“这件‘0’级封印物十分危险，被‘隐者’女士献祭上来时，甚至引动了‘源堡’力量的反应，将它紧紧束缚……除了占卜真神或源质时面临的反击，这种情况还是第一次……
“……对了，‘魔术师’小姐作为诱饵被‘秘之圣者’关进了这件封印物中，要尽快放出来……”
如同排解心中苦闷般自言自语着，直到目光渐渐看向属于安吉尔的那张高背椅，克莱恩才点了点头，下定了决心。
离开灰雾，他利用无面人的能力改变了身材和容貌，变成一个两鬓斑白，衣着体面的四五十岁男子，而后走进了圣赛缪尔教堂，在奉献箱里塞了张十镑的大额钞票，找了僻静的角落坐好。
当然，对女神的献祭他可不敢用假钱。
在胸前画下绯红之月，完整念诵完女神的尊名后，克莱恩低头闭眼，以近乎无声的语调说道：
“……我晋升序列2的选择似乎只有进入‘神弃之地’，寻找失踪已久的乌黯魔狼，不知您是否能给予一些启示……
“另外，阿蒙的本体就在那片土地上等候我的到来，我想知道，前往那里是否是正确的选择……”
他本想再问问风暴之主为何不那么愿意将“永不落幕的剧场”交给他，但转念又觉得这似乎有挑拨神灵之间关系的嫌疑，最终还是没能问出口。
拿不到就是拿不到，对一位神灵的任性，克莱恩目前没有丝毫办法，只能报以微笑。
脑中思绪刚变得纷乱，克莱恩就感觉眼前出现了一片深黑夜空，其间有点点繁星亮起，一段繁杂的信息随之进入他的脑海。
“乌黯魔狼科塔尔”、“愿望之神”……翻阅着这些显然是女神塞进他脑中的信息，克莱恩继续等待着后一个问题的解答，但直到对“乌黯魔狼”有了一定的了解，直到身旁坐了几位虔诚的信徒，女神也没有更多的回应。
克莱恩这才意识到，将科塔尔的信息告诉自己，就代表着女神的态度：
“神弃之地”之行，是你唯一的出路。
————
进入镜中世界，安吉尔顺着黑色与红色交杂的通道，瞬间就来到了被末日景象包围的“灾祸之城”镜像内。
她暂时将对克莱恩的怀疑抛在脑后，等和她以前一样因为某些原因而感到迷茫的爱人坚定内心，主动说出自己心底的秘密，说出“世界”与“愚者”的真正关系。
哪怕答案再离奇，无非就是他与“愚者”先生同为被悬吊在光茧上的“穿越者”之一，而非什么上古神灵，又有什么不能跟我说的……她咕哝着，目光游移，很快找到了站在街道上的镜中人。
她就这么一直站在这里，不会觉得累么？以后有机会的话，多让她出去看看吧……安吉尔在脑海中下定了决心，这才落在自己的镜中人身前，主动打了个招呼。
这个同样金发紫眸的魔女似乎陷入了某种和她类似的呆滞状态，被呼唤了一句才清醒过来，目光聚焦在安吉尔身上，点了点头道：
“外面的事都处理完了？”
“查拉图来的只是个历史投影，甚至连秘偶都不如，秘偶还有可能留下非凡特性……好在‘幽暗圣者’没有被祂带走，有了不少收获……”
虽然安吉尔觉得镜中人应该对外界的情况有大致的了解，但还是事无巨细地将战斗的经过和之后的处置告诉了对方，而镜中人也很享受两人交流的过程，脸上一直带着淡淡的微笑，用宠溺的目光看着她。
直到说起她与克莱恩的猜测，如何利用“一具尸体”偷渡到神弃之地时，镜中人的笑容才僵在了脸上。
片刻后，她才摇着头说道：
“你们居然能想到这种办法……虽然留有非凡特性的尸体与一般的魔药材料没有太大区别，但这种方法可行性并不高……不，问题不是出在办法本身上，而是你的克莱恩没法利用这种方法……”
“那你所说的‘变成一具尸体’指的是什么？”
安吉尔有一种智商遭到嘲笑的气馁感，颇为不服气地反问道。
“你不是已经去过一次神弃之地了么？就在准备晋升‘绝望’，收集魔药材料的过程中？”镜中人学着安吉尔的动作歪了歪头，提示道，“那种状态没法带上活人，但带一具尸体不是很简单吗？”
“那不会遭到‘灾祸之城’的污染吗……对了，这只对活人有效，死者、神奇物品和非凡特性都不会受到影响，最多析出的速度变快……”
安吉尔刚追问了一句，就想到之前多次利用灾祸之城的特性时的情景，自己进行了回答。
“没错，只要前往索纳岛的‘灾祸之城’力量泄漏点，杀死克莱恩，将他的尸体沿着与其连接的通道突破神弃之地的封锁带到另一端，再让他于尸体上复活就行了。”
镜中人满意地说道。
“唯一的问题在于，他是否愿意真正地相信你，将性命交到你的手中。”
————
先前往皇后区的家中重新换上一身裙装后，奥黛丽才沿着早已安排好的“梦境”回到了索德拉克宫，在休息室内显出了身形。
因为心理学隐身的作用，房间里的苏茜并未发现她已经归来，而是继续警惕地看着房门，准备随时装成自己的主人应付其他宾客。
将尽职的金毛大狗唤醒，奥黛丽稍作整理就回到了舞厅，此时宫殿内的大钟才敲响了夜晚十点的钟声，距离她偷偷离开，参加狩猎“秘之圣者”的战斗才过去了半个小时。
舞厅中央的舞池内，贵族们不断交换着舞伴，舞曲也加快了节奏，气氛逐渐达到了高潮。
