织田家中，争取军团长之位的可不止明智光秀一人，羽柴秀吉已然获得了征讨西国的军团长之位。

这事其实是在信虎准备让黑田官兵卫见信长之前的前一天，羽柴秀吉就知道了这件事情，他偷偷跑回岐阜城拜见信长。

这一天晚上，羽柴秀吉乔装打扮，趁着黄昏之际进入本丸内，随后跑来拜见信长。

信长看着羽柴秀吉一副奴仆的模样，有些不满道：“猴子，你这家伙不在长滨待着，又搞什么花样？”

羽柴秀吉连忙请罪道：“十分抱歉，家主大人，在下是有一件事情，想和您聊一聊，这件事情不宜让其他人知道。”

信长来了些兴趣，他坐在走廊上，看着跪在地上的羽柴秀吉，问道：“说罢，你有什么事情？”

羽柴秀吉连忙说道：“今天，在下得知消息，来自播磨的黑田孝高再一次拜见京兆尹大人。

家主大人，播磨这个地方可不一般，您要是实现天下布武，就必须击败毛利家，以现在的形势来看，我军必须占据播磨才是。”

他拿出了地图，指着播磨说道：“您且看，播磨与摄津相邻，若让毛利家占据播磨，他们进可联合本愿寺攻打摄津，退可阻挡织田军进入山阳道。

所以我们绝不能让毛利家占据着播磨一地。

况且播磨国内各家诸侯各自为政，犹如一盘散沙，猴子愿意前往播磨，说服这些诸侯归顺织田家！”

织田信长听了猴子秀吉的打算，点头道：“嗯，你的想法很不错，其实我也是这么想的，织田家日后肯定要和毛利家为敌。

不过，征讨毛利时机不对，我们必须先解决了本愿寺的问题，再说其他问题。”

