什么？没事？
听到这句话，薛神策与孙孝准表情愕然，生出浓厚的不解：“莫昭容此话何解？”
二人身后，因两名“主将”主动领罪，而或主动，或被动请罪的地方将领、官员们也都面色茫然。
莫愁环视一张张脸孔，笑了笑，卖关子道：“二位就不想询问，我等为何知道府城正遭遇敌袭么？”
略一停顿，她才予以解答：
“在半路上，我们意外救下一名影卫，得知叛军主力攻城，又额外派遣骑兵突破防线的消息。
赵都督做出判断，猜测贼子朝太仓银矿赶去，故而已提早单独率领一队轻骑前往平叛。”
竟是这般？赵都安已去驰援了？
薛神策与孙孝准先是一怔，继而心头涌起惊喜的情绪：
以赵都安的能力，又提早出发，的确很可能阻拦下贼人毁矿场的行动。
其余人更是脸上不可遏制地涌上“劫后余生”的庆幸与惊讶。
若银矿出事，总要有人背锅，而正值用人之际，若真上报朝廷，薛神策与孙孝准未必有事，底下办事的人被拽出去定罪的可能性反而会更大。
那位赵阎王，人尚未抵达，就已如一只巨伞，替他们挡下一场灾劫了。
当然，眼下一切都只是猜测，尚未证实。不过哪怕银矿还是毁了，可赵都安主动前往，就意味着这位“督军”主动揽过去了一大份责任。
机缘巧合地，他们都默默对赵都安生出感激来。
“孙知府，劳烦你安排两营援军入城休憩，我前往西门等赵都督凯旋。”薛神策说道。
孙孝准应声，朝石猛、袁锋等人做了个“请”的手势。
莫愁说道：“既如此，我与薛枢密使同往。”
太仓银矿在西，赵都安若回返，必从西城门归来。
赵都安骑马来到城门外时，远远地就望见城门大开，一群人影等待，等靠近了，看清面孔，紧绷的心弦骤然一松，吐了口气，露出笑容：
“薛枢密使，京城一别，好久不见！”
薛神策一身戎装，与在京城时穿胸口绣狮子的武官袍不同，战甲胸口护心镜位置，雕成一头异兽头颅。
四五十岁的样貌，肤色白皙，颌下蓄短须，虽相较当初憔悴了不少，但依稀可见“大虞军神”睥睨姿态。
“数月不见，都督更胜从前！”薛神策不擅长吹嘘客套，这一句赞叹已是极限，视线仔细打量赵都安，神情唏嘘感慨：
“听闻都督千里护送陛下回京，更大破恒王，此等功绩，我不如也。”
以后谁说你老薛不会溜须拍马我跟他急……赵都安笑了笑，将马缰丢给下属，走过来，又朝莫愁点了点头，收敛笑容，直入主题：
“看来府城无虞，我也就放心了，欲炸毁银矿的叛军已被我扫除，如今留下汤平等人留在那边，以防再有意外。
此外，那群叛军灭了宋家庄，试图烧毁农田，我抵达时已晚了一步，只来得及将其剿灭，孙孝准何在？这事的善后事宜，得须他这个知府操心。”
屠戮庄户，烧毁农田？
薛神策、莫愁等人眉头紧皱，不过战争期间，这类事总无法避免，他们更关心的还是银矿安危。
“孙知府在城内安置援军，之前分散派往周遭粮仓的将领也陆续返回，”薛神策说道：
“请都督与我等一同入府衙，商讨后续破贼大计。”
赵都安点了点头：
“薛大人叫我使君就好，你我同朝为官，倒也不必生分。”
薛神策却摇头，认真道：
“军中无戏言，既是督军，便该如此称呼。”
这家伙在公开表达自己并无二心，表现对朝廷的忠诚……赵都安眼神波动，点了点头：
“薛大人叫的顺口就好。”
……
……
淮水道，百花村。
穿着衲衣，用木簪束发，背负木剑，手持拂尘的蛊惑真人行走在花海中。
脚步匆匆。
抬眼望去，往日长势极好的花海，因近日村民逃走，无人照料而潦草杂乱许多。
他没有理会百花村那些空宅，也未探访女帝与赵都安双修的那间宅院，而是再三确认没被人盯上后，快步上了后山。