奥黛丽端着一杯迷雾香槟，在二层的回廊冷眼旁观着下方的舞蹈，表情冷漠，让许多想上前邀约的年轻男性贵族望而却步。
但她内心却在一遍遍回忆着与“隐者”女士合作、与“秘之圣者”布提斯战斗的短暂经过，内心因自己成功展露不完整的神话生物形态，一巴掌将布提斯的脑袋拍飞而亢奋不已。
当然，那个过程其实颇为血腥，但龙化状态的奥黛丽内心被非凡特性的精神烙印和疯狂混乱的念头所充斥，仅仅依靠“观众”对自身的暗示和对心灵状态的把握勉强控制，并没有因为自己的行为而感到后怕。
奥黛丽，你要谨记，拍飞人的脑袋是不好的，不能把这种行为全推给“龙化”状态的负面效果……而且要记住不要轻易展露神话生物形态，除非有把握尽快结束战斗，回到家中去另找一套衣服……她在心中告诫着自己，总结着这次战斗的经验和教训。
就在这时，她身后传来一道有些文绉绉的声音：
“霍尔小姐，如此美妙的夜晚，为何不下去在悠扬的旋律中热舞一曲呢？”
因为我担心被人发现我穿着的裙子和半小时前不是同一套……她无声嘀咕着，回过头时却已在脸上挂起了完美的笑容：
“不用了，谢谢。”
在她有些强烈的心理暗示下，这位搭讪的贵族三步并作两步进入了盥洗室，待到了舞会结束。
————
圣赛缪尔教堂的地下区域，伦纳德·米切尔在挨个拜访了今晚出任务的所有“红手套”小队成员，确认他们没有受到致命伤害，也没有被某种奇怪力量污染后，刚准备去看看被“保护性关押”在查尼斯门后的雪曼，就得到通知，让他立即赶到楼上的会议室，参与一场重要的会议。
他不得不按捺住内心的焦急，沿着教堂后方拥有彩绘玻璃的盘旋楼梯，来到了平时他们与外地的值夜者交流时才会用到的房间。
这里已经挤满了人，有同样穿着黑色风衣的代罚者，有喜欢躲在角落阴影中、披着夹克的军情九处特工，甚至还有几名他之前合作过，但现在已经被勒令停止对外行动的“机械之心”成员。
发生什么事了，不会是因为今晚塔罗会的行动吧……他内心有所猜测，表情却表现出难以掩饰的惊讶，找了个值夜者较多的桌子，刚准备坐下，却被站在大黑板旁的大主教安东尼·史蒂文森点名叫起，只得在众目睽睽之下来到最前方。
“他就是今晚的当事人之一，刚治疗完伤势，略作休息就来参加这场会议，”安东尼向身旁同样身为半神的雷达尔·瓦伦丁和霍拉米克·海顿介绍道，而后看向伦纳德，“说说今晚的情况吧。”
伦纳德点了点头，看向十多名望着他的三大教会官方非凡者和军方人员，清了清嗓子，像是组织语言一般沉默片刻，才开口将早已准备好的说辞娓娓道来。
在“故事”中，他接到长期合作的线人，野生非凡者雪曼的线报，带领一队“红手套”前往一处可能有极光会成员出没的地下聚会实施抓捕，成功捕获了那个“蔷薇主教”，准备带回驻地严加审讯。
但在回程的路上，一位身穿黑甲的骑士攻击了伦纳德小队的马车，这位熟读教会内部资料的红手套队长认出对方就是极光会的圣者之一，“幽暗圣者”克斯玛，果断协助小队成员弃车逃生，但仍遭到重创，虽然在自己攒钱购买的神奇物品与魔女雪曼的协助下抵挡了片刻，却仍然纷纷受伤，连求救都没有机会。
就在那时候，一位头戴礼帽，披着风衣的男子突然出现，他在电光火石的战斗中迅速解决了“幽暗圣者”，让他变成了低头听命的木偶，而后帮助雪曼治疗了致命的伤势，极具风度地鞠了一躬，离开了现场。
除了把在其他队员昏迷的过程中发生的战斗全推给了克莱恩之外，他所说的大部分都是真话，加上克莱恩有利用纸人进行反占卜，老头也做出了保证绝对不会被看出问题，伦纳德才有自信以半真半假的叙述蒙混过关。
但在几位半神的目光下，他还是有了些许紧张感。
“……你是说，他走之前还扔下了一张塔罗牌？”
听完伦纳德的叙述，眼眸闪着电光的“深蓝主祭”雷达尔沉声问道，嗓音仿佛雷鸣。
“是的，那张是‘世界’牌。”
伦纳德先看了一眼大主教安东尼，在他的示意下恭敬地回答道。
“另外一处，东南郊区的森林中，他们留下了‘隐者’和‘正义’牌。”
和几位大主教站在一起的军情九处特工领队，一位黑发金眼的男子也加入了讨论，伦纳德注意到他对其他几位半神并无太多敬意，很可能也位于同样的层次。
来不及细想，他适时做出了惊讶的表情：
“东南郊区？也有塔罗牌？”
“没错，今天晚上，在你们遭到袭击的同时，极光会的‘秘之圣者’也死在了两位半神的围攻之下，那里并非第一战场，三位半神是从贝克兰德桥区打到了郊外，现场还有可怕的污染，很可能动用了高层次的封印物。”
安东尼朗声介绍道。
“我注意到你之前就针对塔罗牌相关的事件进行过调查，并做出了许多猜测，排除了很多错误答案，现在，你把自己的成果介绍一下。”
原来是因为这个原因，我还以为是“正义”、“隐者”那边遗落了什么线索，被人抓到了行踪……伦纳德暗中松了口气，开始向三大教会及军方介绍起自己所在的那个隐秘组织。
当然，是以外人的角度。
(本章完)