本愿寺的势力虽然折损了长岛的愿证寺，在越前的建立的地上佛国失败，加贺也丢了两郡之地。

但是本愿寺的实力还是很强，他觉得不击败本愿寺的和尚，那他在京畿就寸步难行了。

虽然信长没有直接答应猴子秀吉的请求，但是他说的话，话里话外都会让猴子秀吉去讨伐毛利家。

羽柴秀吉一看，也知道心急吃不了热豆腐，他连忙点头退下。

虽然这一晚信长没有明确答应羽柴秀吉，但是在见了黑田官兵卫一面之后，再加上信虎提议一员副将去分割猴子的权力，这让信长立刻认定了羽柴秀吉是讨伐毛利家的主要人物。

他不能让津田家一家独大，特别是津田家中的文臣武将都有实力。

反正现在的武田家不是威胁，所以信长开始削弱信虎的实力。

如今，西国和中部地区的军团长给了羽柴秀吉，其他人就坐不住了，几位重臣都想着争取一下京畿的军团长。

可是盯着这个人的位置很多，有丹羽长秀，佐久间信盛，原田直政几人。

像丹羽长秀是在言语中试探信长，可是他并没有得到有用的消息。

至于佐久间信盛自持身份，他想着自己是老臣，这京畿的军团长肯定有他的份。

只是信长一直没有确定。

这原田直政坐不住了，他只好托人，让原田直子出面试探信长的口风。

信长本就想扶持亲近的人，而原田直政正好在他的考虑范围之内。

比起原田直政，丹羽长秀还是有些比不上原田直政的亲近。

信长听了原田直子的枕头风，便故意透露了一些口风给原田直子，直子随后就派人告诉原田直政，军团长的事情有戏。

原田直政得知消息，立马前去拜访信长，信长随即就口头答应让原田直政作为总大将，在明年出兵去讨伐本愿寺。

不过，现在信长要做的一件事，是修建一座新的居城给自己，这不仅是为了自己，也是为了织田家。

他打算建造一座雄伟不输于京都的大城，来显示织田家的实力。

这座城的位置要靠近京都，同时也不能远离老家浓尾。

这地方最终挑选的是六角家观音寺山城附近的支城安土。

此地地势平坦，足够信长在附近建造庞大的城下町，同时这地方靠近琵琶湖，可从此处坐船一两个时辰内就到了草津或大津，然后骑快马前往京都，耗时不会超过半天。

从这里前往美浓岐阜城，最多也就是一天的时间。

同时从此处辐射北陆，南边的伊势等。

可以说，安土是最合适的筑城之地。

信长在挑选了新城的地方后，他就让丹羽长秀和羽柴秀吉担任谱请奉行，负责建造这座大城。

信虎听闻信长要建造安土城，心中泛起了涟漪，接下来，他只怕是要迁居到安土城去了。

这可是一座雄伟的大城，是织田家实力的象征，更是织田信长的标志之一。

后人更是因此称1573年到1603年之间的三十年为安土桃山时代。

信长的安土时代上承室町时代，猴子秀吉的桃山时代下启江户时代。

信虎心想着自己可以见证这样一个波澜壮阔的时代，此生也是不虚此行。

不过桃山时代是否还有没有是個未知数，但是他为亲身经历安土时代，在信长死后，他也会协助信忠创造一个新的时代。

信虎虽然年过四十，但是想起以后的事情，他依旧充满了斗劲。

绝对不能松懈，现在是津田家最关键的几年，他必须拼尽全力，与信长斗，与其他同僚智斗勇。

……

这又是一年冬季，信虎哪也没去，就留在家中陪着身体不适的阿夏。

院外的梅花已然盛开，信虎无心观赏。

他陪着阿夏说道：“你好好休息，不用担心阿冬，她现在身子恢复的不错，三法师也很健康。”

阿夏露出一丝笑意道：“十几年时间真是一晃眼就过去了，那时候的阿冬调皮的很，一点也不像个大家闺秀。

可是就这么一眨眼的时间，她如今也为人母了，这时间过得真快啊。”

人老了，就喜欢回忆过去，细数当初的时光。

即便是信虎，也对过往的点点滴滴很在意。

他微笑道：“是啊，时间过得真快，遥想当初，你进入我家还是豆蔻年华，花一样的年纪，时间过得真快，你和我都老了。”

阿夏轻笑道：“这会妾身已经是人老珠黄了。”

“哈哈哈…”

信虎忍俊不禁，回道：“你看你，都快四十的人了，怎么还像个小姑娘一样呢？”

阿夏有些委屈道：“是啊，老了，不能像小姑娘一样撒娇了，没人喜欢。”

信虎无奈一笑，摸了摸她的脸：“好好好，伱在我眼里啊，永远是那个十四岁的少女。”

阿夏这一听，纵是老了，也忍不住红了脸。

信虎兴致勃勃的和阿夏聊起了孩子的事情，时间一点一滴的过去，阿夏聊的困了，不知不觉就睡着了。

信虎这才为她盖好被子，轻轻的起身退出房间。

阿夏的房间内，十分温暖，信虎这一出门，一股寒风吹来，让他忍不住一颤。

内田森理连忙拿出温暖的靴子递给信虎，信虎穿上靴子，笑道：“你给我暖靴子了？”

他看着眼前这个下级武士，一时间想不起他是谁。

内田森理连忙说道：“哈，在下担心寒冷的靴子会影响家主大人的健康。”

信虎听着这话，想到了一件旧事，他带着笑意问道：“这靴子可不怎么好闻呐。”

内田森理连忙表态道：“若没有家主大人的提携，在下怎么会有今日？在下永远铭记家主大人的恩德。

只是暖和鞋子这种小事，在下并没有觉得有什么，只要家主大人穿的舒心，在下就心满意足了。”

信虎听着这话，心里很是得意，他这下有些理解当初的织田信长为什么会信重猴子这个奴仆了。

难道这个内田森理也会像猴子一样吗？

他觉得自己可以像信长一样试试内田森理的诚意。

信虎对于内田森理的话，只是点点头，随即就离开了。

内田森理看着离去的信虎，并没有气馁，他原本就是个浪人，历尽千辛万苦，好不容易通过了津田家的选拔，进入这宅邸做事，他绝对不会放弃任何一个机会。

鹤崎直重走过来，看着还跪在雪地里的内田森理说道：“你这家伙虽然有些不择手段，让人不齿，但是你能做到这一步，还是让人刮目相看。”

