天才刚蒙蒙亮的时候，就已经有城外的商贩挑着担子、推着板车进城了。长京实在繁华，这一条街道每天早晨左右两旁都会摆满小摊，大多商贩是有自己固定的位置，例如宋游门口，便是一个卖蛋的妇女，一个卖菜的老叟和一个卖豆腐的矮小男人。
长京给了他们不少讨生活的路子，也给了城内人无数方便，只是这会儿天还没亮，却又不知这些百姓已走了多远的山路了。
底下开始传来说话的声音。
是那些菜农菜贩在小声讨论，商量菜多少钱，最低不能多低。
有时抱怨叹气。
有时闲聊谈笑。
喜怒哀乐，全从窗口飘进来。
宋游转眼一看，忽然见到街道左边走来三道身影。
一个长得不高的老者，穿着官服，身边一文一武两位辅官，衣着或贵气或威武，而身边贩夫走卒都好像看不见他们一样。
还未走到楼下，那位武官便也发现了窗口的宋游，对老者说了一声，指了一下，老者便停下脚步，遥遥朝宋游拱手。
宋游也不说话，只对他们回礼，又招手请他们上来。
不多时，三位便又到了阁楼上。
“小神见过仙师。”
“在下不过一介凡人，当不得仙师二字，城隍大人是本朝人，就按着本朝习惯，叫声先生就可以了。”
“那便见过先生。”
“恭喜城隍大人。”
“小神只不过是击杀了作乱妖怪的其中一只，而且全靠先生赐符，却是当不得这声恭喜。”城隍大人连连拱手，“小神此来，正是想禀告先生已有一只妖怪被属下武官当场格杀一事，用的正是先生赐予的雷符，却没想到先生料事如神，已然知晓。”
城隍说着，顿了一下：
“虽说前些时日杀害朝廷大员的确实是那只狼妖，如今已然伏诛，但以小神所见，城中恐怕还有那狼妖的同伙潜伏着，藏得很深，不过小神定与属下几位神官日夜巡查，早日找出那妖孽的踪迹……”
宋游点了点头。
这位城隍既是来告知自己昨夜战况的，也是来告知自己为什么还有一张火符留而不用的，怕自己误会他留下来用到别处。
“不过在下倒是疑惑，既然那狼妖的同伙藏得很深，城隍大人又是如何知晓城中还有他的同伙的？”
“回先生……”
城隍大人露出惭愧之色：“小神虽然无能，可毕竟是长京城隍，还是暗中常常留意长京动静，此乃小神神职所在，做起来却也方便。”
“看来城隍大人也有一颗为百姓做实事的心啊。”
并不见得城隍是有一颗为百姓做实事的心，也可能只是不甘于躬着腰做神，也可能是他已经意识到了，再这样下去，被废也是早晚的事，也可能是有别的计较，无论怎么，话还是要挑好听的说。
宋游顿了一下，又说：“方才在下恭喜城隍的，却并非是城隍昨夜成功除妖。”
“不知……”
“从月初开始，在下就常听百姓议论城隍大人，想必近几日的香火比以前旺盛许多吧？”
“这……”
这倒确实。
一方面是城隍庙武官夜晚除妖，被人看见了，流传开来。另一方面则是自己托梦给礼部侍郎，叫他将山下的人撤走，此事虽未传开，但城隍庙下边强买强卖香烛的人一夜之间全部消失，民间也有些猜测，而更重要的是，大家自行买来的香敬给城隍，总比以前诚意更足。
上香的人多了，心又诚了，能收到的香火愿力自然远非以前所比。
城隍大人只得连连拱手；
“还是托先生的福。”
连带身后一文一武两位武官也都拱手。
“不敢当。”宋游摆手拒绝，“等今天过后，击毙狼妖一事传扬开来，定然更有利于城隍大人的威望，既是神灵，还是要有威望才行。”
“小神不敢……”
“本来我也觉得城隍大人软弱，这长京想要太平，还是该换一个城隍才对。不过一时找不到合适之人，这也不是我一个道人能决定的。现在看来城隍大人却并非那般无能。只是城隍大人生前声望不显，一时不知如何做神罢了。”宋游转头看他，“只是不知从此事当中，城隍大人可有发现另一种做神的办法？”
“小神……”
“嗯？”
“小神并非天生昏庸，实是有心无力……”
“无论以前如何，在下如今来了长京，要在这里待一年时间，倒是愿意助城隍大人一把。只愿长京多一位尽职尽责的守城神。”宋游依然转头与这位城隍大人对视，“不知城隍大人意欲如何？”
“……”
是继续躬着身子做神，为了死后不再死一次而苟延残喘，还是像其他城隍一样威风八面，受万众香火？
如果是人，可能有些难选。
可若是神，则并不难选。