沿着山道，抵达那座掩映藏匿在荒山上的破败庙宇内。
“还好，阵法还在。”
蛊惑真人从院子角落，拔起一根石柱，见障眼法徐徐散开，紧绷了一路的心弦松缓下来，阴冷的脸孔上露出笑容：
“自己吓自己。哪怕是天人，在不刻意搜寻的情况下，也不可能发现这里的特殊。看来只是巧合罢了。”
老道士拂尘一甩，布鞋踏过覆满尘土的破败道观，抵达深处，扳动开关。
沉重的“轧轧”声里，石壁缓缓打开一条密道，通往他多年辛苦造成的宝库之一。
“恩？”蛊惑真人走下台阶时，终于觉察不对，这地面太干净了，尘土厚度本不该这样薄。
而当他走入密室后，瞳孔骤然收窄，手中拂尘“啪嗒”一声掉在地上，老道士踉跄了下，蹬蹬后退数步，右手捂住心口，面色呆滞，不敢置信地揉了揉眼睛！
可本该“琳琅满目”的藏宝库，此刻只空空荡荡一片，毛都不剩一根！
“我的宝贝！……”
蛊惑真人爆发出撕心裂肺的哀鸣，如遭雷击，脸色煞白，突然，他仿佛想到了什么，猛地打开密室内的另一道暗门，进入一座隐蔽的天井中。
这里有一方温泉，其中栽种了一株成熟的黑白双树，可这会，温泉池早已干涸，生长玉石叶片的神秘奇物不知多久前已被连根拔起，地上只留下几片失去灵力，干涸崩裂的“树叶”。
老道士一屁股跌坐于地，眼里的光一点点消失：
天塌了。
……
……
太仓府衙坐落于城内正中偏北，建筑气魄恢弘，极有官家气派。
衙门内院，一间被临时充当“前线总指挥部”的房屋内，城内将领、高官云集，按品秩高低，分主次落座。
气氛躁动不安，萦绕着战争阴云的紧张感。
赵都安身为女帝加封的“平乱大都督”，等同巡抚，位居主位，为西线战区名义上的“一号”首长。
刻意换回了女官袍服，戴上无翅乌纱，眉心点缀梅花妆的莫愁坐在他身旁。是个“副监军”的定位。
赵都安右手边，薛神策披着铠甲正襟危坐，面无表情，不怒自威。
左手边，知府孙孝准端坐，摘下的乌纱帽重新戴回头顶
——以他四品知府的官位，本该排在京营指挥使后头，但因是府城主官，兼朝堂上同级文官比武将高半级的潜规则，故而排在第三顺位。
再往下，则是石猛、袁锋，以及薛神策麾下的一些武官，以及府城地方文官。
赵都安一眼扫过去，一大半都是熟面孔，轻咳一声，率先开口：
“本都督奉陛下旨意，率援军来此平乱。
太仓府呢，我去年也曾来过，在座不少同僚都该还有印象，多余的寒暄废话便不去提，本都督‘初来乍到’，对前线局势并不明朗。
今日聚会，商讨后续平叛事宜，由薛枢密使主持。”
薛神策颔首，手指向堂内中央摆放的一座沙盘，解释道：
“如今局势大体如此盘，淮水被居中劈为两线，云浮的慕王如今正扎根在淮水道，情报显示，慕王正网络淮水部分士族，筹措军费，大有在淮水打造第二座慕王府的架势。”
他手指向前移，挪到了淮水与临封的交界处，指着这里的一只小旗子，沉声道：
“这里驻扎的乃是西南边军指挥使赵师雄，这个名字，诸位都不陌生，亦是云浮叛军中最难缠的对手，不过陛下回京消息传开后，赵师雄便停止了北上步伐，如今在消化地盘。”
最后，他手指再度前移，至临封道内，一座名为“宁安”的县城上，缓缓道：
“此地，便是叛军前锋将领苏澹的大本营。苏澹坐镇城中，宁安县往东北方，另外一座汶水县，驻扎他手下小半人马，与宁安县互为犄角，彼此照应。
屯兵于此的将领，乃是苏澹的妻弟，而以这汶水县为桥头堡，周边的几个村镇，则有一股股小规模叛军，领兵的也都是苏澹的亲信。”
赵都安俯瞰沙盘地图，对地理格局立即明晓。
