汴京，大相国寺。
刚回京的文及甫和十五娘正坐车马往大相国寺上香。
十五娘与文及甫夫妻久别，自是说不出的温存。但文及甫从河州回京后，却看起来闷闷不乐。
十五娘察觉到文及甫的心事问道：“夫君在公事上有什么不痛快？”
文及甫确实因司里的事烦心，但面上却对妻子道：“尚好，不过衙门里相互推诿而已。”
十五娘正欲继续相问，文及甫却将目光看向了街边问道：“你看这御街上为何商贩旁都站了不少官差？”
十五娘看了一眼道：“都是市易司的人。”
“市易司？”文及甫眉头一皱。
一旁的马夫道：“六郎君刚回京有所不知，这些商贩都是果子行的，他们赊了市易司的钱方允在御街上摆摊，而这些差役便在这监卖。一百钱中取五钱作牙利。”
文及甫见马车外的一幕，百姓捡了些瓜果取了钱本欲递给摊贩，但摊贩却摆了摆手不敢接。一旁的差役夹手夺过百姓手中的钱，数了数后取了一些塞入囊中，剩下的才丢还给商贩。
文及甫听说过此事，市易法这百分之五的牙钱，称作合纳官钱，尽归于这些差役。
当时他听说取这合纳官钱也是合理，可是看见衙役动手的一幕，却是十分吃惊。
这一幕文及甫看来实作荒唐可笑言道：“官差居然公然作起商贩和百姓间的牙人来了。”
差役负责监督但凡不从市易司赊钱的商贩不允许在御街上摆摊，他们盯着果子商人每赚了百钱就要交给他们五钱收入私囊，最后朝廷赚取的是放贷的利息。
从上到下可谓各取其利。
十五娘见文及甫的脸色不好看，扯了扯他的袖子道：“也不是尽如这般，官人算了。”
文及甫转过脸对十五娘道：“我在河州时便听说市易法种种不是，但没料却是这般。我需上奏……”
文及甫本欲说上奏朝廷，但改口道：“告诉爹爹。”
十五娘道：“官人，如今安持还在市易司……”
文及甫记得妻弟吴安持如今是开封府兵曹参军兼权发遣提举市易司。
文及甫道：“可市易司真正主事的是吕嘉问。”
……
王安石府内。
吕嘉问正与王安石奏事。
吕嘉问道：“当初太祖皇帝曾言，富室连我阡陌，为国守财尔，故本朝不制兼并，以至于有了今日之弊。”
王安石问道：“听说你在执法之间，颇多受人为难，非议，可以受得了吗？”
吕嘉问道：“相公言重了，吕某不知什么为难，非议，只知道一件事就是‘秉义率法，困而不渝’。”
王安石道：“我听说汴京行市易法后，是卖梳子即梳子贵，卖脂麻则脂麻贵，当初章度之亦言市易法不妥。”
吕嘉问道：“相公，下官当初辩驳过，也不知章度之为何有此偏见。汴京大户与权贵相互勾结，把持行市，外地商人运货至京不打点这些大户商人便无法市易，哪怕再好之物降至一文钱也卖不出去，此所谓货到地头死。”
“下官行市易法，差官往湖南贩茶，陕西贩盐，两浙贩纱，都未敢计息，破兼并之家垄断，京中之货比以往大为便宜，下官不知为何章度之含血喷人！”
吕嘉问说完看了一眼坐在王安石一旁的吕惠卿。
吕惠卿道：“相公，此事吕某所知，章度之在熙州开榷场，名为是市易法，但与朝廷所行之市易法相去甚远。我看颇有与朝廷打对台，动摇新法的意思，如此有贬低之词也不意外了。”
王安石闻言略有所思问道：“章度之远在西边，如何编排你？再说他与我有约定，不在外人面前言新法之弊。那么朝中传得沸沸扬扬这市易司之弊又从何而得出？”
吕嘉问道：“启禀相公，下官思来多半是薛计相！”
王安石知道薛向与吕嘉问不和。市易司本归三司管理，但吕嘉问这人性强事事都找自己禀告而不找薛向，所以二人不合便埋在这里了。
吕嘉问道：“相公，如今市易法多遭非议，皆是大户生事，这些兼并之家，较固取利，有害新法，恳请相公允市易司一旦觉察即以按置。”
王安石道：“陛下定是不肯。”
吕嘉问还要再说，吕惠卿示意吕嘉问可以告退。
吕嘉问走后，吕惠卿问道：“相公以为望之是否可以胜任？”
王安石摆手道：“他办起事六亲不认，一心一意以新法为之，这等人实是罕有，方才责之也是担心他用力太过。”
吕惠卿闻言暗喜言道：“启禀相公，自市易法行之以来，不少没有本钱的百姓，向市易司借钱营生因此大受便利，破除了大户兼并之利。至于那些生意被抢走的大户怎能不生怨。我看这市易法非是不好，反而极好。”
