可以被确认的、从大湮灭时间节点之前传递到如今这个深海时代的‘遗物’。”
“历史性的一刻……就这么发生了。”泰德·里尔面色复杂地轻叹道，在这足以撼动整个学术界的消息面前，他却只觉得头脑中一片混乱，突然间冒出来的无数情报在冲击着他长久以来建立起来的知识体系，甚至在冲击着他对这个世界的认知，以至于他不由得在心中对拉赫姆祝祷，为自己施加了心智防护与心理暗示，以防止自身的理智受损。
露克蕾西娅则在很长时间的沉默思考之后突然抬起头，看着邓肯的眼睛：“您刚才提到了许多古怪的概念，那些……就是您此前提到的，难以向我解释的东西？”
“只是其中的一小部分，非常非常小的一部分，”邓肯低声说道，“我应该早点跟你说这些的。”
露克蕾西娅却只是轻轻摇了摇头，她既没有抱怨，也没有询问父亲为何现在又愿意跟自己解释那些事情——父亲这么做，肯定有他的原因，当他愿意说的时候，自然会说出来。
她只是有些好奇，为什么父亲会知道这些匪夷所思的事情。
那些知识……是源自亚空间吗？
而在另一边，泰德·里尔经过一段时间的思考之后突然意识到了一个问题。
“按照您所‘看’到的，在那道‘红光’的影响下，世界被熔岩吞没，大地撕裂，所有人都死去了……那如今的深海时代又是如何开启的？”
他抬起手比划着，手掌下劈，模仿着一个断层。
“这中间不连贯，邓肯船长——在那个世界毁灭之后，在深海时代开始之前，这中间应该有一个变化的过程，您所看到的那个世界，跟如今深海时代中的任何种族、地点、传说都无法对应……”
“确实，无法对应，”邓肯轻轻点了点头，他的目光落在平台上的那团“样本”上，过了许久，他终于说出自己心中很早以前便有的一个猜测，“所以……那个世界并没有像人类，精灵和森金人的世界一样传递下来太多东西，我们眼前的这些，已经是那个世界残留下来的全部了。”
“‘那个世界’……”泰德·里尔与露克蕾西娅瞬间面面相觑，在这一刻，他们终于理解了邓肯的意思。
而在邓肯脑海中，故乡的“月球”终于再一次浮现在他眼前。
与之一同浮现的，还有爱丽丝曾笑着对自己说过的那句话——
“船长，这是个脑筋急转弯吗？”
邓肯脸上的表情微微变化着，他嘴角的肌肉轻轻颤动了几下，终于变成一个妮娜与露克蕾西娅都无法理解的笑容。
“是啊，这真是个脑筋急转弯……”
他用只有自己能听到的声音轻声说道。
(本章完)