孙孝准意气风发，摩拳擦掌道：
“因城内兵少，固守已是艰难，故而迟迟无法予以反攻，不过如今赵都督率两大营抵达，又有薛大人指挥，反攻拿回宁安、汾水已是板上钉钉！”
对于这个结论，众人都暗暗点头。
并非盲目自信，而是理所应当。
援军一到，形势逆转，如今太仓府城兵多将强，打赵师雄或还有极大难度，但只对付个苏澹，若都做不到，在座所有人都该以死谢罪了。
石猛忽然面露担忧道：“可靖王那边是否会给我们时间？”
他迎着众同袍视线，认真道：
“大军开拔，东线的靖王必然知道，枢密使抵达西线也有段时日，若这时候建成道叛军大举生乱，令东线不稳，以此牵扯我们的兵力，该如何应对？”
赵都安没吭声，扭头看向薛神策，想听一听这位“军神”的答案。
双线作战最尴尬的地方出现了，西有慕王，东有靖王。
朝廷大军单独打任何一方都有胜算，却无力同时应对两方。
袁锋也附和道：
“如今两个藩王已达成同盟，唇亡齿寒的道理，他们不会不清楚，所以靖王不可能坐视我们全力与云浮叛军作战而不管不顾。”
薛神策面色不改，心中早有计较，语气坚定道：
“依我判断，在彻底收回临封道被吞掉的地盘前，靖王不会找麻烦。”
他目光迎向赵都安，解释道：
“靖王、慕王二者固然为同盟，但这个盟友关系却很脆弱，双方固然不愿看到对方被剿灭，但也绝对不会愿意看到对方比自己强。
如今靖王固守打下来的淮水地盘，不曾踏足临封，而慕王却吃掉了临封的一部分地盘。此等情况下，靖王只怕也想借朝廷的手，削弱一下云浮叛军的实力的。”
孙孝准也点头，认可这个判断：
“枢密使抵达西线已有段日子，援军出京的消息，靖王肯定也早知道，但东线迟迟没有任何动作，这已经能表明态度了。”
这就是丑恶的权力之争啊……赵都安轻叹一声，摇头嘲笑。
若两大藩王齐心协力，朝廷还真奈何不了他们，甚至临封也可能早已丢掉了。
但问题在于，两个藩王不可能“齐心”，所谓的合作、结盟也只是迫不得已。
他沉吟道：
“所以，二位认为，靖王其实是希望我们能削弱慕王的一部分军力的？”
薛神策认真点头：
“我猜测，靖王能接受的极限，就是让我们将包括宁安县在内的临封地盘夺回来，但若我们想更进一步，继续进攻淮水，靖王就不会再坐视不理了。”
赵都安手指轻轻拍击桌面，吸引众人视线，他笑道：
“这是好事啊。敌人存在嫌隙，我们才好见缝插针，这么一份肥肉送到嘴边了，没道理不吃才对。既如此，便应尽快反攻，夺回宁安县，将叛军赶出去。”
石猛笑道：
“都督，夺城之战，就交给咱们神机营吧，正好叫这帮贼子见识下火枪火炮的滋味。”
新式火器……堂内众人眼睛一亮，他们对于覆灭了青州叛军的新式火器同样颇为好奇。
袁锋却道：
“火器的确厉害，但今时不同往日，敌人必有了提防。如今再用火器，再难有奇效，若论陆地厮杀，我五军营才更擅长。”
上次一败，让他憋了一股气，想要立功扬眉吐气。
“二位大人远道而来，兵马疲惫，且不了解这边，不如压阵，我等做马前卒。”
一名陌生的军官站了起来，这是太仓府本地的将领，之前被派出去守粮仓，不久前匆匆返回。
赵都安扬了扬眉毛，仗还没打，一群人开始争抢出战名额了。
孙孝准打圆场，苦笑道：
“诸位莫要争抢，这夺城之事只怕也不简单。要知道，那敌将苏澹最擅长的便是守城，我等如今虽有兵马，但想夺回失地，还要从长计议。”
座中的火器局主官陈贵捋着胡须发言：
“区区县城城墙有何惧哉？只要给我十门炮，寻个合适地点，便可生生轰开城墙!”