“倒是章越在熙州对市易法阳奉阴违，擅自篡改相公主张，必须予以纠之。”
王安石则道：“此事他已书信给我解释过，他说如今在熙河田畴垦，货殖通，蕃汉为一，要平青唐非此三策不可。我虽不赞同，但他既然已经夸下海口，我不好驳之，还是责其成事再说。”
不反对，不赞成，这便是王安石当初没有给章越回信的缘由。
吕惠卿听心想，好个章越居然料在我前面，提前和相公打了招呼。如此在还未平青唐前，不仅是我，相公也不好说他什么。
随即吕惠卿又想，相公当初被唐坰辱之尚且一笑而过，可生平最恨有官员改他政柄，章度之为之却不受罚，看来相公心底对其亦是有赏识的。
这时王安石忽对吕惠卿道：“我用曾子宣易薛师正为三司使如何？”
吕惠卿暗吃了一惊，他没有料到王安石居然因薛向反对市易法便要将他换人，而且换得是新任翰林学士不久的曾布。
吕惠卿如今是外防章越，内防曾布，章越虽然才高，但不让他回朝与他争位即可，而曾布在内，吕惠卿便屡屡排挤。
之前曾布主判司农寺时将吕惠卿的助役法改为免役法，此事令吕惠卿大恨。
曾布被调为翰林学士后，司农寺由吕惠卿继之。吕惠卿上任后便对曾布当初在司农寺中所立一一挑刺，屡屡与官家说曾布当初在司农寺所为多有不便。
曾布与吕惠卿二人的矛盾已埋下。
吕惠卿揣测是不是自己故意为难曾布为王安石察觉，王安石这才偏帮曾布。
吕惠卿勉强道：“子宣自是可以胜任的（只是曾布资历，才干处处都不如我，为何他在我之先）。”
王安石看吕惠卿神色哪里不知他心底在想什么。
吕惠卿心想若曾布任三司使，自己可以授意吕嘉问多顶撞之，以曾布的性子必生急躁。
……
次日朝堂上官家心情正好，原来章惇平了五溪南北两江蛮事，斩蛮酋田元猛，亦是开疆扩土。
王安石保举的章惇平五溪蛮是颜面有光，不过文彦博，吴充却以为朝廷正用力制夏，章惇平了五溪蛮不仅用去钱粮，还要派兵驻守，实无益于大局。
不过官家很高兴，这时候文彦博上前给官家说了一件事，说起来御街上差役监督商贩卖货，此举实是有损国体。
文彦博说得还比较含蓄，他听了文及甫的意思，没有这件事上太撕破脸，而是说这样的事是不是不太好。
但文彦博开了头，下面冯京等大臣纷纷言市易法的不是，这突如其来的攻讦令王安石一时也没有想到。
官家听了大臣们反对犹豫了下道：“朕看来其余也罢了，但这果子就不必卖了。”
王安石警惕地看了文彦博等人一眼道：“陛下，市易司从未卖果子，只是借钱给卖果子的商贩。市易司只是派人收取合纳官钱罢了。”
官家并非无的放矢，他之前早听过市易法各等不好，从一开始卖几样，然后到百货皆卖。甚至有官员向他密奏，说但凡牙侩市井之人有敢与市易司争买卖者，小则鞭挞，大者编管。
官家听后非常震惊，一开始的初衷是破除兼并家之利，怎么到了最后变成任何人胆敢与市易司争利，都要被捉拿。这不是他的本意啊。
这件事有没有？官家心想估计是有的，但官家又想变法以来，国家确实有钱了，除了熙河开边，水旱赈济还有盈余，放在以前是做梦都不敢想的，所以他没有对此一直没有表示一个明确态度，只是委婉提醒了一句：“市易司处置太繁细了。”
官家平平淡淡一句，哪知王安石听了顿时噼里啪啦道：“陛下，治理国家应论法是否于人于事有利，而不是因繁细而止。市易司固然繁琐，乃体大局而为之。臣以为为政当然要审细务而论大体，所以这般细事交给市易司，不当由陛下论之。”
官家被王安石一顿抢白。
一旁吕惠卿立即道：“陛下，据臣所见所知，不少贫民没有本钱作生意，又无可抵押之物，望之便将官仓中的时鲜水瓜，针头线脑赊给百姓，官府派人监督以收其惠，并非文相公看到的那般。”
文彦博闻言笑了笑，右司谏王觌对官家道：“陛下，市易之患，被于天下，破民之产，使利皆归于牙侩胥徒！”
吕惠卿又与王觌当堂争论。
堂上乱哄哄的，但听一个劝解的官员无力地道：“别争了，我看相公当初也是好意，只是下面的人执行的差了。”
(本章完)