神依赖于信徒香火而存在，正神被约束着难以作恶，便有着趋善的天性，其实这样苟延残喘下去，也并非长久之道，被罢黜是早晚的事。
这位长京城隍只是稍作一想，便又深深的躬身行礼：
“请先生指教。”
“谈不上指教。只是长京混乱，多有妖魔混迹其中，若只是贪慕人间繁华，不曾作乱，倒不必赶尽杀绝，可那些做过乱的却不可容忍。这些事情还是城隍大人与诸位文武更得心应手，在下做不过来，即使强行去做，也只能管一时而管不了一世。不过在下倒是能助城隍大人一把，为长京百姓谋些安宁。”宋游顿了一下，“城隍大人既有一颗为好神的心，又想要长存下去，便不要再无所作为了。也不要多占香火，多分一些给手下的文武，尤其武官们，他们才是城隍大人立足于此的根本。”
“谨遵先生教诲！”
“此后直到明年，城隍大人尽可放手驱邪降魔。若遇上道行深的，便来找我讨符，我想不会有人仅因为城隍大人做了守护城池、保障民生的好事就要将城隍大人罢黜。”宋游顿了一下，“我明年离开长京，还有大半年时间，希望城隍大人能攒够足以让自己长存下去的威望。”
“多谢先生！”
“城隍须知，神以人为本，为民谋利，才能挺直腰板，千年不朽。”宋游说道，“民心铸就的，才是真金身。”
“是……”
“那狼妖何在？”
“在城隍庙后，正打算移交县衙。”城隍大人想了想，咬了咬牙，“现在想想，还是摆在城隍庙门口好些。”
“大人英明！”
“小神告退……”
城隍与两位辅官都拱手告退。
与先前不同，这次即使是两位辅官，态度也变得恭敬了许多。
“慢走。”
宋游见他们离开，眯起眼睛。
也不知这位城隍能不能行。
只是罢黜一个小神容易，罢黜长京城隍就没有那么简单了，怕是要皇帝才能轻松做到。就算罢黜了，要更换，下一位的人选也是问题，香火也要花时间重新凝聚，见这位城隍虽然软弱，但也不全是窝囊，还不如让他试试。
只看一年以后了。
算算时间，煮个早饭，也该出去接自家的顶梁柱下班了。
其实这么些天以来，三花娘娘早已经找得到路了，完全可以独自往返，不过她还是要宋游每天下午送她去，早晨又去接她回来。早晨去接说是自己不会数数担心那些人乱数，给她数少了，至于晚上为什么要送，她没说。
此时外头已经热闹起来，人声鼎沸。
……
下午时分。
隔壁女侠今天回来得要早一些。
敲响宋游的房门，跨步进来，左右看了看，便很自然的坐下：
“听说了吗？昨天晚上，半夜的时候吧，四五更的样子，东城门一声雷响，那可真是晴空霹雳，有人以为打雷下雨，打开窗户，却看见满天星星还有几位金甲神官，地上躺着个妖怪，神不神奇？”
“听说了。”
“嗯？”
吴女侠愣了下，有一种炫耀失败的意外感：“你消息怎么这么灵通？难道你有某种足不出门知天下事的道法？”
“我要是有那种道法，我就不下山了。”
“也是……”
吴女侠摆了摆手，并不纠结：“也不晓得妖怪抓完没有，要是抓完了，宫中可能就要解除宵禁了，你就可以好好看看这长京的繁华了……也不知道这宵禁有什么用，那妖怪虽然吃人，可吃的又不是平头老百姓，真是磨人。”
楼梯传来轻微的动静。
一只猫儿走了下来，看见是她，在楼梯口停了一下，打着呵欠，便就地趴了下来。
“看把伱家猫儿累的！”
“辛苦她了。”宋游笑着说，“女侠的消息打探得怎么样了？”
“我今天请人读了几张榜，又打听了下消息，不过和我之前想的差不多，长京城内城外闹鬼的事情，民间先生和江湖人就会解决一部分，天海寺的和尚们也会解决掉一部分，剩下的没人接的活，要么是太难，要么就是麻烦钱又少。”吴女侠说道，“我对这方面不是很懂，不过我也挑了两三个我觉得不错的，看你什么意见，咱们选一个。”
“挨着挨着来。”
“啥？”
“挨着挨着来。”
“嘿！”吴女侠笑了一声，“你是又不怕死又不怕麻烦啊！”
“谬矣，在下平生最怕麻烦。”宋游淡淡说，“不过左右无事，既是为民除害之事，又有女侠从旁协助，去试试也无妨。”
“那你怎么不去把城内那妖怪办了？”
“城内有城隍，城外没有。”
“你还有理由呢……”
“女侠请说！”
“那我先讲最麻烦的那个！”
“好。”
(本章完)