青州一战后，陈火神有点飘，看谁都想用炮轰过去。
薛神策却看了他一眼，平静道：
“我丝毫不怀疑神机营火炮的威力，但苏澹若押解大量城中平民顶在城墙前该如何？我看过此人的履历，他曾经做过类似的事。”
这……志得意满的陈火神一下卡壳，无法回答。
用平民顶在前头，若强行以火器轰城……结果可想而知，这种恶心手段对付不了土匪，但却恰好克制朝廷军队。
只要朝廷敢开炮，虎踞各方的藩王就会疯狂开始宣传，导致皇权正统性被动摇。
要知道，如今朝廷最强的“武器”，并不是军队，而是正统性。
女帝已昭告天下，将各路藩王定为反贼，而一旦朝廷开始炮轰百姓，那女帝就成了该被讨伐的昏君了。
“绝对不行！火器只能用在叛军身上，绝不可贸然开城！”
始终沉默不语的莫愁坚定开口，语气不容拒绝。
“监军”的作用，就体现在这个时候。
薛神策立即点头：
“以我们的兵力，想要夺回失地，只是时间问题，大不了费一些手脚，没必要用这等手段。”
众人也都赞同，眼看就要定下会议基调。
突然，堂外有一名武将急匆匆跑进来，打断了会议进程：
“报！前方斥候传来消息，敌将苏澹已下令宁安、汶水两县筹备焚城事宜，眼下虽未行动，但已在囤积桐油炭火茅草等物！”
什么？！准备焚城？
这个消息如同一颗炸弹，令原本还算平缓的会议气氛骤变！
“说清楚！速速说清楚！苏澹要焚城？！”一名将领站了起来，大声逼问。
薛神策等人也投以注视。
报信武将满头大汗，有些结巴道：
“我们的斥候一部分潜伏在宁安县，打探情报，刚送回的消息，说苏澹在下令今日攻城的同时，就已将一份《焚城细则十二条》传送各处，制定了严密的规矩。
包括要同时满足四条‘信号’，敌军占领的各地才会同时焚烧所在城镇。
同时，敌军正在紧锣密鼓，将两县的粮食、钱财等物往淮水运送。看对方的样子，是也知道挡不住我们，所以已做好了撤离的准备。”
全场寂然，无声！
赵都安面无表情，心中猛地跳出来一个词：
焦土之策！
他前世哪怕不了解军事，却也对这个战术如雷贯耳，大意为：
一旦敌军太强，己方无法守住地盘，就在撤离前将当地所有资源全部焚烧成为一片焦土，不留给敌人半分，如此一来，敌人哪怕攻下城池，也得不到任何补给。
这是一种经典的“以空间换时间”的战术，赵都安上辈子就看过不少用这种策略的成功案例。
然而他也没想到，这个“举人将军”竟是如此果决！
“原来如此……怪不得，我去银矿时，看到叛军在焚烧田地，如今看来这是那苏澹整个战术的一环……
他知道，援军一旦抵达，吃掉的地盘需要吐出来，所以趁我们还没到，大举攻城，尽力去捣毁矿场、粮仓……同时安排人将抢到的资源搬去大后方，再做好焚城的准备……”
“而凭借城池，他们大可以死守城池，拖延时间，等资源送走，或守不住了，就弃城而走……好决绝的人物！”
赵都安轻轻吸气，对这个只在纸面上看过名字的“举人将军”有个更深刻的了解。
