比起迷失方向后到达的城墙鼠洞，老鼠人群落所在更容易找到——只要钻进外部厨房的鼠洞，沿着记忆抵达井底。

克莱尔比陆离先离开塔楼。她的身影融入幽暗不久，玛格丽特以收拾塔楼的名义到来，整理、清洁房间后，临近中午时带着藏起陆离的水桶离开。

和清晨潜入的方式一样，陆离躲在凹陷墙壁里的雕像的背后，在厨娘推着餐车经过时溜进车底。

吱呀——

餐车推进厨房，厨娘边偷嘴边摆好食材，回到熟悉的位置，仿佛清晨什么也没发生般打盹、酣睡，将钥匙明晃晃地放在肚皮上。

陆离完全能再偷到钥匙溜进厨房深处并做得更好，但已经没这么做的必要了。

踩着沉闷的鼾声节奏，陆离从餐车底钻出，溜进鼠洞，沿着记忆中的方向在墙壁里爬行。

微弱的光亮前方浮现，陆离靠近井底，蛰伏于隧洞中的幽暗，陆离扫过趴在井底的老鼠族群。

十六只，除了米勒，它们都在这里。

避免因闯入而让老鼠人们跑动逃窜，陆离留在隧洞，安静等待光源变化。

离城堡替换油灯还有约一个小时，陆离再次遇到孔洞飘下的食物碎絮。犹豫后他在老鼠人们进食时从藏身隧洞迈出，靠近不再躲避的鼠群。

它们的灵魂仍如昨日般模糊，活化后的布偶躯体趴在碎屑前吱吱吃掉。

没在附近找到粪便，它们在其他地方排泄，还是不需排泄？

陆离靠近一块稍大食物碎屑边，猫爪勾起碎屑，趴在旁边进食的老鼠人跟随抬头，直立起来，然后在碎屑举到够不到的高度后转凑到其他碎屑边继续用餐。

将碎屑举到面前，这块从面包上撕下的纤维和普通食物似乎没有区别。

尾巴暂时放下萤石和商人眼珠，卷起食物碎屑藏进背后毛发，拂开凑到萤石旁闻嗅的老鼠人，重新卷起萤石。

十几分钟后，老鼠人们吃完所有碎屑，同时也习惯陆离的存在而没四处逃窜。只是它们仍会在陆离接近时避开，更不会交流，其中包括智者。

老鼠人群落中只有米勒是特殊的。

等待比想象中漫长，临近心里时间一小时，但光源始终不曾变幻，即使再等待近半小时，孔洞外的光源依然没有变化。

虽然有些奇怪，但也可以认成好消息：灯总会缺少灯油，幻灯时间越久，越容易找出区别，那时再使用商人眼珠或许直接可以确认孔洞的源头。

那枚商人眼珠便是因此带来——等到孔洞外的油灯更换，陆离召唤商人，但因环境限制商人不会出现，由此得知更换的具体时间。

接近两小时等待，上方光源终于产生变化，但不是更换灯油——

又一片食物碎屑洒落。

陆离望着熟睡的老鼠人们因食物醒来，再次进食。

食物出现的过于频繁了。

能以这种频率投喂的似乎只有厨房能做到。

望向洒落光辉的孔洞，也许上面就是厨房，这么做的是某只厨娘或厨师长？

前者概率更高，因厨师长已被证实不是灵魂。

回忆通往井底的复杂通道，他应该带着尺子和指南针进来的。

现在时间约下午2点。3点时陆离不再等待，经过懒洋洋打盹的老鼠人钻进隧洞。

将商人眼珠暂时藏在一些碎石下，陆离原路返回到厨房。

厨娘仍在打盹不过已经换了一只，陆离钻进推车底，在几十分钟后随推着推车的厨娘离开厨房，躲回雕像后面，又被按照固定频率经过这里的蜥蜴女仆接走。

陆离没有回塔楼，而是在离厨房不远的长廊见到玛格丽特。

她带来陆离需要的尺子和指南针，拿走藏在毛发里的食物碎屑。

得知城堡的所有油灯、蜡烛在两小时前就陆续经过更换，陆离问：“哪里还没换。”

玛格丽特回答了几个地点，其中包括厨房。

符合陆离的想象——一只拥有灵魂、甚至拥有记忆的厨娘小心翼翼投喂这些位于地底的往日同伴。

“克莱尔那边什么情况。”陆离问擦拭着玻璃镶嵌窗的玛格丽特。

玛格丽特回答园丁找到一个合适借口邀请克莱尔和不死人到大墓地：关于蜥蜴女仆和下位污染者的新缝合点子。

蝙蝠守卫此前已经搜查完它们的领地，对它们的信任重归以往。

没有其他问题，擦拭完窗户的玛格丽特拿着水桶与麻布离开。陆离留在阴影里，等待推着推车的厨娘走廊尽头出现，经过雕像时钻入彻底。

熟练地在酣睡的厨娘面前溜进鼠洞，陆离抓着尺子与指南针，从鼠洞入口一点一点向里面衡量。

但在约五分之二位置时，指南针的指针失去作用，混乱转动。

磁场发生变化，这么做行不通。

丢弃尺子和无用的指南针，陆离返回井底，又挖出沿途埋藏的眼珠。

老鼠人群落对陆离的再次到来有些慌乱，但也仅有一些，像是翻身般，起来转动一圈继续打盹。

陆离注视向头顶孔洞，确认位置还剩下一个办法。

趁着新的食物碎屑没有洒落之前，爬到孔洞旁。

岩壁并非完全光滑，一些凹坑突起可以让他勉强攀爬。

陆离举起猫爪，缩在肉垫后的猫爪弹出。

不算锐利，但足够让其抓住岩壁。

不被老鼠人注视着，陆离踩着、抓着微小的立足之处，向上攀爬。

如果岩壁是窗帘或布料，尖锐猫爪能让陆离轻易爬到顶部，但对于岩壁，猫爪的作用没想象中有用，好于脚掌，差于手掌。

攀爬的陆离几次滑落，在岩壁刮出痕迹。好在即使掉下去也不会很高，只是要小心不要压到那些每次洒落碎石就聚集过来，发现不是食物后又恢复懒散的老鼠人们。

终于，陆离无比接近洒落光芒的孔洞，扒在岩壁山，注视着光辉，等待眼睛习惯光芒，窥见孔洞外的世界。

这时，孔洞外的光辉晃动，黑色猫瞳倒映出一只向井底注视，狭长的暗金色瞳孔。

而这只眼睛陆离只在一个人身上见过。

克莉丝。

(本章完)