内田森理不敢说什么，只好低头行礼。

鹤崎直重颔首示意，随即离开院子，跟上信虎的脚步。

……

寒意散尽，阳和方起，时间转眼便是二月，京畿传来了确切的消息，毛利家已经和将军足利义昭谈妥，足利义昭正式前往西国。

织田家上下得知消息，群情激奋。

但这时候又有消息传来，石山本愿寺的显如意图发动飞驒、加贺、越中、能登的信众与织田家对抗。

织田信长自然不会容忍本愿寺显如如此挑衅织田家，信长打算发兵讨伐本愿寺。

他立刻召集一众家臣评议，宣布四月出兵讨伐本愿寺。

广间内的一众人立马看向信长，他们都在等待信长宣布带兵大将的名单。

席间，佐久间信盛一脸志在必得的模样，丹羽长秀镇定自若，原田直政有些忐忑不安。

信长看了一番，直接说道：“五郎左，你还得盯着安土城的建设，这次出兵的总大将就由直政担任吧。”

原田直政大为激动，他一脸兴奋的走出来向信长行礼道谢。

佐久间信盛有些不敢置信，随即有些恼羞成怒，低头黑着脸，不说话。

信长可没在乎这一点，直接宣布解散会议。

时间很紧，会议结束后，织田家就开始调动兵马粮草。

四月初，原田直政作为总大将，荒木村重、细川藤孝、明智光秀跟筒井顺庆率领3万兵马进攻大坂的石山本愿寺，而本愿寺显如也在木津、难波一带构筑城寨防备。

其中荒木村重由尼崎走水陆发动攻势，在大坂的北野田等第建构三处城砦，封锁河川海口的通路。

明智光秀跟细川藤孝前往大坂东南方的森口、森河内放火并建砦。

原田直政则在天王寺据要害之地筑城砦，企图断绝本愿寺的对外通路。

为强化天王寺砦的防备，织田信长也命令佐久间信荣跟明智光秀、筒井顺庆一同镇守，同时派遣猪子兵助跟大津长昌前去担任检视确认战况，并传达即将进攻木津的命令。

数日后，一向一揆方的胜愿寺、佛照寺跟铃木一楠等将领也突然对住吉社进行火攻。

随后织田军以三好康长作为先锋，率领根来众、和泉众打头阵，后阵则由原田直政率领大和众、山城众跟上，兵锋直指一向一揆方的木津城。

石山本愿寺也出动一万兵马救援，双方交战时一揆方使用数千挺洋枪射击，击溃了作为先锋的三好康长军，三好康长败退，原田直政随后率队补上，持续攻击一向一揆军。

但数刻激战下仍屈居劣势，最后原田直政在混战中被流弹射杀。

失去主将的织田军大败，塙安弘、塙小七郎、蓑浦无右卫门、丹羽小四郎等将领战死。

一向一揆趁胜追击，反过来包围了明智光秀、佐久间信荣、筒井顺庆、猪子兵介、大津长昌所把守天王寺砦。

一向一揆使用大量铁炮攻击天王寺砦，一日之间进攻两三回，攻势十分猛烈，但因为天王寺砦使用防牛马的栅栏做防卫而相当牢固，而未能攻下。

随后明智光秀跟佐久间信荣也遣使往京都向织田信长求援。

在岐阜城的信长本是以为此战顺利，只是没想到前线传来了坏消息，原田直政战死，织田军惨败！

“原田直政，你这个废物！”

信长暴怒，破口大骂。

佐久间信盛有些幸灾乐祸道：“当初就该是我去，原田直政能有什么真本事？”

信长斜视佐久间信盛，心中怒火不断翻腾。

你这老家伙，迟早有一天弄死你！

信长咬了咬牙，没和佐久间信盛计较，他立刻起身，走到外面大喊：“集结所有的军队，立刻跟我出兵。”

“速速告诉五郎左，让他带兵驰援京畿。”

“还有信虎，立刻出兵支援！”

(本章完)