莫愁脸色变了，急声道：
“接下来该如何？如此一来，留给我们的时间不多了！若我们继续一点点蚕食，稳扎稳打，就给了对方足够的撤离准备时间。”
局势再变！
大好形势一下又恶劣了起来！
以火炮强攻虽能速胜，但对方连焚城都敢，绝对不介意用平民当盾牌。
可若不用火器，又很难短时间夺回失地。
气氛凝重，人人面色阴沉，一股焦躁的气氛开始弥漫！
“不如派出高手刺杀敌将？如今我方修行高手也不少。”有人提议。
“不可！你以为敌将身上没有能抵挡世间强者的手段？而且每个将领都不蠢，只要主将被杀，信号发出，只怕各处会立即开始焚城！”有人反驳。
“大人，交给我，立即杀出城去，趁着对方没反应过来，或许可以……”
“人家有城墙可守！攻城岂是容易事？”
“依我之见，应……”
一时间，堂内嘈杂混乱，各种想法被提出，却又迅速被掐灭。
薛神策抬手压住声浪，他面色凝重异常，声音却依旧沉稳：
“不要急，苏澹没到绝境，是不会随意丢弃地盘的，慕王也不会同意！以我对此人的了解，必然会尝试与我们打一打，只有当实在守不住时，才会实施焦土，所以我们还有时间。”
顿了顿，他目光扫视众人：
“三日，对方想完成焚城的准备至少要三日！
接下来所有人留下，一同讨论，明日之前，务必拿出至少三套尽可能短时间平稳反攻的策略！”
他转向孙孝准：
“孙知府，城中大小事务，劳烦你多费心。”
孙孝准用力点头，黑瘦的知府头发似乎更白了。
薛神策又看向赵都安与莫愁，惭愧道：
“赵都督……”
赵都安站起身，平静道：
“我不懂带兵打仗，就不参与具体战术安排，先去后头休息。本官受命督军，具体阵战安排，皆由薛枢密使决断。”
他深知外行指导内行有多可怕，所以明确表示不插手具体事务。
薛神策投以感激的眼神。
赵都安扭头看向仍坐在原地的莫愁：
“你呢？”
莫愁咬着嘴唇，说道：“我在这听一会，你先去休息吧。”
说得好像你在这听能听懂似得……赵都安摇了摇头，独自一人迈步往外走。
没有任何人目送他的离开，哪怕是石猛、陈贵这些神机营的将领，也都全神贯注地围坐在沙盘前，围绕着薛神策，商讨战术。
声音嘈杂热烈，却都与赵都安没什么关系。
哪怕他大破了青州军，可所有人也都清楚，那是火器的功劳，因此，只要神机营在，陈贵在这里，也就足够了。
而当面对真正的战场上的决策与操盘，想要在三天内，尽可能夺回失地这样一个艰巨的几乎不可能完成的任务时。
所有人的目光，都只会聚焦在薛神策身上。
将希望寄托在这位“大虞军神”身上。
就像敌人攻城时，只要望见城头上薛神策如旌旗般的身影，军心便可安定。
在前线战场之上，“军神”才是真正的主角。
身后的议论声越来越远，赵都安跨出“指挥部”院落大门时，短暂停步，扭头回望深处的“会议室”，抬头望见天空中不知何时乌云盖顶。
他轻声呢喃：
“三天后，烈焰焚城么？”
“呵，有点意思。”
——
ps：大家元宵节快乐
(本章完)